若說吳德這回事兒， 處理起來倒也簡單。那吳德本就是逃犯， 蕭淑雲安頓好了龍家三口兒， 便又吩咐管家，準備了三色禮單，並放了一百兩銀票在裏面， 帶著狀子，一並送到了縣衙裏去。

這位縣老爺這幾年叫蕭家餵得飽飽兒的， 再者這吳德也確實是該抓， 於是拿了狀紙， 就撥了幾十號人去捉拿那吳德。

只是嵩陽城不大，但是小鎮子小村落卻是極多， 周邊兒又多是高山峻嶺的，這麽去找一個人，一時間竟是難以將那吳德捉拿歸案。

吳德一日不收押，這龍氏三口就只得在蕭家的大宅子裏頭住著。

日子倒還是同往日一般模樣， 蕭淑雲隔三差五，就要坐了馬車往蕭府裏來看岳氏。和小龍氏打了幾回照面，見得小龍氏果然行動有度，說話富有文采， 就更是憐惜她一身柔弱， 卻是碰得了那樣一個渾人，於是暗地裏特意囑咐了管家， 叫好生照看龍氏三人。

小龍氏三人只以為是因著龍氏的緣故，後頭還是龍氏發覺了異常， 暗地裏一掃聽，曉得是姑姐的意思，心裏很是感激，轉頭就把這事兒說給了小龍氏三人聽。

龍老爺龍太太自是感激不盡，偏小龍氏心裏有了個疙瘩，就算是知道她該心存感激，卻是一股子憋屈不快在胸腔裏頭竄來竄去的，叫她很是不開懷。

龍氏瞧了出來，心裏暗自惱個不住，埋怨那小龍氏不知好歹，就借口帶著小龍氏去花園子裏散心，將她單獨帶到了後花園的煙雨小築。

落了窗戶，吩咐丫頭守在門外盯著，龍氏坐在榻上，沖著小龍氏一板臉，罵道：“癡心妄想的小妮子，還不給我跪下！”

小龍氏雖不過小了龍氏一歲半，可龍氏是長姐，自來便有一股子氣勢壓在了她的頭上，她雖是滿臉委屈不解，卻還是服服帖帖跪了下去。

龍氏見她還算是受教，便罵她道：“我曉得你心裏頭藏了一些不可告人的念想兒，依我說，可算了吧，趕緊拋至腦後才是正經。那樣的人家本就不是咱們可以肖想的，更別說，那位如今入了官途，以後不定就要飛黃騰達，一沖而上了。你若是清白的身子，倒也罷了，偏你又是和離在家，如此更不要多說了，壓根兒就不成的。”

小龍氏聽了很是不服氣：“姐姐怎好如此貶低了妹妹的身價，我可是聽說，他家可是來了蕭家提親的。蕭家是商門戶，泥腿子出身，咱們家雖貧寒些，卻是正經的讀書人家，這不比便罷了，若是認真比較起來，蕭家的門楣，倒是不如咱們龍家呢！更何況，她不也是和離在家的，殘花敗柳，不是和我一般模樣，憑甚她就要高我一等。”

龍氏聽罷氣得要死，伸出指頭重重在龍氏的額角上點了點：“你有能耐，也讓那位待你癡心一片，深情不悔去。我往日沒留神，如今細想來，當初那位在蕭家的時候，你便暗地裏藏了耳報神，每回人家來，你便好巧不巧的也跟著來了。我問你，這麽多回了，人家可正眼看過你一回。”

小龍氏被姐姐挑破了心思手段，不覺緋紅了臉，接著又被挑破了傷心事兒，臊得幾乎要哭，偏她性子剛硬，猶自強撐著，犟嘴道：“她是近水樓臺先得月，我若是跟她一般，不見得就不能讓那位待我一片真意。”

