漆黑的夜晚無星無月，起了風，卻不覺涼爽，天氣更加悶熱，這是暴雨將至的征兆。

偌大的金家宅子，一片沈寂，好似沒有活人。

黎叔忙碌一整日，剛剛才歇了口氣，這會兒又來見金老爺。

金成斜躺在涼榻上，剛剛吃完藥，屋內還殘留著一股藥味。燈火的照映，暴露出他微微泛紅的眼眶，恍惚尚有淚痕，臉上的悲痛也沒有掩藏。

怎麽能不悲痛？

金立才雖是庶出，又不成器，可依舊是他兒子。且這些兒子裏頭，也就金立才最會哄他高興，所以在不涉及大事的地方，他都偏疼幾分。他是金家家主，也是個父親，如今白發人送黑發人，心裏豈能好受。

更要緊的是，這背後的牽扯……

“老爺。”黎叔嘆息一聲，揮退了所有下人，近前彎腰，低聲道：“我知道老爺心裏不好受，但是……這幾天金家發生的事實在太多了，不能再拖延下去，還望老爺盡快決斷。”

金成也明白。

他緩緩點了點頭：“去老大那兒。”

此刻的竹風小築同樣安靜。

丫鬟們進退有序，撤去飯桌，布上香茶。

實際上飯桌上豐富漂亮的菜色基本沒動，如何擺上來，又如何撤下去。但丫鬟們可不會想什麽浪費，或多此一舉之類，只要每次都能這樣平平靜靜，已然是大幸事。

另有年長些的丫鬟們擡著水桶進了隔間兒，後面鑿有一方池子，丫鬟們將熱水冷水勾兌好倒進去，池子旁邊整齊的擺放各色洗浴用品，又點燃數盞粉色的蓮花蠟燭。這樣的蠟燭都是特制的，不僅造型漂亮，且帶著芬芳，是十分奢侈的東西。

通常而言，這是女子喜歡的，但眼下顯然不是。

青衣丫鬟將一身白衣的金立業背了過來，小心的放在鋪了軟墊的躺椅上，隨後退了出去。立時便有另兩個丫鬟進來，跪在那裏為金立業寬衣，直至衣裳除盡，把人攙入水池內，池子邊修造有階梯，可以讓他坐著，甚至後背能舒適的依靠。

兩個丫鬟也退了出去。

有一個身影進來，雪白的小袖對襟衫，領口精致的紅梅刺繡，下面系著紅艷艷的石榴裙。她的頭發披散在腦後，烏黑柔順，襯得小臉兒越發白皙水嫩，杏仁般的眼睛卻蒙著一層水霧，嘴唇抿的泛白，好似隨時都會哭出來。

“過來。”金立業的嘴角勾著笑，不看他蒼白到透出淡淡青色的臉，這算得上是個溫和的笑容。

女子怕得發抖，抗拒靠近，卻又不敢不聽話。

隨著走動，裙擺下露出一雙白嫩的雙腳，沒穿鞋襪。

走到金立業身邊，她開始脫衣裳，不僅手抖，身子也在發抖，恍若寒風中一根柳枝，隨時會被折斷。從裏到外的衣裳都脫了個幹凈，尚帶青澀稚嫩的身軀在燈火中泛著珍珠般的光暈。

她跪坐了下來，低垂著頭，似乎在等待命令。

“真美啊，像初綻的桃花，還帶著清晨的露水，那樣鮮活。”金立業讚嘆著，目光在她身軀上流連，炙熱而又貪婪，透著濃重的侵略意味。

她抖得更厲害了，忍不住小聲啜泣。

金立業突然伸手抓住她細嫩的手腕，幾根手指頭只剩皮包骨，甚至沒多少力氣。他的另一手擡了起來，不知何時手中多了一把匕首，寒光一閃，割開了那只漂亮的手腕，在驚恐的叫聲和哭求中，他充耳未聞，只盯著那鮮紅的血液滴落在池水裏，一朵一朵綻放，暈染，他禁不止伸手雙手去捕捉，臉上露出迷醉的神色。

“不夠！不夠！”他喃喃念叨著，一把將她拽進水池裏，冰冷的匕首又拿在手裏，目光緊盯著她的脖子。

“不要、不要……大爺饒了我吧，我不想死，我不想死……”姑娘連哭求都不敢太大聲，怕他嫌吵。

“我也不想死啊。”金立業皺眉：“身上的死氣太重了，血裏充滿了腐朽發臭的味道，我只是借你的血用一用。乖，聽話。”

姑娘的手腕上傷口盡管不深，可一直在流血，溫熱的池水使得傷口不能愈合，她的臉色已經開始發白，加上過度的恐懼，她的視線開始搖晃和模糊。

“大少爺，老爺來了。”

金立業壓下眉，半晌才壓下心裏的暴虐：“扶我起身。”

幾個丫鬟默然無聲的進來，其中兩個將那失血的姑娘撈起來，熟練而利落的包紮的手腕處的傷口，給她擦了身子，穿好衣裳，帶走了。另兩人則將金立業帶出水池，更為細致的服侍更衣，又捧來一盞熱茶給他解渴。

