“莫娘……我本來沒想殺她，是她非得找死，她太不聽話了。”

火光的照映下，曾賀嘴角勾著笑，再也看不到任何和善儒雅的影子，有的只是陰冷和殘忍。

莫娘不可能忘記父母之死，不可能留在曾家，更不可能給曾賀養兒育女，甚至她連腹中的孩子都無法面對。曾賀覺察到這一點，提前將孩子抱走，莫娘幹脆破罐破摔，趁曾賀不防備想殺了他，結果被曾賀所殺。之後車夫、丫鬟步了後塵，三人被永遠的埋在土坑之下。

而開春吳大演的那出戲，的確是演給曾太太看的，也是演給外人看的。

從那天之後，莫娘三人就被控制，直至生下孩子。也說明不論曾賀表現的如何，從他內心裏就沒拿莫娘當活人，早晚是要處理掉的。

現在的說辭，不過是推卸。

“程家呢？你就僅僅是嫉妒，就殺了程家那麽多人？”一直站在陰影裏的葉落秋，沒忍住質問出聲。

曾賀扭頭看他，審視的打量：“你跟程家是什麽關系？那出戲，是誰寫的？”

葉落秋盯著他，勾了勾嘴角：“就算告訴你又如何？你就要死了，比我想的要快，比我想的更好。”

曾賀又一一掃過穆清彥幾個：“這些人，是你引來的？”

葉落秋冷嘲：“不，這是天意，多行不義必自斃！”

的確，若非曾賀設計了劉雲芝和陶家母子的死，穆清彥如何會去挖掘他身上的秘密。

就如穆清彥分析的那樣，曾賀殺那兩人，就是因為陶鵬發現了屍骨，並且還敢上門勒索。殺一個是殺，兩個也是殺，再者說，劉雲芝看似沒發現屍骨，然而不保證以後不起疑。當然，更重要的是，曾賀需要利用兩家的糾葛布局設計。

誰能料到，結局來的這樣快。

穆清彥見曾家這邊弄清楚了，不打算繼續跟捕快們參與下去，和姜捕頭兒打聲招呼，擡腳要走。臨走時看到葉落秋，頓了頓：“那出新戲不知是否能討教？”

“我要想想，明天等我消息。”葉落秋先走一步。

陳十六疑惑：“他這是什麽意思？”

看似平常的話，總覺得另有含義。

“根據姜捕頭兒的說辭，當初被抓的鄭秀才，在牢裏自殺了。新戲裏，卻是有人出現劫了法場。你覺得，為什麽要這樣安排？”穆清彥反問他。

“呃……希望無辜之人不會冤死？”陳十六嘗試著猜測。

穆清彥又看聞寂雪和高天，擺出一副歡迎諸君眾議的架勢。

高天一貫只負責聽令行事，雖然不表示他沒腦子，但眼下，他呵呵一笑：“我跟陳公子想的一樣。”

“愧疚，希望彌補。”聞寂雪給出了不同的回答。

陳十六茫然，不能理解。

穆清彥道：“是啊，如果那位寫了新戲的人真的姓程，你們覺得他可能是誰？只要猜到他的身份，那麽就能明白他為何安排鄭生在戲文中獲救。再回想一下，鄭生是個秀才，是有功名的人，即便被誣陷，看似證據確鑿，但案子還沒判呢，他怎麽就‘畏罪自殺’了？”

“程家的人……可是，不是說程家的人都被毒死了嗎？難道是親戚？不對呀，根據戲文內容來看，這人對程家遇害內情很清楚，幾乎沒有差錯。”陳十六抓著頭發，最終放棄了分析。

因為是亭山縣十年前的舊案，想要知曉其中細節不是那麽容易，所以穆清彥猜測，當年的程家應該有人活了下來。若是其他人，很少會時隔十年還幫程家追尋真兇。

離天亮只剩半個時辰，幾人回到客棧各自休息。

辰時半，除了陳十六還在睡，其他三人都醒了。

楊家兄弟在客棧一樓等候。他們時刻關註著鎮上的消息，天亮後村裏有人去鎮上，很快就帶回了曾賀被抓的事。早先楊家私下分析過，盡管不明白穆清彥為何對曾家的事感興趣，但慢慢兒也產生一種可能有關聯的猜想，因此這時才立刻趕來。

穆清彥將事情的始末簡單講了一遍，盡管這個真相令楊家很難接受。

劉雲芝死的很無辜。

又因為劉雲芝的死，導致劉屠戶連殺兩人，身陷牢獄，後半生也毀了。

“只是因為這個，雲芝……”楊如松自從出事就一直硬撐著，此時終於忍不住痛哭出聲。

見狀，穆清彥起身離開。

楊如柏站起來送了送，勉強給個笑容：“多謝穆公子。我大哥他情緒不好，恐怕不能設宴款待，還望穆公子見諒。”

