公差出門辦事有州衙提供的快馬，來回走一趟省城，最遲二月就該返回。知州兩人等到二月初二，終於派人去尋找，又特意差人去巡撫衙門詢問。巡撫衙門那邊自然是沒見過月梁州的公文，如此來，便可以料定是出事了。

知州自然受了巡撫訓斥，但公文丟失是大事，尤其是那份卷宗。巡撫寧願做最壞的猜想，命人嚴查。

另外，巡撫令知州盡快補上卷宗，重新提交上來。

為此，知州就得去跟桂寧縣縣令打交道。

案子是桂寧縣審理的，按照慣例，是要留檔的。如今丟失了一份，若要補，還得從桂寧縣抽調底檔補上一份。

盡管丟失卷宗的事兒要在知州身上記一筆，卻比原本結果好多了。

知州的人到了桂寧縣，並未見到席庸。

師爺茂丞嘆道：“縣令依舊在病中，公務都無法料理，實在不能見客。”

“無妨，我奉命前來乃是為公事。”

“請稍等。”茂丞親自去準備。

底檔好取，但補上一份卷宗，縣衙還要再留一份底。別的都好說，謄抄一份即可，但那些證人證言、犯人口供等，都有畫押，這個卻是要安排下去，重新找到當事人補上再落檔。

怎知茂丞這一去，卻是白著臉卻見席庸。

“東翁，大事不好了！”

席庸比起年前，整個人瘦了一圈兒，臉色也不好，半躺在軟椅裏，額頭裹著風帽，嘴裏不時呻吟兩聲，顯得十分不好過。那晚摔了一跤，後遺癥太嚴重，腦袋就像裂了口子似的隱隱作痛，聽不得吵鬧，整日煩悶暴躁，吃不下、睡不著，衙門事務全都丟給師爺茂丞料理。

這會兒見茂丞大呼小叫的進來，就似一道雷炸在頭上，也顧不得是倚重的心腹，惱火呵斥道：“叫嚷什麽！天塌了？”

茂丞擦著汗，苦著臉：“東翁不知，方才州衙來人，說年前送去的李大興死亡案的卷宗在送往省城的路上丟失了，如今知州得了訓斥，要我們桂寧縣再補一份。我本打算稍後再稟報東翁此事，怎知去檔房取底檔，卻發現底檔沒了。”

“沒了？”席庸覺得眉頭直跳，頭更痛了。

“是，恰恰丟失了其中最要緊的一份。”

“沒了就再重新弄一份！”先前怎麽弄的，再照做一遍，有什麽難的？

茂丞遲疑道：“東翁，怕是不好辦，丟的是藥鋪老板的證詞，以及那份記錄。那砒霜的來源……先前那家藥鋪，年前便歇業，至今不曾開門。”

李大興一案被定為投毒報覆殺人，那麽毒藥來源是關鍵。因著砒霜出售有記錄，他們便找了一家藥店，軟硬兼施，偽造了一份鄭家祥購買砒霜的記錄，以此作為最重要的證據，抓了鄭家六人。

那藥鋪老板心裏害怕，畢竟是六條人命，盡管不敢跟縣衙作對，但此事後，卻更不敢繼續在月梁州待下去，幹脆把藥鋪一關，帶著家眷離開了。鋪子雖在，但藥材都弄走了，這一走也沒人打招呼，就怕再惹來麻煩。

茂丞年前便聽說了此事，那他不以為意，畢竟案子卷宗都提交上去了。

誰知，如今會出這種意外。

席庸這下也傻眼了。

早先那案子雖沒開堂審理，但衙門去那家藥鋪取證，外面都知道。現在總不能再換一家藥鋪，否則豈不是把柄遞了出去？尤其是知州先犯了錯，巡撫又盯著，他再鬧點兒動靜，肯定會被知州捅出來。

“豈有此理！”席庸氣的站起來，接著哎喲一聲，扶著頭又跌坐回去，嘴裏咒罵不停：“該死的庸醫！吃藥吃藥，吃了那麽長時間也不見效……”

茂丞垂下眼，眼中精光乍現。

顯然，此番意外也令他吃驚，不由得猜思不斷。

按理，補一份卷宗不是難事，尤其是上面等著要，抓緊辦理，不過是片刻功夫。然而知州派來的人左等右等，一個時辰後，才等到師爺茂丞重新出現。不僅是茂丞，這次便是席庸也出來了。

席庸一臉病容，由人攙扶著，虛弱又慚愧：“……都是下官監管不力，還望知州大人寬限時日，容下官將功補過。”

這事兒沒法兒瞞，知州就催著呢，席庸只能認了。

再者說，按照茂丞所言，州衙那邊也丟了卷宗，縣衙同樣丟失了卷宗，事情不可能那麽巧合。既然有了過錯，幹脆就將事情往大的鬧，扯上雪家餘孽，也就沒人會盯著他一個縣令失職說事兒了。

