按理來說，十五年前的舊事，查起來會很麻煩，然而針對壽山侯府逼占良田害死人命一事，查的出乎意料的迅速。壽山侯府自己還沒弄明白，刑部、都察院聯合審查，已經得到一項一項人證物證。

誰也不傻，這是有人逮著機會，要斷恪郡王一條臂膀。

別看壽山侯府沒實權，但作為恪郡王岳家，彼此是撕扯不開的關系。自從成為姻親，自然利益交織，侯府暗中沒少給恪郡王貢獻銀錢，也是恪郡王籠絡勳貴的門徑。

壽山侯府本是想推個家奴頂罪，奈何禦史和刑部緊咬侯府不松口。非但如此，除了天水縣強買良田，又查出其他幾處，時間都較為久遠，偏生人證物證都有，只不過那幾樁頂多傷人，沒鬧出人命。此外，又有侯府內眷放利錢、包攬訟詞，侯府子弟搶占民女為妾、縱惡奴傷人等等。

樁樁件件都是各世家常見，只別人捂的緊，偏他家墻倒眾人推，一下子都爆發出來。

短短時間，壽山侯蒼老了好幾歲，更是一時心火上來，病倒在床。

田元紹也是焦頭爛額，只能求助恪郡王，然而恪郡王不敢有大動作，那麽多眼睛盯著，稍有不慎就被扯進去了。為此，田元紹也沒了風月之心，瑤琴那邊也不去了。

這次皇帝的態度很堅決，要徹查、嚴懲。

壽山侯病倒了，外頭都靠田元紹撐著，府內由侯夫人掌管，自然而然，曾經備受老侯爺寵愛的側夫人日子就不好過。田秀芳是出嫁女兒，得知府裏的事，便坐車回來，擔憂的也是老侯爺身體。若老侯爺真有個萬一，她們母女的將來可想而知。

才到老侯爺院中，迎面遇上田秀玉。

田秀玉是侯府三姑娘，她妹妹，是另一位側夫人生的。按理兩人身份出生一樣，年齡也只相差兩三個月，但在侯府的處境卻格外不同。田秀芳母親得寵，她自然跟著受寵，嘴甜會說話，把老侯爺哄得高興，名分上是庶女，吃穿用度卻跟嫡女一個樣兒，甚至尤有過之。這個田秀玉見了豈能不嫉妒？兩人自小就互看不順眼，後來更是接了侯夫人拋出的橄欖枝。

田秀玉當即嘲諷道：“有些人真是沒有自知之明，這時候還回來礙眼，真是晦氣！”

田秀芳不是逆來順受的人，冷眼相對。

田秀玉嗤笑：“怎麽，難道我說的不對？若不是我那個二姐夫，我們侯府至於如此嗎？父親自小最疼你，你就是這般回報的？你還有臉去見？”

“三妹關心父親是好事，只是沒一點長進，還是這麽蠢！”田秀芳出口也一點不客氣，刺的對方臉色漲紅，卻不再理會，直接走掉了。

田秀玉氣的咬牙：“讓你得意，要不了多久，你就笑不出來了！”

田秀芳見了老侯爺，給餵了一回藥，陪了幾句話，然後去見她娘。

最近這位一貫風光的側夫人不大出門，臉色也不大好，本是保養得的細嫩的肌膚，眼角細紋也多了兩條。見女兒來了，順口問她：“羅堅呢？”

田秀芳揮退丫鬟，只母女兩個，她才徹底放松下來：“他？哼，如今事情尚未塵埃落定，他就縮了脖子，若不是我再三強硬，他連翰林院都不願去了。沒出息的東西！當初還以為他有才學，家裏幫扶一把，能博個好前程，誰知……”

想到婚後期盼落空，心裏就陣陣酸楚。

她即便庶出又如何，到底是侯府小姐，自小金尊玉貴的養大，嫁給羅堅這個一貧如洗、毫無家世的進士，著實是低嫁。也怨自己任性，當初家裏有意將她給人做填房，身份是高，可男的歲數大了，兒女都有，她心裏不樂意，找了她娘訴苦，這才通過枕頭風，選了羅堅為婿。

她是見羅堅生的好，又能自己考出功名，有自己輔助，還愁沒個好前程麽。再者說，與其去仰仗別人鼻息，倒不如低嫁，一應大小事都自己拿主意，多快活。

到底想得天真，真的做了夫妻才知煎熬。

羅堅這個人太虛偽，完全顛覆了最初的印象。然而木已成舟，她也不肯在外人面前低了氣勢，自然對家裏報喜不報憂，強撐歡顏。也就對著自己親娘透露幾分。

“這次的事兒不小，老侯爺病倒了，家裏家外都被侯夫人母子把持著。如今他們還不敢過分，可萬一老侯爺……”側夫人也愁：“這事我都不敢打聽，怕觸了老侯爺的心。只是從那邊的消息來看，很不樂觀，連恪郡王都退避了。”

