程老爺緩緩氣，指著七少爺說：樂王府的事，你去處理一下。

程大騰得站起來，考慮到行為欠妥，略頓頓，才上前說：王爺府上芝麻也是西瓜，萬不可輕視。這事，還是兒出面為好。

為何？

七弟還年幼，也從未涉過這些事，怕他一時不察，被王爺府挑了刺。

哼，程老爺有點動怒：推他去遮醜正好！也讓他稱稱自己幾斤幾兩。

程大壓著焦躁：爹別生氣，若想要七弟厲練，兒過幾日找點簡單輕松的活兒讓他學著。

程老爺推倒茶盞，茶湯很快順延而下，站立的仆從趕緊上前收拾，發現老頭還是怒氣沖冠的樣子，嚇得不敢擡頭。

讓他去！這不順眼的東西！丟了臉這親事也甭成！甩下話，程老爺拂袖而去。

程大慢慢坐回下首。怎麽琢磨怎麽覺得這兩件事似乎全對七少爺不利，可也對他沒什麽丁點好處。

小丫頭來收碗時，發現只有七少爺的茶喝得幹凈，一滴不剩。

回府應卯的李讚隔了半日又來了。只是換了衣服，人也清爽不少。跟著的小隨還提了個籃子，裏面花花綠綠不少新鮮菜蔬。趙言看著接過就拎去了廚房塞給了小蕉。

禮尚往來嘛，李讚說。

你爹沒打你？七少爺正翻著書卷，興致缺缺。

想打也打不動了，李讚高興地挑挑眉。再說，他若真打，我也真跑。

讓你回來到底何事？難不成也尋了方親？

這倒沒有，只是有個大人來借樣東西。借到了你我二家。

哦？七少爺眼沒離開書卷。實則沒看進去幾字。

借人參。李讚直說。

你家庫存也豐富？

李讚搖頭，這位大人低調多年，可若說連支人參都出來借，太匪夷所思。

或是用得多？趙言也插腳進來猜。

這玩意可不是吃蘿蔔，李讚接過趙言遞來的茶，即使府裏有人病了，需要，最上邊的也不可能袖手旁觀，再不濟，等著上供的人可是擠破了頭的。

是說不過去。七少爺合上書卷。

兩碟子新作的點心送上來。晶綠透亮的糯米糕，誰看見都會食指大動。李讚自不必招呼，七少爺心裏卻微微透上酸澀。

有心事，必是有心人才做出。

趙言觀察多時，先用備用的碟筷各挑出一個給七少爺放在面前。李讚看罷，索性把點心連碟子端起來方便食用。

趙言搖搖頭，離開廚房時，小蕉就說，李少爺的東西可白吃不得。

何止不白吃，還要搭上很多。

程大爺領了兩個姑娘過來。看見李讚，哦了一聲，馬上笑咪咪道：李爺也在？真是碰巧，平時請都請不到。七弟的面子大。

李讚聽出弦外音，卻裝不懂樣：程大爺這是不待見我吶。

程大趕緊拂袖下拜：不敢不敢，真心誠意結交，只恐李爺貴人眼高。

李讚下了椅子，站起來：這是哪裏話，我給程大爺賠罪。

今日吉星高照，不如請李爺過府一敘？程大笑咪咪邀請。

這，不就是程府嗎？李讚很不領情的樣子。趙言看著程大爺的臉都頗覺尷尬。

程大不覺，到底老江湖：是我失言，一會自罰三杯。那就借七弟這貴寶地一用。說罷，交代門外他的一個隨從。

七少爺始終似與已無關，不肯多言。

程大爺今日是特意尋我來的？李讚見擺好了茶，也沒話找話。

我平日繁忙，難得見七弟一回。今天是奉了老爺的意思，給七弟送兩個暖炕的人。

從進來就悄沒聲息掩在影子裏的兩位姑娘，此時不約而同地朝外側站了站。

七少爺一眼不瞧。

李讚倒從頭看到尾。末了，點點頭：是親哥的樣子。

讓李爺見笑了。程大爺喝了口茶，覺得這茶苦澀無比，卻因外人在這，不能發作，只好咽了下去。

