這個時間，村子裏閑人不多。

依著指示找到地方，只看到一個年輕姑娘在清掃院子。

“你們找誰？”姑娘看到兩個生人男子，有些驚訝，倒是沒什麽害怕。

“我們找餘鐵柱。”穆清彥道。

“找我哥？我哥他下地了，你們有急事麽？要不我去叫他回來。”姑娘說著將掃帚靠在墻邊，舀水洗手，又招呼兩人進來坐，態度自然大方。

“不用，我們就是來問個事，你應該也清楚。”穆清彥並沒進去，隔著低矮的木門跟對方說話。畢竟對方只一個年輕姑娘，他們兩個大男人，瓜田李下還是要避諱一點。

姑娘顯得很疑惑：“你們想問什麽？”

“你哥哥在兩年前添了個兒子，曾被鬼母抱走，對吧？”穆清彥直接問了，通過餘有財家的事，他覺得這些人家並不忌諱鬼母偷子這件事。

“是，你們……”姑娘更奇怪了，畢竟時隔兩年了，想不到還有人來打聽這事。

聞寂雪不覺得需要詳細解釋，否則對方會越問越多，幹脆把詢問權拿過來：“餘姑娘，你侄兒丟失前後有沒有發生怪事，或看到什麽奇怪的人？孩子回來後和之前相比有什麽變化？”

哪怕他臉上帶著淺笑，可餘姑娘卻覺得脊背一涼，不自覺的就張口回答：“二蛋他，他是我哥第二個兒子，小名叫二蛋，他這會兒就在屋裏睡覺。孩子辦滿月酒是習俗，況且一個村都是餘姓，老輩兒們都認為辦過滿月酒的孩子更壯實，更有福。那天是個大晴天，的確很熱鬧，大娘嫂子們都來幫忙，擺了十席，剩下一點剩飯剩菜也舍給了討飯的。”

穆清彥有些驚訝：“還有討飯的？哪兒來的？”

一般村子裏不會有這樣的人才對。

“不知道哪兒來的，可能是城裏來的吧，大大小小的快有十個，瞧著怪可憐的。”餘姑娘還偷偷背著爹娘兄嫂，給了那個小乞兒一個雞蛋，她現在都記得，那個小乞兒接雞蛋的手，又黑又瘦，活像個雞爪子。

餘姑娘見他似有不解，又道：“這也常見，他們就是討飯吃，若是知道哪裏有人辦酒席，就會去說幾句吉利話，討些東西吃。”

穆清彥點點頭：“你侄兒是滿月後的第三天夜裏丟的，丟了五天，你將這件事前前後後詳細講一遍吧。”

畢竟是兩年前的事，很多細節都模糊了，餘姑娘年輕熱心，自然不愛胡說，就一遍回憶一邊講。

穆清彥看似在聽，實則開啟異能，回溯至兩年前餘家侄兒滿月那天。

正如餘家姑娘所說，辦滿月酒是習俗，不管家窮家富都會酌情辦席，邀請遠近親友來給孩子祝福。所有丟孩子的人家都辦了滿月酒，因此滿月酒像是一個信號，也是一個至關重要的標志，“鬼母”是通過滿月酒才得知這家有嬰孩兒的。

兩年前，仲夏。

餘鐵柱家新蓋了兩間瓦房，又添了個白胖的小子，雙喜臨門，整日樂得合不攏嘴。餘鐵柱上有爹娘，下有弟妹，日子比上不足比下有餘。媳婦兒是鄰村的，夫妻倆投脾氣，新婚第二年就有了大兒子，如今又生了一個，他這小日子不知讓多少同輩羨慕。

孩子滿月，按習俗辦酒，席面雖是葷少素多，但圖個熱鬧喜慶。

院子裏席面擺不開，還有幾桌就擺在院外的路上。

果然有七八個乞丐來討飯，有老有小，倒是沒一開始就圍上來，而是等著席差不多散了，這才湊過來說幾句祝福話，討些剩飯剩菜吃。

一些大娘嬸子們看到小乞兒都覺同情，餘鐵柱娘就給每人打了半碗剩菜，再給個二合面饅頭。中午時有煮雞蛋的，都是按人頭發，兩年前的餘姑娘十三四歲，把自己攢下來沒舍得吃的雞蛋塞給小乞兒，讓她藏著偷偷吃。

小乞兒受驚似的，抓著雞蛋躲在一個乞兒身後。

這乞兒對著餘姑娘直彎腰：“謝謝姑娘，謝謝姑娘。”

盡管這嗓子沙啞，可餘姑娘聽得明白，是個年輕姑娘。這一驚訝，仔細再看，透過臉上黑灰和蓬亂的頭發，那雙眼睛很是漂亮。

餘姑娘覺得他們肯定是母女，忍不住念叨：“真可憐。”

這年頭窮苦人很多，但若不是實在熬不下去，沒人願意去做乞丐討飯。乞丐是階級最底層，屬於流民，又不事生產，衣著邋遢，不論為官者還是百姓都不喜歡。

滿月後第三天夜裏，萬籟俱寂。

兩家新瓦房，餘家爹娘住了一間，餘鐵柱一家四口住了一間。餘鐵柱白日裏下地幹活，累的夠嗆，睡得呼聲震天。

餘家大媳婦也不輕松，名義上是坐月子，可家裏頭都忙。婆婆還算好的，不讓她出屋子，做飯不用她管，尿布不用她洗，但大兒子才兩歲，小兒子剛出生，她哄了大的哄小的，覺都不夠睡，這會兒也是輕聲打呼，大兒子躺在她左側，小兒子躺在她右側，正好右側靠墻，也不用擔心孩子掉下床去。

