別莊一片漆黑。蕉籬頂著一身露水回來時，程七剛剛睡著。小蕉還是打的地鋪，程七下來過幾次，她都沒聽到。

蕉籬換掉喬裝，周身收拾幹凈，躺床上睡到日上三桿。他本應該早起，本應該把屋檐上的小鬼抓住。可他手裏只拿到一味藥，他不能急。

小蕉覺得整個別莊也在悄悄變化。先是弟弟，從清風山上見他，就覺得她漏掉了弟弟許多年的成長。再回到別莊，那個嬉皮笑臉，她覺得還沒長大的弟弟已經成了她暖心的希望。她聽著七少爺簌簌地抖著紙，吹著上面的墨，她也不想揭穿。

能有一日美好，是一日的珍藏啊。

都覺得她傻，那她當個傻子有何不好？

趙言本就是個幌子，蕉籬沒指望。只希望他平安歸來就罷。情勢越來越逼急，他抓著包子食不知味。

小蕉給他順狗窩似的頭，梳一下他叫一聲。小蕉不滿，蕉籬又貼上嬉皮的臉。好姐姐，好姐姐，你輕點，我就不疼了。

跟狼嚎一樣，別把人家孩子嚇壞了。小蕉給他束起來，坐著看他吃包子。那包子是她給弟弟留出來的。程七喝了白粥，她也跟著喝了白粥。

小福子已經跟其他下人混在一起，玩興真起，她拉都拉不走。蕉籬不想喝白粥，小蕉說午飯還不到時候，將就吃吧。蕉籬說，你倒是給我留點醬瓜呀。小蕉白他一眼，你還要酸豆呢。是了，蕉籬拍拍大腿，小蕉去收拾外面曬的花兒去了。

她趁天好，回來後就記得又收了一批花。七少爺的衣櫃便又有了溢出來的清清的花香。蕉籬總會拿程七的衣袖放自己身上搓兩下，說是沾沾香氣。小蕉氣急打他，蕉籬也不逃。一拳拳敲在他心口，跟撓撓癢似的。

程七跟蕉籬對下神情，就知道他的結果。

吃完包子，喝了點水，還是覺得渴，見程七炕桌上有碟削好的梨片，蕉籬不管不問端起就吃。小蕉又一頓捶打，最後以蕉籬捉住她亂蹦的手親了一下告終。

你不怕她懷疑？程七問。

就那傻腦袋，下三輩子吧。蕉籬絲毫不擔心。

程府來了信，說你丟了兩朵花。他向程七匯報。

花？程七正思慮。

你房子不是納了兩朵沾了水的花？蕉籬促狹。

逃了？程七慢悠悠地伸長胳膊，蕉籬看見那放血的割傷近乎好了。

倒有見識，不知是哪位高人指點。他說的是粉綠兩位姑娘。

誰傳來的消息？他們還想在別莊拖幾天。程大發了火，派人暗暗尋，不巧碰上別家的兄弟。

他倒是越來越蠢，程七說。

明天，若趙言不回，我帶你上山。蕉籬突然轉話說。

他們呢？程七指的是小蕉，小福子和別莊的人。

蕉籬一頭亂麻，癡呆一陣，只說，你最重要。程七神色一凜，鄭重道：你想沒想過走走蕉歌的路？

什麽路？蕉籬撓了兩下，把小蕉給他順好的發束又撓成狗窩狀。那路？蕉籬瞪了瞪眼，很快恢覆原態。

是，那路。程七慢慢說。有時候越危險，越安全。

她安全？蕉籬不知是氣極還是無奈，那是她傻。

還沒開始□□小福子？程七問。

□□？呵呵，是啊，我都忘了還有個徒弟了。蕉籬扭扭四肢，擇日不如撞日，今天就開始。

昨夜？外人聽著像是蕉籬不放心他姐的清白，但內裏，只有這幾人知道波濤暗湧。

還傷不了我。程大千蠢萬蠢，暗下的伎倆，卻給了我一線生機。

你說，要不要審審？

早布下的棋子，審不如反利用。

蕉籬點點頭。

吃罷午飯，又和小蕉蘑菇一會，蕉籬去馬廄看馬。他的馬，他有些想了。還有他睡了幾年的馬棚，他也想再聞聞味。

小福子在馬廄裏，鏟了滿滿的豆料斜進馬槽。蕉籬不動聲色，看他忙完。等他躲在草垛上迎著陽光瞇眼裏，蕉籬放重腳步走過去。

“師父”！小福子一臉喜色。

蕉籬也一臉喜色，怎麽跑這來了？雖然他長得不像威嚴的師父，但語氣卻比師父好。

想……想和師父一樣……小福子略羞澀。

蕉籬笑笑，也在草垛上躺下。他拍拍一邊讓小福子躺。小福子拘謹地繃著小身子。先睡會，蕉籬說，起來教你兩招。說完他真睡了。小福子拿了個大拍子不停地幫師父扇著蚊蟲。

馬廄旁有棵柿子樹，綠油油的柿子掛滿，小福子看得走了神。恍惚中，他也經常夢到那麽個地方……只是好遠，好遠……

蕉籬享受著“師父”的福利，結實地睡了半個時辰。他起來看了看小福子，大拍子被他壓在一個胳膊下，他的小臉側朝下，嘴微張著，還流了口水。蕉籬走到那棵柿子樹下。這柿子樹，當年是他栽的。他不愛吃柿子，所以也不知什麽味。今年，若熟了，他倒有心情嘗嘗了。