正如他所想，都不需格外引導，巡撫得知縣衙也丟了要緊證據，便覺蹊蹺。

先前巡撫雖知此案牽涉雪家村，但不過是同村村民罷了，雖敏感，但並沒有格外在意，現今倒是不得不重視。巡撫乃是一省大員，主管本省民政，上面只有個比他高半級的兩江總督，但總督主管軍政，平素公務交集不多。只是此回牽涉到雪家村，又鬧出卷宗丟失之事，巡撫少不得跟總督通個氣兒，到底是兩人所轄之地，真出了什麽大事兒，兩人都脫不得幹系。

越是位高權重，越容易多思多慮。

兩人決定先上個請罪折子，訴說原委，再等皇帝批示前，不做多餘的，先把案子弄清楚。對於案情，他們只知大概，到底是怎麽回事還沒理會呢。

這邊一下令，月梁州的知州、桂寧縣席庸，全都以最快的速度趕往省城。

案件是席庸主審，案情自然由他來說。

這席庸本來就鬧頭痛，路途又趕，心頭又急，火氣上湧，紮針都止不住陣陣頭痛，到了省城，人暈三倒四，腦子跟炸鍋似的，眼睛裏直蹦火星子，看什麽都模糊。

見他這樣，總督和巡撫只能讓師爺茂丞代為講述。

茂丞將卷宗底檔帶了人，只少那份丟失的關鍵證據。

總督和巡撫也是從底層做起來的，官場那些事情，哪裏瞞得過他兩個。只這卷宗一看，便看出違和不妥之處，兩人對視一眼，猜出其中關竅。

這席庸的根底，兩人是知道的，大致風評也有耳聞。

此前不動席庸，只是因著桂寧縣那地方敏感，雖較為富庶，但一般人不喜歡去。更何況，此前麗貴妃母子風頭正盛，旁人多少要避點鋒芒。

如今局勢變幻，麗貴妃母子聲勢遭挫，席庸又弄出這般大的把柄……

一個席庸，不被他們看在眼裏，但是借著席庸，卻能隔山打牛。若能將麗貴妃母子順勢再壓一把，沒誰會不樂意。

席庸這會兒痛的低低呻吟，沒心思顧及旁的，但茂丞卻敏感察覺到氣氛的變化。

總督到底是管軍政的，此事只做旁觀，且由頭是為防有雪家餘孽作亂。

巡撫聽完茂丞講述的案情，又翻閱了卷宗，作勢沈吟片刻，道：“事實不清，證人證言頗有不詳之處，且缺失了最關鍵證據。藥鋪店主為何攜家離開月梁州？你們縣衙查案是否用了威逼手段？重審！務必每個環節都詳實查證，不可因急著結案便草草了事，更不能因此造成冤假錯案！”

席庸剛一聽見“重審”二字，連頭痛都顧不上了。

“撫臺大人……”

“桂寧縣令，你有何疑異？”巡撫沈聲問道。

席庸滿肚子話堵了回去，意識到上面端坐之人乃是一省巡撫、從二品大員，如他這等七品小縣令，別說跟對方說話，見一面都不容易。他剛才也是慌了神，這會兒一個激靈，連忙搖頭稱“不敢”。

“限你十天內查清！”巡撫夠狠，直接給了時限。

席庸面上一苦。

不說別的，單單從省城返回桂寧縣，路程上都要耽擱幾天，哪還有什麽時間去審案？巡撫能不清楚？這擺明是故意，偏他什麽都不能說，還得磕頭謝恩。

反倒是知州，不過是陪跪了一回，受了一頓責斥。

從巡撫衙門出來，席庸連忙命令返程，並於途中跟茂丞商議。

茂丞也是一臉愁眉不展：“東翁，此事不妙啊。”

“你也覺得撫臺大人是……”

茂丞一嘆，眼皮子動了動，低聲道：“據聞，莊郡王對撫臺大人頗為禮遇，撫臺大人也讚過莊郡王處事公正沈穩。”

一省大員位高權重，分外敏感，與皇子們的關系要拿捏好分寸。朝中某些官員跟郡王做了姻親的，反而要尤為註意避嫌。

巡撫雖沒跟莊郡王做姻親，但他也不可能堂而皇之的親近莊郡王，皇帝還在位呢，巡撫又是外官，郡王豈敢視律例如無物。

不過，近年皇子們看著皇帝身體每況愈下，自然心急，各施手段，各自籠絡了不少人。

這位莊郡王排行第九，生母恭妃已逝，但其舅舅閔岐乃是駐守軼州的大將軍，從一品，且以功封爵，安平侯，不世襲。

提及軼州，正是本朝北疆邊防，震懾北蠻不敢進犯。

上一任軼州大將軍，乃是世襲了護國公爵位的雪定岳！

閔家也是武將世家，雪家在世尚且不如何顯眼，但今非昔比。有閔家在，或者說有閔岐在，莊郡王自身籌碼不低。

席庸在偌大的朝堂，只是個底層小官，但不代表他對朝中大致局勢不清楚。旁的不提，哪幾位郡王最有望繼位，他還是很明白的，算來不過一手之數，這位莊郡王自然在其中。

“完了，完了……”席庸腦子抽痛，突然鼻子流血，眼前陣陣發黑，一下子不知人事。

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