一切都已經就緒。桌上的酒，席間的音樂，包括自然界濃郁的花香。

夏芝萱伸出手，感受了一下昌壽殿窗外射進來的暖陽。

還是同樣的景，身邊沒有小魚了。沒有也好，省得心裏徒生掛念。

她用手感觸了一下那瓶藥。那瓶摸上去冰涼的藥。所有的久別重逢，所有的愛與恨，都將在這藥中化為泡影。

這麽多年，堂主的願望，終於可以在今日實現了。夏芝萱笑得輕巧又無奈。

“公主殿下——”

她回頭一望，說話的人是一個自己從未見過的侍女。“陛下讓小人以後跟著公主殿下，說小魚姐姐已經出宮去了，以後公主殿下有什麽事可以盡管吩咐小人。”

“知道了。”夏芝萱望著自己的指甲，她選了一個杏紅色的顏色，讓她的手顯得纖細又白凈。她反覆打量著自己的指甲，似乎對它們感到十分滿意。她的聲音沒有什麽起伏。出宮去了，出宮真好啊。

“殿下收拾妥當了麽？陛下和群臣都在東宮的園子裏等著殿下與薇大人。小人聽說陛下特意選在那裏的，說有一位叫繆期的姐姐也能一起開心。”看得出，侍女是想和她搞好關系的。

可惜她實在沒有這種心情。已經快夏季了，她的手還是有些冰涼。就像身上的血液跟著一起凝固。

“我收拾好了，我們去吧。”

侍女明顯楞了一下，趕緊跟上了她的步伐。

薇兒換了一身淡紫色的衣裳。她穿這一身，真的很好看呢。夏芝萱出神地想著。

伴溪笑著盯著她們，一切都好了。等這次集體性的盛宴一完，她一定好生多私下找她們敘舊，在這種地方，簡直連話都說不開。

鄧薇意味深長地望了夏芝萱一眼，一個眼神中似乎有千言萬語，夏芝萱點了點頭，示意她放心。

群臣的祝賀、席間的音樂沒有間斷過。柳媛甚至在心中有些擔憂。這個夏芝萱明明比她大許多，卻總有一種少女的風情夾雜著成熟的韻味。她明顯註意到，那些大臣們看她都有些竊竊的，像是自慚形穢。而那些年輕的武將呢，原先不愛說話的，也看上去活潑了許多。

“皇姐、薇愛卿，可還滿意朕為你們設的宴會嗎？”

夏芝萱淺淺一笑：“陛下盛情，傾城與薇兒感激不盡。只是傾城今日，除了以陛下皇姐的身份回朝，還有另一重身份。”

席間的音樂停了下來，寒暄著的大臣們也停了下來，都靜靜地豎起耳朵聽。

“陛下，傾城有一個不情之請。”

“皇姐請講，只要朕能做到的，都可以答應。”伴溪對著她，始終是心疼她的，更多的也是一份愧疚，每每想到父皇對她說過的話，她心裏就如有東西在不停抓撓一般痛楚。

夏芝萱一笑，“傾城此次回來，也是帶著北耶陛下的一番誠意回來。北耶陛下自知實力遠不及大豫。”

底下坐著的臣子們都竊笑起來，誰不在背後笑話鄧晟賠了夫人又折兵，還讓北耶人民更加不信任他不服他了呢？

“北耶陛下縱然有千般不是、萬般驕縱，也為了休戰與和平，向大豫做了最大的努力。傾城來此，除了是傾城本人的意願，更是代表著北耶所有百姓向陛下祈求原諒。還望陛下寬宏大量，冰釋前嫌，不要為難北耶的子民。當初北耶國的陛下是因為傾城貿然發動戰爭，還望陛下千萬不要累及無辜，不然傾城萬死難辭其咎。”

伴溪嘆息一聲。“皇姐說的話，朕都明白。直到休戰時，朕都沒有命一兵一卒踐踏北耶的土地，朕命令她們守護好我們自己的國土，不讓北耶有機可乘。朕登基以前，臨運遭遇圍城的困境，是皇姐與薇大人甚至北耶國王救朕與先帝脫身，朕不會忘記這份恩情。另外，朕一直希望與各國友好往來，實現共同的繁榮，如果我們率先侵占北耶的領土，只會引起周圍不明所以的小國恐慌，再加上一些小人煽風點火，只會引來不必要的麻煩。朕不敢自比明君，但這些道理，朕還是能明白的。何況朕已經答應了北耶，只要他們不來進犯，大豫也絕不侵蝕他們的國土，絕不殘害他們的子民。”

“陛下此話當真？”

伴溪心裏一陣疼。她不知道的事情太多了。她甚至不知道，這兩年多的時間，姐姐是不是已經喜歡上鄧晟了？但是現在顯然不能問。如果是真的，她甚至可以留她在大豫兩年，再放她回去。只要她願意，她希望這麽做。

