這次回溯時間很短，穆清彥並沒有確切的回溯時間點，而是確定和譚婆婆同住的“叫花婆子”就是林若蘭，便收回了異能。

這二人在一起住了四年，誰知道哪一天說了重要的話，一天一天去翻實在不現實。再者說，譚婆婆救了林若蘭，還配合的將消息瞞的密不透風，這不是尋常人能做到的事，指不定兩人早有淵源。

“是她。”穆清彥確定了早先的推測，又道：“先去村裏問問。”

即便譚婆婆跟村裏來往再少，同村那麽多年，村裏總會知道一些事。嚴朗查譚婆婆的時候，並沒親自過來，而是委托了人，未必事事查的妥帖細致。

早先兩個男孩兒仍舊站在那兒。

“你們家在哪兒？我有事找你們爹娘。”

“最後那家就是。”男孩兒擡手一指，正是村尾那戶。

這戶人家姓郭，家中院子頗大，正中乃是三間青磚瓦房，兩側各有兩間舊屋。廚房裏有婦人在做飯，院子裏兩個四五歲的孩童奔跑嬉戲，一株大棗樹下坐著父子四個，堂屋內還有女人在擦桌子擺碗筷。顯然這家人口多，屋子住的緊張，也怨不得又尋了譚家舊屋養雞種菜。

穆清彥幾個一來，郭家人很是驚訝，卻還是熱情招待。

“不必忙，正用飯時來打攪，實在失禮。我是來問點事情，關於譚家的。”穆清彥沒什麽隱瞞，開門見山的就說了來意。

“公子問譚家的事？”郭老爹四五十歲，黑瘦，卻精神健旺，手裏摸著旱煙袋，額頭層層皺紋：“那譚家都絕了戶了，沒人了，有什麽可問。”

“譚婆婆你們了解嗎？”

“譚家婆子？”郭老爹瞇著眼將他們看了一遍，說道：“我說呢，若說譚家，也就她能讓人說一說了。他們家都沒人了，況且都是些舊事，說了也不礙什麽。譚婆子是三十多年前來的，當初報給官府說是流民，其實是個討飯的。她那時候啊，才二十來歲，模樣俊俏的很，不過穿著破爛衣裳，頭發亂糟糟的，臉上也抹了不少灰，看著就是個臟婆子，若不是這樣，她也不能平安的走到這兒來。

也巧的很，她是走到譚家討水喝，大概是餓了久了，日頭又毒，人就暈了。譚家那時候就大山一個人，大山比我大六七歲，我家老大都能下地了，他還沒娶上媳婦呢。他家太窮了，又沒地，就在城裏打短工，勉強填個肚子，誰家也不願把姑娘嫁給他，他也出不起彩禮。唉，他那情況，連寡婦都不願跟他過日子。也是運道，譚婆子正好倒在他家，他心善，當即把人抱進屋裏，餵水時才發現是個姑娘家，後來還是找我家婆子去給照料的。

我家婆子是個熱忱人，總看著譚大山一個人冷鍋冷竈不是個事兒，正好來個姑娘，不是天作的姻緣嘛。她就給兩人說合，譚大山有什麽說的，能娶媳婦就行，姑娘也爽快，只要譚大山對她好，她就留下。就這樣，兩人做了夫妻，日子過得也安穩。”

本來是兩個可憐人，好不容易湊在一處過了幾年好日子，誰知先是喪子，又是喪夫，最終只剩譚婆子孤身一個。

“幾年前，譚婆婆收留了個一個人，你們可知道？”

“知道。那是個乞丐婆，好像腦子有點問題，白天從不出門，晚上還會大喊大叫，譚婆子養了她大半年才漸漸好轉。譚婆子一個人就過的艱難，又養個白吃飯的，別人勸她，她只說看著可憐，權當是個伴兒。譚婆子不種地，種的菜不少，偶爾天快黑的時候，我見過那撿來的婆子給菜地澆水。大概還是怕人，一看到有人就嚇得跑回屋裏去了。三年前譚婆子死了，年紀大了，病了一兩個月，沒撐住，人就病死了。那乞丐婆跑到我家來拍門，後事還是我們幫著給辦的。下葬之後，那乞丐婆就不見了，倒是給留了封信……我們家沒個識字的，拿去給村裏讀書的小子看，這才知道，信裏說把譚家房子托給我們照看，又給留了點兒銀子，年節給譚家上個墳燒點兒紙。”

郭老爹提起來還很感慨，哪怕開始不知道，可得了那封信就清楚了，乞丐婆腦子清楚著呢，還會寫字。再者，乞丐婆一共給郭家留了二十兩銀子。那可是二十兩白花花的銀子啊，他們家人多嚼用多，家底兒也沒這麽些。

關於林若蘭的事，郭家知道的不多，別人就更難清楚了。

穆清彥又問了問譚婆子研制胭脂膏子的事兒。

郭老爹點了點頭：“女人家用的東西，我倒是知道。每年夏天她都要出去收花，收了花回來在家做胭脂，她做的東西都是賣給城裏大鋪子，價錢不少。我記得還有人想買她的方子，她不肯賣，說是娘家的手藝，不能給別人。也有人想拜師跟她學，她寧願送胭脂，也不肯教人。手藝是珍貴，可她沒個後人，若當年收個徒弟，老了也有人料理後事。”

