從餘家大宅出來，一行人面面相覷，多少有些感慨。

最初只是因著“鬼母偷子”的傳聞而好奇，誰知一查之下，竟查出餘家小姨娘換子的事情。現在小姨娘事跡敗露，餘有財已讓人通知劉家來領女兒，否則直接把人趕出去。這也是看在劉家也在大餘村多年的份兒上，否則依著小姨娘做的事，一個妾又沒地位，是可以通買賣的。

餘有財算計的清楚，反正小兒子沒了，小姨娘又瘋了，白養一輩子麽？

總歸劉家做了虧心事，現在讓他們領人也不敢多話，如此也算是出口氣。當初被劉家算計，他沒忘呢。

穆林幾個準備回縣衙。

若僅僅是餘家家務事，犯不著驚動衙門，也是一開始不清楚內情，餘家還以為小少爺被人偷走了，驚慌下到處找，又報了官。後來聽著小姨娘鬧騰，又審問了奶娘，個中滋味兒難以言說。

陳十六揉了揉腦袋：“穆兄，你說昨晚抱走孩子的人，會不會是傳說中的‘鬼母’？”

畢竟餘家宅子高大，尋常人進不來。

“可是，之前傳什麽鬼母，那是小姨娘撒謊做局，但昨晚……鬼母銷聲匿跡兩年，難不成見有人拿她的名義作惡，這才現身懲罰？那，她抱走那個孩子，送回去了？”

陳十六覺得餘家大宅的事情可以告一段落，但這次查案他並不滿意，因為在查證的方向上，都是依靠穆清彥引導。再一個，看似案情落幕，偏生從一開始“鬼母”就影子似的貫穿始終，並在這時終於躍至幕前，讓他覺得只有揭開鬼母的神秘面紗，才算真正解了這件案子。

穆清彥只說了一句：“查孩子。”

陳十六頓時苦了臉：“這幾天，我腳都磨破了，可村子那麽多，誰知道究竟從哪兒買的孩子……”話音一頓，何川整個人精神起來：“不對啊，現在小姨娘事情敗露，我們可以直接去問劉家人！”

何川主動說道：“我去。”

的確是何川去比較合適。

別看劉家現在處在劣勢，可如果是一臉急切的陳十六去問，劉家很可能借此要錢。何川做過捕快，言語圓滑，借勢威嚇十分熟悉，不怕劉家不老實說。

穆林走前將穆清彥拉到一邊叮囑：“我覺得這個鬼母挺邪門的，這回不是胡說，肯定是個懂功夫的高手，二弟你可要小心啊。要我說，咱家也不缺錢，你也有鋪子，這種危險的案子不查也罷。”

大概覺得他不會聽勸，穆林嘆口氣，瞥了聞寂雪一眼，聲音壓得更低：“二弟啊，那個人一看來頭就不小，咱們普通百姓，走得太近不合適。”

穆清彥只是點頭：“大哥放心吧，我心裏有數。”

他看得分明，當發現他跟聞寂雪一起出現，穆林整個人都是緊繃的，警惕又懷疑的目光輪番在聞寂雪身上打量，壓根不信兒對方是什麽客棧老板。在穆林眼中，聞寂雪是危險分子，甚至是刻意接近，若是可能，穆林自然希望把他們隔離開。

送走了穆林，穆清彥朝聞寂雪看了一眼。

聞寂雪離他有十來步遠，臉上也沒什麽特別神色，但穆清彥就是覺得方才穆林的話都被對方聽見了。內功高深的人，五感敏銳，聞寂雪功夫有多深他不清楚，但這點距離，絕對躲不過對方的耳朵。

對方沒表示，他也沒就此說什麽。

三人靠在馬車邊兒等候，不少村民好奇的打量他們，只是不敢靠近。

英子抱著小侄兒也在，餘桃花也來了。當然，跟餘桃花說話的兩個女人顯然是她嫂子，從餘桃花的神色上看，姑嫂關系不大好。

穆清彥沒刻意去看，也沒刻意去聽，但還是從餘桃花嫂子嘀嘀咕咕的話裏聽出了一件事。

餘桃花將要嫁的是個年紀略大的鰥夫，有前妻留下的兩個孩子，只因對方給的彩禮多，餘桃花爹娘便同意了這親事。用她嫂子的話說，只怪餘桃花沒福氣沒本事，怪她沒抓住穆家這門好親事，語氣裏滿滿的遺憾不甘，好似那門親事成了享福的便是她一樣。

餘桃花如何，其實跟穆家不相幹。

穆清彥覺得湊巧的是，餘桃花要嫁的鰥夫是青山村的。

說來也是一飲一啄的事兒，盡管跟穆家的親事沒成，倒是因此熟悉了青山村的情況。餘家眼見得這邊不成，就看中了同村的一個鰥夫。

穆清彥也是知道那麽個人，說是鰥夫，但年紀並不算很大，三十不到，老婆是難產死的，留下兩個丫頭，大的好像跟穆婉同歲。這人老實本分，種地一把好手，家境也算殷實。別看是鰥夫，又有兩個女兒，但想再娶不難，只他想要個好女子，起碼能持家，不會虧待兩個女兒。