青衣丫鬟將滑落在池水裏的匕首拾起來，擦拭幹凈，收在一只木盒子裏。

水池底部有塞子，下面修有排水溝，拔除塞子，摻雜著血色的水便一洩到底。又用清水沖洗幾遍，面上再無痕跡，但空氣中中氤氳的水汽，以及血氣的味道並非那麽容易清理。

青衣丫鬟取了一只香爐，點了香，又打開後窗通風。

金立業已穿戴整齊，丫鬟為他梳頭。

他咳了兩聲，面上露出奇異的微笑：“不夠，再送一個來。”

青衣丫鬟始終平靜的面色微微起了變化，但很快就恢覆如初：“是。”

金立業躺在躺椅上，四個丫鬟將躺椅擡了起來，穩穩當當，來到中間待客的小廳。在廳內，金成已經到了，黎叔站在他身後。

金成看到被擡進來的大兒子，眼底閃過一抹痛色。

“爹。”金立業喊了一聲便不再說話，臉色冷淡，又透著麻木。

“你們都下去。”金成讓丫鬟們都離開。

黎叔猶豫了一下，道：“老爺，我先出去了。”

屋內只剩父子兩個，長久的沈默。

終於，金成先開了口：“你去秋葉寺吧，那裏適合養病。”

“養病？不，不是適合養病，是適合等死。”金立業輕笑，言語十分刻薄，似一把刀，且他很清楚能傷到的是誰。

金成果然面色一變，抓住他的手，死死的用力：“立業，是爹對不起你，是爹的疏忽。我知道你恨，可是，你得為梁兒他們想想！”

金立業眼神似和軟了一些：“爹，你把家主傳給我！”

“立業，你知道不行。”金成心裏百味陳雜。

“為什麽不行？若我是家主，我死了，金家就能傳給梁兒。梁兒是你的嫡長孫，他難道沒資格嗎？還是說……你以前承諾我的話都是謊言？！”

金成搖頭：“梁兒才七歲，他太小了。”

誰都知道金立業快死了，若是七歲的小兒掌家，金家其他兄弟能服氣？外頭的對家又會如何？金成的確疼愛長子和長孫，可他也看重金家，他不可能將金家交給沒成年的孫兒。

“可梁兒有親娘，有外家。”金立業說完閉上眼，知道他不會答應，懶得繼續交談。

金成心頭一跳，盯著他打量：“你怎麽不說讓我教養梁兒？”

金立業眼瞼動了動，沒睜開，也沒說話。

金成難以形容此刻感受：“你、你知道了？”

金成明白，長子不僅清楚他自己的“病情”，還清楚他的身體狀況。如今金家等死的不止長子一人，還有他。

“老四的事……”金成說到一半停住了：“我會讓老黎安排，明天你就去秋葉寺，讓李氏帶著孩子陪你一起去。”

之後父子倆又陷入沈默，金成嘆口氣，走了。

金立業這才睜開眼，嘴角掛著似笑非笑：“趕我出去，呵。”

次日早晨，穆清彥去銀樓取首飾，東西裝在一只雕花木盒裏，看上去挺不錯。

出城的時候，遇到一個車隊，是金家大少爺一行。

陳十六好打聽，跳下馬車跑去轉了一圈兒，回來後說道：“金家大少爺一家出城，聽說是去秋葉寺那邊的莊子養病。”

車隊拉了好幾輛車，單拉人的馬車就有七八輛，另有拉箱子的大車好幾輛，這種架勢，好似搬家，令外人頗多猜疑，議論紛紛。走到十字街口，來往車輛多，車隊堵塞，其中一輛青綢車上突然竄出一個紅色身影。

眾人先是一楞，緊接著金家下人反應過來：“站住！快攔住她！”

那姑娘鉆入人群，拼命的跑，奈何除了一開始的爆發力，她的速度越來越慢，好似沒了力氣一般。周圍的行人們不知出了什麽事，卻不敢摻和金家的事，紛紛朝兩邊避讓，反倒給那姑娘讓出了一條路。

姑娘邊跑邊朝後張望，一張蒼白的臉布滿了驚懼和絕望。

“啊！”她摔倒了，腦子陣陣暈眩，眼前發黑，幾乎爬不起來。

身後傳來家奴追趕的叫喝：“這丫頭手腳不幹凈，偷了大少奶奶的東西，本來看她初犯要饒她一回，誰知她竟敢逃。她賣的是死契，一跑就是逃奴！”

這番話是說給周圍行人聽的。

如此來，越發沒人管閑事。

“不、不！我、我不是……”姑娘想辯解，可看著越來越逼近的追捕者，想到被抓回去又要重新經歷的恐怖，終於絕望的大叫一聲，一頭沖向街邊鋪子的磚墻。

嘭的門響，鮮血迸濺，行人們驚恐的叫喊，一個豆蔻年華的女孩兒就此雕零。

穆清彥離得很遠，但這一幕卻看得很清楚。

那個姑娘露出的手腕，還有包紮的痕跡。

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