這次出門，穆清彥依舊和聞寂雪乘馬車，高天駕車，但穆清彥還帶上了高春高冬兄弟倆。這兩人不是腦瓜子活泛的那種，但做事踏實勤快，尤其是高春行事沈穩妥帖，穆清彥對此很滿意。考慮到往後會出遠門，他著重讓二人學了駕車騎馬等技能，這回出門，高春高冬便是騎馬。

馬匹是托穆林買的，比不得縣衙裏的快馬，卻也不差了。

一匹馬要價七兩，兩匹十四兩，高春兩個騎馬的時候格外進展激動。馬這東西不常見，鳳臨縣是大縣，財力雄厚，縣衙這才能養得起快馬，一共有十二匹，已然是了不起了。畢竟馬是戰略物資，軍隊配給，民間流通的多是駑馬。

不過，本朝比前朝好得多。

前朝的馬匹更稀缺，因為本國不產，大多靠邊境貿易交換。到了本朝，倒是出現了兩三個大型的馬場，加上太祖時連連征戰，周邊小國臣服，馬匹也是每年進貢的大頭，不僅緩解了國內馬匹的需求，還降低了馬匹價格。

在路上走了兩天，果然如穆婉說的，下起了大雪。

穆清彥坐在馬車上，捧著瓷手爐，身上穿著月白緞子的棉衣，蓮心裁剪縫制，服帖舒適，並不臃腫。他不愛戴帽子，加上又是在車內，這車底車壁都包裹了一層薄棉，舒適又保溫，並不覺得冷。

車門處掛了厚實的棉布簾子，略微撩開一點，冷風打著旋兒將鵝毛般的大雪吹進來，讓人精神一震。

此刻雪剛下了不久，樹梢上已落了一層白，昨夜裏上了凍，下過雪子，大雪一落並沒有化，反倒讓露面不那麽滑。

高天戴著鬥笠，披著蓑衣，加上他是習武之人，倒不怕這點小風雪。不過，若是雪落得深了，影響趕路，高春之前去探過路，天黑前他們可以順利抵達鎮子落腳。

“當心著涼。”聞寂雪將棉簾子壓好，隔絕風雪。

穆清彥往身後的車壁一靠：“若是這雪下得太大，怕是沒法兒趕路。”

不僅因為雪大會陷住馬車，且這般大的雪，遇上雪後放晴，大雪融化，勢必道路濘泥難行，前後加起來會耽擱很長時間不能上路。

聞寂雪卻是一點兒不犯愁：“這回出門本就是閑散，若是雪太大，便尋個安穩之處小住，賞一賞風雪。”

迎著風雪，前方終於出現鎮子。

這裏是陳橋鎮，鎮子不大，但常有商旅經過，倒也算熱鬧。高春高冬兩人騎馬，早一步到了鎮子上，已在客棧備好一切。兩人在客棧門前下車，高天將馬車趕到後院兒去，穆清彥擡頭看了看鎮子，遠遠兒還有商隊朝鎮子趕。

他們定的房間在二樓，屋子裏點著火盆，用的就是農家自制的木炭，難免會有煙，窗戶開了半扇通風，因著背風，倒不必擔心雪花被吹進來。

穆清彥一進門就脫掉身上的白狐貍毛的大紅鬥篷。

這樣的貴重之物自然不是他的，便是他要做一件鬥篷也不會選大紅色。這鬥篷是聞寂雪給的，特地剪短了一截兒，合著他的身高。他事先不知道，不然肯定不讓這麽做，好好兒一件鬥篷毀的可惜。

實際上他也不覺得冷，罩上鬥篷是為防雪。

聞寂雪卻覺得他裹著鬥篷很好看，亮麗奪目的紅為他清冷的面容增添了一份艷色。可謂是“任是無情也動人”。

天色漸暗，風更大，雪更密。

又有趕路的行人和商隊住進來，底下大堂裏熱鬧起來。這樣冷的天，又奔波了一路，人們圍坐在一起，吃些熱乎飯菜，燙壺熱酒，身上的疲憊寒冷都去了幾分。

聞寂雪觀察了雪勢，說道：“看來明天走不了。”

照這個態勢，一夜過去，雪能埋到人的大腿。

穆清彥只當是在自駕游，未必一定要去和縣，走到哪兒算哪兒，沒宿在荒郊野外就不錯了。吃了一頓熱飯熱菜，再洗個熱水澡，窗外寒風呼嘯雪花肆虐，越發顯得屋內溫暖舒適。

坐了一天馬車，倒是不困，拒絕了聞寂雪下棋的邀請，翻出一本書打發時間。

“書有什麽好看？”聞寂雪沒料到他不肯下棋，有些失望，卻還是跟客棧多要了幾支蠟燭點燃，增加亮度，省得他傷眼。

穆清彥看他一眼：“下棋，我不會。”