餘桃花肯定不太願意，但在外人來看，卻是門好親。

沒多大會兒，何川回來了。

“問到了，孩子是從西林坡買來的。”

當即沒耽擱，四人坐車直接趕往西林坡。

從大餘村去西林坡，馬車跑了一兩個時辰，到的時候已是中午，村裏家家戶戶都在做午飯。陳十六早飯沒吃，這會兒本就肚子咕咕叫喚，又聞到各家飄出的飯菜香，口水都要流出來了。

西林坡是個小村子，又很偏僻，屬於較為窮困的村子。

“停。”穆清彥註意到村口的土坡上立著個土地廟。

土地廟就一間屋子，很有些年頭了，墻體斑駁，屋頂也有破損，像是廢棄了。但仔細看，廟前空地清掃過，大門擦拭的很幹凈，透過敞開的大門，裏面的土地公勉強還在，主要是供桌上擺有香爐，淡淡香火氣彌漫，顯然是時常有人供奉，且在香爐前有只粗瓷大碗，就是農家吃飯的碗，雖說是空的，卻更像是擺過貢品被享用了。

來的路上，他曾用回溯過，乞丐婆的確是來了這個村子。

他覺得，這座土地廟應該是乞丐婆落腳的地方。

從馬車下來，正準備去仔細查看，卻見村子裏走出來一個十一二歲的小姑娘。

小姑娘面色蠟黃，很瘦，一身土布衣裳雖洗得幹凈，卻有不少縫補，可以看出家境艱難。此時她挽著個竹籃，十分珍重的護著，只朝土地廟走。

“別動，看看再說。”他攔住了要上前詢問的陳十六。

小姑娘進了土地廟，打開竹籃，從裏面捧出一只粗瓷大碗，裏頭裝了滿滿一碗五谷飯，還是熱騰騰的。又抓出兩把鮮紅的桑葚，還殘留著清洗的水珠。最後又拿出一支粉嫩的荷花，仔細擺在供桌上，此外她並沒有去供香。

小姑娘做完這些，跪在供桌前磕了三個頭，欣喜又感激的說道：“謝謝土地公，我弟弟回來了，娘都高興哭了。這碗五谷飯是娘特地做的，感謝土地公尋回弟弟。這些桑葚果兒是我從山裏找來的，我仔細挑選過，都是最好的。土地公不要嫌棄，等以後家裏有了錢，我肯定再給土地公準備好的供品。”

小姑娘又絮絮說些家常話，然後才收了之前的空碗，挽著籃子走了。

因為離得遠，陳十六兩個只看到小姑娘進土地廟，並不知發生了什麽。

穆清彥告訴他：“鬼母應該就在這個土地廟裏。”

“那我們……”陳十六精神一震。

穆清彥看向聞寂雪：“要有勞你了。”

“放心。”聞寂雪知道他的意思。

四人上了土坡，走進土地廟，正好瞧見一個黑影子從供桌前一閃而過，小姑娘帶來的五谷飯還剩下一半沒吃完。沒等陳十六何川驚呼，身側的聞寂雪動了，速度快的連殘影都難察覺，幾乎是呼吸之間，他就抓回一個蓬亂頭發的乞丐婆。

乞丐婆往墻角一縮，不吭聲，也不動。

方才她嘗試要跑，但跑不過，也打不過。即便再傻，本能裏也知道趨利避害。

“這、這個乞丐婆就是鬼母？”陳十六跟何川滿臉震驚，如果不是剛剛親眼目睹，他們根本不能相信這樣邋遢的一個乞丐婆居然身手那般厲害。

當然，聞寂雪的速度更令人心悸，因為速度太快，就似聞寂雪根本沒有離開一樣。

穆清彥指著供桌，說道：“大概她一直待在這裏吧，可能她幫過村民們達成心願，令人誤以為是土地顯靈，繼而被供奉起來。方才那小姑娘就是來送供品，可能是孩子的家人，或許這也解釋了，為什麽‘鬼母’會去餘家大宅抱走孩子。”

“真是、真是難以置信。”何川這會兒還感覺有些不真實。

陳十六吃驚之後，卻湧出更多疑問：“如果她就是鬼母，那麽，兩年前她為什麽要抱走那些孩子？為什麽又把孩子還回去？後來為什麽又收手了？她這樣的輕功，怎麽會淪落成乞丐呢……”

“想要答案，自己去查。”穆清彥覺得陳十六的確很適合做這一行。

按理說，查到這一步，聞寂雪的委托可以說完成了大半，剩下的尾巴可能就是詢問鬼母當初抱走孩子的動機。然而考慮到鬼母可能精神不正常，穆清彥並不抱什麽希望。

“浮光掠影。”聞寂雪盯著乞丐婆，突然說道。

穆清彥不太理解，倒是陳十六跟何川反應很快。

“輕功絕技浮光掠影？這功夫不是失傳了嗎？”

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