章懷毅聽了這話連連冷笑：“大家都安生？只要你謹守婦道， 聽話懂事些， 咱們大家早就安生了。”

蕭淑雲曉得他說的是她非要摻和銀樓生意的事情， 眼神都不帶眨，淡淡道：“正是我脾性桀驁，不能聽話懂事， 總惹得大爺生氣，這才起了退婚的心思。有道是江山易改本性難移， 我這性子， 也不是一天兩天的了， 顯然是改不了了。”

章懷毅譏誚地笑：“這都是借口，你若想改， 哪裏有改不得的。”

蕭淑雲見他只糾纏著不肯松口，眉頭蹙起，心裏就生出了厭煩來。

果然是人不同，這做出的事情來， 也是截然不同的。

想當初，孔轍曉得她和章懷毅訂了親，雖是恨得咬牙切齒，心也給傷透了， 只是見得她主意已定， 回頭就兩下算了個幹凈，遠遠兒走了， 再不見如此糾纏不休的。

當時還不覺得什麽，如今兩下一比較， 真真是高低立現了。

蕭淑雲心中愈發覺得章懷毅此人不是良配了，心裏起了煩躁，原先想和章懷毅好聚好散的念頭也立時沒了，冷淡道：“能改也罷，借口也罷，這婚事，我是退定了。好歹咱們也留個臉面，沒必要鬧得兩下都難堪。”

章懷毅怒極，兩手撐在桌面上，就沖著蕭淑雲咆哮道：“做你的春秋大夢！我是不會退婚的。你生是我的人，死也要是我的鬼。這輩子，你只能嫁給我。”

屋子裏動靜太大，便是蕭淑雲不曾喊叫，綠鶯也忍耐不住，立時就叫那幾個粗使婆子沖了進去，圍在蕭淑雲周側，只警惕地看著章懷毅。

章懷毅本就火大，如今更是被激怒，呵呵冷笑了兩聲，重新坐回了椅子裏，眼中譏誚更甚，冷笑道：“這是一早就防備著我了。”又嘿嘿笑了兩下，往後仰了仰，舒服地靠在背椅上，卻是眼神冷漠地看著蕭淑雲，語氣刻薄冷硬：“想退婚，門兒都沒有，依我說，你一個和離在家的棄婦，合該將《女則》拿來再重新讀一讀，好好收斂了脾性，以後嫁進我們章家，也好做個賢良婦人。原本就是名聲狼狽不堪的人，莫要再繼續不安分，以後出得這院門，就要被人戳脊梁骨才是。”

蕭淑雲雖也動了怒，然而心中驚詫更大，這般言語刻薄的章懷毅，還是她頭回子見得。心中只掀起一片驚濤駭浪，竟是開始慶幸起來。幸而她早早兒下定了決心，做了決斷，不然，若是成婚以後再見得這幅嘴臉，豈不是要後悔死。

相比較蕭淑雲的不動聲色，綠鶯卻是氣急敗壞，兩只眼裏幾乎要冒出火光來。她原本還覺得自家娘子真是心事太多，主意太正了，不論如何，這位章大爺，總還是待她溫柔依順的，實在是她脾性太過擰了，這才總是鬧出了不愉快來。可如今看來，還是娘子眼睛亮，不似她，竟不曾瞧出來，這位章大爺一旦翻了臉，竟會是這幅模樣。

此時此刻，主仆倆倒是不約而同，又都想起了當初也是氣急敗壞，卻是盛怒之下，還對蕭淑雲藏有一抹憐惜珍愛之意的孔轍來。

蕭淑雲已然失去了最後的耐性，站起身眼神亦是冷漠：“名聲？名聲是什麽，我竟是不知道呢！”

見得章懷毅登時瞪圓了眼睛，惱羞地看著自己，蕭淑雲繼續道：“既是章大爺知道我和離過的婦人，便該知道，我原本就不是個溫順柔弱的性子。名聲我雖是在意，但是也不怕旁人戳我的脊梁骨。天大地大，便真是有朝一日，這嵩陽城容不下我，不過是遠走他鄉便是了。章大爺若是以為拿了這出來，便能脅迫住我，也太是小瞧了我了。”

說罷，扶了扶鬢間略有些松弛的赤金步搖，吩咐綠鶯道：“著人送了章大爺出去。”就起身往裏間走去。

章懷毅不成想，這女子強硬起來，竟是臉面也不要了，不由得大怒道：“你便是自己個兒不要臉，也得想想你娘家不是？”

蕭淑雲腳步不歇，只背著身朗聲道：“這是咱們蕭家的事情，就不必章大爺跟著操心了。”

