有了葛大福的例子在，對於周縣令的邀請，穆清彥基本心中有數。只不過，葛大福從商，周縣令卻是官，接觸的人自然不同。穆清彥只盼著事情別麻煩才好。

到了縣衙，被請入後衙花廳，廳中除了周縣令並無別人。

周縣令為一縣父母官，穆清彥長於查案，甚至曾數次幫過縣衙，但穆清彥跟周縣令著實沒多少交情。周縣令是個好官，相較來說他算是較為親民了，可到底是為官者，身上帶著一些條條框框。在周縣令眼中，穆清彥是個頗有才能的少年，是治下之民，他帶著居高臨下的讚賞，卻絕不會像陳十六那般往來。

見禮之後，落座在下首。

周縣令道：“穆小友，聽聞你也曾讀書，現今年歲也不大，為何不繼續攻讀呢？若是你有意重拾課業，本官可為你引薦一位老師。”

這番話倒是出乎意料。

然而所謂“無功不受祿”，周縣令絕對不會平白無故關心穆清彥的前程。

穆清彥道：“多謝大人關問，只是小子無心仕途。”

“哦？我觀你頗有才幹，若是能科舉出仕，謀得一個官職，必然能夠一展抱負。你現今一介布衣，雖也為人查案昭雪，到底不甚便利。若是為官，大展才幹，必然是青天在世，或能載入史冊，令人傳頌。”

穆清彥依舊搖頭：“我性子閑散，受不得拘束，對為官並無興趣。”

周縣令皺了皺眉，倒是頗為惋惜。

沈吟片刻，周縣令又道：“我認識一位貴人，他事務繁多，有心尋個有真才實幹之人分憂，不計較出身，皆願誠心以待。他托我幫著尋覓，我見小友不錯，有心引薦……”

“小子鄉野出身，何德何能。”言下之意依舊是婉拒。

周縣令到此便不再多說，閑敘了幾句，穆清彥便告辭了。

從縣衙出來，穆清彥始終回想著周縣令的一番話。這次見面，周縣令開始勸他進學出仕，似乎是一番好意，見他無意於此，才提起“引薦”。所謂分憂，不過是類似門客幕僚之類，“貴人”自然也是真的貴人。

乍一看，跟親事沒什麽幹系。

亦或者，一開始的親事也是為此服務。

他疑惑的是，什麽人在打他主意？

能通過周縣令來試探，手段倒是不強硬。再者，從陳十六口中得知，陳父乃是周縣令座師，周縣令是托了陳家才得了鳳臨縣令一職，跟陳家是一系，那麽能托周縣令的人，很可能是同陳家一系的某人。

思忖一番，不再多想。

正如之前所分析的，他並非多麽重要，大抵是被人認為有些價值，值得拉攏一用，但也不是非要不可。況且，他跟陳十六關系不錯，哪怕看著這一層，等閑不會對他動什麽歪手段。

閑來無事，穆清彥走到神斷局。

齊南風在堂裏坐著，隱約聽見後院小孩兒的嬉鬧。

“穆公子找陳少爺？陳少爺在對面茶樓。”

穆清彥轉身去了聚茗茶樓。

“穆公子來了！快請進！穆公子可是尋陳公子？陳公子跟東家在樓上雅間。”夥計也認得他，不待詢問，便說了消息。

“多謝。”穆清彥料想那二人定是在說沈家老宅的事。

敲開雅間的門，陳十六問他怎麽來了城裏，因著有鄭明在，他尋個托詞搪塞了。陳十六也沒起疑，跟他說起沈家老宅。

“今天天一亮，不少人去圍觀。本來好好兒的新房子眼看就蓋起來了，一夜之間坍塌，買主也是氣悶，連忙去查看怎麽回事。坍塌的那一處，原來是一處清凈的小院兒，買主沒打算更改布置，只是屋子太老了，要重建，誰知底下竟有個密室，青磚砌的，大約是年月太久，底下又滲了水，上面大動土木，結果就坍塌了。買主見了，覺得是因沈家隱瞞的緣故才導致損失，找沈家理論去了。”

鄭明道：“密室年久失修，都滲水了，可見年頭久遠，沈家小輩們未必知道。”

正說著，外頭喘著粗氣跑來個人：“少爺，白骨！沈家老宅底下挖出了一具白骨！”

“竟有此事？”鄭明也是一臉驚色。

陳十六摩拳擦掌，頗為興奮：“穆兄，咱們去瞧瞧？”

穆清彥點點頭，跟著一起去看看。

途中，陳十六又說起沈家。

沈家也是縣城中有名望的人家，他們家世代釀酒，經營著酒坊。沈家的酒雖不是什麽名酒，卻在當地很有名聲，幾代經營，攢下了偌大家業。俗話說，三代看吃，四代看穿，五代看文章。沈家後輩中出了個沈右昀，自小聰明，詩畫不俗，長相俊朗，氣質瀟灑，年輕時乃是鳳臨縣中首屈一指的風流才子。那時傾心沈右昀的女子不少，甚至不乏官家小姐，怎知他最後娶了個來歷不明的孤女。

