蕉籬快速地上竄下跳，手裏很快結了一條麻繩，他把一端結在程七手腕上，另一端自己拿著，輕聲對程七說，試著我的力走，別怕。

程七輕笑，沒怕。

趙言卻開始怕。他知道他們已經在深淵裏，正踩著惡魔的影子朝更黑暗的地方冒進。

牛糞沒了，血腥氣卻越來越重。蕉籬不讓程七和趙言再走，他踩著屋脊貓一樣飛掠，趙言挽過程七的手，尋了一處草垛讓他靠著。趙言問，七爺，難受麽？程七搖頭。都說瞎子耳靈，但他的耳力卻沒怎麽提升，許是剛瞎的緣故？他自嘲地笑笑，趙言卻看著伸出墻外的一枝石榴樹出神。細細的枝椏上，掛著三個大大的石榴。

七爺，吃果子麽？趙言笑問。的確是一伸手就能夠著。

有麽？程七細問。

趙言拉過枝條，摘了一個。石榴已經裂口，晶瑩紅的石榴籽讓人不由地賞心悅目。他把籽兒放進程七手心，程七掂幾粒放嘴裏，真甜，他誇道。趙言聽罷也放了兩粒吃，是甜，可再甜也抵不過心裏的苦。

他們都一致得沒吐籽，把石榴籽一同都咽進了肚裏。

半個石榴沒吃完，蕉籬掠回來。趙言把剩下的塞給他。蕉籬吃得快，他卻是吐了籽的，只是那籽吐得巧，全都飛過了墻頭。

情況不太好，蕉籬說。我覺得爺不必往裏去了。

程七把嘴裏的甜味品完，細聲說，不，進去看看。蕉籬其實說，看什麽啊，你現在也看不見。可他想看，就讓他看看也無妨。

越往裏走，越覺得混亂。趙言能感覺出這個村子沒混亂前應該治理得井井有條。但眼下觸目皆是狼藉。柴草鋪得滿地是，一應的農具也臨時作了兵器。屍身雖不見，可血跡卻來不及掩埋。

這場戰鬥必定不小，近乎滅門屠村的慘烈。

程七也不時站定朝天吐幾口氣。

蕉籬帶頭停在了一家大戶門前。灰瓦灰線，門檻極高。外墻處很幹凈，連棵雜草都有。也沒見栽種石榴樹。

為什麽要停在這兒？趙言問。他現在充當著程七的眼睛。

直覺。蕉籬說。

蕉籬上前叩門，三聲響，無人應答。他試著推了推，黑漆油亮的大門推開一條縫。幹凈的青板路，還帶著點井水沖洗後塵土味。沒有守門的，也無人來迎客，只是天井裏擺著一席茶具。

天井很深，有水有魚，也養著一池荷花。荷葉並不茂盛，只有一枝白荷亭亭玉立。

程七聞著茶味而立。茶，是好茶，連瓷器，也看著不俗。蕉籬潑了兩滴，對著程七笑笑。

三人便在準備好的茶墩上淺飲。

別喝多。蕉籬悄悄在程七耳邊說。

程七本就是只在聞茶香。這茶，香得，似乎不尋常。蕉籬本就是十分小心地。

程七安慰二人，他現在是最不怕什麽毒了。再有什麽吃食，他要第一個試。

蕉籬努力調節氣氛道：若如此，趙言還不得哭哇？

趙言不明白為何他要哭？看在這天這地這景的份上，他的確心情不明朗。

茶餘半盞，正好。三人起身。這院子還建著閣樓。有幾間鎖閉著。蕉籬給程七描述著。轉了半圈，程七先扭轉身說，走吧。心意已經領到，再不走，就拂了主人的好意。

蕉籬眼睛還不停地搜尋著，終於在花門後發現一堆石灰，應該堆上不久。

蕉籬不讓趙言帶著程七踩地上的草，他也不說原因，趙言有時就很辛苦。走到程七有些累了，趙言擦擦汗說，剛進來時，聽見打鐵聲，怎麽現下就沒了呢？蕉籬看了看方位，又看看地下，也不答。

程七想了想，問，可有見到賀雲鵬？

蕉籬說，沒有。

我是說……

我知道。

程七臉上慢慢浮上一層笑。這網，張得，的確夠大。連蝦兵蟹將都不放過。

霧汽不知何時又漫過來。細細密密地網著他們，不一會，竟然下起了絲絲綿綿的雨。

走吧，找地方躲一會。蕉籬說。

還去剛才那家？趙言問。

不，換一家，程七說。

小蕉在車裏竟睡得昏昏沈沈。客棧的小二敲窗才敲醒她。小二說，樓上的客房已經安排好了，請姑娘去安歇。

小蕉順從地下來，跟著進了客棧。她也不打聽這是哪裏，也不問李讚的行蹤。只是青天白日地住店，也只有李讚這閑魚能幹了。他甚至閑得嫌錢多得沒地方花，包了廚房，讓小蕉做飯吃。