龍氏見得妹妹還是這幅不見棺材不掉淚的模樣，不由得氣笑了：“我勸你，還是務實些好。先不說人家心裏壓根兒就沒你，便是有了你，你也要好好想想他家裏那回子糟心事兒。我便只有一個婆婆，若非是你姐夫護著，後頭又有我那姑子幫我說話，我不定就要被磋磨成什麽模樣了。你姐夫是個好人，到現在，也不曾生出二心，要納妾收攏丫頭的。依我說，你年輕又貌美，雖是有了那麽一遭兒，知道的，多數還是同情你的。好好尋個貼心人兒，以後知冷知暖的，可不比你那乍然而起的春心蕩漾要可靠踏實得多。”

小龍氏也不是不知好歹的人，姐姐的話全都在理，又都是為了她以後的好日子著想，她自然心裏感動。可她這回子動心，也不是姐姐說的春心蕩漾，卻是動真格兒的。公子如玉，她自認為也是個美人兒，如何就不能配成一對兒？

索性厚著臉皮求道：“姐姐既是知道了妹妹的心思，何不助我一臂之力。他日我得償所願，必定不忘記姐姐的深情厚誼。”

龍氏氣得倒仰，一口氣幾乎要憋死她，好半晌，才冷冷道：“你若是執意如此，我也無話可說。頭嫁由父母，再嫁由自己，你自己掂量著吧！”

走出房門前，龍氏往後瞥了一眼，猶自跪在地上抽噎個不住的妹妹，見她脊背挺直，還是那副犟模樣，心思她便是存了這心思，那孔轍天高皇帝遠的，她也是只能白想，等著時日久了，自然就會丟下忘懷的。

因著吳德隱在暗處，龍氏一家子又都在蕭家，蕭淑雲進進出出的，就多了幾分小心。

章懷毅自從和憐姐兒又來往起來，每日裏嬌娘在懷，又聽得許多的溫言細語，不覺對蕭淑雲的怨念，就漸次多了起來。

時日久了，憐姐兒也從他偶爾露出的言語中，聽出了一些意思來，於是心裏高興之餘，也故作不經意的，總把男人為天，女人就該溫順服從的話，放在唇邊兒來回的說。

兩人冷冷淡淡又見得幾回面，章懷毅被憐姐兒故意拱起來的氣兒，就情不自禁的，在見得蕭淑雲依舊我行我素，不把他的話當回事的時候，就帶在了臉上，隱在了話裏。

於是蕭淑雲悶頭想了幾日後，就回了趟娘家，把決定退婚的事情，給說了。

岳氏自然不肯，哭天搶地一回後，見得女兒被自己氣得面色鐵青，起身就要走，忙攔在了前頭，招呼蕭老爺和蕭明山來勸。

蕭老爺摸了摸羊角胡，看了女兒一眼，試探道：“可是他做了什麽不好的事情，惹了雲娘不成？”

蕭淑雲就細細把他們之間的矛盾不和，給說道了一遍，最後嘆氣道：“婚前便如此，只怕婚後更是難相處，與其到時候再後悔，不如當斷則斷。”

岳氏跟著就急了：“這兩口子過日子，哪能沒個拌嘴的時候，你這丫頭，怎的如今性子這般剛硬。你軟和些，不見得章家的小子就不依從你。好好的婚事，別瞎折騰，以後後悔都沒地兒哭去！”

蕭淑雲不說話，卻是板著臉，眼神兒澄明。蕭老爺這麽一看，就知道自家這閨女只怕是打定主意了。要是以前，他還敢攔下這事兒，如今卻是皺了皺眉眉，問道：“你可想好了。”

蕭明山是從龍氏那裏聽說過好幾回，那姓章的，和他姐鬧脾氣的事情。起先就不高興了，他姐這麽好的一個人兒，就算是鬧脾性，只怕也怨不到他姐身上。想起以前他家在林家的糟心事兒，蕭明山道：“既是姐姐不高興，退了便退了。咱們家又不是沒銀子養不起，何苦去別人眼皮子底下受委屈。”

岳氏擡起手就打了蕭明山一下，罵道：“你說得輕松，等你姐老了呢？身邊兒沒個依靠指望，就指望你嗎？你可只比她小了三歲！”

蕭明山摸了摸被打的腦袋：“了不得以後把我兒子過繼給我姐不就成了。”

