飯快吃完時，兩人聽到外面大街上有一陣喧鬧，好似不少人都聚在外面街上說什麽。陳十六是個愛熱鬧的，不禁引誘，立刻將身子從雅間窗戶探出去，果然看到這條街上的很多熟人站在外面說話。

“何川，出什麽事了？”陳十六看見神斷局門外的何川，喊了一聲。

何川立馬小跑著過來。

比何川更早來敲門的，卻是茶樓老板鄭明。

“穆公子也在，我說陳公子怎麽獨自在酒樓吃酒。”鄭明跟陳十六極熟，跟穆清彥也頗有來往，見了兩人沒什麽生分。

“鄭老板，快坐！”陳十六忙吩咐酒樓夥計再送一副碗筷來，又重新添兩個菜。

鄭明一眼看穿他的用意，笑道：“陳公子的好奇心又犯了吧？放心，不白喝你的酒，必為你解惑。”說著又看穆清彥：“這也算是件新聞，穆老弟雖是鳳臨人，但個中內情怕也是不清楚。”

這番話著實將人的好奇心提的足足的。

何川來後見鄭明已在，就沒多事。

陳十六親自給鄭明斟了杯酒：“鄭老板，還請解惑。”

鄭明沒再賣關子，笑道：“你們倆只顧吃酒了吧？方才所有人都跑出去，是聽見一聲悶響，還有人驚呼，離得不算遠。我派人去打聽，就在兩條街外，有一座老宅院塌陷了半邊，所幸那裏沒住人，倒沒人傷著。”

“塌陷？”陳十六一驚：“又沒地動，怎麽會塌陷？”

“你以為是哪座老宅子？那宅子你還去過，先前有心租用，但主家要價高，我又勸了你，你才打消主意。”

這麽一說，陳十六想起來：“就是鬧鬼的那座宅子啊！”

“鬧鬼？”穆清彥挑眉。

陳十六忙給他解釋：“穆兄不知，我這邊人日漸多了，地方住不開，就打算再尋個住處。我不想離這邊太遠，只就近尋摸，價錢高些也沒關系。後來聽說了那座宅子，主家姓沈。沈家不住老宅，他們在城東有新宅子，老宅一直空置。據說老宅是沈家祖上建造的，一百多年了，但時常修繕，房屋完好。我覺得地方不錯，若是要住，略收整收整就行，要價雖高，也不是太離譜，本來都決定好了，鄭老板卻攔住我，說那宅子鬧鬼。”

提起“鬧鬼”二字，陳十六撇了撇嘴，顯然是不信。

他原本就不信什麽鬼神，又經歷過方婳的事，更不信了。

“我之所以沒租那座老宅，倒不是怕什麽鬼，而是覺得沈家挺麻煩。一開始不知道，跟我接觸的是沈光濟，沈家四少爺。鄭老板告訴我，沈家這宅子雖一直有鬧鬼的傳聞，但傳的不算厲害，沈家多年不住，也曾有很多人想買他們家宅子，但不論出價多高，沈家一直不肯賣。這個沈光濟把老宅往外租，沈家根本不知道，是他擅自做主。”正因此，陳十六覺得就算住進去麻煩也不少，就算了。

穆清彥道：“我倒是從沒聽過沈家老宅的事。不過，既然是人家祖宅，不到絕境怎麽可能賣掉？不給人住也在情理之中。”

鄭明笑道：“你們以為當年沈家為何棄了老宅？就是因為宅子裏鬧鬼，一到晚上就聽得有女子哭泣，偶爾是在唱歌，聽得人心底發寒。不止是沈家，周邊鄰裏也聽見了，尤其是靠近沈家後院的鄰居，到了晚上根本不敢出門。沈家還請了不少和尚道士做法事，不止沒用，還差點把個小和尚給嚇瘋了。自那以後，沈家就搬了家，也就逢年過節派人來打掃一番。

原以為這宅子會一直空置下去，卻在三四月裏，有人領著一班人進了老宅，拆了不少老屋，要重新起新宅子。周邊一問才知道，原來沈家將宅子賣了。買主是外地富商，一年裏半年都在鳳臨，所以就想弄個住處，不知怎麽看中了沈家老宅，也不知沈家怎麽就同意賣。聽說那邊新宅子都起了一半了，結果今晚一下子塌陷大半，底下也不知怎麽出現一個大坑，大概上面動靜太大，受不住力，就塌下去了。”

“居然有個大坑？”能把地基塌陷下去，坑定是不小。

現在是晚上，估計到明天看熱鬧的更多。

穆清彥看著時間不早了，就沒再停留，告辭出城去了。

回到渡口，客棧門前守著個小子，見他下車，忙上前問道：“穆公子，東家讓廚房備著湯水，公子可要用一碗？”

“送一碗來。”穆清彥說著，打發高春高冬去安放馬車，自己則方向一轉，進了客棧。

聞寂雪一身白色軟綢坐在燈下，長發垂在身後，剛剛沐浴結束，頭發還帶著水汽。褪去了張揚的紅衣，這個樣子的聞寂雪看上去頗為孤高冷傲，淺黃的燈光照在他臉上，給他染上一層薄薄的暖色。

聽到腳步響，聞寂雪擡頭看過來，露出一抹淺笑：“我還當你今晚不回來了。”

