鄭明對穆清彥問起劉掌櫃存了幾分狐疑，但還是沒問。

“有點交情，不是很熟。”畢竟鄭明是聚茗茶樓的老板，交集廣泛，消息靈通。

“劉掌櫃叫做劉守信，他們家的生藥鋪也在正南大街，不過，一開始只是一個小小的鋪子，位於街尾，又小又破舊，劉守信更是一天到晚愁眉苦臉，還曾放出風聲要把鋪子兌出去。最近幾年，時來運轉，他們家生意鋪子生意好了起來，如今鋪子擴展，生意也做得大。”

“劉守信為人行事如何？”穆清彥問。

“脾氣溫和的老好人，除了在茶樓裏喝茶聽書，也沒什麽別的愛好。他有個好兒子，早早兒就在鋪子裏幫襯，外出采購藥材都是他兒子去。他兒子今年二十七八，叫劉煥。”

“二弟！”穆林突然過來：“衙門裏有事，我跟蔡捕頭兒要過去，一會兒吃完席你自己走。”

“什麽事這樣急？”穆清彥微微皺眉，心裏已有所猜測。

穆林貼在他耳邊小聲說了一句：“有人報官，說是在官道旁的樹林裏發現了兩具屍體。”

果然是出了人命案。

“我知道了，大哥你去忙吧。”

穆林等人喜酒吃了一半，卻不敢絲毫耽擱，在蔡捕頭兒的帶領下快速回衙。

“縣尉大人。”

在衙門外，縣尉盧東田早已騎在馬上，身邊帶著個隨從。捕快們可不敢輕視這人，不僅是因盧東田的緣故，更因這人身手不凡，尤擅勘破案件。

當下一行十來個人騎上快馬出城。

穆林在盧東田手底下有一段時間了，知道這位縣尉不擅長嘴上那一套，行動力很強。包括蔡捕頭兒等人在內，一直摸不準盧縣尉的底細，因此凡事不敢出紕漏。

之前傳話的衙差說的並不具體，只說官道旁的樹林發現屍體，但官道很長，有往南，有往北，尚不知具體地點。

隨著快馬疾馳，穆林認出是去光岷縣方向的官道，幾乎跑到快接近兩地交界的地方才逐漸停下來。八月底的天氣已經逐漸降溫，可這麽一路奔跑下來，個個一身的大汗。

穆林隨手抹了一把汗，跟著下馬。

“大人，報案的是當地的獵戶，屍體是在林子裏的木屋發現的。那木屋是獵戶們修建來歇腳的，誰知昨晚準備去宿夜，卻發現裏面有兩個死人。”說話的是附近村子的裏正。

既然是獵戶的木屋，自然不會離官道太近。

在裏正的帶路下，一行人步行了大半個時辰，終於看到一座小木屋。小木屋有些陳舊，但各處完好，足以擋風遮雨。

木屋的門開著，外面站著兩個村民，正是報案的獵戶，是父子倆。

木屋空間有限，盧東田帶著隨從，穆林跟著蔡捕頭兒，其他人都候在外面。

木屋裏陳設簡單，靠邊是一張木板床，很寬大，擠一擠可以躺下兩三個人。此外，修砌有一口簡單的土竈，當然，竈口上是沒有鐵鍋的，倒是留有一口敞口的陶罐兒，燒些熱水或煮點熱湯還是可以的。最後便是正中擺著一張方桌。所有東西都是林子裏砍的木頭做的，較為粗糙，但對於林中小屋來說，已足夠了。

兩個死者，一個仰面躺在床上，一個趴扶在地上。

兩個都是男子，年齡在二十來歲，穿著陳舊的布衣，光腳套著草鞋，可以看到明顯厚重的繭子，腳趾上還有崩裂過的的舊傷。二人皮膚粗糙，膚色黑黃，顯然是長期暴曬在太陽底下，加上手腳上的繭子，倒像是苦力。

盧東田身邊的隨從動手勘察屍體。

“床上這名死者，看他雙手雙腳的姿勢，有掙紮痕跡。指甲內沒有發現血跡或皮屑，身上沒有明顯外傷，他的口鼻處有瘀傷，面部有細微出血點，眼睛內也有出血點。”死者嘴巴大張，隨從其口中撚出一根白色絲線：“初步判斷，死者應該是在睡夢中被人捂住口鼻窒息而死。沒有明顯中毒跡象，但死者正值壯年，掙紮反應卻不強烈，可能受了藥物影響，例如蒙汗藥、迷香之類。”

隨之又蹲下身查看另一人。

這個死者很明顯受了傷，身下一小片泥土被染紅，已然幹涸變黑。

將死者翻過來，其胸口一團血漬，掀開衣服，明顯看出上口在心臟位置。

“看上口的大小和形狀，兇器應該是匕首，很鋒利。行兇之人動手果決，一擊斃命。”說完又掃視了地面，盡管是泥土地面，但長期踩踏，土層已經夯實，兇犯也沒有沾到血跡，所以看不出腳印。

