“穆兄！我回來啦！”

九月十五這日，剛忙過早飯，穆清彥在鋪子裏指導穆武做魚丸。鋪子裏每天都要買魚，魚挺肥的，幹脆買了幾條大魚，試著做做魚丸。魚丸燉湯紅燒都可以，味道也不錯，過年也能豐富菜色。

穆武學廚藝很用心，對新鮮吃食肯鉆研。

穆清彥只知道魚丸的大致做法，做出來沒問題，要想多好吃是不可能的。他只能讓穆武自己摸索嘗試，不斷改進。

聞寂雪跟他一塊兒坐在鋪子裏，正品嘗穆武新做出的成品。

“還不錯。”聞寂雪以前去過沿海，那邊靠海魚多，盛產魚丸吃食。

穆清彥也嘗了一個，彈性差一些，口感也很中規中矩，不出彩。這也是沒辦法，沿海都是用海魚做料，他們這邊就是淡水魚，草魚鯉魚之類的都平常，又在摸索階段，澱粉的多少，料汁的比例，這些都還沒拿捏精準。

“不錯了，用細竹簽子串成串兒，放在湯鍋裏煮熟，到時候按串兒賣。”

也就是在這時，聽見岸邊傳來喊聲，頗為耳熟，擡眼一望，不是陳十六是誰。

算起來陳十六走了一個月，還以為他被關在家裏出不來了呢。

岸邊聽著一只大船，陳十六站在甲板上揮手，腳噔噔噔踩著板子跑下來。他一跑，身後就有人擔憂的喊，陳十六回頭說了幾句，繼續朝鋪子裏跑過來。

“這是什麽丸子？”陳十六一點兒不見外，見盤子裏雪白漂亮的丸子，抽了一雙筷子就吃。“咦，魚肉？魚丸？這就是魚丸啊。早就聽說過這東西，我還是第一次吃。”

“你帶的人不少啊。”穆清彥隨意一瞥，就見何川在那邊招呼，找了幾輛馬車，拉東西的拉東西，坐人的坐人，都是跟著陳十六來的。

陳十六無奈至極：“沒辦法，我也不想帶那些人，可我不答應，祖母老人家就不肯放我出來。”

老人疼孫輩，尤其是嫡親的小孫兒，若不是陳十六鐵了心往外跑，老人那裏肯放他出門。倒是陳父看到他的變化，略微滿意，訓誡了一番，放他出門。此番出來，他身邊服侍的丫鬟跟來兩個，隨從兩個，又有四個護衛，一開始老祖母給定的人數是翻倍，不等陳十六叫喚，陳父就給精簡了。

“這麽些人，那個小院兒可不夠住。”穆清彥沒忘記那裏還住著齊南風四人呢。

“再租套院子。”回家一趟，腰包又鼓了起來，陳十六現在不差錢。

何川領著兩個人過來，捧著幾個禮盒。

陳十六笑說道：“這是給穆兄的，一些京城的糕點，兩罐子貢茶。貢茶還是從我表哥那裏搜刮來的。”

路途勞累，陳十六坐了一會兒就回縣城去了。

聞寂雪突然提道：“金立林邀請我們去和縣，去不去？”

金立林的回信，除了回覆消息，也發出了邀請。穆清彥只當是客套，並沒有打算真去一趟和縣，聽見聞寂雪提起，不免奇怪。

“和縣可不近，一來一回至少一個月。”

之前得到消息，他判斷六婆的兒子王水生的死，什麽太多陰謀。或許真有人想針對劉煥，結果出了意外鬧出人命，王水生就是那個倒黴的。要說死的冤枉，的確冤枉，本來避免的，但世事多變，誰又說得準一切。劉家給王家二十兩銀子的喪葬費，實際就是安撫王家，因為王水生是替劉家做工才遭了意外。

他把事情告訴六婆一家，老幼孤寡三個，哭成一團。

要說王家不埋怨劉煥，這是謊話，但劉家姿態多得好，又過四五年，王家不是那等刁蠻無恥的人，也做不出訛詐的事。最後只能給王水生上墳，把個中內情告訴他，讓他安生去投胎。

王家三個也徹底放下這件事，至少六婆不再到處喊冤。

穆清彥對劉記生藥鋪還是存疑的，只不過不關乎王水生的死。不過，天下事何其多，他也不是事事要管，所以也沒費心去理會。

穆清彥又說：“我大哥的親事定在下月初六，也就半個月了。”

“那就等你大哥迎完親再去。”

“怎麽就想去和縣？怕是十月裏就要下雪，路也不好走。”如今是九月中旬，早晚天氣已經涼了，普通人穿夾衣，體質差些的還要加坎肩厚褂。

“和縣山多，冬天景色好，有溫泉莊子，又能打獵，說不定還能淘兩塊兒好玉。”