程七，從今晚開始，你不用半夜腿抽筋了。李讚笑謔。

七少爺不擡眼皮。

程大爺順下去說：這兩個已經懂規矩了，□□得差不多了，原本想放太太那裏去。可爹說，你這缺人，就先撥過來了。這話，是說給程七聽的。

七少爺喉嚨滾了滾，還是沒出聲。

呦，那我今天艷福不淺，李讚不知是怕程大臉上掛不住還是擔心程七將姑娘轟出去，只能自己費勁地演著雙簧。

一會喝酒，就勞駕兩位姑娘斟酒了。

程大爺臉上笑越堆越多：李爺賞臉，是擡舉她們了。

這話，要是程七說，我可就安心多了，哈哈……李讚看了程七一眼。程七也遞眼光過來。李讚覺得那眼底有冰泉。

哈哈……程大爺也附合笑。笑得牽強人意。趙言揪了揪耳朵。

程大爺的人辦事極為得利，李讚東拉西扯中，已經置辦出了一桌豐富的酒席。李讚連聲：哇哇……，哇完之後也就順就坐下，沒什麽讚美詞了。倒是七少爺很意外地說：勞大爺費心了。

程大爺聽著很受用。擺一下手，兩位姑娘就一左一右站好了位置，伺候酒菜。趙言頓覺地位受到威脅。

他不安地看一下主子，七少爺也正看他，沒眼色勁的蠢物，趕緊滾！

趙言背著這挨罵的鍋跑了。跑兩小步，停下慢騰騰走，他突然恨程大，太多事，弄這倆姑娘，眼看又失寵！失完寵後必定是失業。趙言越想越氣，越背鍋越沈。最後想想無處可發洩，腳步已經走到了小廚房邊上。先吃飯吧，吃飽才好想法子。他安慰自己說。

小蕉剛把碗碟洗幹凈，抹凈上面的殘水。

七少爺有局，這飯，不用上了。趙言拉過小蕉坐過的小板凳坐下說。

哦，小蕉打開籠屜，拿出了兩碟菜，火候過了，菜的顏色不鮮亮。趙言啃口饅頭，腦海裏幻想出無數個七少爺被兩個姑娘灌倒，然後，然後……的情景。

饅頭越咽越堵得慌，最後咳咳咳起來，小蕉倒了半碗水推給他：怎麽不吃菜？

太氣人了！趙言摔了下筷子。小蕉以為他說得是菜不好吃。挑了兩口在嘴裏，覺得尚可入口。她說，就是不好看，吃起來還行。你若不吃，一會周媽來了，想吃也沒得吃。

趙言看看她，覺得這燒火丫頭比那兩姑娘順眼多了。喝下她倒的水，挑了兩口菜，邊嚼邊說：真是天上地下，那邊的下人估計吃得都比咱爺好。

你若稀罕你過去呀，小蕉刺他。

哼，趙言不屑：我是看不慣那些狗，今天大爺送了兩個姑娘過來，看見李爺在這，也不知真心假意，竟置了桌席面出來，還讓那兩姑娘伺候酒呢。咱爺今天也不知怎麽了，把我都攆出來了，嫌我礙事。小蕉你說，我能礙什麽事啊？我……不就是嫌我不是個女的？不能投懷送抱嗎？

誰投懷送抱？小蕉也覺得饅頭噎人，顧不上忌諱，端起趙言喝水的碗用另一邊喝了一口。

趙言看她的動作，覺得嗓子不噎了，可心又噎了：你這，你這，男女授受不親……說著說著，他的臉倒先紅了。

什麽授受不親？我喝的是另一邊，這碗這麽大，我，周媽，小胖，二隨，全和這碗喝水。要說不親，你和誰親？小蕉最煩這些禮教。

我……趙言一時不知如何開口，只有拿饅頭繼續堵自己的嘴。周媽晃著肥身跨進門檻。小蕉胳膊捅了趙言一下，趙言回神，趕緊用筷子夾幾口菜。

你小子今天偷懶吧？這個時辰先跑來填肚子了？周媽先打開櫃櫥瞅了瞅，隨即也撈了只板凳坐下。兩個菜，已經吃掉一半了。周媽拿筷子一揮，趙言瞬間也跪地膜拜，菜，見底了……。

