陳十六在宅子裏跟餘太太說話，穆清彥則用精神力盯著小姨娘。

小姨娘腳步匆匆的回到住處，因她是年輕女眷，別人只當她守本分又害羞，不願與外男碰面，並沒有多疑。唯有她自己才知道是為什麽，及至進了屋子，一顆心還在撲通撲通的亂跳，哪怕自覺天衣無縫，還是會怕。

她看著懷中的孩子，輕聲軟語：“兒啊，娘的後半輩子就靠你了，你可要爭氣。”

遠遠兒瞧著倒是母子溫馨。

卻只是片刻，她眼裏流出兩行眼淚：“我的兒啊，你別怪娘，娘也是沒辦法。”

小姨娘獨住一個院子，身邊本有個丫鬟服侍，後來生了兒子，又給配了個奶娘。

餘有財是個吝嗇銀錢的，當初嫡出的一子兩女都是餘太太親自餵養，餘太太還是財主家的小姐呢，可想而知，他又如何會給庶出的小兒子請奶娘。

偏小姨娘覺得身份不一樣了，自己餵養孩子太失身份。她不明著說，也不任性的鬧，只把自己折騰病，自然餵不了孩子。再梨花帶雨的哭訴一番，餘有財到底是個男人，心被哄軟了，加上她的確是病了，幹脆咬咬牙給請一個，只等餵到滿月就打發走。

孩子丟了，餘有財遷怒，本妖將奶娘轟走。

餘太太勸了幾句，小姨娘也別有心思，暫且把人留了下來。

傷心了一會兒，擦幹眼淚，朝外喊道：“小花兒，把奶娘叫來。”

不多時便有個二十出頭的年輕婦人進來。

婦人只簡單挽著發髻，粗布衣裙，手腳粗大，臉上曬得略黑，樣貌普通。估摸著是因孩子丟失受了責難，她的氣色很差，進來後低著頭，雙手扯著衣角，唯唯諾諾十分膽怯。

小姨娘瞥她一眼，冷聲道：“拉著臉做什麽？今日小少爺回家，難不成你不高興？”

“不，不，我、我……”奶娘滿臉驚慌的擺手，嘴裏囁嚅半天說不出一句完整的話。

“之前是鬼母娘娘將小少爺帶去賜福了，所以不怨你，也沒人會怪你，我囑咐你的話你都記清楚了。”小姨娘發音輕重不一，暗示明顯。

奶娘身子一抖，忙連連點頭。

“那就好。”小姨娘面上換了笑：“過來瞧瞧小少爺，瞧他睡得多香啊，瞧這紅潤的小臉蛋兒，手腳有勁兒著呢。果然，經過鬼母娘娘賜福就是不一樣，我的小少爺現在滿滿的都是福氣，再也不會生病了，定會健健康康的長大。”

穆清彥眸光一閃，眼前的時光開始逆轉。

在孩子丟失的前一天夜裏，餘家很熱鬧。

今天是餘家嫡孫的生辰，餘有財一個對自己都吝嗇的人，也沒見他多疼長子，但對這個孫兒很是寵愛，平時就背著人給孫兒塞幾個銅錢，帶著他吃獨食，今日生辰更是給了兩個銀元寶。

那邊吃席吃的熱鬧，小姨娘沒去。

不是她不想去，而是沒人叫她去，人家直接把飯菜送到她房裏。倒也不是故意針對，主要是她如今正在月子裏，古人對這個很看重，真叫她這個時候出門才是不安好心呢。

但小姨娘就是不高興，覺得是餘太太故意的，關著門在屋子裏又哭又罵，飯也沒吃。

屋子正中擺著一張嬰兒小床，奶娘守在邊上，對於小姨娘發脾氣習以為常，只把孩子抱在懷裏輕哄。剛出生的小孩子本就磨人，更何況他又體弱多病，這兩天又有些著涼咳嗽，睡得不安穩，總是啼哭，非得人抱著才行。

小姨娘那邊睡了，奶娘卻是哄著孩子到後半夜。

許是最近幾天累得狠了，又沒歇好，奶娘本是在小床邊輕輕哼著調子哄孩子，眼皮卻越來越沈，掙紮半天到底沒抵住困倦，雙眼一闔，靠在小床邊兒就睡著了。這一睡，分外酣沈。

小床上的孩子面上突然發紅，竟是起熱，偏他沒哭，只是不舒服的低聲哼哼。

若是以前，奶娘早警醒了，偏今晚毫無所覺。

小姨娘從來沒有親自照料過孩子，只顧自己睡得香甜。

天蒙蒙亮，隔壁開門的吱呀聲在安靜的早上格外清晰。

奶娘仿佛自睡夢中驚醒，這才發現自己竟這麽睡了一夜，忙去看小姨娘，人還沒醒，這才松口氣。沒聽著孩子哭鬧，她也是慶幸，覺得孩子的病快好了。當她下意識的把目光落在小床上，心下一顫，好似不對勁。

