也就是說，第一個發現新娘死亡的不是彩菊。

“誰第一個發現出事的？”姜捕頭兒催問。

奇怪的是，四個丫鬟相互看看，都搖頭。

“不是你們？”姜捕頭兒皺眉：“那是誰？難道你們不知道？”

叫水荷的丫鬟遲疑的張口：“當時我們聽到一聲喊叫，從屋子裏傳來的，然後房門一下子打開。我們幾個擔心大少奶奶出事，趕緊往裏跑，結果就看見大少奶奶已經……我、我當時沒想那麽多，後來再回想，卻不知道當時是誰在屋子裏喊叫，那不是大少奶奶的聲音，而我們四個守在外面，差不多是同時進屋子的。彩菊她是後來跑回來的。”

姜捕頭兒頓覺頭大：“你們就看到什麽人？”

“我們當時嚇壞了，慌忙朝外跑，想去找人。正好遇到尋聲跑回來的彩菊，一商量，其他人守著院門，彩菊去找老爺和大少爺。”水荷跟其他幾人對個眼色，彼此交流了一下，說道：“我們並沒有看到什麽外人，也可能是沒留心。我們本來是打算悄悄找老爺的，但是也不知是誰大喊，驚動了好多賓客下人，不少人跑過來，還是大少爺過來才安靜。”

“叫喊的是男是女？喊了什麽？”

“捕爺您問的是哪一次喊叫？”水荷不確定的問。

姜捕頭兒眉心一跳：“哪一次？到底有幾次？你都說說。”

“第一次就是一聲短促的尖叫，是個女人，聽不出來是誰，太突然了，然後我們就沖進屋子，發現大少奶奶出事。第二次是個男人，就在東院外面，喊著說‘東院出事了’，把好些下人都喊了過來。第三次聽得不清楚，像是前院兒宴席的地方傳來的，也是個男人的聲音，後來聽說，有人喊叫著說‘新娘子吊死了’。”

姜捕頭兒不是笨蛋，這三次喊聲都十分可疑。

第一個女人，很可能就是兇手，利用喊叫制造機會，逃出了東院。第二個男人不好確定，但若是故意喊叫，一定是制造混亂，達到不可告人的目的。

制造混亂，掩護真兇逃走？

姜捕頭兒就納悶了，劉蘭芝得罪了什麽人？竟惹來殺身之禍。

“楊二少爺呢？”姜捕頭兒奇怪了，發現這麽長時間都沒看見楊如柏。

楊家父子對視一眼，無奈又擔憂：“如柏他、他失蹤了！”

“失蹤？”這個敏感的時候，姜捕頭兒不得不產生某種懷疑。

楊如松看出來了，連忙為二弟解釋：“姜捕頭兒，我二弟跟這件事肯定沒關系，不，或者說……可能有點關系。”嘆了口氣，他終於說出其中緣由：“很多人疑惑，為何在宴席上沒見到二弟露面，實際上，二弟是我處理一件事。姜捕頭兒應該知道陶鵬吧？”

陶鵬？姜捕頭兒當然知道！

陶家本來在石竹鎮經營雜貨鋪，家境殷實，陶鵬上有三個姐姐，他是獨子。陶家父母盼子多年，對其十分寵溺，養成了陶鵬懶惰的性子。僅此不算，陶鵬嗜賭，花光了家中積蓄，背著爹娘把雜貨鋪抵押，還賣掉了三姐。若非前頭兩個姐姐出嫁早，也逃不脫。陶父是被氣死了，陶母卻依舊溺愛他，為此連親女兒被賣都不追究，還經常上兩個出嫁女家中借錢借糧，弄得兩個女兒苦不堪言。

為了躲避娘家，兩個女婿不得不搬家。

縱然陶母行為令人厭惡，然而孝道之下，做女兒的又不能阻攔親娘上門。若親娘在女兒門口哭訴，更惹外人閑言碎語，時間長了誰也承受不起。

若僅僅如此，那也只是陶家的家事。

楊如松之所以提及，乃是陶家曾給陶鵬訂過娃娃親，女方正是劉家的劉雲芝。

劉屠戶只一個女兒，十分疼愛，自然不願女兒嫁給這樣一個人。依著陶鵬嗜賭如命的性子，只怕人嫁進去沒幾天就被賣了。

好在陶家缺錢，或者說，是陶鵬時刻都缺錢。

劉屠戶瞅準時機，找了中間人，只要陶家退親，劉家願意給付陶家一筆銀子。當時陶鵬獅子大開口，要五十兩。劉家哪裏有那樣多的錢？磨來磨去，直到被逼債的陶鵬急了，才定了二十兩。

兩家正式退了親。

本以為自此毫無瓜葛，誰知陶鵬是個不要臉的無賴，竟賴上劉家了，沒錢就去找劉屠戶，不給就騷擾劉雲芝，散布流言。哪怕都知道流言是假的，可劉雲芝是個未嫁女，陶鵬又曾是未婚夫，如何經得起詆毀？

