臨近中秋，家家戶戶都在為過節做準備。

穆清彥中秋也是要回村裏過的，因著鋪子裏有人照看，他特地給穆文穆武提前發了紅包，讓兩人回家玩兩天。鋪子裏的活計不難，又不用做什麽大菜大湯，素娘夫妻倆完全能勝任，何家其他人閑暇之餘也幫把手。

蓮心倒是不做這些，她擅長刺繡女紅，手很重要，若是做粗活弄粗了手，很多精細活兒就做不了，手上的老皮繭子會刮花好料子。

這天是初十，陳十六過來了，身邊跟著何川。

“穆兄，有你的信，廣林府來的。”陳十六從懷裏將信取出來遞給他。

信封著口，上面寫著“穆清彥”的名字。

“什麽人送來的？”一聽廣林府，穆清彥就有所猜測。

“一個從廣林府過來的商隊，說是廣林縣衙的嚴捕頭兒委托，估計你住的地方他不知道，所以直接送到神斷局去了。”陳十六饒有興趣的追問：“嚴捕頭兒就是你在廣林府查案認識的？是不是告知你案情後續？我前兩天也聽到一些消息，說是萬知府家的一雙兒女病了，病的很古怪，已經送到京城尋醫去了，也不知真假。”

“哦？有這事？”古代交通不便，即便兩地相距不是太遠，但消息劉通也沒有方便快捷。更何況，若真是萬鵬兒女出事，恐怕也會遮掩，輕易不能漏出口風。

“對，你知道，我弄這個神斷局，雖然沒查過什麽大案，但在消息渠道上沒少下功夫。這回就是地下傳來的消息，萬家肯定不會輕易傳出風聲，但最近府衙經常有大夫出入是事實，到底還是讓人給知道了。”

穆清彥覺得，肯定是和孟斌有關。

作為當初冤案的主審官以及制造者之一，孟斌不可能輕易放過萬鵬。原以為是要通過“正當”途徑奪去萬鵬最在乎的官途，熟料，孟斌到底還是殺紅了眼，不肯放過萬鵬兒女。

將嚴朗的來信拆開，說的果然是當初案情的後續。

神捕司將孟斌帶走，詢問有關朱紫衣的事。孟斌對此很配合，但說出的話並沒有多大價值。之後，神捕司將孟斌移交給廣林縣衙，畢竟孟斌是連環兇案的兇犯，要由當地官府審辦。

此事影響甚大，兼之朝中派系博弈，聖上親自關註，並且命知府萬鵬回避，由總督親自監察，務必將此案審查明白。

萬鵬的回避，乃是因此案涉及到他，他又是光臨縣上級，按規矩就不能參與。

萬鵬在官場沈浮多年，加上有岳家提醒，豈會不知他被有心人盯上了。那些人的確是要打擊他，但絕不僅僅是打擊他，更要以他為突破口，對他身後的背靠的勢力動刀子。如今這一切早不是他能掌控，只看背後幾方勢力的交手。

目前正在審查階段，萬鵬已被就地免職，職務由總督代管。

見陳十六一副抓心撓肝的樣子，穆清彥將信給他，反正沒什麽隱秘。

陳十六看完，挑挑眉，倒是對官場上的事習以為常：“萬鵬若是能罷官就算好的。”

這幾方博弈的勢力，歸根到底是幾位皇子的鬥爭。老皇帝年事已高，太子之位懸空，這幾年朝廷越發的暗流洶湧，甚至快要鬧到明面上來了。正因此，他離家出走，家裏最後幹脆就默認了，畢竟京城太亂。

例如萬鵬這樣，一旦卷入進去，即便是個知府又如何？鬧不好就會落個“畏罪自殺”的下場。

陳十六放下信，突然說道：“穆兄，我來跟你辭行的。”

“回京城？”

“嗯，回去過節。”家裏來信催他回去，說老祖母和母親想他，而他出來這麽久，也的確想家了。本來打算年底回去的，可算一算，到年底還有三四個月呢。

“你帶著何川？”

“嗯，神斷局有齊南風看著。”陳十六越來越佩服自己先見之明，招攬了齊南風果然是對的，不僅多個文書，而且齊南風還能將神斷局打理的井井有條。這一點便是何川也比不了，相對而言，何川擅長的是外務。

先前齊南風和方婳去尋小乞丐，倒是很順利。

小乞丐在那戶人家沒吃什麽苦，但大約是雛鳥情結，到底跟方婳親近，所以跟著一起回來了。至於齊南風這個人，在初次見面的時候就能看出來，不是個尋常人，他的來歷也沒人清楚。

穆清彥沒想著去探究那麽多，反正對方沒露惡意。

隔了一天，穆文來找他：“二哥，趙家二哥回來了，說是明天請媒人登門呢。大哥讓我來告訴你一聲。”

“這麽快？”穆清彥驚訝的是提親的速度，但想想兩家的關系，尤其是趙家籌謀這件親事時日不短了，倒也理解。點點頭道：“行，我知道了，明天一早回去。”