孩子的臉色好白。

奶娘心生不詳，鼓足了勇氣才伸手摸孩子的額頭，好涼。也不知時不時錯覺，孩子一動不動的，好像連喘氣聲也沒了。她咬牙去探孩子的鼻息，眼睛隨之瞪大，不敢呼吸，啊的一聲大叫，手指才恍若觸電般收回。

“鬼叫什麽！當心嚇著小少爺！”小姨娘被嚇醒，滿臉惱怒。

奶娘已是跌倒在地，哆哆嗦嗦指著小床：“小少爺、小少爺……”

“小少爺怎麽了？”小姨娘正要質問，忽覺不對。

孩子常病，也受不得吵，隨便一點聲音都會把他吵醒，可今天、太安靜了。小姨娘臉色一變，衣裳顧不得穿，連忙赤腳跑到小床邊，又伸手一摸……

“沒、沒氣了，兒子，我的兒子，你不要嚇娘啊……”小姨娘的確是嚇壞了，眼淚撲簌簌的滾落，手足無措，面若死灰。

兒子死了！

短暫的悲痛之後，她想到這件事會引發的後果，臉色更白了。

兒子是她的依仗，沒了兒子，她往後怎麽辦？就是她年輕能生，可餘有財上了年紀，誰知還會不會再有兒子。再者，兒子的死會不會怪在她身上？太太看她不順眼，一定會趁機挑撥，萬一老爺惱了，把她趕出去怎麽辦？

小姨娘只是個有小聰明小心計的女人，加上悲痛驚慌，深恐被人發現，倉促下想要挽救局面，最後鬼使神差就想起了兩年前傳的沸沸揚揚的鬼母娘娘。

她先是拿住奶娘，偽裝孩子還活著，又命丫鬟去村裏找老娘過來。

小姨娘就是劉家的指望，為著她進餘家，劉家費了不少心思，哪肯付之流水。劉家老娘一來，立刻讚同女兒的主意。母女倆細細商議一番，當天便由老娘帶走孩子屍體，準備等到夜裏尋個隱蔽地點埋了，再去找個相似的孩子，假托鬼母的名義送回來。

當天夜裏，家人都睡了，小姨娘發出驚叫，嚷嚷著有個腳不沾地的人影抱走了孩子。這出戲演的很逼真，沒人去懷疑，畢竟她是孩子的生母，餘家人更是清楚孩子對於小姨娘的意義。

一切都按照小姨娘希望的那樣發展，直到三天後，陳十六的到來。

本來小姨娘還不慌，但聽聞對方破了李良吉案，跟穆神斷是好友，頓時就慌了。

她立馬傳信，催促娘家人快點兒找到孩子。

於是，這才有今日見到的一幕。

穆清彥撤回異能，輕嘆。

那個孩子並非得了不治之癥，身體雖弱，但只要仔細照料就能長大，卻因一次疏忽就沒了性命。

“穆兄！”

陳十六從餘家出來，說了餘太太的懷疑。

“我也覺得這事兒蹊蹺。如果餘太太的懷疑是真，能為小姨娘做這件事的人，肯定是她娘家人。我準備跟何川去村裏查一查。穆兄呢？”

“我就不去了。如果真是偷梁換柱，你們先打聽周邊村鎮誰家有差不多大的孩子，而且家裏窮，或者沾了嫖賭的。”

“穆兄懷疑孩子是劉家買來的？”

穆清彥點頭：“買的安全，偷的話容易鬧出來，驚動了官府更麻煩。我想，真要買個孩子，他們不會選離得近的村子，應該遠一些，免得被人認出來。”

“對，穆兄所言有理。”

“那就兵分兩路。”早上出門前，他讓何川寫了兩年前丟孩子的人家，盡管不全，但也足夠用了。采取就近原則，他打算從大餘村開始，兩年前大餘村也被鬼母娘娘光顧過，正因此，小姨娘才會情急之下拿鬼母娘娘做幌子。

陳十六點頭：“馬車留給你們，我打算先回城弄匹馬。”

馬車到底速度不快，也沒騎馬方便。

陳十六打算去借用衙門的快馬，出了草料錢就行。

有車坐自然好，穆清彥沒推辭。

聞寂雪手裏拿著一張紙，上面記錄著丟失孩子的人家地址，包括丟失的日期，孩子回來的時間。

“大餘村餘鐵柱。”彼此尚未交流，但聞寂雪猜得到穆清彥的選擇，從紙張上找到大餘村的這一戶。

穆清彥讓馬車夫在村頭等候。

“找人問問吧。”穆清彥直接走到餘家宅門前，問那看門的下人：“你們可知道餘鐵柱家是在哪裏？”

“餘鐵柱？餘四爺那一支的吧，好像是有個餘鐵柱，他家妹子正說親，還來托過我們家太太。他家在村北，你們順著那條路口走進去，有兩間瓦房，黃泥院子，門前一棵大棗樹，那就是餘鐵柱家。”

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