金立林一身暖裘在前，柳大河同樣裹著灰毛鬥篷跟在後面。

如今的柳大河並不叫柳大河，改叫劉新平。

金立林面帶歉意：“聞公子見諒，臨時趕來，倒是擾了你們用飯。”

“金五爺何須客氣，我與阿彥在和縣，多承你照顧。”聞寂雪請對方落座。

金立林註意到他口中稱呼，“阿彥”？應該是指穆清彥，可在之前尚未這般親密稱呼。金立林自己跟柳大河有私情，對於此類事自然敏感，初時便察覺聞寂雪和穆清彥之間關系暧昧，卻不敢料定，如今基本證實了。

他又看聞寂雪一眼，不僅暗笑，這也是對方無意隱瞞。

“怎不見穆公子？”

“方才與他對飲了幾杯，他酒量淺，在屋內歇息。”

“哦，原來如此。”金立林點點頭，見廚娘將菜上齊，執壺斟酒，先自罰一杯賠罪。待吃起桌上的菜，忽而詫異。自己莊子上的廚娘什麽手藝他很清楚，這些菜……或者說某些菜味道很特別，絕非廚娘手藝。

“這些是……”金立林忽而想起之前查來的消息，穆清彥在渡口經營著一家飯鋪子，難道這些就是穆清彥做的？他忍不住瞪大眼，很難想象一個農家少年不僅會查案，還有這般出眾的廚藝。

聞寂雪嘴角上揚，臉上是不可錯認的炫耀：“這些都是阿彥的手藝。今日是我生辰，阿彥特意下廚，倒是讓金五爺見笑了。”

金立林好似被噎了一下，很難形容此刻的微妙的心情，好在多年鍛煉，很快調整了合適的表情，笑著讚揚：“果然好手藝，和穆公子一比，我家中重金請來的廚娘只算得平庸了。”

兩人說些閑談，杯酒來去，一頓飯近了尾聲。

仆從撤下殘席，端上香茶。

“金五爺今日來，應該不是為泡溫泉吧？”聞寂雪直接問了。

金立林笑道：“實不相瞞，我是特意來見穆公子，有一事相求。”

特意要見穆清彥，不必猜，定然是有什麽難事要查。

聞寂雪提醒道：“今日已是十一月十九，臘月前，我們要返程回鳳臨。”

“穆公子可以先聽一聽。”金立林知道時間略緊，但根據穆清彥查案的經歷，十來天應該足夠了。在他看來，這次的事比起穆清彥以前查的那些，可謂簡單。

穆清彥在內室自然聽見他們談話，直接走了出來。

聞寂雪讓高春去沏碗濃茶。

“金五爺有話請講。”穆清彥擦過臉，也喝了醒酒湯，面色紅暈消退了幾分，神色也清明多了。

金立林道：“和縣有幾個藥材種植大商，有一家姓喬，你們可知道？”

“倒是聽說過，只聽聞大概，多的並不了解。”

金立林點頭：“喬家和祁家不同，喬家相對子嗣較少，喬家每代都是女多男少，且男丁或是一人，最多兩人，盡管內部爭鬥沒了，卻使得喬家男丁珍貴。如今喬老爺有二子，長子已而立，娶親生子，接管了大半產業。喬家次子時隔多年才得來的，年僅十七，本來正說親，誰知突然得了牢獄之災。”

“你跟喬家有交情？”

“到了和縣，縣城內的一些人勢必要打招呼，喬家很合適。我跟喬家長子喬嘉樹有點交情，這次聽說了他弟弟的事情，想到了穆公子。若是穆公子同意，我就向喬家舉薦穆公子。”

“喬家次子遇到了什麽事？”穆清彥問。

“喬家次子叫喬嘉禾，別的倒好，就是喜好女色，但一般而言他也不敢胡來。

你知道，和縣玉石礦多，如今大礦都是有主的，倒是小礦脈時不時的還能冒一個出來。之前在和縣下轄的某個村子的山裏，發現了一個小礦脈，為了吸引人，礦主辦了個賭石大會。這樣的賭石大會往往為了吸引更多的人，會放出很多表現不好的原石，一二兩銀子，甚至幾個銅板就能得到，盡管上千個裏面僥幸有一塊有玉石，但總歸是個希望，沒中也只是損失幾文錢而已，所以熱鬧可想而知。

那是九月間的事，喬嘉禾也去湊熱鬧。

當時跟著喬嘉禾的除了兩個隨從，還有喬家兩個同族兄弟，年歲相當。一行人乘馬車，宿在小鎮上，打算第二天再去小礦。怎知就是這一個停留，埋了禍根。

喬嘉禾晚間閑著無事，在鎮子上溜達，不經意瞧見一家裁縫鋪裏站著個美貌女子，不免十分心動。他正想搭訕，那女子就不見了。他跟人打聽，得知女子是裁縫妻子，姓雲。他縱是貪戀美色，卻也知道人妻不可戲，只能按捺，卻少不得一番失落。

若在當時就離了鎮子，或許就沒後來的禍事，偏生夜裏下了雨，他又是輾轉反側，沒關窗，又蹬了被，病了。病情不嚴重，調養卻花功夫，他兩個族兄弟去小礦上尋樂，說定回程時來接他。他住的客棧房間也巧，在二樓，沿街往右好幾家都是一層的屋子，包括裁縫家。他站在窗邊眺望，能清楚看見裁縫家的院子，自然而然就瞧見那雲氏。”