知道劉家跟楊家結親，陶鵬才收斂。

當然，只是明面兒上的收斂。

陶鵬曾酒後放話，說楊家擋了他的財路，早晚要給他們一個教訓。

楊如松寒著臉：“今日陶鵬來了，要我拿一百兩銀子給他，不然就要鬧事。當時我脫不開身，二弟替我去處理的。誰知後來就找不到人了。一開始也沒多想，可現在……”

楊如松很後悔，萬一二弟出了什麽事……

“沒派人去找嗎？”姜捕頭兒只是覺得事情覆雜了一些，但現在有了懷疑人。

楊老爺憂心忡忡：“找了，莊子各處都找遍了，沒找到。我又派人去了陶家，陶鵬沒回家，他家的大門緊鎖，沒有人。”

姜捕頭兒突然想到一個可能，忙催促道：“楊石頭的老姨呢？人還沒找來？”

直到一刻鐘後，才有下人帶著個布衣布裙的婦人出現。

“姜捕頭兒，這就是楊石頭的老姨，去她家才找到人。”

這婦人四十來歲，神色驚慌，完全不知大半夜被找來是為什麽。

姜捕頭兒問彩菊：“是她嗎？”

彩菊瞪大了眼：“不、不是，不是她。”

姜捕頭兒並不意外，又問楊家父子：“你們見過陶鵬老娘麽？”

楊如松心頭一動：“姜捕頭兒是說，冒充楊石頭老姨的人是陶鵬的娘？她……可就算有爭執，也不是劉家對不起陶家，更不是我們楊家對不起他們母子，犯不著殺人啊！他們殺了雲芝，又有什麽好處？”

這一點姜捕頭兒也弄不明白，但目前最大的懷疑對象就是陶家母子。

仵作也驗查了湯碗內殘留的蓮子百合湯，有砒霜。

如此來，可以推演出案發過程。

陶母偽裝成楊石頭老姨，將一碗放了毒藥的蓮子百合湯送到東院，劉雲芝毫無防備的吃了。按理，這個時候陶母應該立刻離開東院，否則劉雲芝毒發，她會馬上被鎖定，想跑都跑不了。然而沒料到劉雲芝讓彩菊喝剩下的湯，彩菊又把湯散了，之後離開去打水……

不對啊，陶母是怎麽藏在房中的？

姜捕頭兒又問水荷等人，要她們描述當時的場景。

水荷這次說的通順多了：“送湯的時候，房門是開著的，我跟桂香都聽到大少奶奶驚呼，連忙進來查看，原來是彩菊把湯碗打翻了。之後彩菊去打水，我跟桂香就出來了。我、我們……當時湯碗的確被收走了，我們只顧得照看大少奶奶，以為那個大娘是走了的。”

一想到當時那人沒走，而是藏在房間裏某個角落，水荷後怕的冷了脊背。

守著院門的兩個丫鬟忙搖頭：“沒有，我們沒見人出來，後來院子裏亂起來，也就……”

誰都沒去懷疑一個送湯的大娘有什麽圖謀，先是心神放在前院的熱鬧上，後來院子裏又亂成一團，更沒人想起送湯的人。

事情基本清楚了，眼下就是找人，不僅找陶家母子，也要找下落不明的楊如柏。

天終於亮了，但籠罩在楊家心頭上的陰霾越來越重。

楊如松出面，對昨夜留宿的賓客表示歉意，一一送走眾人。楊家發生這樣的慘事，賓客們自然不會多作苛責，道聲“節哀”，各自離去。

村中人照例來幫忙。收拾桌椅板凳、鍋碗瓢盆，很多東西都是村子借的，清洗後還給各家。

諸多雜事都是管家在照料，楊老爺一夜未睡，又為楊如柏擔憂，楊太太那邊沒瞞住，人都病倒了，楊老爺整個人都撐不住。

楊如松不得不壓制悲痛，勸楊老爺休息。

一夜之間，英姿勃發的新娘變成憔悴頹喪的鰥夫。

穆清彥他們是最後走的，雖說對楊家的事感興趣，但也不能大刺刺的插手，一來未免戳楊家傷疤，二來縣衙的捕快們似乎挺有眉目了。陳十六只能放棄查案的想法，轉而去詢問戲班接下來的行程。

李班主道：“發生這樣的事，我們自然不好繼續待著。原本我們唱完楊家堂會，打算在各地縣城走一圈兒，唱唱新戲。東西都收拾好了，一會兒啟程去石竹鎮，在鎮上唱兩天。”

正合心意。

陳十六還對新戲的下半場念念不忘呢，看向穆清彥：“穆兄，我們也去石竹鎮？”

穆清彥無所謂的點頭，反正他們是要經過石竹鎮的。

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