把個章懷毅氣得不行，待要追上去，那幾個粗使的婆娘，立時就把章懷毅團團圍住。

雖說都是女人，可畢竟是雙拳難敵四手，這幾個婆娘，又都長得膀大腰圓，渾身都是勁兒的模樣，章懷毅不覺氣弱，心說好漢不吃眼前虧，待他回了家去，再細細打算又再說。

等著看那章懷毅怒氣沖沖出了大門去，綠鶯這才安心地舒了口氣兒，吩咐門上：“以後再是見得這位章大爺過來，就不必去屋裏稟報了，直接告訴他，娘子不願意見他。”又指了指大門：“這幾日提防著些，別叫小人摸了門兒才是。”

劉老頭兒忙點頭應下，綠鶯轉過身，就往二門裏走去。

進得屋子裏，林嬌已然得了消息趕了過來，正滿臉欣喜，圍著蕭淑雲嘰嘰喳喳說個不住：“真的，姐姐不騙我，姐姐不嫁那個姓章的了？”

蕭淑雲拉住蹦跳不停的林嬌帶進了懷裏，輕輕攬住，笑道：“你就這麽不待見他啊？他是招你惹你了，你這麽厭惡他。”

綠鶯接口道：“咱們嬌嬌姑娘是耳聰目明，慧眼識人，一下子就看出了，那個就不是個好人。不過是披著一層好人兒的皮，倒是把咱們都給騙了。”

林嬌笑著拍手：“我就知道他不是好人，眼神兒色瞇瞇，叫人一看就不舒服。”

綠鶯先是笑了兩下，隨後就皺起了眉頭：“瞧那章大爺的模樣，只怕是不會善罷甘休的。”

蕭淑雲擡手將碎發掖進耳裏，擰眉想了想，道：“你叫人捎信回家裏去，咱們家這些年，可是沒少送銀子給那位縣令老爺。如今便要借借他的勢，把這事兒給了結了吧！”

綠鶯點頭，立在門口就喊了珠兒過來，吩咐了幾句，轉身又回來，嘆道：“這些日子真是不順，家裏頭還住著龍家的人，那個吳德，倒好似泥牛入海，竟是毫無音訊。如今咱們又把章大爺給得罪了，往後的日子，可是要特別小心些才是。”

蕭淑雲點點頭，笑著在林嬌臉蛋兒上捏了捏，說道：“吩咐下去，叫夜裏守夜的人驚醒著些，再叫廚房燒些好飯菜，別叫他們餓著肚子。告訴他們，都打起精神好好盯著，等著下月置辦夏衣，給他們每人多添置一套。”

綠鶯笑道：“得了，我這就說給他們聽去，只怕都要高興壞了。”

岳氏本是不讚同退了這婚事的，依她來看，那章懷毅和女兒相處不順，皆是女兒性子如今太過剛硬了些，這女人，軟和一些，溫順一些，男人才喜歡。就比如家裏頭那個廖賤人，不就是比她溫順，比她溫柔會體貼，這才一步步，把老爺的心給收攏了過去。

她已是年過半百，活得了這歲數，又有了兒子做依靠，犯不上還要去委屈自己，小低伏去討得老爺的好。只是雲娘不同，她年紀還小，這不管是以後她嫁給了誰，這脖子太硬，都不是什麽好事情。

然則等著她聽得那珠兒轉述了章懷毅的話，卻又立時發了火兒，只說自己眼瞎，竟是看錯了人。生了一肚子火氣，把蕭明山喊了來，就叫他趕緊的，把這婚事給退了。這還沒嫁過去呢，就敢撂了狠話出來，若是以後真個兒進得他們家的門兒，只怕林家的事情，卻是要舊事重現了。

章懷毅再是家財富足，也不過是商門出身的富戶罷了，縣老爺親自出面，請了他喝茶，他便是再不情願，明面上，也只得退了這婚事。因著是縣老爺做主，他投鼠忌器，也不敢就耍了陰私，去坑蕭家，然而心中藏了火氣，卻是一日大似一日。

便是這期間，憐姐兒挺著一個多月的肚子，就迫不及待的，登了章家的門兒。

章懷毅本就一肚子火氣沒處發洩，見得憐姐兒竟是敢耍心眼兒陰他，自然是暗恨不已。可他年紀也不小了，瞅著憐姐兒的肚皮，倒是沒下得狠心，就一碗湯藥墮了那孩子。心裏也知道，這幾年，憐姐兒待他忠心耿耿，再不曾接過客，這孩子，肯定是他的。