小蕉想笑，又懶得聽周媽叨叨，只好捂了捂嘴，還假裝嘴在咀嚼。

你不伺候爺，跑這來先吃了？周媽問趙言。

七少爺有客，估計時辰要長，先讓我過來墊兩口。趙言看小蕉切了半盤熏腸，放在離他較近的地方，他先夾了兩片，才感激地朝她望望。

吃完了吧？周媽問。

啊？趙言只吃了五分飽，但周媽不容他，在他遲疑之際，熏腸盤子已盡歸周媽所有。

周媽，趙言不忍道，你還是得多註意身材啊，想當年，你有著水靈的鵝蛋臉，纖細的小蠻腰……

小蕉往竈火邊靠了靠，趙言的話讓她想哆嗦。

要說當年吶，周媽噴出一口熏腸味：這府裏的，除了主子，還真沒誰能比過我，我也是活脫脫水靈靈的一枝花，要不是太年輕，太貌美，太天真，太單純，太講義氣，太說一不二，太顧忌海誓山盟……

小蕉打斷了周媽的遙遠的幻想：趙言，你幫我一起給七少爺送飯吧？

啊？趙言今個是真糊塗了。明明說了今天主子有吃喝，有人陪……

周媽還想再去切點什麽硬菜，其他的仆從陸陸續續來吃飯了。周媽只得作罷。小蕉已經擺好了食盒，趙言只得提過來，隨她往七少爺的房廳走。

搞什麽呀？趙言問。食盒不重，估計沒多少量。

你不是想看嗎？小蕉反問。

想看啥？

你不說七少爺反常，以前不近女色，今天突然要開葷嗎？

是，是啊，但我們去不是掃興嗎？萬一，萬一，進得不是時候……

啥時候是時候？就要不是時候的時候去才好看呢。趙言覺得小蕉臉上一副大義赴死的表情。

他停下勸道：咱別攪和了，反正主子隔不了幾天也要成親的，先提前熟練熟練，也沒什麽大不了的……你，你就別傷心了……早晚的事……

啥跟啥呀，小蕉奪過食盒不理趙言依舊往前行。

不是，趙言又把食盒搶到手，大爺在呢，還有李爺……

就因為大爺在，我才來的呀。小蕉反而笑咪咪。趙言看著，一時恍神，這丫頭笑起來，怎麽這麽晃眼啊？

小蕉提前兩步，見他癡呆，又回來扯他。

趙言擔心小蕉受罰，好言道：一會我先悄悄看看，若方便，再和你一起進去……

膽小鬼！小蕉罵趙言一句。

不是膽小，趙言小聲解釋：大爺帶姑娘來，就是成全七少爺好事的。你想想，兩姑娘，一桃紅一柳綠，總能捏住七少爺的七寸，這一捏呀……

這兩人叫這名？小蕉跳開問。

我就打個比方，我也不知道叫啥。眼看快到了，趙言越發小聲了。

你惹怕，我自個進去。小蕉說。

我怕？我怕什麽？趙言突然生出一股英雄救美的氣概。可聽到裏面的笑聲晏晏，他的氣又一下漏了。

他心裏想，七爺啊七爺，我可是陪了您多少年的啊？你不能有了媳婦忘了發小啊？

小蕉見他磨嘰，打心眼裏鄙視。她又奪過食盒，從袖筒裏掏出個小圓罐子，擰開，抹一把在手心裏，磨開，往臉上抹了抹。

趙言尋思她這是見爺們前也化化妝。誰知她一掉頭朝他笑，他先一趔趄，這丫頭，真是不走尋常路啊。

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