岳氏聽了更氣，眼皮子翻起來撇嘴：“你的兒子？你的兒子還不知道猴年馬月才能見得影子呢！”

龍氏本是過來詢問，中午的飯食，可有什麽特別想吃的。誰料才上得石階，就聽得了這麽一句誅心的話，捂著胸口掉轉頭就踉蹌著走了。兒子兒子，老天爺，可行行好，給她一個兒子吧！

蕭淑雲見得戰火竟是引到了弟弟頭上，皺著眉道：“行了，說這事兒做什麽？”

蕭老爺也跟著數落道：“好好的，說這事兒做甚？他們還年輕，孩子遲早會有的。你不要催來催去，到時候大家心裏都不暢快，就更生不出兒子了。”轉頭看著蕭淑雲：“你如今主意也正，只怕是咱們的意見，你也是聽不進去的。只是這婚姻大事可不是鬧著玩兒的，你可別等著退了婚，轉頭兒就哭啼啼的說後悔才是。”

蕭淑雲抿著唇沈默片刻，擲地有聲道：“退吧，我肯定不悔的。”

於是等著日頭將落西山的時候，三朵就急匆匆奔了進來，隔著簾子，蕭淑雲都能感覺到她著急上火的迫切。

“外頭章大爺來了，板著臉，跟黑臉張飛一樣，嚇死人了，非要見娘子不可。”

綠鶯皺眉道：“都這樣子了，何苦還要來這一遭，大家臉上都不好看。”又揚聲喊道：“你去告訴他，就說娘子身子不適，沒法子見客。”

章懷毅哪裏肯依，雙目幾乎冒出了火光來，呲著牙道：“去告訴娘子，這婚事，我可沒同意退呢！到時候我只管擡了花轎來，若是娘子不肯上轎子，咱們就縣衙裏頭見。”

這話聽進了蕭淑雲的耳朵裏，心裏頭還是忍不住上下亂竄了一番，長眉蹙起，淡淡道：“叫他進來吧！”

綠鶯卻是不肯：“他可是個男子，到時候發起狂來，再傷了娘子如何是好？不如把二爺叫了來。”

蕭淑雲想了想：“你去叫了幾個力氣大的粗使婆娘進來，就叫她們守在廊下，有什麽不好，趕緊進來便是。”又道：“總是我毀約在先，他要見我，便見一次罷了。”

黑漆圓桌兒兩端，蕭淑雲和章懷毅面對面坐好。

章懷毅氣得肺腑都要炸了，他實在是想不通，他把她擱在手心兒，鞍前馬後的哄了這麽久，末了，竟還起了二心，要和他退婚，實在是可惡至極！

早知如此，當初就不該待她那麽好，還是憐姐兒說得好，這女人啊，還是溫順的瞧著順眼，那些倔驢不馴的，就要挨了鞭子，才能聽話柔順。

兩道利刃一般目光無時無刻不剜在臉上，可蕭淑雲氣定神閑地提起水壺，給她和章懷毅，都倒了杯清茶。

自打她擲地有聲告訴爹娘，這婚事，她是退定了後，一直壓在心頭上的巨石，立時就消失得無影無蹤了。她也是那時候才看清楚的自己的內心，她壓根兒就不願意嫁給那章懷毅。雖是說起來不地道，但好歹懸崖勒馬，萬事還來得及。

這世道待男子向來都是寬容的，章懷毅便是和她退了婚，他那家世，家財，大把的好女子等著嫁給他，不愁他娶不得中意的女子。再者，他們倆的脾性，到底是不相合太多了。

“章大爺喝茶。”蕭淑雲將茶盞推了過去，擡起眼，眼神清明安靜。

章懷毅不禁冷笑起來：“以前倒是不知道，娘子竟是這般沈著冷靜的性子，倒是我一直小覷了娘子呢！”

蕭淑雲曉得章懷毅是氣急敗壞了，畢竟是自己悔婚在前，是理虧的人，也不惱，只淡淡道：“章大爺又何必羞惱，似我這般執拗頑固之人，便是大爺娶了家去，也是日日都要跟著動怒生氣，倒不如趁早撂開手去，大家都安生。”

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