回來後，跟二奶奶說，七少爺那邊的夥食果然所傳非虛，的確不怎麽樣。二奶奶瞅了瞅她，小桃覺得自己多嘴了，咽下後面的話自顧去忙了。

小碧正抱著小哥兒逗鳥兒，二奶奶隔著窗紗看那孩子的眉眼，心裏發堵。她已經自顧不瑕了，發不了多少善心，只盼望著這次試探能讓那個人警醒。可病貓醒了，又會是番什麽局面，影不影響她的決斷？二奶奶越想越煩躁，喊小碧，小碧正給小哥兒圍圍嘴，準備餵些果泥兒，二奶奶掀開簾子出去，讓小碧把孩子放下，動不動抱著，連地不讓沾，這長大了，也是個不能成器的。小碧不敢，二奶奶硬喝，她才戰戰兢兢地松開手，但依然彎著腰，不忘抓著小衣襟。

二奶奶說，我讓你松開。

小碧快哭了，二奶奶，這要摔著，可不得了。二爺和太太會打斷我的手腳的。

二奶奶氣了，一巴掌揮開了，小人兒晃蕩了幾下，兩只手臂向天上擎著，見左右無人過來扶他，慢慢地自已挪著小步兒朝欄桿那兒走去。小碧又驚又喜，臉上還掛著淚珠，半步不落地跟著。

二奶奶在欄桿上坐下，她希望她的孩子多摔些跟頭，多吃些苦，不要養成窩囊廢才好。可偏偏這麽多人攔著……唉，她又在心裏無聲地嘆息著。

接後幾天，小碧看見二奶奶的面時，就會把小哥兒從懷裏放下，任由他自己挪步，碰見小高臺，二奶奶冷眼不準幫，小哥兒小腿小腳努力了幾次，楞是摔倒了，趴在那兒哇哇大哭。小碧不敢拖延，接著就撲過去抱了起來，二奶奶也不含糊，上去拉開小碧，也不管哭喊的孩子，揚手打了小碧一掌。小桃看見，楞住了，不知該去安慰哪個。二奶奶最近的行事，越發乖張不懂了。

小碧跪著，二奶奶訓斥：說了多少次，我的孩子我不心疼？

小桃摘了朵花過去哄小哥兒，小孩兒被花兒吸引，又渾不知覺得爬起來跟著小桃走了。假山後的那片花兒開得正好，還能聽見蜜蜂不停地嗡嗡在打蜜。什麽都是新鮮的，小孩看得眼都直了，樂了，嘴裏的哈啦子也淌個不住。

小桃小心地給小哥兒換著口巾，小聲嘀咕：你娘這是要把你訓練成什麽大英雄啊？不讓抱不讓哄，你還這麽小。不過我們小時候也沒人抱沒人管的，經常和狗狗睡在一起，長大了，也不缺胳膊不少腿，也不生病，也很好是不是？小孩又樂樂地笑，小桃以為他聽懂了，給他摘了一朵更大的花，那花兒剛被蜜蜂采過蜜，所以香氣很濃。小孩兒兩只小手捧到嘴邊，張開，毫不猶豫地吞了下去。小桃感覺他把自己的心吃了。

還好花兒沒毒，小哥兒半夜也沒發燒受驚鬧肚子。但沒幾天，她和小碧兩人輪番消瘦了一圈。

二奶奶見了，只是冷哼一聲。小碧也明白過來，二奶奶不想慣溺自己的孩子，這府裏錦衣玉食，眾星捧月，多少人等著使壞，二奶奶未雨綢繆，想開了，她也就敢撒手了，但依然步步緊跟著，怕有閃失。畢竟程府的塘塘池池不少，彎彎繞繞的更不少。

周媽把那兩塊料子鎖進了她的黑木櫃裏。她對小蕉說，這料子你穿不合適，太妖艷。

小蕉頂她說：我穿不合適，你留著給你兒娶媳婦正合適。

周媽點點頭，你太年輕，壓不住這些邪氣。

小蕉翻身，不想理她。

粉綠二位姑娘不知為何齊齊病了，程大爺聞到風聲後派了個人到小廚房查驗了一番，周媽跟在後面很是殷勤，那人說什麽周媽都記著，人走了，周媽就把一張紙塞進火塘裏引了火。程大的人又引了個大夫到粉綠二位姑娘的居處，居處掛了帷幕，灑了凈水，焚了香。約診了半個多時辰，大夫退出後，程大的人又在居處掛了紅布，房前屋後灑了一層石灰。

小蕉不明就理跑去看了一番，回來後跟周媽細細討論，小蕉說，死掉很多螞蟻。周媽把燒火棍一撥拉，從塘裏掏出一個黑乎乎的東西給小蕉，太燙手，小蕉接不住，周媽就用她的大布襟子兜著。

什麽東西呀，這是？

大蒜，周媽說，也不防備周圍的人，你這身板不禁病，吃了防拉肚子。

小蕉早看出來了，這根本不是大蒜，可周媽也沒以前那麽嘴急，看她不吃，她也不吃。兩個人楞是眼瞪眼那麽一大會子。

常師傅要來開竈了，周媽才把黑乎乎的一團塞進小蕉手裏。尚溫，軟軟的，小蕉心裏也跟著軟下來了。

二隨之前說，那倆姑娘莫不是懷了娃了。當時周媽一口飯噎得臉通紅。小蕉瞧著還奇怪。其實她雖沒噎著，但心裏很堵。跑出去拼命地吐氣，想把肚子裏那堵人的氣全吐出來，等回來飯已經沒了。現下，這糯糯軟軟的香芋填進嘴裏，方找回些人氣。

