“公主殿下，前面就是臨運了，他們的人已經出來迎接我們了，殿下請看，那邊就是他們的人馬。我們不能再這樣一起跟著了，只能按照陛下吩咐的，由幾名勇士護送你們，我們大部隊會駐紮在城外等候二位殿下。”

“知道了，你們一路辛苦了。等到了北耶，我會告訴陛下好好犒賞你們。”鄧薇的目光停留在那隊等候著的人馬中。

那一刻，她有些想哭的沖動。

太久了，真的太久了。從踏上大豫的領土時，就有一種難以名狀的心情。如今，已經到了臨運城了。再進去，便是熟悉的皇宮，熟悉的一切。

“傾城，我們到了。”鄧薇走到馬車前，夏芝萱輕輕掀起簾子。

恍若隔世，這個她生活了多年的地方，如今既熟悉又陌生。

她不想讓人看到她的倉惶。

“你看我的衣裳好看嗎？”她特意挑了一件紅色的衣衫。那是鄧晟命人專為她做的。這件紅色的衣裳，總讓她想起自己剛被帶進皇宮時的樣子。

鄧薇看得出神。“好看，”她笑了笑，“你穿什麽都好看。”

來人看到了他們，也往他們這邊走來，臨運城門大開，夏芝萱甚至看到軍隊後面，人頭攢動，都是來看熱鬧的臨運百姓們。

“末將參見薇大人，陛下特命末將迎接薇大人與公主殿下！”

鄧薇看到來人，一臉驚喜。“乘風，是你？”

那人忍住欣喜，只是微笑著點頭。“薇大人，是末將。”

“多久不見，你已經升上將軍了？”

乘風是以前哥哥的舊部。“陛下——陛下沒有為難你們吧？”鄧薇的眼淚在眼眶裏打轉，這個孩子，以前哥哥回來時，都會跟在哥哥屁股後頭，每次都會問候她幾句，以前還開玩笑說想娶她。

“陛下待我們很好。薇大人，待陛下見過你們後，我們有的是時間敘舊，但現在你和公主殿下恐怕要跟我們走了，陛下迫不及待要見你們，還為你們準備了盛大的宴席。末將不敢耽誤。”

“好，乘風，都聽你的。”

“薇姐姐，你和公主殿下可還安好？”乘風悄悄問道。

“都好。”

“將軍···不，是陛下，他還好嗎？”

鄧薇知道他問的是鄧晟，心中又有無限傷感。“他也一切都好，只是偶爾會想起你們。”

乘風的眼睛有些紅了。“薇姐姐，其實我們都很想你們。”

“我知道。我也是，很想你們，生怕陛下難為你們。”

“陛下是個明君，他對我們都很和善，也願意給我們機會。”

“這很好，你以前跟著哥哥，我都知道你很有能力。陛下不看出身，只看能力，確實是個明君。”

縱然她拼命忍著，終究是忍不住，她看著伴溪長大，知道伴溪是個多好的人。

可是今天、一會兒，這一切終將結束。

她救不了他，她愧對所有人，所以她只能選擇和他一起死去，這是她唯一能做的。

“陛下有皇子了麽？”

“沒有呢。”乘風壓低了聲音。“底下的大臣都開始著急，陛下登基也兩年有餘了，可是他似乎並不和後宮的嬪妃過多接觸。他們都說，陛下可能是在等那位居士回來。陛下心中喜歡的，應該是那位居士。所以那位羨妃娘娘是現在最得寵的，陛下總是和她在一起。”

“是那位傳聞中長得有幾分像星霓的娘娘？”

“正是。我們底下都說，居士回來了，那位娘娘的好日子可能也到了頭。不過這些後宮的事，我們也不太敢議論。這是偷偷告訴姐姐的。”

鄧薇的心更痛了，似乎都絞在了一團。伴溪沒有子嗣，未來大豫的皇位誰來繼承呢？

“不過，陛下對小王爺倒是像親生兒子一般疼愛，還讓丞相大人親自做小王爺的師傅呢。”

“小王爺？你是說河陽王？”

“正是。按理說，小王爺的年齡已經到了該去封地的年齡了，陛下卻還把他安置在皇宮裏，常常去探望他呢。看得出陛下是真的很喜歡小王爺。”

鄧薇點了點頭，“依你看，河陽王的秉性什麽的都如何？”

“我沒有接觸過，但是聽說這位小王爺生性聰慧，陛下又時常教導他仁愛，丞相大人又不遺餘力教他，我想應該也不錯吧。薇姐姐怎麽對這件事關心起來？”

“啊，”鄧薇笑了笑，“我只是想起來，我也很久沒有見過河陽王了。他現在應該長得挺高吧。”

