柳漢洲克制住了自己想打一個呵欠的生理反應。

他不會忘了，畢竟北耶的使臣都在朝上，今時不同往日，自己要代表的是北耶的形象，絕不能讓人留下不好的印象。

可是最近確實越來越容易覺得疲乏了，以往吃下福先生給的藥丸，會立即覺得神清氣爽，現在藥丸似乎也不怎麽管用了，看來人與年齡的抗爭，是註定討不到半點好處的。

兵部的尚書恨不得就要和戶部的打起來了。兵部主張確實應該援助北耶鎮壓紮坦，戶部卻主張調養民生。這已經是不知道探討了多少次的問題了。

柳漢洲心煩意亂，看了一眼鄧青。最近鄧青也不知道怎麽回事，在朝廷上說話的頻率似乎並不如前了，真是一樁怪事。是因為鄧晟回來了，一心撲在了兒子身上麽？柳漢洲偷偷笑了笑，這個老家夥啊。

巧的是，在這個立場上，鄧晟也沒有說話，柳漢洲還覺得有些奇怪呢。以前只要鄧晟在朝廷上，任何關於行軍打仗，要不要打仗的問題他都非常積極地發言，哪怕那時候他還只是個楞頭青，也總能說出一套套讓朝臣信服的話。怎麽此刻像是有心事似的？幾位大人吵得如此火熱了，也沒見他像往常一樣挺身而出豪言壯志地請命呢。

“丞相大人對這件事有什麽意見呢？還有飛虎將軍又是如何看的呢？倘若我朝要出兵支援北耶，飛虎將軍可能又要有好長時間不能還朝了。”

鄧青咳嗽了兩聲，站出身：“陛下，關於是否援助北耶的問題，微臣實在覺得兩邊的考慮都有道理，不過依微臣所見，北耶確實處在水深火熱之中，倘若我大豫不施以援手，紮坦的力量將過於強大，也會對大豫造成威脅。微臣主張——戰！”

這可讓柳漢洲驚呆了，這個鄧青，一言不發，還以為他又立場模糊呢，沒想到他的回答如此幹脆呀。

柳漢洲楞了數秒，將頭轉向鄧晟：“那飛虎將軍何意呢？”

柳漢洲看到了鄧晟臉上那幾秒鐘的震驚，然後又馬上恢覆了原樣。鄧晟行了個禮：“陛下，身為大豫的臣子，又是陛下的得力武將，只要陛下一聲令下，微臣赴湯蹈火萬死不辭。”

“嗯······”柳漢洲若有所思地點點頭。

兵部尚書看形勢明顯有利於自己，忙上前一步：“陛下，別猶豫了，此刻大豫國力強盛，如此時不滅了紮坦的氣焰，難保沒有他們反撲的那天呀。”

柳漢洲深吸口氣：“好，傳朕旨意吧，過幾日著令飛虎將軍鄧晟率精兵十萬支援北耶。”

北耶使臣忙站起了身子，連連行禮：“微臣代表北耶王室，北耶國舉國百姓，叩謝皇帝陛下隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！”

“陛下，這次出征，路途遙遠艱辛，微臣請命跟著鄧將軍一起上戰場，一來磨礪一下實際行軍打仗的經驗，二來能稍稍幫鄧將軍分擔一些。”說話的正是裘軍賢。

“難得愛卿有心了，你在朝裏做個武官兒，想必是不過癮的吧。”柳漢洲笑了起來，“準了，你就當飛虎將軍的副將，協助他吧。”

伴溪欣慰地與裘軍賢、裘文昌兄弟兩交換了一個眼神。

柳漢洲再往鄧晟那兒望去，仍然覺得他似乎有什麽心事的樣子。或許應該退朝後好好問問了。

不過比起鄧晟，那個北耶的大胡子使者倒更反常呢。按理說，他此行的目的就是勸說自己出兵相助，但自己真的答應了，為何他還顯得心事重重的模樣呢？

果然，柳漢洲還沒開口，大胡子自己站了出來。“陛下，微臣還有一個不情之請，不知當說不當說······”

“先生請講，凡大豫能為先生做到的，也決不推辭。”

大胡子站起身來，嘆了口氣。“這件事要從二十三年前說起了。那年我國五王子攜王妃來貴國出游，拜訪過陛下，陛下還記得此事麽？”

“當然記得，朕那時候登基也不過幾年，北耶王子親來拜訪，朕怎麽會不記得呢？”

“五王子泓樂是我們老國王最寵愛的兒子，按理說，五王子會成為現在的國王。”

“是啊，朕也奇怪為什麽是你們的三王子甚留繼承了王位呢，朕也以為會是當年的五王子。”

大胡子又嘆了口氣：“五王子福薄，當年在來訪大豫的歸程中，讓王妃攜帶的幼子染病，危在旦夕，撐不到回北耶了。當時隨行的醫隊裏，沒有一人能治好小王子。”

