回到鳳臨縣，正值臘八節。

眼見的半下午了，穆清彥一路坐車身上酸軟，便不急著回村，明日再說。開著客棧到底方便，熱水時刻預備著，一到家就能洗熱水澡。泡了澡，卻倦意上頭，躺床上睡著了。

聞寂雪收拾了東西，進來見他睡著了，掖了掖被角，把熏籠罩上，添了香，將他的棉袍擱在熏籠烘烤。如今穆清彥睡得的是聞寂雪的床，他原本的那張床略小，也沒鋪陳，聞寂雪打算改天將這張床撤掉。

不過……

如今回到鳳臨，卻不如在外方便。

穆清彥畢竟是有家的，還是新建好的屋子，不可能永遠住在這裏。再者說，渡口這裏人多嘴雜，他兩人的關系可以不瞞著金立林，卻不可能堂而皇之的展示給所有人。

聞寂雪倒是盼著穆清彥時常出門查案了，在外面才自在。

穆清彥睡了一個時辰，醒來天色將暗，空氣裏傳來陣陣粥香。

聞寂雪將燈撥亮，把熏籠上的衣裳遞給他：“今日臘八，廚房煮了臘八粥。我讓人弄了兩個素菜，另外燉了一罐兒烏雞湯。”

“嗯。”睡了一覺，肚子倒是有些餓了。

晚飯時穆清彥胃口很好，臘八粥喝了半碗，吃些素炒青菜，雞湯喝了兩碗，燉的酥爛的雞肉也吃了好些。烏雞湯裏放了點兒藥材，田七、川弓，又放了點枸杞，雞湯燉的很久，撇了上頭的浮油，底下湯色清亮，味道鮮美，淡淡的藥味也不是妨礙。

聞寂雪突然道：“你之前說想買山？”

這件事穆清彥的確提過一句。

“是有這個打算，在山上建個莊子住，清凈。”

“那我讓高天打聽著。”聞寂雪語帶詢問。

穆清彥聽出他的意思，點頭：“就在縣城周邊尋覓，近些好。我拿一千銀子，其他的你來辦吧。”

哪怕彼此沒商議，但既然在一起了，再建新住處，自然要將兩人算在一起。加上和縣喬家給的酬謝，他手頭有一千四五百兩銀子，買山建房都夠用。他知道聞寂雪肯定會再添一部分，或許多買座山，莊子建的更講究，這都是瑣碎事。

聞寂雪聽了果然高興，打定主意，哪怕多花銀子也要盡快尋到地方。

翌日早起，穆清彥收拾好東西，坐車回青山村。

他將在和縣打的皮毛，以及風幹的各色肉類都裝了，又將喬嘉樹送的燕窩、銀耳、蓮子、枸杞、桂圓都分出一半來。這些東西吃著養人，但價格貴，家裏肯定是舍不得買來吃，但實際上不論是穆婉還是新嫂子青娥，都正合適吃這些東西。再者，又有金立林送的蘋果橘子裝了十來個，冬日水果稀罕，何況整日窩在屋子裏烤火，最易口幹上火，吃口水果最是愜意。

穆家沒什麽變化，穆文穆武都在家，昨日臘八節，鋪子裏有人看著，他兩個就回來過節，正打算今日回鋪子。

“二哥你什麽時候回來的？”

“二哥和縣好玩嗎？這些都是什麽？”

穆文穆武兩個你一言我一語的問。

穆婉連忙打起簾子：“快進來，外頭冷的很。這一來一去可還順利？怎麽帶這樣多的東西？大哥前腳剛去衙門，早知你今天回來，就讓他等一等了。”

李青娥在房裏做針線，聞聲也迎了出來，見穆家兄妹幾個圍著他，打了招呼就往竈房裏去。爐子上坐著熱水，她取出白瓷碗，拿出陪嫁時的好茶葉沖了一碗熱茶。

“二弟喝水。”

“麻煩大嫂了。”穆清彥忙起身接了。

這時穆婉幾個看清了他帶回來的東西，那些燕窩蓮子什麽的就不提了，倒是那麽多的皮子和風幹野味令他們吃驚。尤其是穆文穆武好奇的追問，穆清彥就把和縣的事兒大致講了講，一屋子人聽個新鮮有趣。

茶添了三回，將近午飯，一路見聞經歷才講完。

且不提穆家幾個，便是李青娥這樣有點見識的丫鬟，也是一樣的意猶未盡。穆婉幾個長這麽大，絕大多數時間困在青山村，李青娥的見識也多是在內宅聽聞，以及懂得一些大戶人家應酬往來等事，他們對於外面的世界是陌生而好奇的。

穆清彥回村就是報個平安，吃了午飯，下午便帶著穆文穆武回了渡口。

穆文突然問：“二哥，你還住在客棧那邊？”

穆清彥看他一眼：“昨天剛到，暫時在客棧住一晚。素娘他們應該收拾好了屋子被褥，一會兒把瑣碎東西搬過去就行了。最近鋪子裏如何？”

穆武接話道：“鋪子沒什麽事，倒是之前二哥做的湯底，燙煮的魚丸、青菜、豆皮兒等很受歡迎。如今天冷，熱辣辣的吃一碗燙煮，全身都暖和了。陳少爺隔三差五就要來吃一回，還念叨著你總不回來。葛老爺也來過兩三回，還有茶樓的老板，他們都是坐著車來，一來好幾個人，帶著酒，拿燙煮當下酒菜，還坐在咱們鋪子賞雪呢。”

