從皇宮出來，聞寂雪在外面等著。

“這是……”聞寂雪看到他身後跟著兩個小太監，一個抱著兩匹貢緞，一個捧著一尺見長的盒子。

“皇帝賞賜。”

受賞的只他一個，兩匹貢緞，一方端硯。

之所以唯有他受賞，是因為見了皇帝，皇帝總要有所表示，畢竟他不是當朝官員，而是平民百姓。參與查案的人很多，例如林嘉等人，那是身為朝廷官員的職責所在，但穆清彥身份不一樣，朝廷自然要有所表示。

聞寂雪讓高天把東西接了，分別給兩個小太監一兩銀子。

又與林嘉等人辭別，坐馬車前往住處。

住處依舊是陳十六安排的，以前住過的小院兒。

在馬車上，他講面聖的事兒說了。

聞寂雪又詢問了一些細節，道：“肯定是有人在皇帝跟前提過你，不過，跟你的身世沒什麽關系，否則，皇帝一定會試探你。”

穆清彥也是這麽想，他出自顏家，這事兒是個隱秘，顏家出事他才三歲，消失十幾年，誰知是死是活？即便真的暴露，也是從穆家暴露，但穆家最容易暴露的穆父穆母都已死了，別說是他，就算是穆林站到那些人面前，也沒人認識。

他覺得，自己惹人註目還是因為擅長查案，這回被扯入李子英等人的案子。從欽差回京交差，朝中少不了一番明爭暗鬥，他不過是遭池魚之殃。

“對了，龐忠回京交旨，並沒有說李子英幾個死亡，依舊定為失蹤。那四具特別的屍骨，龐忠特地命人帶了回來，著重匯報，卻不肯自己給出定論。如今還不知皇帝如何反應，總歸麗貴妃那邊肯定不滿。”這也是出宮時聽林嘉說的。

“龐忠是個老狐貍。”聞寂雪自然明白其中關竅。

凡事參與過查案的人，都認為四具特別屍骨屬於李子英四人，但沒有切實的證據，只剩白骨了，如何證實？最要緊的是，證實了屬於李子英四人，完全沒好處。作為麗貴妃弟弟，不僅被殺，還死的那麽慘，麗貴妃能罷休？更何況，李子英四個在萬霞縣做的是什麽勾當？還私下弄個“黑龍寨”，什麽用心？一個不好，麗貴妃榮郡王都得栽，各方湧動，龐忠作為欽差也落不得好。

早在接到這個差事，龐忠就明白差事不好辦，所以他寧願查不到東西，總好過查出大麻煩。

李子英四個只剩屍骨，反倒有利於龐忠操作。

當然，對於案情各方面，龐忠是不敢隱瞞皇帝的，他不給確鑿的定論，但方方面面都提及了，皇帝不是蠢人，當然知道字裏行間之外的東西才是最重要的內容。

剛到小院兒，陳十六已經等候在這裏。

“穆兄，怎麽樣？一切順利嗎？”陳十六因為擔心回京後有變故，沒有返回鳳臨，一直停留在京城等消息。

“沒事。”

“要回鳳臨嗎？”陳十六問。

穆清彥看了眼聞寂雪，隨後說道：“歇兩天再說。”

“也對，你們從萬霞縣趕回來，一路肯定累了。如今正是踏春的好時節……上回穆兄也是這個時候來的京城啊，可惜去的地方不多。”陳十六想好好兒盡盡地主之誼，說了好幾個游賞的地方，提議過兩天帶他們去。

臨走時，陳十六狀似隨口說道：“那個，穆兄，我定親了。”

穆清彥一楞，很快反應過來：“蘭家的姑娘？”

陳十六點頭。

“恭喜。”

算起來，從兩家提起這個意思，有一年了。兩家本就交好，彼此相熟，兒女各方面匹配，基本一說就成。作為女兒家的矜持，拖了一拖，今年二月正式小定。按照當下習俗，不出意外，明年就會成親。

陳十六比穆清彥大一歲，今年十八，算來不小了。正常男女，都在十八歲前嫁娶，遲了就惹人閑話，對說親也有影響。如今再看，陳十六對婚事的抗拒少了很多，倒是多了點靦腆羞澀的意思，可見蘭家姑娘的確不錯。

陳十六走後，穆清彥才說：“賢郡王府查的如何？”