金立林講到這裏，停頓了片刻。

實則聽到這裏，穆清彥就了然。

即便一開始喬嘉禾還能約束自己，但當養病期間，日日看見雲氏在眼前晃悠，本就受到誘惑的心，肯定更加的蠢蠢欲動。那麽，當他經受不住誘惑，他會做什麽？

金立林給了他答案：“他交好雲氏的男人，那個姓甘的裁縫。一開始他只是在裁縫店定做昂貴的衣物，又找機會跟對方喝酒，前後四五天，彼此混熟了，他就……”

話音戛然而止，金立林的臉上閃過難以言說的神色。

“就如何？”實際上，喬嘉禾沒去勾搭雲氏，反倒交好甘裁縫，大大出乎穆清彥意料。這種行為方式，透著一股子古怪。

金立林喝了兩口茶，輕咳一聲，這才繼續講道：“兩人關系親近了些，甘裁縫見他久病不愈，自然要關問兩句。喬嘉禾對甘裁縫說他得了絕癥，好不了了，唯有甘裁縫能救他。”

一瞬間，不止穆清彥，便是聞寂雪的神色也微妙起來。

他們幾乎同時反應過來，很難不驚訝於喬嘉禾的腦回路，居然……

果然，金立林也沒忍住想笑，卻又有點兒笑不出來：“那甘裁縫一頭霧水，還以為他真的得了什麽大病，便問他需要什麽藥，他盡力幫他找。喬嘉禾翻身跪在甘裁縫面前，把自己看中雲氏的事和盤托出，只說心願難償，病就難好，求對方成全，他願意拿出十兩銀子作為謝儀。”

荒唐！

穆清彥很難相信居然有這樣的人，他怎麽就張得了口，不怕甘裁縫怒從心頭起嗎？

“據說，那甘裁縫的確是惱羞成怒，氣得半天說不出話，但是，他一沒打，二沒罵，良久只是嘆了口氣，說回去問一問雲氏，聽雲氏意思。”

穆清彥噎的說不出一個字。

更震驚的還在後面。

“那雲氏應了。”

穆清彥揉了揉鬢角：“你一次說完吧。”

“雲氏一答應，雙方立刻商定時間。甘裁縫說，到了晚間他會離開家，喬嘉禾直接過去，雲氏在家裏等著。但是在當晚，喬嘉禾剛從樓上下來就撞到一個人，是客棧老板娘。那娘子容貌不出色，卻頗有風姿，撞在喬嘉禾懷裏直喊腳疼，要喬嘉禾扶她回房。一入了房間，喬嘉禾就沒能再出來，自然失了雲氏的約。

本來他打算第二天解釋一番，再約時間。怎知一大早聽得外面街上鬧哄哄的，出去一看，裁縫鋪子門前圍滿了人，只聽得甘裁縫邊哭邊喊‘娘子’。再一問，竟得知雲氏死了，被人一刀砍了脖子，血流了一地。”

“所以甘裁縫道出內中隱情，認定喬嘉禾是兇手？”

“不錯。一開始喬嘉禾嚇了一跳，還為雲氏的死傷心，又覺得後怕。畢竟當夜裏他是要去赴約的，若是真去了，只怕也難落個好。他並沒有覺得自己有嫌疑，他又沒去裁縫家，再者是跟客棧娘子在一起。

也怨他想得簡單。在出事後，他立刻回到縣城，五天後，衙門來人，將他抓走了。他本來還打算找客棧娘子作證，那娘子卻一臉氣憤說他汙蔑，甚至鬧著要上吊證清白。甘裁縫又道出不為人知的內情，卻篡改稱，他當時拒絕了喬嘉禾，還好生勸誡了一番，誰知喬嘉禾賊心不死，乘他不在家上門欺辱雲氏，定是雲氏不從惹得喬嘉禾動了殺心。

那客棧掌櫃和周邊鄰居都作證，說喬嘉禾打聽過雲氏，還總往裁縫鋪裏去。他是百口莫辯。”

穆清彥道：“我不認識喬嘉禾，不清楚他的為人，所以這番講述我不能全信。幫忙查案可以，但你要跟喬家說清楚，我查出來的是真相，而不是給喬嘉禾脫罪，除非他真的無辜。”

當然，即便這番講述全是實情，喬嘉禾也不無辜，明知雲氏是他人之妻，還提出用銀子買奸，也當懲戒。

金立林見他應承，便笑道：“這是自然。若喬家心內有鬼，此事自然不了了之，若他們自然坦蕩，我再來請穆公子。”

當下金立林也不多待，要趕在天黑前回城。

穆清彥還琢磨著之前聽來的案情，實在是太奇葩了。

“喬嘉禾色鬼纏心便算了，那個甘裁縫，難不成圖銀子？”將妻子供給他人淫樂，實難想象。

聞寂雪道：“有些人一心只有銀子，若妻子能換來銀子，他們甚至從中牽線搭頭，看似夫妻，實則與暗娼無異。”

這樣的事情，實在令人不舒服。

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