又在客棧歇了一晚，一行人啟程離開石竹鎮。

在馬車上，穆清彥拋給陳十六二十五兩銀子：“贖首飾的費用。”

陳十六是個散漫慣的，根本不在意錢財，所以之前查案都是穆清彥怎麽吩咐怎麽做，花了錢也沒想過報賬之類。不過，穆清彥把銀子補給他，他也沒拒絕，畢竟他的開銷的確很大。

相識這麽久，他清楚穆清彥行事，“公事”上錢財分明，這麽做的確有好處。

七八天後，終於進入鳳臨縣治下。

這一路走陸路，繞的遠，人跡罕至的山路也走過，但一直沒遇上什麽意外。陳十六本來還興致勃勃，想象著如戲文裏唱的那樣遇上山賊劫匪，自己也能喊兩句口號。

走到一個三岔口，另一條路上傳來嗩吶喜樂聲，循聲一望，好像是一隊送親的人，最醒目的就是隊伍中那頂大紅喜轎。隊伍人很多，估摸著五十來人，後面押著好幾輛車的陪嫁，顯得很是富裕。

高天將馬車停在路邊，讓送親的隊伍先走。

“娶親的啊。”陳十六嘖嘖兩聲，顯然是想到之前他們去楊家莊吃喜酒的事。那件事剛結束不久，再見到大紅喜慶的送親隊伍，難免心思覆雜。

穆清彥撩起車簾子看了幾眼，略覺奇怪。

倒不是別的，送嫁的嫁妝看似十分豐厚，女方家應該不差，可護著喜轎的人，看上類似女方兄長的身份，穿著簇新綢衣，卻面龐黑紅，跟土裏刨食的老農一個模樣。

或許是個麻雀變鳳凰的故事。

既然送親用得是大紅喜轎，那就不是做妾。不管男方家處於什麽目的，這個農家女兒都是做正妻的。這種事雖少，但不是沒有，偶爾也會有結局美滿的。

馬車綴在隊伍後面，中午的時候，送親隊停下休息，穆清彥他們直接越了過去。

前不著村後不著店，不如先用糕點墊墊肚子，抓緊時間趕回縣城吃頓好的。

直到天黑，人困馬乏的幾人終於返回柳林渡口。

晚飯是在聞寂雪的客棧吃的，陳十六直接住在這裏，穆清彥回了鋪子。

“二哥？！”這時穆文穆武都已經睡下了，被拍門聲叫醒，發現穆清彥回來，瞌睡一下子就沒了。

“二哥怎麽這麽晚回來？吃飯了沒有？”穆文細致，一面說一面套上衣裳朝廚房走，嘴裏還說：“大鍋裏有熱水，二哥要洗澡嗎？”

“吃過飯了，我自己來弄，你們先睡。”穆清彥拍拍穆文的肩膀，阻止他去忙碌。

穆武道：“二哥，你不跟大哥說一聲就出了遠門，大哥很生氣。還有啊，大姐氣得差點兒去找你。”

穆清彥差點兒忘記了，當初自己是先斬後奏離開的。

原本不覺得有什麽，在內心裏他是個成年人，一向自主慣了，但是想到明天要面對穆婉……一時有點兒心虛。

穆文穆武兩個本來還想問問他出門的經歷，被他打發了：“有話明天再說，趕緊去睡。”

“……好吧，二哥，你也早點睡，明天我們回村。哦，還沒跟你說呢，家裏的新房子蓋好了，又氣派又寬敞，是青山村最大最好的宅子。還有啊，自從房子蓋好，媒婆都要把門檻踩爛了。有給大哥說媒的，有給大姐說親的，還有給我和穆文提的，對了，二哥也很受歡迎呢，說的都是縣城裏的姑娘呢。”穆武太激動，竹筒倒豆子似的說個不停。

穆清彥舀水洗了澡，藏衣裳丟在木盆裏，打著哈兮回房。房中的燈是穆文點的，床也給鋪好了，都是幹幹凈凈的，連日坐車的疲憊，使得他倒頭就睡著了。

一夜好眠。

次日醒來，見穆文正準備將他臟衣裳洗了，立刻上前接手。穆文穆武照管飯鋪子已經很熟練，饅頭已經上屜，煮了綠豆湯。將衣裳晾在屋後的菜園邊上，穆清彥覺得弄兩個下人迫在眉睫，只是這樣一來，屋子不夠住。

等著天蒙蒙亮，吃早飯的人陸陸續續過來。

“穆掌櫃，你回來啦？聽說你出門查案了，又是什麽案子？”不少人跟他打招呼。

穆清彥回應幾句。

比如郭勇這樣人，趁著空閑坐在鋪子裏，一會兒工夫就說了不少渡口的新鮮事。

陳十六跑了吃了早飯，也是跟他找個打招呼，之後就回縣城去了。離開這麽久，陳十六掛心著他的神斷局。

忙過早飯，穆家三個租車回青山村。

原來的穆家大變樣，宅基地上出現一座嶄新的大院子，大門外一棵老槐樹保留著，依舊枝葉繁茂。大門敞著，院中泥土夯實過，拿碎石鋪了十字步道，左邊搭著棚子，堆著木柴農具等雜物，右側種了桃子李子樹，修了個小花圃，裏面各色常見花草生機盎然。