正對院子有扇大窗，夏日天氣熱，都習慣開窗睡覺。

對付蚊蟲，農家人都習慣用艾草熏，床帳子肯定舍不得用，有那個錢還不如扯布做成衣裳穿。餘家剛添小孩兒，小孩子肌膚嫩，又招蚊蟲，直接在屋內點艾草怕太熏，就將艾草放在外面的墻根底下。

明亮的月色在地上映出一道黑影。

這人身形靈活輕巧，哪怕餘家黃泥院墻低矮，但這人就似飄進來的一樣，無聲無息。他站在窗口望向屋內，身子一彎就進去了，貓兒一般把床裏側的嬰孩兒連包被一起抱在懷裏，接著身形一扭就離開了農家小院兒。

從頭到尾，餘家沒一個人察覺。

夜色很明亮，穆清彥看得十分清楚，那是個女人。盡管女子頭發梳理的整齊，臉也洗的幹凈，但身上的衣裳破爛，腳上的鞋子都有豁口。若非衣裳也漿洗的幹凈，收拾的利索，無疑就像個乞丐。

不，哪怕她如今講幹凈，若有人見到，依舊會叫她乞丐婆。

自然而然的，穆清彥聯想到滿月酒那天來討飯的乞丐，那個帶著個小女孩兒的女乞兒。她們的眼神兒不一樣，但眼睛和五官相似，加上身上那衣裳，應該就是同一個人。

不過，總覺得這個女人有些奇怪，精神狀態就像兩個人。

再把時間往後撥動五天，依舊是個夜深人靜的時候。

一個小小的黑影來到餘鐵柱家院門外，看樣子是想推門，然而這道木質的院門對成人來說很低矮，但對於這個黑影無疑很高很結實。院門從裏頭拴著，她推不開，又怕驚動村裏人，猶豫了一下，把一直抱在懷裏的嬰孩兒放在院門前。

她在嬰孩兒臉上輕輕拍了拍，然後趕緊跑得遠遠兒的躲起來。

不大會兒，嘹亮的嬰兒啼哭聲響起，餘鐵柱家許是丟了孩子的緣故，對這聲音格外敏感，立刻就有餘家大媳婦大叫孩子。

小黑影似松了口氣，沒敢逗留，趕緊跑了。

果然是那個小乞丐。

腦中微微發脹，穆清彥身體也晃了一下。

聞寂雪一直都留心著他，連忙將人扶住，皺眉道：“你的臉色都有些白。”

聞寂雪猜測可能是他能力使用太耗費，但之前那次並沒有這個意外，令他有些犯疑。

餘姑娘才將事情講完，因不明其中緣由，還以為是中暑，忙道：“快到樹蔭裏歇歇，一定是熱狠了，先緩口氣兒，我打盆水來給他洗洗臉。”

這時聽得隔壁院子有人喊：“英子，你家有牡丹花兒的花樣子沒？”

“有，桃花姐你過來拿，我走不開。”英子回了一句，又忙朝屋子看兩眼，怕吵醒了裏頭睡覺的小侄兒。

英子又快步去了廚房，用木盆打了盆清水端過來，家裏用的擦臉巾就是尋常麻布，破了洞，也發黑，她沒好意思拿出來。

聞寂雪自然也不問要她拿，直接從身上取了一方青帕子，沾了水，遞給穆清彥：“擦擦臉。”

“謝謝。”穆清彥沒客氣，擦過臉，又把帕子淘洗兩遍，擰幹了水，順手就還給他了。

聞寂雪擡了擡眉，笑著接了。

穆清彥閉上眼，看似在歇息，實則運轉異能吸納草木之氣。

明明沒有風，可聞寂雪和英子都感覺到周身似有清涼，很舒暢。聞寂雪更是感受深刻，這種感覺，似曾相識。他想到了穆清彥做的菜，又看對方慢慢兒好轉的臉色，似有明悟。

英子沒留心那些，院外來了個差不多大的姑娘，倒是比英子容貌好看些。

兩人低聲說了兩句話，那個桃花姐沒進來，英子回屋取了個花樣子給她。

穆清彥睜開眼，朝那姑娘看去，方才他感覺對方似乎打量了自己，好像認識自己一樣。

英子會錯了意，說道：“我們家跟桃花姐出了五服，但一個村住著，又是鄰居，倒是很親近的。桃花姐裏裏外外都是把好手，這也是說了親……”

說著情緒低落，顯然是對方的親事不大好，加上她最近也在說親，不免感同身受。

穆清彥兩人沒多待，道謝後離開了餘鐵柱家。

從餘桃花家門前走過，那個桃花果然又在看他，但也只看了一眼，轉身進屋了。

“你認識她？”聞寂雪也看不出異常了。

“不認識。”穆清彥搖頭，又似想到什麽，蹙眉道：“可能是我大哥之前說過親的姑娘。”

倒也好，聽英子話裏意思，這個餘桃花已經說定親事了。

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