“溫泉？”穆清彥有點兒心動，想了想，點頭：“也好。十一月能到，臘月前回來，正好過年。”

去和縣沒有水路可走，相距又遠，只能靠馬車顛簸，速度有限。

實際上，穆清彥不喜歡出遠門，尤其是冬天。古時的路況不好，若是下個大雨，或是一場大雪，路就走不成，很容易被困在某個地方。不過，想到聞寂雪所描述的游玩項目，倒是挺不錯，再者，跟著聞寂雪一起，總不會無趣。

時間過得很快，一晃眼到了十月初六。

穆清彥將高春何家等人都帶回去幫忙，又有趙嬸等近鄰，喜宴熱熱鬧鬧的操辦了起來。穆家的房子是新蓋的，又為成親專門布置了一番，大紅喜字、大紅燈籠，尤其是喜房內布置，看得村中婦人娘子們艷羨不已。

成親的時候，新娘的嫁妝先進門，整整齊齊十六擡，滿滿當當擺了一個大屋子。

這日也請了聞寂雪和陳十六，將他們和縣城裏幾位掌櫃安在一席，坐在廂房裏，倒是清凈些。

穆清彥不是新郎官兒，卻也不得清閑。

穆林一身大紅喜袍，站在大門前迎客，穆清彥作為弟弟，要招待賓客，穆文穆武也穿梭其中各有其職。穆婉留在廚房裏招呼，她畢竟剛定了親，外頭席上男男女女都有，穆林怕有人喝醉了酒混鬧，所以不讓她出去，反正人手也夠用。

穆林因著成親，請了幾天假。

穆清彥等到回門宴後，才跟家裏提出要去和縣的事兒。

正是中午吃飯，青娥嫁進來是長嫂，為了更快的融入穆家，也是身為長嫂的職責，穆婉從廚娘的位置退了下來，由青娥接管，穆繡打打下手。至於穆繡，青娥不讓她做粗活兒，讓她好好兒養一養，沒事兒就繡嫁妝。

一般有條件的人家都是如此，畢竟是最後一段兒做姑娘的時光，往後去別人家做了兒媳，操持一家老小、周全往來，那可沒有閑下來的時候。

一開始家裏多個人，的確很不自在，哪怕彼此都抱著善意，相處也不可能很快融洽自在。這是必經的磨合階段，不僅是穆清彥他們和青娥，包括穆林和青娥，都要磨合。

但總得來說，還不錯。

家裏平時只有穆婉穆繡，再加個新來的青娥。青娥是丫鬟出身，卻不是柔弱脾氣，倒是跟穆婉有些相似，又因出身見識不同，比穆婉可厲害的多。按理說這樣兩個人容易鬧矛盾，尤其姑嫂關系不好處，好在兩人都收起了脾氣，試探接觸，倒也尋到合適的方式。

穆清彥覺得穆婉可以從青娥身上學點兒東西。

今日午飯很豐盛，吃過飯，穆林要回縣衙。

五菜一湯，都是青娥的手藝，不僅味道頗佳，擺盤賣相都好看的多。

一家大小吃得正歡，聽見穆清彥的話楞住了。

“二弟你要去和縣？”穆林想了想，不解的疑問：“你接了什麽委托麽？沒聽說啊。”

穆婉更是皺眉：“和縣在什麽地方？遠不遠？這兩天，天陰沈沈的，估摸著要下雪，哪裏適合出門。”

“就是想去看看，過年前會回來。”

“聞寂雪跟你一起去？”穆林問。

“嗯。”

“那行。不過出門在外還是要小心，和縣那邊山多。”穆林沒多勸，通過長時間觀察，他覺得聞寂雪應該沒惡意。再者說，兩人一起出門不是第一回 了，他也不想因為擔憂過分阻擾。

穆婉見他那麽容易就松口，想說什麽，又顧慮到青娥，怕頂撞了穆林惹青娥不高興。最終只好閉口，打算一會兒私下裏再勸勸。

穆清彥自然沒那麽容易勸動，反過來把穆婉安撫一通。

倒是穆林再三叮囑他註意安全，和縣那地方有流竄的山匪，據說原本是游民。鳳臨縣和光岷縣交界處的林子裏發現兩個死者，兇手至今沒找到，但其他州縣也發生了類似的事情，穆林從盧東田言語中猜測到，怕是真有什麽非法團夥活動。

穆清彥聽他提過，傾向於團夥內訌，分贓不均。即便真是攔路搶劫的，有聞寂雪在呢，怕什麽。

兩人收拾幾件衣物，其他東西都是高天打點，備上馬車，次日一早啟程。

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