“蔡駿馳的確深居淺出，郡王府巡衛嚴密，又有神捕司暗中盯著京城，加上當初協議，我並沒有貿然派人潛入。”再者說，潛入郡王府沒多大意義。

蔡駿馳那般謹慎的人，即便是在私下裏，也絕不會提及自己的秘密。若是只探聽蔡駿馳和賢郡王日常，有什麽用？他又不摻和皇子們爭儲。

之前跟陳十六說要歇兩天，是要搜集一下賢郡王府的消息。

穆清彥閑著，聞寂雪則去跟下屬見面。

這座小院兒屬於陳家，聞寂雪不像惹人註目，所以見面選擇了其他地方。

對於蔡駿馳的調查，不盡如意。

蔡駿馳出自松陵府，聞寂雪去年意外得知這條線索，就花了大力氣命人調查，但時至今日也沒有好消息傳來。這也在預料之中，但多少還是讓人沮喪。

在聞寂雪忙碌的時候，穆清彥收到一張請柬。

付景春送來的。

穆清彥心情有些微妙，上一回不知情，可如今知道了，算起來，付景春還要喊他一聲“表舅”，其母福惠長公主是他表姐。付景春比他大十歲呢，輩分如此高，都是因為老來得子的緣故。顏芝鶴成婚多年，其妻曾懷過胎，但沒保住，直到顏家出事前終於得償所願，那時顏芝鶴都快四十了，而元後是顏家長姐，顏芝鶴是幼弟，本就隔著近十歲的年齡差。

付景春要組詩局，聽聞他在京城，特地來邀。

細算起來，付景春對他的態度是有那麽一點不同，但他不認為付景春知曉他的身份。至於赴約……他不打算去。他又不會作詩，也不想跟京城子弟交集，更何況現在正值李子英的案子敏感期，還是低調些的好。

他回覆了帖子，命高天送去，托病推掉邀約。

付景春倒是寬和，並未因此生惱，還派人送些補品。

他跟付景春，不論是家世、性情、愛好都不是同類人，但從上回見面起，他就感受到付景春的善意。若在以前，他或許會接觸接觸，但得知了顏家的事，反倒覺得保持一點距離比較好。

這天早晨，有人敲響院門。

焦禮開了門，不及詢問，便見幾個人魚貫而入，個個手中捧著東西，在為首之人的帶領下，進了待客的正堂。為首之人盡管是一身常服，但四十來歲的男人，面色白凈無須，笑容再和善也掩飾不住眼中睥睨，那隨手一個揮動，小指微微翹起，等他一開口，特殊的嗓音更是顯露了身份。

內監！

他身後跟著四個人，大大小小的盒子打開，滿匣的珍珠寶石、金燦燦的元寶、瑩潤通透的上等美玉，東西瞧著不多，卻十分貴重。

“貴妃娘娘早聽聞過穆神斷的大名，只要穆神斷為娘娘解憂，事成之後，另有厚禮奉上，便是為穆公子謀個一官半職也不是難事。”

竟是麗貴妃派來的人，為的是什麽，不言自喻。

這個燙手山芋，穆清彥哪裏肯接。

“承蒙娘娘看得起，在下徒有虛名，哪裏值得娘娘如此。再者，娘娘心事，自有皇上關懷，草民不敢逾矩。”穆清彥這番推拒自然讓人不悅，可來人面上剛有怒色又壓下了。

李子英的案子，皇帝親自過問，派了欽差查探，如今朝廷尚未正式給出定論，麗貴妃卻私下來找穆清彥再查。說的嚴重點，這是蔑視皇威，若傳揚出去，不知會受到多少攻殲。當然，若穆清彥私下接了，不聲張，皇帝知道也是睜只眼閉只眼，可若鬧得人盡皆知，皇帝也不能裝不知道。

“你這是不肯了？”來人如何聽不出話外之音，正因此才忍耐怒色，但他著實沒將穆清彥放在眼裏，尤不甘心。這回的差事自以為是美差，十拿九穩，誰知遇到個敢違抗不遵的，要他如何跟貴妃回稟？貴妃盛怒之下，豈不是拿他撒氣。

“若朝廷需要，自無二話。”穆清彥只拿朝廷和皇帝做擋箭牌，盡管知道，即便如此也是得罪麗貴妃。

他並非真的怕事，而是不喜歡總跟麻煩打交道，可若被人逼上門，他也不是軟骨頭。正如聞寂雪說的，如今皇子們為爭儲鬥得頭破血流，若麗貴妃真要報覆，他有能力隔山打牛！

更何況，麗貴妃的處境未必好呢。

“哼！不識擡舉！”來人見威脅無用，憤憤離去。

穆清彥不擔心麗貴妃現在報覆，京城權貴多，他又處於各方視線註視之中，麗貴妃不敢輕舉妄動，否則很可能是偷雞不成蝕把米。

這日晚間聞寂雪回來，突然提議：“我們去趟松陵府，如何？”

“你要親自去查一查？”

“我想借用你的能力。時隔久遠，很多事情難以追查，但是你不同。”聞寂雪早先就有這個想法，但想到時隔越久消耗越大，這才先人力查一查，但遲遲沒有結果，只能找穆清彥試試。

“行，不過先回鳳臨一趟。”穆清彥自然沒異議，反正都是查案。

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