6.

他挨到他身邊坐下，他則未排斥他的接近。

襲滅天來與一步蓮華視線同樣落於遙遠的邊境城市，仿彿海市蜃樓般的渺幻；襲滅天來不禁聯想，也許另一端人眼裏看到的亞伯市，也像海市蜃樓。

「你聽過一個故事嗎？」一步蓮華打破沈默，他想起一則適合在此刻述說的故事。「一個旅人在沙漠中迷了路，他連續走了三個日夜，期間滴食未盡，還是找不到方向看不到目標。陽光很大，他又熱又渴，慢慢地掉進絕望深淵，最後倒在沙漠裏。朦朧間，他看見一雙腳淩空渡來，他往上看，是一個罩著白袍的斯文男人，男人周身發散光暈。他喜極而泣，仿彿溺水時抓住浮木般，緊緊抱住男人的腳央求男人救他。」

「男人卻問他一個問題：你相信我的存在嗎？旅人感到困惑，但為求活命，他毫不遲疑地拼命點頭。這時男人又問了：你要如何證明你的話？這個問題問倒了旅人。他要如何證明男人的存在？他想破腦袋也想不出來，他不知道怎麽回答男人，更不懂得男人希望他做什麽，於是他活活渴死在沙漠中。」接續一步蓮華起頭的故事，襲滅天來脣畔拈著嘲弄。

「這個故事明明不是這樣。」一步蓮華嘆氣，表情帶點微惱。

「在我的世界裏，這個故事就只有這種結局。」看到一步蓮華頗感無奈的模樣，襲滅天來心頭忽湧一絲快慰，於是笑得愜意。「或許上帝認為，人類在祈求祂之庇祐時應該保持堅定不移的信仰作為饋禮，可是究竟有何理由人類不被允許質疑祂？」當一個人從來沒有體會過祂的力量，如何要求人類奉信所謂全能的存在？

而既是全能的存在，何以希冀人類的信仰？

襲滅天來愈想愈覺有趣，這個故事最初的結局是，旅人回答男人：相信就是相信，不需要任何證明，因為心的信仰不證自明。想當然爾旅人因此獲得奇蹟救贖，從此成為追隨祂的信徒，在世界各國廣宣神蹟。正確答案是如此簡單，卻不容許有另一種可能，信仰一旦不夠堅定，便被指為異端，被排除在祂慈悲眷顧的範圍之外。

「你有你的質疑，但你的世界不是所有人的世界。」一步蓮華閉眼回溯往昔，又睜眼道：「有人盡管有所質疑卻仍然選擇相信祂，為何不能因而得到特別的際遇？信仰也需要付出代價。」那人可能必須奉獻自己的性命，也可能必須捨棄一部分的自我主觀判斷。

「然而上帝悲憐的可貴不就在於一視同仁？」

「你過於偏激。」他搖搖頭，不打算繼續辯說，只簡短抒發自己的感想。

「是你太過軟性。」認真推究起來，一步蓮華吸引自己的奇特就在於此，讓自己感到不暢的原因也在於此。這副態度真是令人火大哪……他暗思，明明他該感到不悅，卻又忍不住發笑的念頭，然後他頓了會兒，又開口提道：「我現在還不能放你走。」

「你有新計畫？」除此之外，他想不出其他理由。如果襲滅天來無意長期拘留他，也惟剩此時放他回去會對他們下一波行動形成阻礙的顧忌，會使他決定繼續扣留住自己。「我一直在猜，那輛推車裏裝的到底是什麽東西。」

「多管閑事對你沒有好處。」

「怕事也不見得能明哲保身，就算是死也要死得瞑目。」他半開玩笑地道，卻換來襲滅天來一記怒瞪。

他硬著嗓道：「只要你安份不壞事，事情結束後我會放你自由。」

「那麽，至少讓我先向我的朋友報個平安，否則他們一急，反而容易擴大事態。」

聞言，襲滅天來二話不說，掏出設有反追蹤內建機制的掌型通訊器丟給一步蓮華，一步蓮華本欲直接與蒼通聯，又思及此舉可能會招致後續麻煩，便轉以簡訊傳遞自己平安的消息。簡訊一發出，幾分鐘內，他收到十多封回傳訊息，除卻第一封是蒼回傳的之外，其餘都是善法天子。

一連串問題浮現在通訊器螢幕上，包括詢問自己詳況到善法天子個人的『情緒宣達』，一步蓮華靜靜地讀著善法天子傳來的每一封訊息內容，閱讀時際，他冷綠色的瞳眸始終閃耀暖黃色的溫光，讀完後他刪除掉所有紀錄，把通訊器還給襲滅天來。

「你不回他？」襲滅天來手肘靠在膝蓋上以拳撐頰，側看一步蓮華閱訊時的神情，不難猜出他傳訊的對象在他心中所佔的分量。比起泰半時候的無謂與溫和，他更喜歡他這種略傷腦筋的表情，隱約洋溢著淡淡的幸福。

