“方老弟，你來了，快坐。”羅一海連忙招呼，彼此間已然很熟稔，尤其近來沒少在一處喝酒。

方成岳並不貪杯，但因著羅一海是親家，加上剛添了外孫，心情極為高興，但凡羅一海叫他，他便過來陪著喝幾杯。他也知道，近來羅家看著喜慶，但生意似乎出了問題。

“羅老哥，喝酒不能解決問題。真有什麽難處，你說出來，若是銀錢上周轉不開，我這裏有一些，只管拿去。”方成岳話語豪爽，只臉上沒什麽表情，似乎本性便較為嚴肅。

“本不該跟方老弟張口，我這也是沒辦法了。”羅一海連連嘆氣，精氣神都不如以往，他借著倒酒垂了眼，掩飾眼中真正的神色。

方成岳道：“你我之間何必外道。我手頭最多能拿出二百兩。”

方成岳一貫說話不講究彎彎繞繞，這也是當初羅一海覺得此人可交的原因。

方成岳買了房子，開鋪子，女兒出嫁準備了豐厚的嫁妝，的確沒什麽積蓄了。若是以前，羅一海也不會懷疑，畢竟在他們這小地方，二百兩已是了不得。

“方老弟，多謝你。”羅一海將斟滿的酒杯推過去。

方成岳不疑有他，一飲而盡。

這場酒很快就散了，方成岳總共也沒喝幾杯，只因家裏還有人要照顧。這兩天影娘病了，只是渾身懨懨沒精神，嗜睡，胃口也不好，大夫說不出所以然了，只當是換季不適，讓多休息。

方成岳返回鋪子，依稀覺得頭暈。

醉了？不可能，才三四杯酒而已。

不好！

當覺察到不對，已經晚了，無法抵擋的暈眩，眼前一黑，整個人栽倒在地。而在房間裏，本該臥床休息的影娘也半個身子倒在床邊，人沒了意識。

幾個黑衣人潛入進來，將方成岳和影娘抗走，卻又丟下兩具屍體，一把火燒了鋪子。

火是從房間裏面燒起來的，等街坊們發現來救火，胭脂鋪已經成了斷壁殘垣。屋內兩具屍體也燒的面目全非，羅一海沖著屍體痛哭，坐實二人身份。旁人也並沒有起疑，在外人眼中，方家夫妻只是本分人，雖說不大擅長言辭，可心腸好，誰會想到屍體也有假的呢。

穆清彥收回異能，面色略微發白，精神力果然所剩不多。

好在得到了一個十分有用的線索：失火的當天晚上，方成岳夫婦並未死。

然而四年過去，兩人情況只怕也生出了變化，否則方婳如何會落得這般地步？

“如何？”聞寂雪有些小狡猾，他不問穆清彥如何查案，直接問最終結果。

穆清彥也配合的略去過程，說道：“羅一海暗算了方成岳，但方家夫婦並未死在大火裏，不知被人帶到哪裏去了。現今是生是死，難說。”

聞寂雪聽到他得出此結果，十分愉悅：“接下來打算怎麽查？找羅家人？”

穆清彥搖頭：“我需要休息，等陳十六那邊的消息來了再說。”

聞寂雪皺眉，擡手探了探他的額頭，竟是有點涼，不禁伸手扶住他：“每次都會這樣？”

“看情況。”穆清彥略微停頓，又說：“畢竟是四年前的案子，查起來耗費更大。今天我不能繼續了。”

他知道聞寂雪定然覺察了自己的異樣，恐怕也早有揣測，兩人一直心照不宣。但考慮到聞寂雪似乎有案件想委托自己，他覺得有必要講一講自身情況，免得對方懷有不切實際的幻想。

聞寂雪沒有再說，神色也沒有太大變化。

回到客棧，穆清彥喝了一杯熱茶，便躺在床上睡覺。在他的摸索中，用玉養神識唯一的恢覆捷徑，另外便是睡眠。睡眠不僅能緩解肉身上的疲乏，還是平和恢覆精神力的方法，當然，前提是要保持神思空靈，否則總是做夢，還會加速消耗精神。

穆清彥對此很有經驗，加上精神力耗損本就疲乏，很容易就睡著了。

清醒時，已過了正午。

他這邊一動，隔壁的聞寂雪就過來敲門。

穆清彥開了門，問了時辰，歉意道：“你們吃過午飯了？”

陳十六早就想來匯報消息，這會兒從房間裏竄出來答道：“穆兄，我們都吃過了。你沒事吧？臉色不大好，中暑了嗎？”

