終於適應了眼前的昏暗, 嚴含蕊觀察起這間房子。

原來這是一間低矮的茅草屋，墻是泥磚砌的，滿是裂痕。高處有一個窗子, 用木板釘的嚴嚴實實。頭頂傳來吱吱呀呀的聲音，好像房梁承受不住屋頂的重量隨時會砸下來。

一股股臭味飄進來, 外面定然有個茅房。

“嘔——”她一只手扶著墻一只手捂著嘴, 惡心的想要吐。

可是手掌的觸感卻是滑滑粘粘的, 擡起手一瞧, 手掌糊了一層黑乎乎的泥。

又吐了一陣, 她不得不接受這個現實：她被擄了！

可是擄走她的人是誰, 又是為了什麽擄走她？

若是劫財倒是好辦, 依照安遠侯夫人對她的疼愛，多少銀子也願意出。可若是劫色——

她頓時慌了。

不行, 她還要嫁給豫王表哥，還要做貴妃做皇後, 必須清清白白的回府！

“擄來我的人是誰，快出來, 不要藏頭露尾的！”她用力砸門, “快開門, 開門，放我出去！”

距離這間屋子不遠處, 三個戴著黑面巾的男子望著門的。

一個男子捂住鼻子：“這裏也太臭了, 老大怎地選了這個地方？”

“此地離疏月庵近又隱蔽。”另一個男子想拍他一下，剛擡起手，一股臭味鉆進鼻孔, 又趕緊捂住口鼻, “再忍一忍, 等這筆生意結束，就可以拿到另一半銀子了。”

“老大，我們大費周章將她擄到這兒，雇主怎麽還要我們兩日後把人放回去。這樣貌美的小娘子……”

還未說完，一巴掌落在頭上：“去，你以為什麽人都能動嗎？萬一被人查到，你這條命還要不要？消失兩天兩夜，毀了這女子的名聲，雇主的目的就達到了，別橫生事端。想要美人，得了另一半銀子去花樓。”

“老大，我只說隨口一說，嘿嘿。”

聽見拍門聲越來越響：“老大，這該這麽辦？”

“不必理會，過了明天放走就好。馬車可處理好了？”

“老大放心，處理的幹幹凈凈，不會有人發現我們的蹤跡。”

翌日一早，還是沒等來馬車，姜芫姐妹便乘著陸家的馬車回府。

回去的路上，遇到不少相識之人，看到是陸家的馬車，忙下來與魏氏打招呼。而且還要路過寧國寺，遇到的熟人更多，是以這一路走走停停，臨近午時才入城。

魏氏還特別貼心的讓陸維景送姜家姑娘回侯府。

慢慢的，“姜家三姑娘與未來婆婆一起去疏月庵上香並且被陸世子親自送回府”的消息在京城傳揚開。

人人都知道定國公夫人對很喜歡未來兒媳。

外面的消息也傳到了祝家。

“什麽，姜芫居然平安無事？”祝寶嫻將一支碧玉簪拍在梳妝臺，斷成兩截。

婢女大氣也不敢出：“有人親眼所見，是陸世子親自送姜三姑娘回侯府的，陸世子還被邀請進府……”

“別說了！”祝寶嫻急怒交加，但是又想不通，“那幾個人不是分明看見昨天早上姜家的馬車出了疏月庵，怎麽會今天和陸家人一同回來？”

若姜芫安然無恙，那麽昨天被擄走的人是誰？

婢女小心翼翼道：“姑娘，姜三姑娘失蹤的消息還要不要散播出去？”

祝寶嫻瞪她一眼：“你是不是蠢？”

“奴婢也是……”

“行了。”祝寶嫻扶著額頭，“馬上送信給那幾人，那個消息不要散播出去。還有，無論她們擄走的是誰，立刻悄無聲息地放回來，銀子照原先商議好地給。”

可是沒過多久，京城又有一則消息傳播開，安遠侯府大姑娘居然被擄走了！

祝寶嫻懵了，難道那幾人錯把嚴含蕊當成姜芫擄了去？可是，他們分明知道姜家的馬車是什麽樣的。

她決定親自去找那幾人問明白。

剛想換衣裳，祝夫人就風風火火推門進來，劈頭蓋臉道：“你知不知道這樣做有什麽後果，你是想看著嚴家與祝家挑起矛盾嗎？”

祝寶嫻神色駭然：“娘，你說什麽？”

“嚴含蕊失蹤的事是不是你做的？”

“我……我……”

祝夫人怒聲道：“這個時候你還不說實話？”

祝寶嫻眼圈一紅，坐在榻上：“我也不知道。”

“什麽？”祝夫人扳過她的肩膀，“難道不是你怨恨嚴含蕊戲耍你，又想為你姐姐出口氣才讓人擄走了她嗎？”

“就算她進了王府也是個低賤的妾，要收拾她有的是辦法，我犯得著費這麽大心思嗎？”祝寶嫻低頭絞著帕子。

“那你一開始想毀的是誰的名聲？”不過須臾，祝夫人就想明白了其中關鍵。

祝寶嫻咬唇不答。

“說！”