柳漢洲的眼睛往右邊擡著，忽然說道：“啊，朕記得，是的，當年五王子帶著王妃同來，還有他們的孩子。那個孩子······”

“哎，邊關路途遙遠，小王子患的又是極強的傳染病，五王子好不容易勸服王妃放下小王子，一行人就那樣回到了北耶。”

全朝的人都屏氣凝神起來，沒有想到北耶還會發生這麽悲慘的事。

“回到北耶後，王妃郁郁而終，臨終前都在埋怨五王子救不了他們的孩子。五王子悲切之極，從那以後便一蹶不振，無論老國王怎樣勸說安慰，都不能抹除他的愧疚感，不久五王子也郁郁而終了。”

“五王子郁郁而終這件事，朕還真是不知道。朕還以為他沒有繼承王位後，去北耶王賞賜的哪個封地去了。”

大胡子點頭：“陛下，當時北耶也處在一系列大的變革中，老國王不希望這些事傳出去，讓王室的位置不穩。”大胡子頓了頓，繼續說：“五王子逝世後，其餘幾位王子蠢蠢欲動，老國王想來想去，還是將王位傳給了我國現在的陛下——當年的三王子甚留。”

“原來還有這麽一段故事啊······”柳漢洲忍不住回味起來。

“老國王的原因很簡單，三王子殿下是當時唯一一個說無論如何都要找到小王子的人，他同五王子從小感情就好，是真心愛護他那個弟弟的。老國王為他那份單純善良感動，便把王位最後傳給了他。”

“所以先生是想探知當年那位小王子的下落？”

大胡子點點頭，一臉的哀傷，“陛下，雖然小王子活著的概率已經不大了，微臣還替我國陛下懇求您，就算小王子當年葬身邊境，也想知道他的墳塋，好讓我國派人接他回去。大豫能人甚多，萬一小王子有幸被救······”大胡子說到這裏，抹了一把臉上的眼淚，“還望陛下幫忙，讓小王子歸回故國。”

“這當然沒問題，朕可以立即派人去當年遺落小王子的地方打探。只是······為何是現在才找這位小王子呢？”柳漢洲發出了疑問，要找不是早就派使者來找了麽？

大胡子一臉痛苦的神色：“這些年，我們一直派人在默默尋找，也沒有個準頭。如今紮坦入侵，北耶王朝朝不保夕，我國陛下惦念著對先王的承諾，因此一定要找到小王子。生要見人，死要見墳。”

“北耶王倒是個重情重義的真漢子，朕倒是喜歡這樣的人，朕答應你，一定幫你們。”

“其實這些話也不該說······我國國君在我臨行前就告訴過我，倘若陛下答應解救北耶，北耶便世代與大豫修好，年年向大豫進貢，剛才陛下已經當著群臣答應了支援北耶，下面的話，微臣便可以說了······”

“哦？”柳漢洲的心又提了起來，這些消息已經夠他消化的了，竟然還有？

“我國國王唯一的兩個兒子，在與紮坦的戰爭中都戰死沙場了，如今北耶王室動亂，各個親王都虎視眈眈。我國陛下的意思是，倘若小王子還活著，便有意帶在身邊栽培幾年，傳位於他。我國陛下不願王位旁落他人，因此急切想找尋自己的侄兒。”

柳漢洲頓了頓，說道：“先生如此開誠布公，足以明鑒北耶與大豫的結盟與感情，大豫自然傾盡全力，倘若這位小王子足夠幸運，朕想應該是在邊境的百姓家裏活著吧，或許這個年歲都成家立業，有自己的孩子了。朕定派人傾盡全力相助，只是······還請先生代為轉達，要北耶王註意身體，切莫把希望寄托在一個如此渺茫的存在啊。”

大胡子自然明白柳漢洲的意思是，那個小孩子兇多吉少，不過柳漢洲都說到這個份上了，他自然是已經要到了他想要的結果了。

“朕自當竭盡全力辦這件事，只是不知小王子身上可隨身帶著什麽飾物，或者身上有什麽胎記麽？這樣派人打聽也方便許多啊。”

“回陛下，是有的。當年王妃在小王子脖子上掛了一匹狼形的玉佩，狼是北耶的信物。這一點我們在邊境也向許多人家打探了，都說從未見過那種玉佩。哦，對了······”大胡子似乎想起來什麽，“小王子的腳踝處有一大塊青色的胎記。”

柳漢洲點頭，忽然被一陣猛烈的咳嗽聲打斷了，眾人紛紛循著聲音的源頭望過去。原來是鄧丞相，他咳得身子都有些直不起來了。

“愛卿想必是為國事操勞過度了，怎麽還染上咳嗽了呢？那今日便退朝吧，讓齊還天給瞧瞧。大使先生還請留步，單獨去朕的禦花園一敘。”

柳漢洲說完，劉總管便用那尖銳的嗓子喊道：“退朝！”

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