幾個人正說笑著的空當，劉總管款款來了。

“是劉總管來了啊。”小耗子第一個發現劉總管正走進來。

劉總管笑著依次行禮，說道：“殿下，陛下差小人來看看，不知殿下的身子可好些了？”

“好些了，昨天應該是暑氣沖的吧，不礙事了。”伴溪捏了捏自己的拳頭，證實了自己確實已經恢覆體力了。

“啊，那再好不過了。”劉總管臉上掛著他那招牌式的笑容。

“陛下不親自來的麽？”夏芝萱打趣道。

“公主殿下，陛下今日忙著招待即將到來的北耶使臣，可是夠忙活的了，您再這樣說，他老人家該有多寒心吶。”

“勞煩父皇擔心了，劉總管也有心了，我好多了，再靜養幾日就能完全好了。”

潘星霓偷偷瞄著伴溪，她的狀態和昨晚的確實判若兩人了。一想到她昨晚還那麽壞地拉自己······她的心裏就不由生出一股怨氣。

“那就好，陛下派小人來是要告訴殿下，下午北耶的使者就到了，晚宴就弄個小宴席，邀請一些重臣一起接見使者團。假如殿下身子好了些，不再乏了，陛下的意思是······”

“我知道了，剛剛公主和薇大人也告訴了我這件事，晚一些我一定出席。”

“得嘞，那小人這便告退了，殿下有任何吩咐和需要可以隨時告訴小人，還望殿下註意身子啊。”

劉總管走後，夏芝萱第一個捏著鼻子學起他的樣子，惹得眾人哈哈大笑。

“你們剛才看到了他那個樣子麽，見到太子表弟恨不得鼻子都要貼到地底下了。”

“殿下是未來的主，他當然會恭敬了。”還是鄧薇善解人意，體恤他們的不容易。

潘星霓想起來昨晚伴溪問她的問題，果然，伴溪的笑容裏還帶著幾分說不明的感情。

“姐姐不喜歡他那個樣子的？”

“誰喜歡呢？”

“那以後讓小耗子代替他的位子好了。”

“小耗子好，不做作。”

小耗子被這麽一誇，臉都紅了起來：“能跟著您們，也是耗子的福分了。”

“瞧你們，越弄越客套了，可不又和劉總管相似了？”

“嗯，薇兒說得不錯，免得又俗套了。那我們就不打擾太子表弟與星霓了，哎呀，今天就不該來的，都怪你要帶我來嘛。”

鄧薇自然明白夏芝萱的惡趣味，笑了起來：“好，是我不該，那我們走吧，讓殿下和星霓有時間收拾準備一下，待會兒還要見北耶的使者呢，精神面貌得好呀。”

伴溪和潘星霓還來不及說什麽，這二人便笑著退出去了。

“哎，跳進黃河也洗不清了。”伴溪看著兩個人走出去的身影喃喃道。

潘星霓狠狠地瞪著伴溪，雖說她們都是女孩子，但在別人看來，自己的清白才是真的沒了好麽？

伴溪顯然註意到了她的眼神，又不打算說什麽安慰她，只在她背過身去的時候嘴角偷偷上揚了一下。

一番收拾後，也快到宴會開場的時間了，潘星霓卻收拾自己的行裝準備回棲雲庵去了。

“咦，你怎麽這個節骨眼上走？”

“昨晚沒回去，若霞姑姑準要擔心的，總不能又弄這麽晚吧？”

“啊，我已經派人給若霞師太送了信，說你今晚也有重要的宴席要參加，回去太晚不安全，我說會派人給你收拾一處妥當處讓你在宮裏再過一夜。反正東宮有這麽多宮殿空著呢，你隨意挑一處暫住也無所謂。”

“你怎麽自作主張都不告訴我一聲？”

“你當然得去。誰不好奇大豫太子那位只比她大三歲的師父是何許人也呢？那個北耶使臣肯定也是好奇的，因此你該留著讓人看一看。”

“就為了讓人看一看麽？”潘星霓的語氣有些惱了，這倒是讓伴溪有點兒莫名其妙。

“嗯······多陪我一晚上也好。”

潘星霓噗嗤一下笑了出來，這個木瓜腦袋竟然還知道說好聽的話惹人開心。

“哦，對了，我派去送信的人把你需要的一些衣物細軟帶了些來，今天晚上你就不用穿不合身的衣服了。”

潘星霓忽然覺得，伴溪還是有她溫柔體諒人的一面的，因此心裏雖然仍舊不悅她擅作主張，也還是默默接受了這個事實。

北耶使臣的代表，是個大胡子的男人。雖然他蓄了一把大胡子，從五官上看去，長得倒也立體英俊，不怒自威。這和大豫的文人看上去很不一樣，潘星霓看得新奇，偷偷盯著看了好幾眼。

開場的時候，照例是一些客套話，大胡子稱讚大豫的繁榮穩定，柳漢洲稱讚他們那邊的貢茶和文化。那些受邀而來的大臣們也沒有閑著，像練習好了似的，凈說些場面上的話。

“使者先生的到訪，讓朕非常欣喜。那還是在幾年前了，之後北耶與大豫的來往便少了起來。”