於是按捺下怒火，雖是滿臉不快，卻是在鄉下的莊子裏，把憐姐兒安頓了下來。只是表面上的理由，卻是都賴到了蕭淑雲身上。

因著那退婚的事情並沒有鬧出去，故而憐姐兒這裏，並不曾聽到什麽風聲。因此在章懷毅告訴她，怕得蕭家的娘子知道了，不高興，這才叫她先躲在莊子裏，等著孩子生了下來，生米成熟飯，想來那蕭娘子再是又怨言，也不能就心狠手辣，斷送了這麽一條活生生的小生命。

憐姐兒聽了哪裏不依從，以為章懷毅是一片真心為她打算，就歡歡喜喜跟著去了。

這廂，蕭淑雲自打退了婚，就只覺滿心輕松，再也不會有人強迫了她，非要她丟下她喜歡的事情，只在家裏頭做一只聽話的金絲鳥雀了。

然而岳氏那裏，卻是又著急上火起來。女兒的終身大事，可是要如何是好。然而她再是心急，為得蕭淑雲的名聲著想，她也不敢眼下就著慌起女兒的婚事了。

而遠在鳳棲縣的孔轍，卻是在接了家中大房母親的信後，整個人，又重新活了過來。

他只以為，這輩子，再不會有機會得償所願了，卻是不成想，峰回路轉，那婚事，竟是被退了。按著信上說的，這婚事，還是蕭姐姐拍案釘板，非要退了的。

孔轍將信緊緊捏在手心裏，站起身踱步到庭院裏，看著滿樹綻開的什錦丁香，情不自禁的，就翹起了嘴唇來。

日子如流水，不知不覺，便到了深秋時節。

林嬌最近發覺，自家的姐姐有些奇怪。總是捧著一封信，左看右看，不時還要唇角勾起，露出一抹甜蜜十足的笑來。

若只是這些倒還罷了，關鍵那些信，也不知道是哪個寄來的，竟是被姐姐當成了寶貝，每日裏都要拿出來看看不說，看完了，還要鎖進匣子裏，害得她心裏直癢癢，卻還是不知道，這信是誰送來的。

蕭淑雲半臥在黑漆丁香花紋的羅漢床上，一字一字，正看得仔細。等著瞧到了趣處兒，就忍不住就勾起唇，笑了起來。

綠鶯正在一旁收拾著籠箱衣櫥，覷得蕭淑雲甜蜜含笑，不覺也跟著笑了起來。旁人不知道這信打哪裏來，她卻是一清二楚。心裏替娘子歡喜之餘，不覺感慨萬千起來。這兜兜轉轉，卻還不是中意的那一個。

蕭淑雲又細看了一會兒，這才戀戀不舍地將信折了起來，轉眼瞧見綠鶯還在忙活，便坐起身道：“這種活兒就叫珠兒或是碧兒做就是了，你挺著大肚子，做甚非要自己忙碌不可。”

綠鶯笑道：“她們雖是能幹，到底不比我貼心，知道娘子素日裏愛穿什麽不愛穿什麽。這裏頭好幾件兒，都是嶄新不曾穿過的，捯飭出來，以後娘子若是送人，倒也不必新做了。也省得擱在這裏也是浪費，再叫蟲蛀了，就可惜了這些好料子了。”

蕭淑雲笑道：“你就是個勞碌命。”只是看著她高挺的大肚兒實在叫人心驚肉跳，曉得她是不肯聽的，便自己起身叫了珠兒和碧兒進來，說道：“你且坐在一旁，你說她們做，又能耽誤了什麽事兒不成？”

綠鶯就笑道：“我這不是才想起來，想著我就要生了，生之前，把這事兒給弄好了，也省得我心裏不踏實。”

然而這衣櫥到底還是沒能收拾妥當，只打理了一半兒，綠鶯便開始肚疼起來，一屋子人立時手忙腳亂的，就把綠鶯擡去了早就收拾好的產房。

蕭淑雲忙叫人去把綠鶯的男人叫了進來，自己守在門外，聽得裏頭綠鶯一會兒哼哼唧唧，一會兒又淒厲喊叫著，不覺一顆心，都揪了起來。

都道是生孩子猶如一腳踏進了鬼門關，她雖是沒生過孩子，可以前也瞧過祁氏生林嬌的。那可是九死一生，實在是駭人至極。不覺心裏頭，又生出了許多恐懼來。

然而這擔心恐懼，卻在等著綠鶯生了一天一夜後，終於把孩子生了出來後，蕭淑雲聽得那軟綿嬌嫩的小嗓子在屋子裏哭嚎起來，一顆心卻又登時生出了艷羨。

兩輩子了，她都還沒有生出過自己的孩子呢！

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