「除非我好好地站在他們面前，不然他們不會停止操心，解說愈多愈會收到反效果。」他回視襲滅天來，瞳仁裏寫著『這道理你應該最明瞭』。

忍住想揉亂他頭髮的沖動，襲滅天來問道：「他們……是你家人？」腦中不斷描繪著一步蓮華右肩窩上的胎記形象。

搖頭。「我沒有家人。」

心口猛顫，襲滅天來又問：「你是孤兒？」

「不是，我母親在我八歲時凍死在街上，那時我養父在隔街的醫療所工作，他幫我處理母親的遺體，我便跟著他游歷各國行醫。」

「你的意思是，在八歲以前你都跟你母親一起生活？」憶及童年時期母親的陪伴，襲滅天來眉梢刻著迷惑。

難道胎記只是巧合？

「是，」母親柔美的臉蛋仿在眼前開展，一步蓮華仰望霽空的眼神空靈緲遠。「她是雅沛國人。」

「你父親不在？」脫口後，襲滅天來忽察自己的過份熱切，遂改口道：「我只是問問，你不必回答。」

忍俊不住，一步蓮華揚笑，在襲滅天來臉色轉為陰郁前正色答道：「我沒見過他，也沒問過我母親。」

「你不想知道？」

「是不特別想。」他笑答，母親偶爾會困惑地摸摸自己的臉頰，註視著他的臉發呆，他想她大概和襲滅天來抱有相同疑問。「我母親也覺得我不尋常，但她也許以為我是怕她難過才刻意不提。」實際上，他很少想到他的生父是誰、在哪裏、為何不在他們身邊等等，他只想著他們母子倆如何活下去。「我的想望並不多。」他的環境無法滿足他的基本需求，因此他很早的時候就學著知足。

「我的想望卻是無盡。」襲滅天來說得凜然，眺望他處的眼眶內又燃起兩簇火團。盡管他不清楚亞伯市的未來延伸出去是坦途亦或死巷，但他不會停下腳步。「愈看不見未來時，我想要的就愈多。」

一步蓮華扯了扯嘴角，他的腦海浮出方才襲滅天來孤坐高墻時的側臉，領受著這個城市沈謐的兩面性：既是荒寥、蕭索而孤寂，卻又充斥靜後謀動、讓人不敢掉以輕心的懸疑；它是死沈的也是活絡的，是平靜的也是流動的。

某方面而言，襲滅天來就像他深愛的亞伯市。

那是飄浪四方的自己，未能體會的執著，然而，他也有自己的執著。他輕哂，凝望襲滅天來垂掛胸前的純晶項鍊，在日光折射下透散璀璨光彩，晶鉆上鑲著的別緻三角錐紅寶石熠熠生輝，讓他捨不得移開目光。

他的記憶中，也有一顆紅寶石的存在。

※

晚飯過後，他們婉拒姆媽的好意挽留，相偕回到襲滅天來的住所。

屋內的燈亮晃晃，襲滅天來心裏有底，一開門果見阿劄克和葛斯基坐在客廳。阿劄克咬著巧克力棒低頭翻閱雜志，葛斯基則專心地組裝他的武器模型，這是他除了研發彈藥外的專門興趣。

「跟吞佛接洽上了？他有什麽消息給我們？」襲滅天來打開放在桌上的麥酒罐一口喝幹，阿劄克每回進城都不會忘記搜購日常消費品，尤其一卡車的麥酒是絕對不能忘的。這上頭印有一隻展翅和平鴿商標的麥酒廠牌，是他們幾人公認味道最純正的。

麥酒三兩下便見底，和平鴿鋁罐被襲滅天來一手捏扁丟進垃圾桶，他抹去嘴角氣泡，回眸就見一步蓮華雙眼閃著新奇亮彩，便問：「沒喝過？」

一步蓮華用力點頭。

「想喝？」

再點頭，雪髮如波浪搖晃，襲滅天來喉頭溢出輕笑，拿起一罐麥酒擲向他，續問同伴：「葛，之前要你嘗試分解那批糧的成果如何？」

阿劄克沒回答的情形有兩種，一是他沒空回答，一是他覺得沒必要回答。襲滅天來等不到阿劄克的回應，便自動跳過他接問葛斯基。

「三天後，那幫人要召開機密會議。」阿劄克咀嚼著滿口巧克力含糊回道，手上那條巧克力棒剛啃完，已迫不及待著手拆封新包裝。

「嗯，葛你那邊如何？」

「再給我一天時間。」把玩著自己制作的飛彈模型，葛斯基考慮後答道。「基本上我已經想到分離零件而不損及原體的方法，但我希望再多一點思考時間。」畢竟實地操作是不容出錯的，樣本一遭到毀損，就淪為毫無價值的破銅爛鐵，謹慎而行才不致蝕本。