實則這會兒他臉色已經好多了，只是精神上還是有些倦怠。

“高天去叫小二送水，另外給你點了兩個素菜，吃了飯再說事。”聞寂雪這話既是說給他聽，也是說給陳十六。

洗臉漱口，吃了一頓遲來的午飯，四人坐在桌前討論。

一個上午的時間，足夠陳十六摸清羅家人員關系，然而出乎意料，本是想盯著羅家父子，卻冒出個更可疑的白姨娘。

陳十六道：“不是我查不相幹的人，實在是這個白姨娘來歷成謎，行為古怪，羅家一家子都對她格外忍讓。更誇張的是，那個白三爺，說好聽點兒是白姨娘的哥哥，羅老爺的大舅子，可實際上不算羅家正經親戚，只是羅家一個生意上的管事，但羅家有大半生意都掌握在白三爺手裏。羅家那些旁支子弟，對著白三爺又恭維又客氣，因為討好了白三爺，就等於有了差事，有了銀子，比討好羅家正經少爺還管用。”

“哦，那位羅家的正經少爺，羅奇。聽說他跟羅老爺關系不好，續娶之後，便攜妻帶子常住在縣城，除非年節，不然不回來。縱是如此，鎮上人提起這個羅奇，倒沒什麽壞話。”

哪怕羅奇新娶，但當下男女地位不平等，妻喪立刻再娶的不知凡幾，羅奇等了一二年才續娶，在外人眼中已經是情深義重了。尤其是羅家富裕，這番舉動更顯難得，更得人誇讚。

有甚者，會以此幻想出一部內宅爭鬥大戲。

白姨娘儼然是羅家第一人，壓倒了正室，驅逐了嫡子，用兄長控制了羅家產業，而羅老爺則被她哄得“拋棄妻子”……如此種種流言，在當地很有市場，有些猥瑣的，不知把白姨娘編排成怎樣輕浮浪蕩的女子。

陳十六突然一拍桌子，激動的說：“我盯上這個白姨娘可不是因為流言，而是因為她可疑呀！這個女人來歷不清楚就算了，她還一直蒙著面紗，哪怕在羅家宅子裏，甚至在自己房中都是如此。據說，有一次風吹掉了她臉上的面紗，她便大怒，將面前伺候的兩個丫鬟活活兒打死了。”

高天也補充道：“這個白姨娘的確有些古怪，甚至有傳言，說白姨娘是山裏的白狐貍精。有人下人曾在夜裏看到白姨娘住處有白影飛過，以為是鬼，嚇得昏倒。”

穆清彥喝了口茶，神色平淡：“不管白姨娘如何，羅家是一定要探一探的。”

哪怕白姨娘再特殊，可羅一海此人不能忽視。

“怎麽探？”陳十六問。

穆清彥笑道：“我得請聞寂雪捎帶，你麽，其實不必跟著去。”

陳十六立刻道：“我也去，有高天啊，我跟高天一起，保證不誤事。”

穆清彥收起玩笑，說道：“其實我想你去一趟縣城，看看那個羅奇，以及傻姑的兒子。”

“……難道把孩子抱回來？”陳十六不確定的問。

“不用，看看孩子的情況。應該不會差，畢竟是羅奇的兒子，現如今唯一的一個。再一個，外人說羅家父子關系不好，估計是因為羅奇離家的緣故，到底內中如何，並不確定。但是我想，羅奇既然跟傻姑是青梅竹馬，兩人婚後育有一子，加上羅奇對兩家之事只怕也知情，因此而心懷愧疚也是有可能的。

我讓你去一趟，是嘗試看看，能不能從羅奇那裏探聽到一些隱秘。當然，你得用一點兒技巧，別被他發現了你的目的。”

穆清彥這麽安排，的確是雙管齊下。

除此外，是有心鍛煉陳十六，否則跟他在一起，陳十六根本沒有發揮的餘地，進步太慢。

穆清彥是依仗著天賦，但後天的修煉也不可或缺，陳十六自然要更加努力，還需要更多的經驗積累。

陳十六聽說有獨立調查的機會，當即就高興的應下了。

高天依舊跟著他。

直至離開鎮子，陳十六才恍惚回過神，覺察到穆清彥真正的目的。

“我一定要撬開羅奇的嘴，可不能讓穆兄失望！”陳十六暗暗打起，腦子裏閃過打探消息的一百零八種方法。

夜色降臨，穆清彥和聞寂雪走在鎮子的街市上，沒有縣城熙攘的人群，也沒有一眼望不到頭的燈火，但隨處可見花草成趣，溪水淙淙，螢火蟲點點飛舞，倒也愜意。

整個鎮子大致是帶狀，中間鼓，兩邊窄。

羅家大宅位於鎮子入口，有一條岔路，往山那邊走，可以看到溪水另一側有一座白墻黑瓦的大宅子。這所宅子經過了擴建，最初的時候只是一進大院兒，如今不僅是三進，且左右都加了跨院，還有一個大花園，占地很寬廣。

兩人看著夜色裏的大宅，等待合適的時間。

作者有話要說：有讀者問文章進度，只能說，文章才展開呀。破案，都是小案件串聯，主角揚名史嘛。直到接觸主線，查著查著……查到他自己。另外，江湖只是背景，不會扯太多，主要還是普通人。

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