大爺又賞了些好東西過來，說是二位姑娘跟著操勞了，身子日漸消瘦，讓大家也跟著添添湯水。

常師傅手藝也跟著超常發揮，只是飯菜做好了，端去給七少爺，多半又被趙言端回來。趙言說，七爺讓大家夥都吃了。

周媽就把七少爺剩下的大部分撥進小蕉碗裏，小蕉不吭聲，看她撥，她最討厭吃人家口水下的東西，雖然她是仆，可她寧願吃糠咽菜。這種施舍，她不希罕。周媽疼小蕉的好處便是最後這口福她悉數享了去。

二隨也跟著看出了門道，嘻嘻擠到周媽一邊。周媽也就挑出塊帶骨頭的扔給他。二隨不嫌棄，他正在長身體，有奶便是娘。周媽給他可口的吃，他喊周媽比親娘還親。

看著二隨，小蕉就會想小籬。她沒怎麽照顧他，他就長大了。別莊那邊更比不得這裏，也不知他是怎麽長大的。一想，心就酸，對著二隨就落了淚。

二隨嘴角正掛著油，被小蕉這冷不丁一落淚嚇了一跳，心想莫不是吃了她的東西心疼叫屈，趕緊搬著板凳離她遠了些，手裏還小心護著周媽給他的雞翅膀。

二隨，周媽斥罵，離老娘遠點，猴崽子知道占便宜了啊？

二隨就笑著撈著板凳換地方。小蕉聽著聽著也笑了。七少爺這邊日子雖清苦，但人都相處得還不錯。只不過，這樣平靜的日子估計沒多少天了。因為，只要那倆姑娘的肚子一天大似一天，大家也都會雞飛狗跳起來。

小蕉開始胡思亂想起來，周媽聽她在炕上烙餅，也跟她瞎扯幾句。小蕉說，周媽，七少爺還沒娶七少奶奶，這姑娘生的孩子隨誰啊？周媽說，哪個姑娘要生孩子，我怎麽不知道？

小蕉說，不是二隨說的？後面還有一句沒說：就是賞給七少爺那倆姑娘啊。

周媽說，二隨連放個屁都是悶臭，就你信。

小蕉說，這事還能有假？

周媽說，即使有也生不了這麽快，十月懷胎呢，哪是說生就生了的。

說完周媽就不願意再說了，翻了個身，開始打起了呼嚕。小蕉本來聽周媽說說，心裏不難受了，誰成想說到這後一句，她又開始難受了。是啊，人都給了七少爺了，又都那麽水靈好看，七少爺哪能不接受呢？越想越煩躁，小蕉半坐起來，窗外月光灑滿一地，她索性打開窗看起來，看著看著就不知思緒飄到了哪裏，這一坐一看竟然忘記了時辰，等到感覺四肢發麻，躺下去，方覺得自己定是入了魔癥，有了一些不該有的想法。

一早起來，周媽看見小蕉，先是咯咯咯笑得直不起腰。小蕉被昨夜開窗進來的蚊子咬了。這入了秋的蚊子格外兇，小蕉氣呼呼地說，周媽，你看你一身肥膘，蚊子為啥不咬你啊？

周媽抖抖身上的肌肉，把毛巾往臉上一摸算是洗了臉，回頭再一看這小丫頭片子那腫起來的嘴唇，又忍不住咯起來。她彎著腰說，你那肉嫩唄，蚊子也有鼻子的。你一會拔點艾蒿來熏熏，別晚上又來咬你的小屁股。

小蕉抽著炕上的笤帚打周媽，周媽一邊叫喚著一邊逃開。小蕉在嘴上抹了點青草膏，這蚊子太氣人了，她恨恨地想，被她捉住，定五馬分屍。

一路上，她都用手捂著嘴不敢見人。偏偏今天找她的人格外多。一會常師傅問她平常那香葉桂皮都放在哪裏，她得幫著找，只得放開捂著的嘴。結果二隨先笑倒在地。一會又是大府那邊喊她，說是大廚房指名讓她過去領東西。她推著周媽去，周媽把圍裙給她蒙嘴上，說，去吧，沒人認得你了。小蕉把一股油膩味的圍裙甩給周媽，說她見死不救。周媽說，我呀，得留著這力氣，用在刀刃上。小蕉想起她上次救自己時那嚎叫聲，思量思量的確很費力氣，也就不和周媽計較了。提起籮筐自個去了。大府的人都是見多識廣的，幾個見了也就只是多瞅了幾眼，小蕉提上分配的貨趕緊往回拖，拖到快到她們院落時，又遇上了粉綠二位姑娘出來散步。綠衣姑娘倒很從容，只有紅粉姑娘似乎拿帕子遮了遮沒忍住的笑意。

小蕉也沒給她倆福身。綠衣姑娘要幫忙，被小蕉拒絕了。這樣的粗重活，萬一把姑娘的腰閃了怎麽辦？那腰裏，可是揣著七少爺的小福根呢。想到這，越瞧這二人越不順眼。

碰到趙言的時候，小蕉的腮幫鼓得比嘴唇還要高了。她索性也不遮掩了。越言倒沒笑她，反而很關心地問了幾句。小蕉因為還在七少爺那兩位姑娘的福根裏徘徊，對趙言也一搭沒一搭地，趙言以為她是拖籮筐累了，上前搭手，被小蕉一把推開，摔了個四仰八叉。

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