「我明白了，兩天後的清晨啟程，這次行動就我們兩個加上敏特力去即可。」只是動點小手腳，不需勞動太多人馬。

「我不用去？」聽到重點，阿劄克擡起專心吃著零嘴的臉疑道，惟獨面對甜食時阿劄克老成的態度才會有所轉變。

「你負責坐鎮亞伯市，萬一其他城鎮的自衛兵團又來找麻煩，盯住小麥他們別讓他們太沖動。」

「經過上回教訓，他們短期內應該不會再來犯。」

「小心點總是較為穩妥，」假如幾個鄰鎮的自衛兵團沆瀣連氣，真起沖突自方損傷難免。「反正交給你處理，我很放心。」

「他呢？」頭朝坐在一旁開心地喝著麥酒的一步蓮華點了下，阿劄克挑眉問道。

「啊？不用擔心我。」被點名的一步蓮華隨性回了聲，埋頭痛飲。

「他不會礙事。」他的韌性與臨機應變的能力不輸這裏任何一個人，襲滅天來暗忖，突然為這項發現感到莫名驕傲。

「敲定了？」葛斯基起身伸了伸懶腰。「沒事的話，我要先回去了。」

「葛，」想了想，襲滅天來還是叫住葛斯基離去的步伐，輕道：「不必有心理負擔，凡事盡力則可。」

「了解。」還以為他叫住他要說什麽重大的事哩，葛斯基揮揮手，掛著不羈的笑容回道。

「我也要回去了，新口味，還挺好吃的。」葛斯基走後，阿劄克解決完桌上一袋高熱量零食，收拾好臟亂的桌面，留了兩份給襲滅天來。「回來時探了下風勢，今晚可能有沙塵暴，我已經通知其他人註意安全，你也小心點……你撿回來的那隻好像喝醉了，自己保重。」瞄瞄雙頰紅鼕鼕、一徑沖著和平鴿傻笑的一步蓮華，阿劄克拍拍襲滅天來的肩膀說完後，回轉他自己的住處。

※

阿劄克的觀察比氣象預報還準，人的感官經驗在關鍵時刻往往比冰冷的儀器還能發揮作用。

沙塵暴在阿劄克離開兩小時後侵襲進駐亞伯市，原本寧靜的城市霎時滿佈驚心動魄的風吼聲，砂礫撞擊在門戶與窗臺上，發出像踩碎晶礦石的聲響，又像烈焰焚燒大批薪柴的劈啪聲，熱鬧非凡。

襲滅天來洗完澡走到客廳，一步蓮華已趴睡在長椅上。

兩小時前，一步蓮華在他與阿劄克他們商討計畫時連灌了三瓶麥酒，酒精醺得他滿臉通紅神智不清，然外表看上去他除了臉紅外並無任何異常。

襲滅天來確定他喝醉時是在問完他幾個問題之後，醉酒的一步蓮華非常乖順，就像個沒有脾氣的小孩，不論襲滅天來問他什麽問題，他永遠只會點點頭微笑答是，這不禁令他想起小時候的一步蓮華在他母親眼裏是否也是如此。但從這些天的相處，他卻真實地感受到一步蓮華在柔順外表下的頑倔與自我放任。

他的笑臉可以是溫柔的撫慰，然很多時候，那是一道墻，阻絕了所有探測目光，也阻斷他自己內心想法的外洩。

人的性格半由天生半受環境影響，一步蓮華的成長背景亦會影響他的處世態度與價值觀點，然不管其比例程度為何，襲滅天來都深感慶幸，在清醒的時候，一步蓮華對他透露的比酒醉時還多。

他靠近他，端詳他的睡容好半晌，半開的襟口予他充分的空間遐想那枚隱約綻放的胎記，他伸手稍微掀開領子，近乎迷戀地輕撫著胎記，見他細眉輕擰才收回手，坐在一步蓮華身畔讓他的頭枕在自己腿上。

真的只是巧合嗎？

他冥思，指掌無意識地插入一步蓮華白練般的雪髮，反覆爬梳，錯覺便於此間慢慢滋長：好似在很久以前，他倆的頭髮也是纏在一塊兒，他會習慣性地伸指纏捲另一半溜下額前的雪絲，把它們捲成彎曲的螺旋狀再放開，看它們瞬間由緊纏的狀態奔洩開來，一遍一遍重覆做著這個動作直到睡意佔據住他。

該是錯覺沒錯，他曾聽阿劄克說過，人會因為太渴望一件事情，而使自己的記憶產生混淆，將從未發生過的事情或是從別人口中聽聞的印象深刻的經驗，當成是自己的經歷。

或許他心底深處真的渴望，在這世上還有個與自己密不可分的人。

是他嗎？還是只是誤會一場？

他如法炮制未知由何處滋生的印象，纏捲著一步蓮華的雪緞爾後松開，如此做了幾遍，倦意便襲湧向他，他調整了個舒適的坐姿，關掉電燈陷進夢鄉。

黑暗中，一雙碧綠的眼瞳半開半闔，酒醒後的眸子格外清晰明亮，眸子的主人看著襲滅天來的手指逐漸緩下纏繞動作，看著自己的髮稍逐漸從他指尖松脫……他伸出手，及時拉住襲滅天來下滑的手臂，緊緊握著。

習慣了恆常的安靜，即便是乏善可陳的風沙聲也顯可貴。這個城市需要一點聲音，一步蓮華聆聽著窗外的搖籃曲，滿足地閉上眼睛。

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