“是……是姜芫！”話音剛落，祝寶嫻就捂著臉哭起來。

“你呀你！”祝夫人霍然起身，在原地踱步，“你是不是還想著嫁給陸維景？”

其實這個問題根本不用問，兩人都心知肚明。

“陸家老夫人和國公夫人的態度還不夠明顯嗎，你怎麽還不死心？”

祝寶嫻抓住祝夫人的手，控訴道：“誰讓你和父親整天念叨著讓我嫁給安王，不過是姐夫身邊的應聲蟲罷了，我才看不上他！”

祝夫人氣笑了：“看來我素日真是把你寵壞了，你什麽都敢說，什麽都敢做。安王生母出身再低，也是親王。從來只有他挑剔別人的份，就算你不喜歡也不該明目張膽的嫌棄！”

祝寶嫻心知母親言之有理，但是在氣頭上根本不想認錯：“如果你們不逼我嫁給安王，我怎麽會算計姜芫呢？不算計姜芫，嚴含蕊也不會被錯擄。”

“你還有理了。”祝夫人重新坐下，“你既然這般討厭姜芫，更應該嫁給安王。姜芫和陸世子成親，就是個普通命婦，你可是親王妃，姜芫見到你也要乖乖行禮的，屆時你想責罵她就責罵她，別提多痛快了。你這丫頭，怎麽就想不明白呢？”

祝寶嫻捂住耳朵，神色抗拒：“我想不明白，也懶得想。總是，讓我嫁給安王，根本不可能。”

“此事由不得你！”祝夫人沒耐心哄她，擡腳出了門，“近來你就待在房裏好好反省。”

待門被關上，祝寶嫻氣的將枕頭砸在門上，趴在美人榻上大哭了一場。

從疏月庵回來，天氣突然轉涼。晨起的時候，需要穿上稍厚點的衣衫。

合歡花已經結果，葉子仿佛綠的更加濃厚。柳氏穿著一身水色衫裙，站在樹下，笑望著姜芫走來。

“娘。”

柳氏打量一下她的穿著，滿意地點頭：“那兩個丫頭還算貼心，沒有凍著你。”

姜芫牽著她的手：“這才什麽時節，哪裏能凍著我了。”

兩人踏過青石板路，穿過廊蕪，進入房間，一陣飯菜香湧入鼻端，

“再過半月就是秋闈了，時間過得很快的。”

秋天過去很快就是冬季，過完年姜芫就要出閣了。

思及此，柳氏心頭酸澀，又怕女兒看出來，故意打趣道：“嫁妝可繡好了？”

姜芫苦著臉：“娘，你知道你女兒根本不是做女紅的料，就不要讓我繡了。”

柳氏笑嗔：“那怎麽行？好歹你也繡幾樣充數，我瞧著你之前繡的荷包就很不錯。”

姜芫放進嘴裏的荷花粥差點噴出來。

娘，你確定那繡工稱得上很不錯？

柳氏用帕子為她擦擦嘴角：“慢點吃。”

姜芫耍起了小性子：“反正我不會繡，我不繡。”

柳氏點點她的鼻子：“真是把你慣壞了。”

姜芫仰著頭，眼睛亮晶晶的：“那也是娘把我慣壞的，所以娘要負責到底。”

許是要到秋日了，今天她莫名有些傷感，好想依偎在母親懷裏撒嬌。

柳氏眼波溫柔，給她夾菜。

“你應該想明白了，背後那人想擄走的是你。”

姜芫面色微沈：“若非嚴含蕊的馬車壞了，要借用姜家的馬車，所有人都會知道我被人擄走，屆時我的名聲也毀了。”

還要和陸維景退親。

“不過，原本我也不打算將馬車借給嚴含蕊的，是陸世子示意我這樣做的。”

柳氏笑容淺淡：“你原先不是打算廟會第二天就回府嗎？”

姜芫回憶了一下：“的確，是陸姑娘請我多留一天陪她，所以……”

“恰好你多在疏月庵留了一日，恰好嚴含蕊的馬車壞了，恰好陸世子又示意你同意將馬車借給她。”柳氏笑嘆，“阿芫，你認為世事會有如此多的巧合嗎？”

姜芫心念一動：“娘是說，嚴含蕊的馬車壞了，是有人動了手腳？”

陸維景什麽都了然於心，那麽多“恰好”，是為了幫她避開一場災禍？

“還不算傻。”柳氏一臉欣慰，“以前我或許還有些顧慮，可現在我很慶幸你能嫁給陸世子。將來……有他護著你，我也能安心。”

提到嫁人的事，姜芫臉色微紅，心情亦是覆雜。

“但是我覺得，陸世子這樣做也許有別的目的。”

“想知道他還有何目的還不簡單？只要查清幕後主使是誰。”柳氏道，“或許，你可以直接問陸世子。”

少傾，翠雲進來，在柳氏耳邊說了什麽。

柳氏表情莫名：“毫發無損地回來了？”

“是，很多人都看見了，嚴姑娘獨自一人走在街上。”

形容憔悴也就罷了，關鍵是身上一股臭味，就像在茅房待了兩天。

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