聽穆武這話便知道，這段日子鋪子裏的生意很好。

燙煮的菜都尋常，最關鍵是熬煮的湯底，那也是一絕。穆清彥前世愛吃燙鍋，簡單方便，食材隨喜好。一開始是買湯料，後來自己沒事兒也琢磨，又在網上跟同好交流交流，就有了自己獨家的一套配料湯底。

要搬回去住，自然要跟聞寂雪打招呼。

哪怕之前兩人沒提，這也是心知肚明的事兒。

聞寂雪盯著兩家相鄰的院墻，低聲道：“要不，從這兒開道門？”

對於這等幼稚的提議，穆清彥沒理他。

搬東西都是高春高冬在做，不過是些衣服和日常用具。

聞寂雪見人都走了，把他抱住廝磨。

“你要白日宣淫麽？”穆清彥按住他作亂的手。

“難不成要我夜裏潛去找你？”聞寂雪貼著他耳邊暧昧的笑。

穆清彥一時無言以對。

又是一天早晨，穆清彥剛吃了早飯，何順進來說有人來送年禮。

穆清彥楞了一下，片刻後恍然。

前世時年節走動也送禮，但那時都是親戚朋友相互登門的時候攜禮而往，但在古時，尤其是大戶人家，年節送禮都是派下人拿名帖去送，年禮包含極多，甚至是用車拉。又因著古時交通不便，若是彼此離得遠，早早兒的就要安排年禮，好在年節前送到。

“誰家？”

穆家沒親戚，親近者都在村裏，便是送禮也是送到穆家。能給他送年禮，他頭一個想到的是陳十六。只不過陳十六往年在家是個富貴閑人，這等庶務向來不管，恐怕也想不到要送年禮。

那麽，葛家？

果然，何順說道：“是葛老爺派管家送來的年禮，後頭還跟著聚茗茶樓鄭老板家。”

“把人請進來。”

稍時便有兩人進來，一個是葛家的管家，一個是鄭家的管家，兩人遞上禮單。

穆清彥招呼了二人，二人沒多留。

何順將二人送出門，送上大紅封。這是賞錢，專用來賞各家來人，根據來人身份不同，賞錢也有差別。何家幾個是鹽商家出來的，見慣了鹽商們的大手筆，但也清楚如今主家不同，先前跟穆清彥請示過。穆清彥考慮到這回是葛家鄭家頭一年送年禮，還是主動先送來，來的又是管家，便讓封二兩銀子。

既然別家送了年紀，自家也得回禮。

年禮上的規矩他不大懂，吩咐參照著各家送來的東西回一份兒，需要什麽支銀子去辦。何順相當於管家，這事兒都是他操辦。

又想到陳十六，幹脆也給送一份兒。

十三日，收到嚴朗來信，以及一份年禮。嚴朗的年禮簡單得多，兩壇子酒、兩盒糕、兩盒芝麻糖、一簍子紅棗、一簍子腌肉。

嚴朗在信中說了兩件事，一是藍裙娟女的後續，萬鵬被罷了官，其一雙兒女病好了，但落了病根兒，身子底壞了。

另一件，嚴朗提及一樁案子。廣林縣有個群芳樓，裏頭的女子各具特色，是男人們的溫柔鄉。男人在外尋歡，家中便有妻子，也唯有黯然垂淚或咬牙切齒，偏有個小婦人性烈，清早天未亮，竟那根繩子在樓門口吊死了。那婦人丈夫當晚就宿在樓裏，聽見動靜還探出頭來看熱鬧，結果看見自家妻子渾身冷硬被人從繩子上放下來，人也嚇懵了。

穆清彥只當故事看看，隨手把信給了旁邊的聞寂雪，又準備回信，命何順備一份年禮。

又兩日，陳十六送了回禮來，順帶辭行。

“我得回家過年，十五後才能出來。”陳十六邀請他：“穆兄，你還沒去過京城吧？年後去京城如何，我做東。”

穆清彥看向聞寂雪，笑道：“等天暖和些再說。總歸不算遠，我如果要去，自然會告訴你。”

“那就說定了。”陳十六時間緊，因著要走水路才來坐一會兒，順便再吃一碗燙煮。又仗著關系，定要帶走一鍋湯底，說是坐在船上無趣，要自己煮東西吃。

穆清彥給他重新調了一鍋，魚丸豆皮兒等耐放的給他裝了一些。

送走陳十六，他問聞寂雪：“你當初怎麽到了鳳臨？”

按理，聞寂雪應該去京城。

“意外，只是後來遇見你，就停留了下來。”聞寂雪沒有說完全。

當初來鳳臨的確是意外，他為了脫離影樓，策劃了一場大清洗，最終活著的人不足兩成之數。除個別隱姓埋名離開的，餘者都在他手裏，畢竟他需要人手做事。只不過，影樓之主能建立這樣一個組織，嚴密掌控每個人，毒藥功不可沒。

聞寂雪先弄到了解藥，這才有反叛一事，只沒料到樓主拼死算計，到底著了道。那種不知名的毒如跗骨之蛆，他為養傷才藏在鳳臨。

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