溫明玉的速度比預料中更快。

三天後的夜裏，溫明玉一行人到了山坳村，顯然是一路疾馳，滿面風塵。自然，拖後腿的陳十六不在，溫明玉給他留了兩個人，讓他慢慢兒趕路。

溫明玉沒進村，幾聲別致的夜鳥叫聲，聞寂雪便出去了一趟。

穆清彥覺察到身邊動靜，沒等起身就被按住。

“不必起來，我一會兒就回來。”顯然，聞寂雪不打算跟溫明玉一起進山。

他們從石家口中摸清了周遭大山的情況，盡管毒霧林不敢進，但路程遠近，毒霧林附近什麽情況，村裏人都知道。他們佯做進山找藥材，曾去毒霧林看過，跟他們想得一樣，所謂的毒霧林，毒性並不大。

那片林子裏樹木高大濃密，光線很暗，不論早晚都彌漫著淡淡的霧氣，這種環境很容易蟄伏毒蟲毒蛇之類。但除此外，林中也有動物出沒，似乎並沒有受毒霧影響。

經過觀察，毒霧林常見的動物都是食草類。萬物相生相克，若毒霧林的毒是天生的，那麽同一個地方很可能也生長著克制它的東西，那些食草動物有可能就是吃了可以解毒的草。動物並不蠢笨，好比山羊會通過啃食鹽土來攝取鹽分，所以這片區域的動物也會知道吃什麽來確保生存。

山裏獵戶們世代傳承，肯定也會有這方面的智慧，山坳村的人未必沒尋過解毒的藥草，但是……

毒霧林的後面，必然是有人看守的，確保任何外人闖入都會受到懲罰。一次又一次，兇名傳了出去，自然不敢有人再來打主意。長此以往，外人都以為是毒霧林太兇，哪裏曉得是人禍呢。

鑒於佘娘子用毒的手段，穆清彥甚至懷疑毒霧林也不是自然形成的。

聞寂雪出去了小半時辰。

回來後說道：“溫明玉帶人進毒霧林了。”

聞寂雪見溫明玉自然不是什麽敘舊，而是將探查來的情況告知，包括哪種藥草能克制毒霧林的毒。至於林子深處的情況就不清楚了，但神捕司慣常處理江湖事，要如何應對，想來早有主意。

穆清彥朝他臉上一掃，看出來了：“你也想進去？”

“你在這兒等著陳十六？”聞寂雪的確想進去看看，只是不放心穆清彥。

“……行，你把焦禮帶上，自己註意。”穆清彥略一猶豫，點了頭。

對於聞寂雪的心思，很好揣測。說到底，聞寂雪在江湖多年，這回事涉的又是排的上號的難纏人物，近在咫尺，若不去親眼目睹，有種過寶山而不入的遺憾。若非穆清彥跟著，聞寂雪根本不會等溫明玉，早隨著朱漪的蹤跡進去了。

穆清彥雖然擔心他的安危，但也相信他的能力，不願意阻著他。

“不必，讓焦禮跟著你。”聞寂雪又囑咐兩句，離開了。

這下子，穆清彥也沒了睡意。

依著聞寂雪的輕功，從山坳村到毒霧林，速度自然很快。別的不說，若他用足全力，先出發的溫明玉一行也能追上，不過他有意放慢速度。幾個時辰後，抵達了毒霧林，四處靜悄悄的，看來溫明玉行程很順利。

聞寂雪先是閉了氣，待得入了林子，很快從一片草叢裏摘了幾片細長的草葉子。這種草都是成片成片的長，又被動物啃食的痕跡，正是解毒霧林的毒氣的。

把葉子放在嘴裏，嚼了吞咽下去，腹中便有一股清涼之氣升騰而起，直奔頭頂。原本毒氣就是致人暈眩或暈厥的，看似見效快，實則是一種慢性毒，如今吃了這種草葉子，可以保持半個時辰內的清明。

一炷香不到，已然能穿過林子。

前方視野頓時開闊，樹木稀疏，荒草灌木遍布，目光所及處，穿過這片平坦之地，又是高山。實則走得近了會發現灌木叢後掩藏的一個入口，高數丈，中間是僅容一人通過的一線天，石壁上滴水，潮濕陰暗，不少毒蟲蟄伏其中。

這裏就是絕人谷的入口。

這會兒已有寅正初刻，再有半個多時辰天就要放亮。

今晚正是十五，圓月掛在空中，盡管不如中秋時皎潔，卻也將一方山谷照的清楚。

聞寂雪剛進去，便見谷中某處火光明亮，不斷的纏鬥之聲傳出。

這片山谷四周都是山，上寬下窄，像一只大碗。谷中沒有什麽高大樹木，有什麽東西一覽無餘。遍布谷中的是花叢，或高、或矮，或成帶狀、或成團簇擁，哪怕如今已入冬，依舊有不少顏色的鮮花盛開，把這山谷妝點的分外美麗。

在山谷東邊有幾間屋，屋子離地一尺，架高了的，如此來屋子防潮保暖更好些，也能隔著蟲蛇等物。屋前通著木橋，曲曲折折蔓延在花叢之中，修有草亭，也有一條路直通西邊的屋子。西邊屋子更多，隱隱形成三個大小不一的院落。