“薇姐姐以後可以常看到了。我聽說陛下怕薇姐姐不方便，特意命人將鄧府又收拾了幾遍，讓薇姐姐以後還是住鄧府，也好有個念想。陛下是真的很想薇姐姐和公主殿下，你們走後，他每天都叫人打掃你們的住處，有時候還派人送一些花去鄧府。我都是聽下面的人說的。”

鄧薇覺得呼吸都是痛的。她不敢多想，她好害怕自己暴露了傾城的目的，那樣傾城會有危險的。

她不能讓傾城有一點點危險。絕不能。

“薇姐姐，你別哭。今日是你們終於回來的日子，陛下說不出的高興，全城的百姓們也在歡呼著，你可千萬別難過啊。”

鄧薇抹了抹眼角，“我不難過，我怎麽會難過呢。我是太高興了。太久了，真的太久了。”

“薇姐姐，你看——”乘風揚起頭，“皇宮的門已經開了，那邊就是陛下的車輦，陛下親自出宮接你們來了。”

這個地方，鄧薇自然不會陌生。

她和傾城一起歡笑在這裏，奮力血戰生死與共，也是在這裏。

“陛下——”柳媛有些憂慮地望著伴溪。

但伴溪卻沒有空看一眼身旁的她。

她所有的目光，都停在乘風這邊。

柳媛自覺沒趣，便不再說話，也順著她的目光望去。

只見一個個身披鎧甲的武士，護送著一個騎著黑色駿馬的白衣女子。那女子面容清雅秀麗，烏黑的長發披散下來，吸引了所有人的目光。

她的身後，四匹馬拉著一輛朱紅色的馬車，上面還掛著白色的簾。

伴溪迫不及待走了過去。

隊伍停下了。時間像靜止了一樣。

“微臣參見陛下。”乘風率先下了馬，隨行的將士們也都跟著跪下。

伴溪沒有開口，她靜靜地看著馬上的人，而馬上的人，顯然也有些錯愕，一時只知道看著伴溪。

兩個人都流淚了。

“微臣······”她終於下了馬，身子止不住顫抖，就連聲音也是。

“薇姐姐······”她小聲呼喚了一聲，很想上前擁抱住她，但她忽然記起了自己的身份。她的聲音也哽咽了，沒有繼續再說下去。

“微臣參見陛下。”她跪了下來。

伴溪伸出手，輕輕扶起她。

“薇姐姐······”似乎千言萬語，也濃縮在這一聲叫喚中了。

“傾城參見陛下。”還未等兩人有過多的交談，轎中的人也坐不住了，她掀起簾幔，也跪了下來。

“皇姐免禮。”伴溪也親自扶起了她。

夏芝萱的眼睛裏也滿是淚水。她伸出手，想要觸碰伴溪的臉，又懸在半空中。

“陛下長高了，也不再像以前一臉稚氣了。”

伴溪實在是忍不住，但是身後還有那麽多大臣都在，她真的不能太失態。

“皇姐與薇愛卿一路車馬勞頓，先隨朕進宮吧，朕為你們準備了接風洗塵宴，還把你們休息的地方都收拾好了，和以前一模一樣，一點也沒變。你們可以沐浴更衣後，再來。”

“謝陛下悉心安排。”夏芝萱莞爾一笑。如今身份與地位都變了，不能像以前說話那樣隨意。

伴溪意識到了這一點，她再也不能像以前那樣了。她的心裏有些悵然。到時候星霓回來了，也是這樣嗎？她覺得有些難受。但是真的不能像以前那般任性了。

“皇姐與薇愛卿一同還朝，實屬眾望所致，朕心甚慰，朕希望與皇姐還有薇愛卿好好敘敘舊。今日宴席設在東宮花園中，實屬懷舊之念，還望皇姐與薇愛卿收拾妥當後前來赴宴，朕會在那裏等著你們。”

“謹遵陛下旨意。”鄧薇與夏芷萱同時說道。

在伴溪的目光中，二人漸漸走遠了。

“陛下——”

“一切都準備好了嗎？”

“是，陛下，就是丞相大人還囑咐小人讓小人轉告陛下千萬要小心，一切還未可知，他們的人已經去排查北耶護送團有沒有問題了。”

“朕明白，讓丞相放心。”

“是。”

伴溪的心中仍然是喜悅夾雜著傷感。這麽久不見，連說個知心話都像是千難萬難了。

“傾城，你準備好了嗎？”鄧薇小聲問。

一旁，夏芝萱目視前方，她的表情十分平靜，看不出一絲波瀾，除了眼眸深處的憂傷外，其餘一切都似乎不動聲色。

“準備好了，”她淺淺一笑，“你呢。”

“我也是。”

夏日的花開得正盛，青草散發出獨特的芬芳氣息。再過不久，就是伴溪的生辰了。鄧薇覺得，一輩子的眼淚似乎都要在這一刻用幹了。

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