“譚婆子從沒提過她的來歷？”

郭老爹想了一會兒，搖頭：“我們倒是猜過，看她說話行事，又是那個模樣兒，估計也是好人家裏養出來的。這天下的事兒真是說不準，誰知道災難什麽時候來，那譚婆子收留乞丐婆，估計她兩個遭遇差不多。”

別看郭老爹是個種地的老農，但這些年倒也琢磨出了一些東西。

從郭家離開，他們進了縣城。

吃過飯，也沒歇息，又去了城郊。

城郊有片星子湖，乃是大大小小十來個小湖泊組成，彼此或是勾連，或是阻隔相望，又有無窮蓮葉，岸邊芳草萋萋，亭臺軒館坐落。城中人家多在此地置別院，又有酒樓茶鋪，各色小築租用。

其中有一家碧水軒館，臨湖而建，頗為巧妙，極受歡迎。

五年多以前，軒館起了一場大火，春風閣的若蘭姑娘便葬身火海。

那一年羅堅金榜題名，被壽山侯府看中，定了婚事，以祭祖為由回到天水縣。羅堅哪裏是真的祭祖，他卻是想起林若蘭的存在而不安，打算殺了她，一勞永逸。否則依著兩人關系，以及林家之仇，林若蘭豈肯善罷甘休。

他先是用了化名在碧水軒訂下一個小院兒，再雇人去春風閣請人，花五十兩銀子請若蘭姑娘赴局。老鴇見了那麽多銀子，哪有阻攔的道理。林若蘭雖說依舊受歡迎，到底不似當年，二十四歲的女子已經老了，如今還能吸引客人，也是她頗具才情受文人喜愛。再者說，但凡赴局的姑娘都有閣裏派人跟著，便是在酒席上也得盯著，哪裏容人跑了呢。

時隔幾年，軒館早已修覆如初。

他們先行打聽的明白，直接要了那個失火的院子。

這家軒館因是臨湖而建，主要是為賞景，所以屋宇便如大鵬展翅般布局。一應房舍，推窗便能眺望湖面，且開有門，出來是一條長廊，直接架在水面，甚至還有小船可供乘坐。

穆清彥環視著屋內布局，雙眼中的景象已倒回五年前——

夜色籠罩四野，岸邊各色軒館燈火輝煌，映著湖水一片明亮。

房門開了，是兩個妙齡女子前來送酒菜，各色吃食擺滿桌子。在隔壁另有一席，也是豐富的菜色，亦有酒水。女子們退去，在外面臨水的長廊上站著的男子才返身進來，他一身錦袍，氣質溫和，容貌一片模糊。

到底是五年前的景象，模樣看不清楚也在意料之中。

卻見這男子突然擡手，似從臉上扯了什麽東西下來。

這人應該是羅堅，此番乃是別有居心，想必是做了點偽裝。

他取出袖中紙包，在桌上酒水裏倒入，拿起來晃了晃。然後他又去了隔壁房中，故技重施，把所有藥粉都倒在酒水裏。

一刻鐘後，外面來了人。

為首的是個女子，身披月白鬥篷，一身碧色衣裙，蓮步輕移，行至房中。盡管看不清楚容貌，卻覺得她在笑，她必然很美，此刻看到羅堅，也必然是深情繾綣。

在她身後跟著婆子丫頭，又有兩個轎夫，都是春風閣的人。

羅堅上前握住林若蘭的手，給她一個溫柔微笑，而後看向那四人：“我命人在隔壁房間布置了酒菜，你們送姑娘過來，也勞累了。”說著又取出銀子打賞幾人，道：“容我和若蘭姑娘說會兒話。”

意外之喜，回溯中的聲音很正常。

這四人都是春風閣的，看慣了歡場客人們的模樣，只當羅堅是垂涎若蘭美色，嫌他們在這兒礙手礙腳。想著就在旁邊，但凡有個動靜都聽得見，也就給他行個方便。

四人接了賞，去了。

人一走，林若蘭當即再也忍不得，撲進羅堅懷裏眼淚滾落：“羅郎，你可回來了，我好想你。”

“若蘭，我也想你。”羅堅溫柔細語，好似依舊是個細致妥帖的情郎。

林若蘭忙又擦了眼淚，笑著說道：“瞧我，都傻了。我已得了消息，羅郎金榜高中，如今是衣錦還鄉了。羅郎，你是回來接我的麽？這兩年，我手裏又攢了些銀子，另有些值錢東西，你拿去換了錢，應該夠我的贖身銀子了。樓裏看得嚴，東西我都藏在老地方，你知道的，等明兒去取了吧。那地方，我是一刻都不想多待了。”

林若蘭多年期盼，脫身在即，真是喜極而泣。

羅堅輕撫她的發頂，依舊十分溫柔：“好，我也盼著早日將你接出來呢。來，如今也算是雙喜臨門，你我喝一杯，以作慶祝。”

“是該喝一杯。”林若蘭滿心喜悅，哪裏知道情郎的惡毒心思。

兩人各執一杯酒，羅堅只佯做樣子，林若蘭卻是真真切切把酒喝了。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）