此刻東邊屋子火光湧動，西邊屋子刀光劍影動靜更大。

聞寂雪一眼就看出來了，東邊有個半隱在暗處的紫色人影，是朱漪無疑。看樣子，他正看著佘娘子和封停交手。

至於西邊，溫明玉一身白衣很顯眼，領著神捕司一幹人清繳谷中其他人。

看樣子和預想中有些差別。

目光垂落，仔細觀察密密匝匝的花叢，發現花葉上似乎有滴落的血跡，且部分花叢被劍掃過，花枝葉片殘落。再者，仔細嗅一嗅，空氣中除了血腥氣、花香、草葉氣，還有雄黃的味道。

雄黃多用來驅除蛇蟲，聯系佘娘子擅長用毒，便知這裏雄黃的用處了。

果然，當挑開花叢，花葉底下有幾條斬斷的死蛇，大概是雄黃撒的多，毒蛇都避開了這邊。

可以想象，這山谷裏花叢如此之密，看似美的如同仙境，可花叢之下不知竄動著多少劇毒的毒蛇。

幸而聞寂雪也有準備，身上配著雄黃荷包，且謹慎起見，他並未從地面走，直接輕功掠過花叢，落在草亭之上。他不打算摻和兩邊的事，溫明玉那頭也不是他關註的方向，他只朝東邊朱漪那處觀望。

這一看，倒發現了之前忽視的一點。

朱漪並非獨自站著觀戰，在他腳邊還倒著一個人。盡管看不清模樣，但火光映照，可以看見那人大致的身形以及穿著。是個男人，從那只手估摸，年歲不是很大，二十到四十之間，因著其扭頭看向纏鬥的兩人，又一動不動，具體情況不好判斷。

不過……

一身粗布衣裳，雙袖小臂以綁帶綁縛，身體修長矯健，腳下半舊的靴子……

聞寂雪想到一個人：葉秋風！

朱漪之所以袖手旁觀，也是因著封停占了上風。

東邊幾間屋子應該是佘娘子住的地方，這會兒已是狼藉一片，半邊都被大火燒了起來，火光竄動，照亮了地上一地死蛇。再看房梁、屋頂，附近的花叢樹梢，都有或長或短、或粗或細的蛇影，無一例外都已不動彈了。

佘娘子頭發散亂，沒半點妝飾，身上只一身白色中衣襯裙，一雙腳光著，被血染成了紅色。她身上傷處不少，白衣變紅衣，面色虛白，反應速度越來越慢，終於躲避不掉，被封停一劍刺中心口，釘在木墻上。

“阿阮！”葉秋風大喊，奈何他被制住穴道，動彈不得。

佘娘子朝他看了一眼，一張嘴，便有血溢出來。

她到底沒對著葉秋風說什麽，目光上移，註視著朱漪，嘴角扯出一抹淡笑：“我當初……該殺了你的……”

朱漪擡腳將葉秋風踹了出去。

佘娘子眼睛動了動，只能看著葉秋風從高處墜落。

葉秋風只是個獵戶，盡管懂些拳腳功夫，但都很粗淺，自然也沒什麽護體的內力。在全無反抗和防護的情況下墜落，當即就吐了血，但他發現自己可以動了。顧不得傷勢會加重，他掙紮著朝佘娘子爬，邊爬邊吐血。

佘娘子的眼神已經開始渙散。

當葉秋風爬到她身邊，她掌心攤開，裏面是枚黑色丸藥。

盡管什麽都沒說，但葉秋風知道這是什麽藥。

葉秋風滿臉是血，又是淚，混成一片，一張臉看不出模樣。急促的喘息，劇烈的掙紮，很快他就低頭，就著她的手將藥丸吞入腹中。兩三個呼吸，葉秋風便趴在地上不動彈了。

佘娘子見了，嘴角裂開，上揚，笑得十分開心。

她看向朱漪，仿佛在挑釁，且最終，臉上的表情定格在這一刻。

封停一步一步上前，探了其鼻息，又摸過頸動脈，確認了佘娘子的死亡。他擡手在其臉周圍摸索了一番，扯下一張薄如蟬翼的人皮面具，露出一張十分美麗的臉。這張臉五官完美，氣質偏於陰柔，大概三四十歲，雌雄難辨。

外人都傳“佘娘子”是女子，封停雖不是人雲亦雲，可也一直以為佘娘子是女子。哪怕剛剛交手時還是這麽認為，因為其露出的脖頸處很平滑，根本沒有喉結。

但是……

封停此刻明白，“佘娘子”其實是個男人，哪怕他看著很像女人。

更重要的是，這張臉和朱漪太像了！

封停攥進了手中長劍，擡頭望向始終站在屋頂的紫衣人，想問什麽，卻又發不出聲音。

朱漪的目光透過輕紗看著他，也是寂靜。

一陣夜風吹過，紫衣人已然不知所蹤。

作者有話要說：嗯……朱漪和佘娘子的關系，很明白了吧？具體內情，稍後再講。

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