“君無戲言。”

“任何情況下，陛下都答應只要北耶不先進犯，陛下決不為難北耶？”

“朕答應皇姐，只要北耶不來進犯，不踏入我大豫的國土，不殘害我大豫子民，至少朕的有生之年，願與北耶和睦共處。北耶與我族人早有淵源，原先本就是大梁的至交，朕不願意這種交情破壞在大豫的手上。”

夏芝萱笑起來，“得陛下這句允諾，傾城心滿意足。”

伴溪努力不去想她們之間的生疏、隔閡，努力想提一些開心的事。

“不知皇姐可否喜歡這處？朕總覺得，繆期在天有靈，看到這場團聚，也會十分開心。”

“陛下，我總是記得我們一起出游一起玩耍的時候，”夏芝萱笑著說，“那時候陛下還是太子殿下，比現在更為灑脫。那年星霓去宿州途中中了蛇毒，陛下竟然不顧性命為她吸出，每每想到這裏，傾城心裏便感念萬千。陛下如此重情重義，即便身在北耶，傾城也每日都為陛下祈福。如今陛下招待我等的園子，都特意選在這裏，傾城想，繆期在天有靈，一定開心得不得了。”

柳媛的心狠狠地一沈。她越發覺得自己十分荒謬。陛下對潘星霓的愛，原來在他們遇到以前，便那般深重了。深重到命都可以不要。她的牙咬到了嘴唇上，本來傾城無意間說的一句話，卻像是傷到了她的命門。漸漸地，喉嚨裏有一點點腥甜的味道。那是血夾雜著唇脂的味道。

“可是朕也記得，那時候若不是姐姐那般勇敢果斷，朕和星霓已經喪命了，因此朕能有今日，也離不開姐姐的恩情。”

“陛下自小寬厚仁慈，體恤民情，即便犧牲傾城自己，也絕不能讓陛下有丁點閃失。”夏芝萱笑起來，神色中有些淒婉。

“陛下，傾城敬陛下一杯。傾城未能參加陛下的登基大典，已是遺憾，這杯酒，傾城親自為陛下斟。”夏芝萱拿起身旁的酒杯，倒上了一杯酒，走到了伴溪身邊。

伴溪剛要接過來，皇後卻忽然喊了一聲。“等一等。”她對著小耗子使了個眼色，小耗子會意，但有些為難地看看陛下，又看看她。

“不需要，難道皇姐還會害朕麽？”伴溪的聲音十分不悅。她怒氣沖沖地瞪了柳媛一眼，頭一次覺得她如此不懂事。

“陛下，臣妾並非是質疑公主殿下。臣妾比誰都相信公主殿下對陛下的呵護之情，只是任何陛下馬上要吃的食物，都要由隨身內侍驗毒，這是歷代宮廷制定的規矩。陛下的飲食起居由臣妾照顧周全，臣妾理應依著規矩辦事。若壞了陛下與公主的興致，臣妾甘願受罰。”

“你！”伴溪氣不過，又沒有什麽可以指責她的地方，因為她確實是依照規矩在辦事。

“陛下——”夏芝萱先開口了，“雖然傾城去了北耶數年，也不會忘了宮裏確實有這個規矩，皇後娘娘這樣做沒有錯，傾城一點也沒有異議，還望陛下體恤皇後娘娘，讓張總管來驗毒吧。”

伴溪嘆息一聲，小耗子這才走了上來，掏出一枚銀針，往酒裏一插，再將銀針拿出來，確實是無毒的。

伴溪接過那酒，一飲而盡。

鄧薇的心，跳得猛烈。她咬緊了牙，堅持不讓自己喊出來。結束吧，讓這一切快些結束吧。傾城一走，自己所有的塵緣便能了斷了。

“陛下，傾城聽說不覺居士也走了很久了，不知可有她的消息？”

“居士應該不久，便能踏上大豫的國土了。連奉國王給朕寫的信中告訴朕，居士十分認真，去連奉謄抄經文時甚至一刻也沒有偷懶過，也不願意出去游覽美景，只顧埋首謄抄。算算日期，她回來的日子也快到了。到時候，你們也可以開懷一聚，好生敘舊。她一定會帶回來不少旅途中的趣聞，想想朕就開心。”

伴溪擦了擦額頭上的汗。

鄧薇很感謝自己是坐著的，否則，她的心臟跳動得過於猛烈，她十分懷疑自己會不會先眩暈。

再過一會兒，傾城應該就會借故離開宴席，說是身子不適了，這時候，便是關鍵的時候了。她深吸一口氣，將身前的酒一飲而盡，希望用酒讓自己冷靜一下。

她打量著這片園子，這片自己從小長到大的園子。再過一會兒，就要同這裏徹底告別了。

她在心裏祈禱著，一定要讓傾城順利回到北耶，回到哥哥身邊。

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