穆清彥直接上前將人抱住，有些懶散的歪在他身邊：“本來要早些回來，臨時遇到一點事，聽了幾句。酒倒是沒多喝。”

離得近了，聞寂雪能聞到他身上淡淡的酒氣，擡手摸了摸他的臉，有點熱。這也是他一貫酒量淺，膚色又白，幾杯酒下肚，面上便有紅暈。聞寂雪囑咐他不要多飲酒，也是不願他在外露出醉態。

“東家，湯送來了。”小南舉著托盤，上面一只白瓷碗，裝著蓮子百合湯。

“放下。”聞寂雪擺擺手。

小南將湯碗放在桌上，目不斜視退了出去。

白瓷碗就是成人巴掌大，分量不是太多，穆清彥便吃了一碗。

又說了一會兒話，穆清彥起身要走。

聞寂雪把人一拽，壓在懷裏，整個人貼近：“阿彥今晚不留下？”

穆清彥笑說道：“等你把山莊布置好，那時你我獨住，就沒那沒那麽多顧慮。”

“還得小半個月。”別看只是安插器具，卻也繁瑣著呢。

“真心急，就去監工。”穆清彥調侃他。

“我確實心急。”說著把人壓住，廝磨了好一會兒才放開。

穆清彥被弄的呼吸急促，衣衫淩亂，忙從他身邊跳開，不敢再耽擱，一面整理衣裳一面就朝外走。

獨剩聞寂雪惋惜的目光追在身後。

次日早起，穆清彥就在鋪子裏吃了早飯，穿著身半舊衣裳，重新站在鍋竈跟前。許久沒有忙碌，忙了一頓早飯，客人都散了才歇。穆武卻是閑不著，店裏弄了個土爐子，上面架著一口鍋，一天到晚爐火不停，乃是燉著魚丸豆腐之類的吃食。每天早上穆武都要準備食材，多是素食，但味道實在香，又很下飯，賣的很好，如郭勇等苦力，幹脆就買一碗米飯，配著幾串燙菜，再澆一勺湯水，吃的痛快。

問了客棧的人，聞寂雪一大早就出門了，估摸著是去山莊監工。

對於山莊的內部布置，聞寂雪比他上心多了。

他也沒看，等到全部完工，一次看個驚喜。

半上午，葛大福坐車過來找他。

看到葛大福，他自然而然想起穆婉提過的事，不禁對葛大福的來意猜度起來。

“穆老弟！我們去後頭說。”葛大福滿臉是笑，一副來報喜的架勢，又故作玄虛，也不在鋪子裏坐，要去後面院子裏。

穆清彥隨他。

將人請到後院屋內，蓮心送了茶。

葛大福不似鄭明，跟人相交性子直一些，所以當下也不兜圈子，直接就說：“穆老弟，你今年一十六，聽聞尚未定親事，我給你說門親如何？你現今也算事業有成，頗有積蓄，正該尋個好親事，我還等著喝你的喜酒呢！”

穆清彥神色不動，只是笑道：“多謝老哥好意，只是我心中有人，近幾年不打算談親事。”

葛大福一楞：“有這事？你這……既然有心儀之人，正該托媒人登門商議才是。穆老弟，先下手為強啊！還是說，你瞧中的姑娘門庭太高？”

穆清彥只是笑笑，並不細說，任憑他胡亂猜想。

葛大福十分可惜，又有些遲疑：“穆老弟啊，這姻緣學問大了，先遇到的卻不一定是上天定好的姻緣。不如先聽聽我這邊的，人家看中的便是你年輕有為，願意把家中小女嫁給你。那家小姑娘我見過，模樣很是俊俏，言語和順，家裏也疼她，預備了豐厚嫁妝，實在是極好的親事。”

穆清彥反問他：“既然姑娘模樣性子都好，家境又很富裕，什麽樣的親事尋不到，為何看中我？我到底是農家出身，一不經商，二不走仕途，沒什麽顯貴親戚，他家怎麽願意把女兒嫁給我？”

葛大福被問到重點，嘆道：“罷，我也不瞞你。那戶人家相中你，一個的確是看重你的能耐。你人品樣貌不差，又能賺錢，女兒跟著你吃不了苦。二來，卻是因為陳公子。”

穆清彥恍然。

他跟陳十六關系好，眾所周知。陳十六在鳳臨也有一年多了，其家世身份，有心人都打聽了清楚。那些人倒是想直接跟陳十六拉關系，可彼此身份距離何等遙遠，如此來，便有人看中了穆清彥。如這等人，自然也是多方衡量，覺得親事不虧，這才委托人來說媒。

估計事事都算計到了，卻獨獨沒料到，穆清彥一開口就給拒了。

穆清彥點點頭，倒是沒為此生惱，畢竟都是人之常情，總歸選擇權在他。

“麻煩老哥幫我回絕了。若再有人托你此事，你都回了，只說我心中有人，別無二念，這幾年都不娶親，更別提納妾之類。”

“既然你都這麽說了，我就幫你回絕了。”葛大福見他不是敷衍，的確心意堅決，便不再多說。實在沒必要為給人說合惹惱對方。

剛送走葛大福，又來了人，卻是周縣令之請。

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