盧東田一面聽著，一面觀察木屋。

“兇手應該是一個人，他或許是先用了迷藥，趁二人昏睡潛入進來，試圖把兩人捂死。但是在第一個死者掙紮時，驚動了第二個人，那人想逃，卻因為迷藥的緣故，行動不利索，被兇手一下刺中了胸口。

這二人不是獵戶，甚至不是附近村民，哪怕是從官道趕路的行人，也不會深入林子來宿夜。那麽，他們出現在這裏就很可疑。”

蔡捕頭兒接過話：“他們很可能是跟人約好的要在此處見面，誰知等來的卻是奪命殺手。二人身邊沒有任何可以證明身份的東西，亦或者是被銷毀了。看樣子，倒像是滅口。”

穆林也道：“也可能是盜竊團夥之類，分贓不均引起的？”頓了頓，目光落在死者的腳上：“這兩人腳上穿著草鞋，不是稻草、麥稈、苞米稭，這種草倒是沒見過，草鞋的樣式也和當地的不同。”

草鞋受眾很廣，不僅農人會穿，例如樵夫、轎夫、和尚道士、江湖游俠，乃至富家公子都可能穿。但南北各地草鞋的用料和編織有所不同。

盧東田點頭，很滿意穆林觀察的細致：“沒錯，這不是鳳臨當地的草鞋，而是北方的蒲草便編織的草鞋，叫做蒲鞋。這二人是外來人口，很大可能是游民乞丐之流。”

蔡捕頭皺眉：“早些年朝廷打擊游民，鳳臨縣周邊早就不見游民蹤影。”

游民便是沒有土地，沒有家，四處游走的一些人。當年南邊鬧荒，百姓流離失所，有像穆家趙家這樣接受朝廷安頓的，也有幹脆四處闖蕩，或是做做短工，或是乞討，或是所謂的闖江湖，居無定所，活一日是一日。

游民是不穩定的團體，他們各地游走，引發各種安全隱患，又不事生產，因此朝廷采取了強制措施。如今鳳臨縣可以見到乞丐，但那種一夥兒一夥兒的游民是見不著了。

“人過留影，雁過留聲。拿上畫像，四處查訪。”盧東田下令。

捕快們不清楚，但盧東田是知道，例如這種游民的死亡案，可不是那麽簡單。

穆林這一忙碌就是大半個月，直到穆婉和趙河小定的日子，案情進展依舊不大。

穆清彥這邊，收到了和縣金立林的回信。

盡管他突然去信很是突兀，但金立林還是盡心幫他打聽了。

和縣屬於鄖西府治下，當地山多林密，出產各種藥材、玉石，往來商賈很多。以前山匪多，朝廷下了大力氣圍剿，附近鎮子上又有駐軍，逐漸安穩下來，偶爾有倒黴的，但成氣候的山匪絕對沒有。

幾年前劉記生藥鋪遭劫的案情，金立林從衙門經手的人口中問了，大致跟之前所知沒什麽出入。不過，金立林倒是提了一件事，好似劉記的少東家劉煥在和縣因花樓的姑娘跟人起了爭執，若非身邊帶的夥計多，只怕難得脫身。

曾有人說，對方揚言要教訓劉煥。

金立林還道，那些流竄的山匪多是打探好消息，知道那些人是肥羊，早早兒設點埋伏。甚至在縣城裏有耳目，若真有人給山匪傳消息，有心要劉煥一行損失貨物，也並非不可能。

另則，金立林還查到一件事，劉煥在和縣置了外宅，養著從花樓裏贖出的姑娘。那位姑娘可不簡單，乃是樓裏花魁娘子，據說贖身銀子不少於五百兩之數！那處宅子乃是兩進，大小屋子二十來間，養著家仆奴婢十來個，且不提日常開銷，單單宅子也得一百多兩銀子。

穆清彥看得皺眉。

若真如此，贖身費用，安置家宅，采買仆人，再加上養一個吃用精細的娘子，那可真不是一筆小數目。劉記生藥鋪生意是做得不錯，但在五六年前十分慘淡，為生計險些要將鋪子兌出去。便是到現在，劉家少東家也不可能一下子拿出幾百兩的銀子去養外宅，和他們家的家境很不相符。

這個劉煥身上有問題！

銀錢從哪兒來？

指望劉守信給他？應該不可能。想要挪用鋪子裏的銀兩，也不現實，畢竟鋪子做主的還是劉守信。但在幾年前，劉煥就負責前往和縣采買藥材，他總不能在這個環節弄銀子吧？如此來，坑的可是自家。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）