這麽些年側夫人也不是白活的，老侯爺身邊自然也有她的耳目。

田秀芳年輕，遇到這麽大的事，只勉強面上穩得住，可心裏沒主意，羅堅更別提了，因此今天回來，就是找她娘商議商議。

側夫人道：“壽山侯府可是老勳貴，皇帝再嚴懲，也不能要人命吧。聽意思，估計會削爵。”

這是侯府設想中最壞的結果。誰也不覺得皇帝會要侯爺的命，頂多拿幾個家奴頂罪，算是給百姓一個交代，再罰銀，此外還有一個可怕的懲罰，就是削爵。原本爵位就是世襲降等，田元紹這一代得了恩典，十分不容易，若真把爵位給降了，對侯府的打擊不可謂不大。

侯府氛圍不好，田秀芳吃過午飯就走了。

回到家，隨口問下人：“老爺呢？”

“老爺在書房。”

田秀芳直接往書房走，書房的窗戶大開著，羅堅月白錦袍，天庭飽滿、眉目俊朗，是個氣質溫潤的人。

當初田秀芳去城外踏春，正好在寒葉寺附近，隔著寺廟院墻聽得有人念詩書，聲音清朗，好似潺潺春水流淌進心間。她隨口問了問，得知不少羅堅的事情，又一次見到對方長相，不免動了心。當然，僅僅如此並不夠，難得羅堅爭氣，進了殿試，有了資本，這才成就了姻緣。

想想當初，再看眼下，田秀芳心灰意懶，幹脆轉頭走了。

羅堅並未註意到她，他正看著手中紙張。

這是一封信，信的內容是拓印的，乃是文禦史收到的匿名信。羅堅再如何，也是正經殿試出生，又是翰林院待了三四年，交好者也有數人。這封信就是友人拓印給他的。

便是友人，若是單看字跡，也會認為是出自羅堅的手筆。

一開始羅堅只認為有人要對付侯府，故意借他的手挑起矛盾，信上的自己定然仿造他的筆跡寫的。如今看到拓印的匿名信，的確是仿造的筆跡，的確十分相似，但是……他認出來了！

是林若蘭！

羅堅手一抖，紙張飄落。

他認識林若蘭的時候，剛剛十五歲，那時林若蘭十三，宛若豆蔻初開，婷婷裊裊，風姿已有雛形。難得林若蘭不嫌他窮酸，反欣賞他的才華，與他詩書相合，情愫暗生。

那時為生計，他常常替人抄書，林若蘭也會幫忙。為此，林若蘭仿造他的字跡，未免別人瞧出來。一年又一年，林若蘭又有天分，竟把字跡仿造的真假難辨，但是他還是能認出來，因為林若蘭寫某些比劃會漏一點喜好，很細微，但仔細看就能看出來。

林若蘭，她不是死了嗎？

一想到那個人沒事，還來到京城，寫下這封匿名信，羅堅只覺一股寒氣爬上脊背，手指都在痙攣。他太清楚這意味著什麽，這封信不僅是要毀掉侯府，還要毀掉他。

羅堅用手遮眼，急喘了幾口氣，好似魚兒脫了水，半晌才緩過來。

他跟林若蘭相識十年，要說沒感情那是騙人，林若蘭有才有貌，哪怕後來林家敗了，他也沒跟林若蘭斷了往來。他也清楚，林若蘭的身份不可能娶來做正妻，但他覺得將來高中做官，有了銀錢資本，可以給她贖身，納來做妾，養她一輩子。誰知有後來變故。

他的確過了殿試，還被侯府看中，要招他為婿。

他想不出拒絕的理由，若是拒絕，他不知何年何月才能得到派官，若是接受，不僅立刻能得官，還得了侯府依仗。他一直渴望青雲之路，光耀門楣，這是上天賜的大好機會，他不能錯過。

只一件，如此來，他不能給林若蘭未來。

壽山侯府正是林若蘭的仇人，曾經他還承諾會為林家伸冤。

他不能斷送前程，只能讓林若蘭閉嘴。

那樣大的火，人是怎麽活下來的？

林若蘭又藏在哪兒？

他看似整日龜縮在家中，實則通過友人來往，對案情進展一清二楚。目前還處在博弈階段，但查案的速度很快，據說還有更關鍵的人證，乃是殺手鐧。

會是林若蘭嗎？

那個女人的聰明，他深有體會，只是沒料到時隔多年，會用在自己身上。當初真不該大意，應該等火滅了再仔細查一查屍骨才對。

羅堅起身朝外走，打算將人找出來。

單單憑他自己做不到，好在有壽山侯府。侯府已經被架在火上烤，想逃過一劫，什麽法子都會嘗試。若是他們得知天水縣林家女兒還活著，肯定會想到意味著什麽。

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