小蕉揉揉眼睛說，李少爺，我不會做飯，我只是程府廚房的一個燒火丫頭。

李讚合上綢扇，眼不離桌說，我想吃你做得粉菜。

小蕉白白眼，過季了。

李讚又笑，那你隨便做。

小蕉一本正經地對上李讚的眼睛，認真地說，李少爺，我一粗笨人，論身份，伺候您，不為過，但我手藝真不行。怕您還沒吃，先壞了胃口。

我不嫌棄，你只管去做。李讚巍然不動。

嗳，我這粗手粗腳的，一會若菜裏羼了指甲，皮屑，頭發絲什麽的，還望李少爺大人大量，多多海涵呀。

李讚指派了兩個幫工給小蕉。小蕉放下東西下樓進廚房，先對幫工彎腰鞠躬，說，先謝謝二位幫我。一會若有什麽不對盡管往我身上推。

二人詫異，卻懂得少問少知是保命根本，只點頭應著。

小蕉紮了頭巾，把衣袖挽上，找面盆，倒面粉，紅薯，雞蛋，菠菜，山楂，兌了溫水，隨便調了下比例，然後，她和著面，讓幫工幫她把需要的蔬菜和果子類洗幹凈放案板上。

兩幫工互相覷覷，看這簡單操作，覺得一會能出來一鍋糊塗。他們也不進言，一人按小蕉的話把菜切碎搗進面裏，一人把竈火引著，填了水。

不一會，小蕉團出兩個面團，一個呈紫色，一個呈綠色。

因為新奇，二人也都伸長了脖子。

小蕉知其意，笑著說，我不會別的，這是我們那地方常吃的面條。

哦，面條呀，還能有這麽漂亮的面條？

小蕉細細給二人說著，手下也沒停著，面條在案板上揉軟了，勻了，然後搟成一張薄薄圓圓的大餅，中間橫切成四指寬的條子，條子撒上苞谷面，疊在一起，手起刀落，長長的面條出來的。

先不急著下鍋，切好的面條擱一處晾一晾，小蕉又說著話摘香菜，旁邊大條案上，新鮮殺好的雞鴨魚擺在那兒，做桌滿漢全席也能湊。

小蕉剁了只鴨，扔進快煮沸的鍋裏，蒸汽掩著她的臉，燒火的幫工看不出她的喜怒哀樂。只見她撒了兩把東西進鍋裏，拿勺子攪攪了，又把鍋蓋蓋上。又讓另一個幫工起了另一鍋，把魚煎兩面，微爆出香，倒入沸水，什麽調料也不放，任其亂燉。幫工好心提醒，小蕉才記起一樣，切了薄薄的姜片扔進魚裏。

轉身在廚房裏看一圈，也不問幫工二人，自己掏出一壇黃酒，打開壇口聞了聞，遂倒出滿滿一碗。倒得急，碗口溢出一些，把一個幫工心疼了好半天。

你想喝，我給你倒一些。小蕉笑著說。

幫工不敢說要喝。只好低下頭去看竈火。

一會喝湯也是一樣的。小蕉也低下頭告訴說。

她麻利地掀開蓋子，一碗上了看見的黃酒悉數灑進了鍋裏。瞬間，鴨肉吸收，又隨著蒸騰的熱汽把肉味帶了出來。

幫工都被這粗曠的做法熏陶了，熏得口水直流。

魚湯燉得純白，魚頭和魚骨挑了出來，剩下的繼續改微火。撮一點井鹽，小蕉也不嘗味。把鴨肉入碗放進屜籠與魚一鍋。肉鍋洗凈開媽凈水煮面條。

等水開間，調了芝麻汁，洗了少許薄荷葉和野山根。然後坐在廚房外，吹涼風。

直到幫工喊水開啦，小蕉才回身煮面。面分開了煮。煮兩次，煮到松軟內心熟透挑進溫水裏過一遍，時間不宜長，過到粘稠，迅速撈進白瓷碗。兩個幫工覺得小蕉對搭配碗碟甚是沒講究，只是她做得飯，卻讓人垂涎。

二人幫著收尾，放好托盤，香菜末進了魚湯，有一碗過一會又取出。薄荷葉搭配了醉鴨。涼拌配上汁碟，擺在托盤裏，就是一頓富庶家裏稱不上大手筆的飯菜。

李讚一直保持著得體的禮貌。飯菜端上來，他直了直身子，足足看了有半刻。

他在等小蕉。等小蕉出來，看到她和自己一樣的內容，心裏有種說不清的感覺攪亂著心肺。

小蕉對兩位幫工說，給你們留了，去吃吧。幫工都喜出望外。走得比風還急。

李讚跟著小蕉學吃。她把兩色面條放一起，然後澆上白白的魚湯。她的香菜還在碗裏。被李讚夾了一筷子過去。

她先喝了幾口湯，開始吃面。面順滑又爽口，涼菜清脆，薄荷卷著醉鴨，李讚不知不覺吃光了，尚意猶未盡。

還有嗎？他用不符合他氣質的語氣問一個廚娘。

小蕉也沒擡頭，繼續喝著魚湯朝廚房努努嘴，有面湯。

李讚只得奮鬥鴨肉。

我的園子快開起來了，你去廚房當差怎麽樣？他誘惑著她。

不怎麽樣。小蕉直言。堵死李讚的幻想。

我給你最高的待遇。你就在廚房監工，偶爾做兩頓給我吃就好。

我不喜歡。小蕉的話裏已經帶刀砍字了。

這麽不給面子，不怕我把你綁了去？李讚吐出一塊鴨骨頭，好好看她說。

李少爺這樣高貴的身份，應該不屑與跟我這等卑微人花心思。

你高看我了，若是我喜歡，螞蟻我也踩的。好肉被李讚吃得一塊不剩。小蕉本也不打算吃。

我不愛下廚房。小蕉拿出程府來擋箭。

那你有何生活來源？

李公子的生活來源就是這處園子？

差不多，或者也可以全算。

李公子以後還是少與我來往吧。

為何？

拉低了公子的氣質。

我不覺得。現在我和你一樣潦倒。

瘦死的駱駝比馬大，公子說得我都想笑起來了。

飯，很好吃。下頓做得多點。李讚展開綢扇，上了樓。

你媽呀！小蕉心裏開罵。

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