聞寂雪知道他中秋要回村，沒料到這麽快：“今天才十二，這就回去？”

“有媒人上門給大姐提親。”

“那今天還回來嗎？”

“回。”

聞寂雪笑道：“今晚有桂花鴨，那是江嬸子的拿手好菜，你別誤了吃飯的時辰。”

“放心吧，一準兒回來。”前幾天聊起中秋，說到各地美食，他提過桂花鴨。聞寂雪便說江嬸子擅長，做得十分地道。

回村的時候用了聞寂雪的馬車，何順趕車，順帶拎了個食盒，裝著素娘做的月餅。

因由今日有媒人登門，不好遲了，他回去的很早。即便如此，剛到家不到一盞茶的時間，便見媒人登門。因著之前穆林找金婆子說得媒，體體面面又周全，趙家也尋的是金婆子。

和戲臺子上的媒婆不一樣，金婆子穿著滾邊兒的絳紅斜襟衣裳，利落齊整，頭戴繡花抹額，腦後挽著發髻，一根銀簪子，臉上很幹凈。瞧上去就是個幹凈利落的老太太，臉上總是帶著笑，頗有幾分慈和，只是相較尋常老太，她穿的衣裳顏色略艷一些。大約也是媒婆的緣故，總要讓人瞧著喜氣。

盡管兩家知根知底，也都通了氣兒，但該有的程序一個不能少。

今日金媒婆登門，便是例行公事提親。金媒婆言語輕快，又會逗人發笑，氣氛很不錯。她將趙家人口介紹一遍，又說一說趙家根基，再說趙河其人。

穆婉雖是主角兒，但古人講究“父母之命媒妁之言”，更何況姑娘家臉皮兒薄，所以是穆林作為大家長招待，穆清彥陪坐，穆婉則躲在屋子裏沒出來。

穆林沒有一口應允，客氣的送走了金婆子。

這也是常例，為顯得女兒家金貴受重視，總要拿一拿姿態。等媒婆再來探消息，那時再給準話。

穆林感慨道：“二弟，你是沒看見，趙河那小子今非昔比了。他那個頭兒又竄了一截兒，人黑了，倒是更健壯。等兩家的親事徹底定下來，定要找他好好兒喝頓酒，聽聽外面的新鮮事。”

穆清彥對趙河的印象都是從記憶裏得來的，不那麽真切。

穆林顯得頗為激動，起身朝穆婉屋子望了兩眼，打趣道：“你大姐長這麽大，兇起來能拿砍柴刀去打架，我還是第一次見她害羞。唉，女大不中留啊！”

穆文笑嘻嘻的說：“若是大姐一直留在家，大哥你才真要發愁吧？”

穆武心癢癢，竄起來跑出去：“我去找河子哥。”

“等我！我也去！”穆文呲溜一下也跑了。

這也是兩家挨著，否則按照規矩，目前正議親，兩家反倒要疏著。

“二弟，你之前托我的事兒，我打聽到了。”穆林跟他提起來：“六婆的兒子叫王水生，當年在縣城裏的劉記生藥鋪做夥計。他們家的藥材都是從和縣販運來的，每年總要跑幾趟，為安全，自然要多帶兩個人，王水生健壯又老實，就選上了。他們一行人販藥很順利，但在離開和縣的途中，遇到山匪，王水生運氣不好，被一刀捅了肚子，官府趕到的時候人就斷了氣。

這是和縣管的案子，又過了四五年，有些人倒是記得，但沒覺得有什麽不對。劉家生藥鋪那邊我沒驚動，倒是找到以前在生藥鋪子做過夥計的人。那人以前也跟著跑過幾回和縣，次次平安，每去一回，東家給一兩銀子辛苦費。但那回出了事，死了人，他也受了點兒傷，心裏不免有些害怕，加上手裏攢了點錢，就辭工了，如今在家裏種地。

因著受害的一行人是鳳臨縣的，和縣那邊也發了公文過來，看不出有什麽問題。劉家的藥材沒損失，但是王水生死了，給了二十兩銀子的安葬費，又有其他夥計的傷藥費，到底也是損失了錢財。”

穆清彥點點頭。

的確，遭遇山匪這種事要看運氣，王水生的死也是意外，一切看上去沒什麽不對。王水生就是個普通夥計，便是有人跟他有過節，能下這麽大手筆？

只一點有些奇怪。

山匪們搶劫並不是亂撞運氣，要麽是逢人就搶，要麽是提前打探。劉家一行人押著車，的確會引山匪垂涎，但山匪是為求財，常在外采購藥材，少東家應該清楚這一點，只要舍些錢財就能消災，怎麽會釀成火拼？

難不成劫匪要搶貨，少東家不肯？

貨物都是藥材，這東西不比別的，搶了也要去銷贓。東西又只能銷贓給藥鋪子，太局限，很容易暴露，他不覺得山匪會幹這種事。

不過，畢竟只是猜測，興許只是雙方言語不合，亦或是價碼沒談攏。

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