大胡子喝掉了手上的酒，嘆息了一聲：“陛下，您是知道的，北耶與紮坦陷入了苦戰，北耶自顧不暇，沒能及時拜訪陛下，是北耶的不是了。微臣代表我王向陛下致歉了。”

“誒，先生不必客氣，朕也只是感嘆兩國應當多來往，朕最好你們那兒的貢茶了。”

大胡子顯然很開心的樣子：“陛下，微臣這次來確實帶了陛下愛喝的貢茶，早就聽聞陛下對那茶讚不絕口，想必這些年宮裏的剩餘不多了吧。”

柳漢洲嘿嘿笑了起來：“是啊，朕一聽說你們使者團來了，口水都流下來了。”

眾人聽了哈哈大笑，氣氛一下就輕松了許多。

“陛下，北耶與前梁交情甚好，連年進貢，和親通商，是前梁的好鄰邦。如今大豫興盛繁榮，陛下英明神武，將江山治理得比前梁更穩定，微臣這次到訪確實是有求而來的。”

柳漢洲心裏當然明白北耶此時來使臣是什麽意思了，只是他的心裏也有自己的疙瘩。誠如使者所說，以前梁朝與北耶關系甚好，但奇怪的是，自己與父親當年反梁兵變，北耶卻並沒有對梁朝伸出援手。因此在柳漢洲看來，這個北耶國不過是不起眼的、趨炎附勢的小國罷了。他又怎麽會願意為了這樣一個並不怎麽看好的國家去損耗自己國家的兵力呢？

“微臣知道這些話說出來也有些難為情，但是陛下，此刻北耶真的到了生死存亡的關頭，還望陛下冰釋前嫌，救救北耶！”大胡子說著說著，淚水旺旺地跪了下來。

“先生和諸位快快請起。”柳漢洲最怕的就是這種局勢了，一場好好的宴席非要弄得如此緊張。

“陛下，近年來紮坦日益強盛，前兩年的雙方止戰，只是他們休養生息的政策罷了。早幾年的戰爭讓北耶陷入了水深火熱中，我們也想趁勢反擊，但實力不允許我們這樣做。紮坦新任的國君雅木圖是個非常有野心且非常厲害的人物，他的野心怕是完全吞並北耶，而不是占領北耶幾座城池而已。”

柳漢洲點頭：“是啊，朕也早有耳聞，這個雅木圖是老紮坦王的大兒子，非常聰明而且極具野心，大豫也不得不有所防範。”

“如果是早些年，陛下拒絕援助北耶，那是因為大豫也經歷了長年戰亂，急需休養生息。可如今，大豫繁盛，人心穩定，陛下又為何不對北耶伸出援手呢？假如北耶被紮坦吞並，紮坦只會變成大豫最大的威脅。”

伴溪死死地盯住大胡子，看來大胡子這個人是個說話直來直往，十分直接的人。

那些重臣在這時候可就起很大作用了，他們議論紛紛，讓柳漢洲不是一個人面對使臣的詰問。

柳漢洲嘆了口氣，其實群臣們也是沒有主張的，因為這件事已經討論了許多年，最後兩派的意見誰也說服不了誰，最後做決定的，仍然是柳漢洲自己。

果然，這些被邀請來的大臣們又開始竊竊私語著自己的看法了。大胡子目光真誠地盯著柳漢洲，迫切地希望他能趕緊給出個答覆，好讓他安心。

“大使先生······”在眾人目光聚集下，裘文昌站了出來，對著大胡子鞠了個躬：“在我大豫，向來主張細品每一種食物的不同滋味，先生出使大豫，自然是來做客的。我們對待客人，又豈有掃了客人吃飯之興的道理？北耶地域遼闊，文化悠久，但飲食定與大豫不同，大使先生既然來了，何不盡興品嘗大豫的美食呢？大豫的美酒也別有一番滋味，大使先生可定要嘗嘗啊。”

大胡子只好順勢回了一禮，端起了酒杯飲上一口。

他畢竟是沒有忘記自己的使命的，剛喝完，立馬接著說：“還望陛下······”

裘文昌又一次打斷了他的話：“大使先生，大豫對待戰爭一事是非常嚴謹的，先生的心急整個大豫朝都能理解，只是這件事，陛下自然要與群臣商議，這樣也是對北耶國的尊敬。先生是覺得飯局上的隨口一應好，還是認真思考權衡利弊再答覆好呢？”

這麽一說，大胡子與其餘的使者都互相看了一眼。素聞大豫除了一個鄧青鄧丞相有兩把刷子外，其餘的人還真沒有什麽獨到的見解，他們都是一群貴族之後，承襲了父輩的餘蔭罷了。這些都是出使之前就調查好的，那麽眼前這位容貌清秀，不卑不亢的小夥子又是誰呢？

“陛下，這位大人說得倒是有道理，還望陛下恕微臣失禮了。”大胡子忙行了一禮。

柳漢洲哈哈笑起來：“先生客氣，來，喝一杯！”

大胡子被裘文昌那麽一說，開始有些忐忑，難道大豫的詳情還沒有打探清楚麽？這可不行，自己這麽重的使命，可不是鬧著玩的。

“去打探一下這個年輕人的職位還有被皇帝采納諫言的次數。”大胡子小聲對周邊的一個使者說，那使者心領神會地點點頭。

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