陳十六道：“說是來歷不明，實則哪裏真的來歷不明，不過是沒什麽身份，那些人嫉妒下的詆毀罷了。據說那女子姓曲，就是尋常小戶人家的女兒，家是光岷縣一個偏僻村子裏的，家中是種花的花農。那沈右昀去游山玩水，迷了路，遇上這位曲姑娘，才有了這段姻緣。”

“沈家樂意？”

“一開始的確不同意，後來也不知怎麽回事，就同意了。”陳十六也覺得裏面大有文章，算算時間，道：“這是十幾年前的事了，十一二年吧。如今那位曲姑娘已經是沈家的當家太太，沈右昀才情風流，卻不慣俗務，據說裏外都是他太太操持。”

說話間到了沈家老宅，這裏依然聚集了不少人，官府的人也到了。

有捕快們看護現場，百姓不準靠近。

穆清彥看到了穆林，以及那位身形魁梧、氣息彪悍的盧縣尉。

此時在空地上鋪了一條白布，已拼出了一具白骨架，仵作正在驗看。僅憑一副白骨架，很難準確定論死亡時間，仵作只能給出一個大致範圍。甚至，很多情況下，判斷不出死者的真是死因，更別提追究身份之類，導致最終成為懸案。

仵作先大致勘驗了一番，道：“盧大人，這名死者乃是女子，屍骨沒有傷痕，未發現明顯中毒痕跡。”

更多詳細些的情況，好需要更進一步的驗查，眼下仵作也不能妄斷。

“將屍體送回縣衙，仔細勘察。”盧東田盡管如此吩咐，實則不抱什麽希望，反倒是把註意力放在沈家身上。這裏不是荒郊野外，而是沈家的老宅，且屍骨出現在老宅的密室內，定然是沈家某個人所為。

為難的是，還需要等仵作確定一個時間範圍，否則不好詢問。

“大人，沈家二老爺來了。沈家大老爺沈右昀不在鳳臨，沈大太太派了管家過來回話。”

沈家二老爺沈涪禮，身上帶著一身酒味，剛從酒坊裏趕過來的。自家老宅挖出了白骨，這令他很是震驚，見了這位“威名遠播”的盧縣尉，也分外忐忑。

“沈二老爺，你看這處院子可認得？”盧東田並沒有一上來就質問，反倒語氣平和。

沈涪禮順勢望過去，再看看周圍格局建築，認了出來：“這裏是聆風小築，最早是家裏老太爺靜養晚年的地方。後來家裏來了親戚，有事也安頓在這裏。後來也做讀書養性之處，先父看重大哥，把這院子給了大哥。”

“也就是說，在你們家搬家之前，是你大哥沈右昀的院子？”盧東田問的直接。

沈涪禮額頭冒汗，擦了擦，嘴裏答道：“是。不過我大哥性子疏懶，不愛搭理家中事務，經常出門，三五月不回家也是常事。”

盧東田突然問：“聽說你們家老宅鬧過鬼？”

沈涪禮無法否認，老實說道：“大人明察，的確如此，若不然老宅住的好好兒的，我們也犯不著搬家。”

“果真鬧鬼？好端端的，為何鬧鬼？鬧鬼之前，可是出了什麽事情？”盧東田一一發問。

“這……我著實不知曉。一開始鬧鬼之事，是身邊丫鬟說起，那時我還斥責她胡言亂語。後來我妻子也開始說，甚至有一晚我也親耳聽見有女子哭聲。我招來下人到處查看，卻遍尋不著。和尚道士都請遍了，依舊毫無辦法，家裏實在被折磨的受不了，這才無奈搬家。”此事提起來著實沒顏面，都說不做虧心事不怕鬼敲門，好端端的家裏鬧鬼，沈家卻不是繃不住，哪肯露給外人知道，豈不是讓人議論他們家做了虧心事麽。

盧東田沒做評判，只對著身側的穆林吩咐：“去把此事問查清楚。”

“是。”穆林將沈涪禮叫到一邊問話。

沈家管家留在原地，盧東田又朝其詢問。

管家的話比沈涪禮詳細得多，知曉得也多些。大約也是得了沈家大太太吩咐，盧東田問什麽，他答什麽，言語清楚，並無推搪含糊。

對於沈家為何鬧鬼，管家給出了一個猜測。

“鬧鬼之前，家裏的確出了一件事，死了一個丫鬟。那丫鬟本是大太太房裏的，平素很得太太的心，誰知命不好，染了女兒癆。這病傳染，大太太雖不忍心，也還是讓她挪出去養病，承諾只要病好了就再讓進來。那丫鬟走時一直在哭，怕一去不能回，果然沒幾天就死了。那時家裏都在議論，說是那丫鬟不願離開沈家，死了還要回來。為這事兒，大太太也分外自責，又給那丫鬟做法事，依舊不能見效，甚至把小和尚給嚇昏厥了。家裏下人們都怕的不行，不敢上夜，天一黑就不敢出門。如今搬了新宅子，每逢到了那丫鬟的忌日，下人們還要給她上香燒紙。”

“蔡捕頭，記下來。”盧東田吩咐道。

蔡捕頭立刻領會，把那丫鬟的姓名家人等等都問的詳盡。

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