如同一開始打算的，迎面是三明兩暗的正屋，左右各兩間廂房，在正屋後面加了後罩房，說是當倉房用，也是預備往後家裏人多有足夠的地方住。

這樣的大宅子絕對是大手筆，十分惹人眼紅。

“二哥！”穆繡正在屋檐底下坐著跟人說話，聽見腳步響，一擡頭就看見穆清彥。穆繡歡喜的跑過來，半路又停下，似乎有點害羞，扭頭沖屋內喊道：“大姐，大姐快出來呀，二哥回來啦！”

穆文故意逗她：“你這小丫頭，就只看見二哥。”

穆繡嘻嘻一笑，忙討好的喊人：“三哥，四哥，我去給你們倒水。”

“穆二哥。”跟穆繡在一塊兒的是吳小梅，以前的小圓臉略微瘦了些，猶豫了半天，才小聲的喊了人，之後跟穆繡打了招呼，回家去了。

之前找回被拐的小梅，穆清彥沒有關註後續，但從小梅的神色看，現狀比預想的要好。

這時穆婉從堂屋出來，看到穆清彥自然十分歡喜，可突然想到了什麽，臉上喜色一收，面孔板了起來，一臉冷笑：“還知道回來？穆清彥，你膽子大了啊，不說一聲就出遠門，外面那麽亂，萬一出點兒什麽事……”話到這裏，眼眶一紅，本是做戲，也變作七分真。

“大姐，我這不是好好兒的。”穆清彥並非不尊重穆家兄妹，但是他畢竟不是原主，一個人習慣了，偶爾就會忘記現今是有人牽掛擔憂的。

“我這不是擔心你！”對著穆清彥，穆婉總會很寬容，所以說了幾句就放緩了神色，可眼底的擔憂絲毫不減：“二弟，以後可不準再這樣，你是想嚇死我和大哥啊！”

“……不會，再出門我一定親自跟你們說。”穆清彥感受到穆婉的後怕情緒很強烈，略一思忖，大約明白了，於是就跟她做了保證。

“這才對！”穆婉面色一松，露出笑容。盡管心裏她恨不得要求穆清彥保證再不出遠門，但想到如今他有主意的多，況且強擰著來容易讓他不高興，所以只能暫時放後。

穆婉沒有詢問太多，只看到他完好的回來就安了心。

穆婉見著時候還早，打發穆文穆武去城裏買肉，順便告訴穆林回來一趟。穆婉領著他將新屋子各處看一遍，正屋中間是房屋，左右各一明一暗，穆林住一邊，穆婉帶著穆繡住另一邊，右邊兩間廂房是給穆文穆武的。

穆婉說道：“你們三個都不常回來，過年時候讓小文小武睡一間，你睡一間。”

穆清彥無所謂，他其實已經從家裏分出去過了，就算預留一間屋子也是白空著。

穆婉又說道：“之前你買的那些地大部分都是舊租戶，沒什麽問題，你不得空我跟大哥幫你照管著。倒是大哥說的，要給買兩個人。”

穆婉皺皺眉，要她自己弄個下人，她是不習慣的，但是穆林說得有道理，二弟不一樣，身邊得有人照料才行。穆文穆武兩個是半大孩子，好些事不能做。

“這事兒不用你操心，大哥給你留意著，尋摸好了你再看看合不合適。”

穆清彥道：“那樣的話，我得再蓋兩間屋子。”

穆婉點點頭，又頓了一下：“二弟，要不你這飯鋪子就別開了？你如今心思也不在這上面，倒不如去縣城裏買個宅子住。”

渡口的飯鋪子真要關閉，穆婉的確很舍不得，但站在穆清彥的角度想想，飯鋪子的盈利實在不算什麽。既然他喜歡查案，又能賺錢，倒不如不要弄飯鋪子這累人的營生。更何況，在渡口那地方遠不如城裏安穩。

穆清彥笑道：“我喜歡住在渡口，飯鋪子留著，沒事兒的時候只當消磨時間了。倒是小文小武兩個，小武我問過，他挺喜歡做菜，我給他找個師傅好好兒學個手藝。小文的話……”

穆婉沒好氣的接過話：“小文從小就主意多，不安分，他才多大？就想往外跑！想跑也成，等十五了再說！小武就踏實多了，他喜歡做菜就讓他做吧。”

說著一拍腦門兒：“差點兒忘了一件要緊的事，幸好你回來的及時。我們新屋子建好了，之前已經請過酒，大哥的親事該提上議程了。”

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