“楊二少爺客氣了，請自便。”

臨近中午，葉落秋派人送了消息過來。

陳十六也終於醒了，喊小二送水洗漱，歉笑道：“穆兄，你們起的好早啊。”

“過來吃飯，一會兒要去見個人。”穆清彥招呼道。

“見誰？”一面問，一面又跟高天打聽點了什麽菜，又做主添了兩個。

“估計是那位神秘人，程先生。”

陳十六頓時來了興趣。

等著上菜的功夫，穆清彥想起一事，主動提起：“根據你我的協定，這一單我拿全款，所以楊家的酬勞就不給你分銀子了。”

陳十六楞了楞，完全忘記了這回事。

經他一提，想起來了，忙點頭：“既然是說好的，就按約定的來。”

自從兩人有了協定，這還真是第一單委托。

拐子那件事，穆清彥是幫著縣衙查的，也是受村裏委托。桃源鎮的事，是聞寂雪的委托。

吃完飯，一行四人朝鎮子南邊走。

他們並沒有去曾家老屋，而是從院墻外的小路繼續前行，拐進竹林裏。

葉落秋站在竹林下等候他們。

“你們自己去吧。”葉落秋擡手朝前一指。

穆清彥三人繼續往前，高天則是留了下來。

沒走多遠，就看到男人站在那裏，三十歲上下，面容文雅。

“我是程風，程家長子。”對方張口便道出身份，盡管面色平靜，可聲音裏的波動洩露了他不平靜的心緒：“我見你們，主要是想表示感謝，如果沒有你們相助，不知多久才能將一切大白。”

“你沒有死？”

程風慘笑：“對，我沒死，那天我出門了。”

若是回憶戲文便知道，在最初提了程家父子和程小姐，在程家出事後，只說程小姐碰死了，程父死前留下一個“鄭”字，沒有提程家少爺。當時還以為是將程少爺和一幹下人的死都略過了，現在才明白，是因為程風不在死者之中。

“外間提及程家的事，只說一家子都死了，是你故意的？”

程風點頭。

“鄭秀才為何在牢中自殺？”

提及此事，程風黯然：“這是我的責任。當初回家發現一家慘死，看到妹妹手中的鴛鴦扣，又見到我爹寫下的‘鄭’字，我以為是他。我去牢裏見他，質問他，他否認，但當時我悲痛之下根本沒有理智，說了些狠話，他……我還活著的事，是當時的縣令大人瞞下來的。縣令覺得真兇不是鄭秀才，起碼主犯不是他，未保我安危，只說我也死了。

這些年，我一直在追查這件事。但是，一開始我根本不知從哪兒查起，畢竟那天我不在家，不知家裏招待過什麽人。當時村裏人說，黃昏時有馬車去了我家，可也不知來人相貌身份。

可能是上天垂憐，我四處游走，發現了一個騙子，他偽裝身份，騙財騙色，害了不少女子。當時我只想找個事情轉移痛苦，就開始查這個人，慢慢拼湊，把這人的作案行跡還原了出來。我也是靈機一動，揣測這個人會不會是害死程家滿門的真兇，若拋出殺人這一點，其他方面跟他選定的借宿之家非常相似。

我耗費了很大的功夫，弄出了畫像，又詢問了很多人，終於確定這人的確在亭山縣出現過，他去過莫家村。莫家村離我們那裏不是太遠。”

陳十六忍不住問道：“既然你查到這麽多，為什麽不讓官府抓人？”

“官府？官字兩張口，吃力不討好的事，他們如何肯做？”程風搖頭：“我只是確定那些案子是同一個做的，有這個人的畫像，可這人到底是誰？是哪裏人？什麽身份？根本不清楚。各個案件散布在大小十來個縣，又過去了好幾年，是件難查的懸案，誰肯輕易去管？”

“兩年前，阿秋告訴我，他見到了一個跟畫像上很像的人，還說了那家的怪事。我當時很激動，又怕空歡喜一場，於是悄悄來過石竹鎮，待了好幾天，再三對比，確定是同一個人。曾賀，姓曾，姓‘鄭’，呵，真不敢相信，我找到他了！”

“直接去官府告發嗎？官府會信我嗎？萬一官府不信，又打草驚蛇怎麽辦？我不敢賭，萬一失敗，可能再也沒有機會了。

程家只活了我一個，偏偏我是沒見過兇犯的，那些受騙的人，卻顧慮重重，沒有一個人會願意站出來指證。我理解她們，她們都是女子，沒了清白名聲，比死還不如。”

穆清彥此時已經明白了。

程風編寫這出新戲，是專程唱給曾賀聽得。但凡曾賀聽了，勢必驚疑，肯定會打探編戲的人。程風是以自己做餌，引誘曾賀動手。

程風仿佛卸去多年枷鎖沈珂，面色輕松：“真的很感謝你們。”

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