聞寂雪挑眉。

穆清彥嗤笑：“你一個江湖人，又是琴，又是棋，入錯行了吧。”

聞寂雪失笑：“世家子都是如此。”

的確，哪怕他現在是江湖人，可曾經是世家子，家世還不差。他們家家教又嚴，從小課程就安排的很滿，身為嫡長，更是不能松懈。年幼時還抱怨過，厭煩過，後來遭逢變故，心境變化，卻一點一點將那些東西都學了起來。

一陣腳步響，房門被敲動：“客人，衙門裏的捕爺來查詢，還請開門。”

兩人對視一眼，很意外。一般沒出事，衙門不可能去客棧盤查行商，更何況眼下天都黑了，還大雪紛飛。

房門一開，客棧掌櫃賠笑，身旁站著兩個健壯的捕快，帽子上還有殘雪。

捕快們盤查都是一樣，問問來處，再問去處，看了兩人的身份文牒便罷。這樣惡劣的天氣出來半差，捕快們情緒自然不高，查完一間就去另外一間。掌櫃生恐驚擾了客人，提前敲門，不斷賠笑安撫。

高天和高春高冬都從房裏出來。

穆清彥便吩咐高春：“你們去打聽一下出了什麽事。”

聞寂雪猜測：“興許是出了攔路劫匪，這樣惡劣的天氣，行路不便，卻方便劫匪逃竄，又不利於官府追剿。更何況，要過年了，劫匪也想弄一筆錢過個好年。”

別看現在雪下的大，可路上的商旅不少，很多商隊都趕上年前補貨。又或者外鄉人趕著歸鄉過年，往往身上帶著不少財物，可不就惹得歹人動心麽。便是他們出門來的這兩天，也曾遇到幾個攔路打劫的。

少頃高春高冬回來，果然跟他們猜想的八九不離十。

今天中午有人去縣衙報官，說陳橋鎮外的陳河裏發現了一具屍首，死者是被利器砍了脖頸，大半個脖頸都被砍斷，很是可怖。捕快去查看後發現，死者身上纏繞有麻繩，另一頭系著個圓環，倒似曾綁縛著什麽東西。捕快們辦慣了案子，當即就想到了，兇手殺完人，打算將死者綁縛大石沈入河底，誰知沒綁好，石頭松落，使得屍體漂浮了起來。

死者身上沒有任何財物，也無身份文牒，正愁如何查訪身份，便有人哭著來認屍。

認屍的是個二十出頭的年輕男子，叫廖子安，說死者是他父親廖彰。

廖家是販賣皮毛的行商，趕在年前往黃曲縣送了一批貨，結了錢款回鄉，於昨日途徑這裏。他們本來乘坐馬車，誰知在陳橋鎮外的十裏亭處馬車壞了，天色將暗，正著急，恰好遇到一輛馬車經過。

那車主倒是熱心，願意稍帶他們一程，但車內已有兩人，廖家一行卻是五個。除了廖家父子，還有廖子安的二叔廖成，兩個夥計。

廖子安想著自己年輕，便讓父親和二叔坐車先去鎮上，他和兩個夥計留下修車。馬車修好已經很晚，加上夜色漆黑，路況不明，趕到鎮上天都亮了。他們當初去黃曲縣也從陳橋鎮路過，每次都住同一家客棧，廖子安去了客棧，卻沒找到父親和二叔，甚至客棧掌櫃說二人沒有入住。

一開始廖子安沒多想，以為父親二叔換了住處，但鎮上客棧就那麽兩三家，挨個兒找完，還是沒找到。這下子廖子安有些慌了，深恐父親跟二叔遭遇不測，因為那兩人身上揣著二百多兩銀子呢。

直至聽聞河裏發現屍體，衣著樣貌一描述，廖子安就痛哭起來。

捕快們一聽還有個廖成，疑心也是被害了，便尋人打撈。冬日裏天寒，廖子安承諾每人給一兩銀子，這才有兩個懂水性的人肯下河。一番搜尋，果然又從河底撈出一具屍體，身上繞著麻繩，綁縛著大石，脖頸幾乎被砍斷，正是廖子安二叔。

這二人身上財物俱無，明顯是謀財害命。

縣衙裏很重視，這才派了捕快們在鎮子上各處盤查，首先要找的就是廖彰廖成搭乘的馬車。

高春說道：“根據廖子安描述的車夫長相以及馬車樣式，再結合時間推算，捕快們嚴查所有車輛，但根本沒找到那輛車，更別提人了。這家客棧的夥計說，他們每天都守在門口等待客人，但凡車馬經過，他們必然要招呼的，昨日傍晚時分，根本沒有那樣一輛車從十裏亭方向過來。”

“會不會是本地人？”

高春道：“有人也這麽猜疑，但廖子安的描述只是大概，誰也說不清是否認識這樣一個人。”

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