大堂的門依然閂著，逃跑只有一個地方，從哪來從哪走。七少爺正從開著的窗戶裏瞧著，街上黑漆漆的，除了風，看不到人影。趙言上去搖了搖幾人，皆沈睡不醒。七少爺示意回去，離天亮還早。

趙言點起燈，看見床頭上豎著的箭，嚇一跳。七少爺不讓拔，自然床不能睡。趙言把地鋪讓出來，自己在凳上坐著。他腦袋一磕一磕地讓七少爺煩，下來，七少爺命令道。趙言乖乖在被角蜷起身。

勉強迷糊了一個時辰，趙言就想著替主子分憂，盤算著應該先審誰。他去洗了個臉，見七少爺也起來了，正盤腿在地鋪上，瞧著那箭。

李讚心大，一夜到天亮。等他過來，行李基本已經收拾好歸置到車上，該吃飯的吃飯。看趙言一臉凝重，李讚覺出點苗頭。等趙言把兩手用被單綁得厚厚的，把那箭□□時，李讚也明白了。他只看了看，便道：相同的箭。

趙言脫下綁纏的被單，苦笑：李爺金口玉言，靈驗得很。

你小子……李讚想敲，想想又放下手。

驚了？他轉向程七。

七少爺在微笑。李讚來前，小蕉上來過。蓬著頭，對著正洗臉的主子說，我潑了燈油。說完，下去了。

老套劇情年年有，但不妨礙程大用。

七少爺對趙言說，你下去看看，別丟了什麽東西。

說罷，和李讚吃起飯來。

趙言巡視了一圈，回來在程七耳邊交代，李讚看著白粥，就想起自己的苦日子，胃口一下縮小。

趙言也不管李讚的胃口了，拿手在脖子上砍了砍，七少爺卻好心情地說，留著，別動。趙言眼睛變大了，轉了轉，又恢覆原狀，也跟著心情好了。

床頭那支箭，趙言又放進棋盒，七少爺見了，想起那一頭亂糟糟的頭發，被周媽剪了，還沒長長，語調變得輕飄飄：別收了，拿去當面燒了。燒得時候，看著點火。

趙言從主子的眼裏話裏讀出信息：燒得時候，需得讓需要看見的人看著。

他裝著偷偷摸摸的樣子，卻一路上不是碰著了凳子腿兒，就是掃到了茶壺，還差點把店小二撞倒。最後，終於躲進客棧背面一處夾道裏，不忘四下張望番，拿出火石火紙，點著了。

燒得只剩下黑乎乎的箭頭，挖個坑，埋了。

臨了，裝成小解，解開褲子，撒了泡尿。趙言知道跟蹤的眼睛一直沒離開。他也不急著走。這泡尿尿出了他有史以來耗時最長的記錄。

馬車重新啟動後，七少爺對趙言說，讓李爺帶你去賞花。

李讚哈哈笑，說，趙二，你要被哪個姑娘纏上，爺可不借銀子。

趙言紅了臉。小聲低頭，爺又取笑屬下了。

看上，就娶了。七少爺句短有力，趙言發蒙。

接下來一句，讓他更擡不起頭，七少爺說，人生能得幾回歡吶。

是啦，是啦，李讚也附合：處處皆是鬼門關。

趙言樂不起來。七少爺不逛花樓，他也不逛。

他萬萬不能趕在主子定下大事來之前將自己定住在某處，否則，某天，爺一個飄忽，他就哭訴無門了。雖然，趙言一萬個心思希望，七少爺永遠在程府呆住，呆久，甚至……

離了客棧，稍微變換了個隊形，李讚又回到了來別莊前自己的馬車裏，趙言跟著七少爺，還是那個馬車夫，而蕉歌則和周媽的行李車夾在了中間。

周媽打著瞌睡。蕉歌也有困意，兩眼卻被路邊的景色吸引。她的腳耷拉下來時，看見草從裏有只螞蚱飛過去，她心念一動，想跳下馬車逮一只跟自己玩，誰知綁行李的繩子絆住了她。她知道等她再下去，螞蚱已經不知何處去了。那片草從的青草長得很厚，若是蕉籬在，也會停下說，讓馬兒嚼兩口吧，這麽鮮美的草……想到蕉籬，臉上的苦悶減輕了些。蕉歌推推周媽，周媽的鼾聲響起了，人也跟個歪葫蘆一樣快歪下車板。蕉歌把剛才牽絆自己的繩子往周媽手腕上縛了縛。