小福子追上蕉籬時，蕉籬告訴他時辰已過，小福子懊悔自己竟然也睡過了頭，師父承諾教他，是他自己錯過了。他垂著茄子樣的小腦瓜，淒淒怨怨地碰見了小蕉，也不敢太往前湊，有人喊著去打水，他聽見了，忙手快地跑去幫忙了。

等到掌燈，趙言還沒回來。蕉籬做了幾枚袖箭。裏面都裝了□□。程七在窗前坐了一會，看看已經清空的蓮池，轉身在棋盤下落下一子。

果真是世家公子，死到臨頭也要風雅有趣。蕉籬聞著指尖上的硝藥味，話裏帶刺。

程七扔了他一子。移到了榻上。蕉籬說，別莊的匾為何還掛著？

程七想想說，你覺得叫什麽比較好？

蕉籬冷哼：你接著裝。

程七珍惜著用氣：門面還是要裝的。有無字也不是什麽大事。

蕉籬更加不悅：你倒落了個清靜。

程七說，你有氣，到處點炮仗，不如去迎迎小趙。我想歇歇。讓蕉歌……

今夜我伺候大爺你。蕉籬邊掩上門邊甩袖走了。

小蕉還沒來呢，她都是把自己洗好了才到七少爺房裏來值守。廚房裏忙得一身油煙，她自己都過意不去。今日手在水裏泡的時間久了，有些隱隱地疼，她才提前結束，凈了身，換過了衣裳，又往指甲上抹了層草膏。蕉籬曾嚇唬她說，再不仔細著點，她的指甲會很快長歪長裂，跟那層層板巖似的。蕉籬形容得很不堪，小蕉也就信了□□分。

趙言頂著夜色回來了。臉上的妝花得像大花貓。蕉籬甚至沏好了一壺茶，專門等他一樣。趙言咕咚了三大碗。袖子一抹嘴，臉花得更上色了。他把東西從懷裏掏出來，就被蕉籬兩語不合扒了個幹凈扔進了水池裏。幸好水是燙的，趙言瞬間舒服得死過去。燭火現成，衣服三兩卷就被處理幹凈。

蕉籬先研究了一下，卻蹙起眉，準備交給程七。看見小蕉兩眼升級成兔子眼。還瞞我，就瞞我一個人……她氣不弱，程七已經被咳嗽壓得說不上話。

還能撐多久？她吧嗒著淚問弟弟。

蕉籬把她搭在床上的手挪開，爺們的事，你攪和什麽？

他，他……小蕉似怒似羞地抖不出詞來。

你們幹什麽了？蕉籬明知故問。一點動靜沒有，他就在外間，他是氣不過心裏那道坎。把他擋在外面了，他空有一身一心的關愛無處可放。

都這樣了，你看看，小蕉還準備去張手。蕉籬隔進了二人中間。把趙言的東西放在床上，摸到程七的胳膊，找準地方，狠狠按了下去。

你給趙言找身衣服，一會他收拾好讓他過來。蕉籬對姐姐下命令。小蕉扭頭走開。

你……能開口的程七還是把話咽了回去。

趙言興沖沖，蕉籬正左手打右手，看一眼這個小眼瞇成縫，那氣焰已經長到可以在頭上插小旗了。旗上寫：我是大功臣。趙言慢搓搓坐下，蕉籬說，趙大哥，你屁股上插旗桿了。

什麽？趙言彈起來方知上當。你是見不得我好啊？巴不得我死在外邊吧你？

是啊，蕉籬正愁沒炮筒，趙言自動頂上了。你個天天吃蛋黃的心，怎麽這麽輕易完成任務了？

什麽叫吃蛋黃的心？什麽叫輕易？我這是九死一生，九死一生懂不懂？跟你個笨蛋我沒法說話。趙言還餓著呢。還是小蕉體貼，給他拿了一碟點心。他狼吞虎咽地吃，眼裏的飛刀一個勁朝蕉籬射。

你就是個大騙子！他吃完指指蕉籬罵。什麽藥方，他媽的你早說啊，早說讓爺炸屍。

程七一直等他們吵。小蕉都被吵得腦袋疼了。吵完了，都蔫巴了，程七才開口。

下去歇著吧，趙言沒想到主子來了這麽一句。我不累，我還是給你說說路上的事。

程七擺手，明天也不遲。下去先靜靜。趙言翻了個大白眼。

蕉籬把東西拼全，讓程七看了看。是天不絕程七？他苦笑。蕉籬說，趙言說，那幾個一直跟他的人半路上突然撤了。他怕是陷阱，開始惶惶不安。後來見真再沒人跟，就去取了。我問過他，是在什麽地方掉線的，他說有人說什麽“瓜棚”。

這方圓百裏有什麽“瓜棚”？程七仰著臉問。

蕉籬說，不是真的“瓜棚”？你還記得蕉歌說的？

是那個？程七坐起來。

不確定。倒與我昨天的所見有些關聯。有人也和我們一樣下山了。

這個倒讓程七不奇怪。人外有人。比他們有能耐的多得是。況且能讓天家看上的，必也不是泛泛之輩。他是拼著命往外闖了，因為存了僥幸。別人說不定更技高一籌。

這人，我們認識。蕉籬賣了個關子。

程七笑了，覆又躺下。琉璃珠？

蕉籬頷首：他順著線進了秘境。

這麽說，不僅趙言逃脫一劫，連我們也算？

我們不叫逃，我們叫正常奔波。蕉籬糾正。

此人什麽來頭？

老賀家的，賀雲鵬。

尚書府？那不是李公子的……

正是。

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