馬車上有窗，但看不到後面的蕉歌他們。七少爺斜倚在靠墊上，聽見車軲轆不停地碾壓前進，他一下一下地隨著節奏，眼睛慢慢合上。

回程的腳力比來時快了很多。

程大爺派出的人早早在二十裏外的驛亭裏等著。所有人不得歇息，只能繼續在天黑前回府。

趙言換下馬車夫，因為七少爺說頭昏。

還想吃吃那鎮上的油炸糕，李讚不免失望地說。

過幾日，小的托人來給李爺買。程大爺的屬下恭敬地對李讚說。

冷了就失味了，李讚還砸了兩下舌，無人再應聲。

李老爺也想念李爺想念得緊。程大的人最後憋出這麽一句。七少爺進府門前始終沒出馬車一步。

月上梢頭，所有人落地。周媽先是進了茅房，然後鉆進廚房沒出來。蕉歌抱著行李走進有些積灰的房子，腦袋發沈，也不管肚子餓不餓了，躺上去就睡了。

李讚沒有先回府，跟著程七又住了下來。還不走？七少爺問。

你這兒熱鬧，李讚笑。

說歸說，還是派了個人回李府稟報了一聲。派出的人回來說，公子回來，老爺就放心了。府裏沒什麽事？李讚反而不適應起來，兩邊跑的仆從擦擦汗說，都挺好的。

不對呀，李讚猜疑，目光遞向程七。程七不知在瞅什麽，也不管他何想法。

錯了晚飯的時辰，所以廚房只將就了一些夜宵出來。李讚倒也沒再挑，陪七少爺稍微吃了些，倆人都心事重重地歇息。

小蕉不知道周媽什麽時候回去的，回了程府，她自然又叫小蕉。等她醒來，舒展了下自己勞累的四肢，看見周媽破天荒地提了一桶水在抹桌凳。小蕉扶著下巴望了望窗戶那漏進來的光線。

周媽！小蕉大喊一聲。周媽一哆嗦，抹布掉進水桶裏。

嚎什麽，大清晨的，周媽不滿地掉轉肥身，重新撈起抹布。

你在幹什麽？小蕉問。府裏出大事了？

你這個丫頭碎子就不指望點好吧。周媽扭著肥身動作開始加快。

小蕉爬起來打篦子梳頭，不小心踩到了周媽的腳，周媽唉呦著跌坐到床沿上。你，剩下的一會都收拾幹凈了，周媽指著水桶對小蕉說。

周媽，你今天行事很詭異，昨晚去廚房又吃了不該吃的，還是聽了不該聽的？

小蕉聽見周媽似乎打了個嗝，然後表情就定住在那兒了。小蕉懶得深究，洗漱完，又把屋子收拾利索，然後去廚房。周媽跟在後面，給她們住的小廂房加了把鎖。

程府有大廚房和小廚房。七少爺雖然住在程府，但幾乎與程家主力是兩重天的。所以他有自己的小廚房。但大部分的食物供養是隨著大廚房分派下來的。周媽偶爾會拖著小蕉去大廚房幫工，順便也帶回不少閑言碎語。小蕉不愛聽，她只關心負責大廚房的人是不是公平，有沒有偏心。

後來她發現了小廚房沒有大廚房的很多時蔬，拉著周媽過來點，數數多少樣，誰知周媽推她到一個小角落裏，塞給她一個醬得黑乎乎的雞爪子，老實啃吧，別多話。周媽說。

小蕉默默啃。

七少爺受冷落，又不是第一天。

他住的地方雖與程府大院連著，仔細看，其實像後來建在依附在主建築群邊上的一堆小屋。這是當年高僧來時居住，誦經，凈化過的居所。他出生後，隨程老爺指派的人安在這裏，最初小時幾年，生母也同住，小蕉來那年，生母遷出回程老爺身邊服侍，沒多久在一次出門時，逢了意外。

那麽多人，獨獨失了他母親。他被抱到榻前，看最後一眼。生母的懷裏，手中，還死死拽著給他新買的衣物。老爺說想留個念想，貼身的人上去扒開僵硬的手，把衣物抽了出來，硬生生把手指給掰斷了。

程七哭沒哭？他回憶過多次，竟然忘了。只記得大大小小，高高矮矮的人群裏，有一雙眼睛，亮晶晶地看著他。比他還悲傷，還難過。

小蕉最終抱了兩捆蔬菜回小廚房。周媽攔都沒攔住。

程大爺請了七少爺過主屋。程老爺端坐正堂。七少爺微俯身，就在離門最近的位子上坐下來。一個七八歲的小丫頭端著茶碗托過來，她個子矮小，幾只茶碗托著有些吃力，七少爺看著她很緊張害怕，茶碗行走過程中碰到一起，發出了細微的清脆聲，小女孩都嚇得有些哆嗦。七少爺伸長手臂，先端了一碗過來。托盤上的重量減輕了，小女孩也走穩了。

程老爺先開了口：你還開不了口？聽你一聲叫，竟如此艱難吶。心內卻想著，穿著毛坎子，半宿也捂熱了。人吶，終歸不同……

程大爺立起來，把小女孩放下的茶親自端起又遞給老爺，爹，先喝口茶。茶蓋剛掀起，七少爺的聲音輕輕響起：若老爺發令，不敢不從。

程老爺悶住一口氣，喝了口茶。

程大爺若無其事地坐回旁側，笑咪咪地說，爹，七弟，今日就把這事定了吧。

七少爺不說話，眼睛盯著茶碗裏的茶葉。茶葉很香，應是新茶，茶被濾過了，茶湯清悠，但每只碗裏，還是留了兩片茶葉。沈沈浮浮著，像在跳舞，也像誰的心，躁動不安。

程老爺擱下茶碗，望了望離自己很近的大兒子，又望望離自己恨不能八丈遠的小兒子，心內不由喟嘆：真是差異啊，差異。可嘴裏卻不得不擺出架子來：這親事，你看準了？問的自然是大兒子。

程大依然笑咪咪：對七弟有益無害。

程老爺：人，也相過了？

程大笑咪咪點頭。

程老爺：你親自相的？

程大笑咪咪點頭。

你媳婦你當初也迷得七魂出竅。程老爺咚一下，茶蓋傾斜，茶湯濺到雕花桌上。

程大楞了楞。隨即還笑咪咪說：兒不孝。但七弟斷不會如兒這般無能。總能讓程家發揚光大，子孫綿長。

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