嗯，蕉歌低下頭，用手指仔細地碼量弟弟的腳。

起了一陣小風，馬兒也醒了，輕輕甩了甩馬尾，看著這對親密無間的姐弟，也不忍心打擾。

蕉籬攏了攏蕉歌額前的頭發，問，你們，什麽時候回府？

蕉歌正在默默記尺寸，聽此話，有些發怔，隨即說，主子的事，天天變。不回最好。

對了，以前不是說等你長大了，就可以回府了嗎？

你還信這事？蕉籬翹翹嘴。

蕉歌搖搖頭。

你在府裏，可有誰為難過你？

想想，蕉歌說，主子們還不都一個樣，算不上為難。湊合過唄。

蕉籬把她的手正反看了看，你想當繡娘？

想也是白想，府裏主子多，人也多，好事都搶破頭。我只求平安將來能出府就不錯了。其他的，也不想了。

怎麽突然改變主意了？蕉籬知道他剛見她時，她還滿心裏想著靠這手藝賺錢。

不知道，蕉歌說，就是突然想通了。

繞了一個大圈，蕉籬還是問了：如果，如果有人要對你用強，我不在你身邊，你怎麽辦？

蕉歌出乎意料地說，反抗不了，不是還有一死嗎？

答得連蕉籬都楞了。爹早說過，她的硬，植在骨子裏。

不可隨便尋死。他說。我們離開這去過好日子。

嗯！答得太快，蕉歌把眼裏的水珠晃了下來。

趙言在廳裏伺候主子伺候得要睡著了。七少爺回來時掐了一枝蓮葉，一直放在手裏把玩，枝莖已經被人手裏的熱度吸幹了水份，可把玩的人依然不肯放手。

趙言不敢勸。他此時苦惱自己為何要求著主子賜名，還賜了個“言”字？良藥苦口啊，多數時候說，不如不說。主子大概是想著他能時刻勸諫著自己，可事實是，趙言再借一百個膽子，也不敢啊。他試探著挪了兩步，廳裏的光線暗下來，主子不讓掌燈，所有人都在摸黑。

他想喊，又擔憂七少爺此刻正在夢裏神游，自己這一破鑼聲，怕驚擾了主子的好夢。這罪過……他的右側胸口疼了疼，這一刀不會白捱，他知道，他還指望著將來大過時能用來抵一抵，所以，趙言只是伸手試了試七少爺面前的茶碗，又縮回手把自己放墻角。雖然，在別莊，尤其是他受了傷好了後，大部分時間七少爺都讓他坐著的，但今日，趙言想站著，因為一坐下，他擔心自己會睡過去。

李讚傷了半天心，正把別莊裏能喝的全吆喝出來要喝。一邊喝一邊罵程七小氣。

喝到把桌布掀了，碎片一地，七少爺也只是讓人把他安頓了，自己把手中奄奄一息地蓮葉扔了。

爺，要開飯嗎？趙言一手撿著地上的瓷碎怕紮到七少爺一邊問。

都下去吃吧。七少爺發話。

趙言領人下去。不一會，他又帶了幾人，每人托著個盤子。輕輕放下，七少爺擡了擡眼皮，趙言又下去。

無獨有偶，廚房做了蓮子粥。

常師傅本就是廚藝高手，這個季節什麽東西該吃，如何吃，何時吃，他最清楚。

七少爺把粥碗拿過來聞了聞。清香。跟手裏的餘香一個味兒。

可他不想吃，吃了，怕沒了念頭。

半個鐘後，趙言跑回來，主子桌上的碗筷好好的。他開始擔心。躊躇著要不要拿去熱熱。忽聽七少爺開口，別拿走，我吃兩口。

吃的，卻不是蓮子粥。

凈手巾，漱口溫水，提前備著，在讓撤走的那一霎那，七少爺還是揭開蓋子，小小的又撮了一口。

趙言端著托盤，想，又便宜了周媽。誰知，屋內又傳來一聲，留著，誰也不許吃。

嗳？趙言不解，這天氣，雖夜裏有絲涼了，可這飯，還是擱不住啊。

爺說留，那就留，餿一碗飯，而已。

趙言不知道，等他睡下後，這摸不著心思的七少爺，又悄悄起來，把粥給吃了。

說是，不吃，不吃，可心裏癢得，一刻也不行。

平常身體棒得跟初升的太陽一樣的七少爺，因為一碗粥，給撂倒了。

李讚知道後，又大鬧一場，捧著心窩窩，淒淒然要吃蓮子粥。廚房哪還敢做呀。本是討好主子，結果討到病了，再做，不是自己盼自己死得太慢？

李讚便覺得廚房之人甚是狗勢。他讓人撈了幾枝蓮蓬上來，吃了幾顆，仍不覺得解饞，又把那不知哪尋來的帕子擱額上，裝起了憂傷樣。

趙言看見那帕子就刺眼。他裝作不經意走過，擡起大袖揮了揮，帕子果真落地。沒等他俯身，李讚又搶他前面撿起了帕子。趙言明白了，這帕子是惹事精。

大夫交代下去，飲食要淡，輕，糯，細。廚房不敢再造次，派了小蕉去送飯，順便試吃。

李讚狗鼻子，先聞到了味兒。帕子也不蓋額了，繞在了指頭上。

趙言正計劃把那帕子怎麽樣毀屍滅跡，卻瞧見小蕉時不時地也看著。

趙言，七少爺叫得有氣無力。

蕉歌正全身心地想著自己的帕子怎麽到了這人手上？全然忘記還有個大活人等著她試吃完餵飯呢。

李讚挨個蓋子聞嗅。咦，你是誰？他發現一生人。

蕉歌今天洗幹凈了臉。她不洗，周媽把她摁到了盆裏。伺候人洗這麽幹凈幹什麽？她抗爭。那也得看伺候得是誰,周媽容不得她爭辯，三五下就把她整水靈了。

誰，我也不洗，小蕉吐嚕嚕吸了一口水吐周媽臉上。周媽拿圍裙抹一把，大掌一用力，向下一壓，小臉就進了水，出來變成粉撲撲。

周媽，我恨你一輩子！蕉歌變成小蕉時大喊。

恨吧，恨吧，周媽把托盤上的每個蓋子都仔細擦凈，你是頂著夜明珠當鳥蛋，不知福深淺。唉，算了，我也命薄，沒個閨女。

小蕉望見周媽擦眼淚，立馬不鬧騰了。

她不記得娘是什麽樣了，周媽陪她長大的。她討厭她，可也不希望她哭。

行了，拿來。她要托盤。

病成那樣了，還能吃了你不成？周媽又勸。

你要真有那命，我也算有頭了。周媽希望將來光環能罩上自己一星半點。

啥命？小蕉問，在這裏，我就伺候人的命！

李讚不客氣地把每份飯分了一半給自己。

小蕉努努嘴。李讚想起她還沒說她是誰，又問一遍。沒等趙言，小蕉自己說，新來的。

婚配沒有啊？

趙言差點被唾沫嗆到。

不曾。

聲音倒熟。

那我……

不嫁公子哥。

嗯？李讚一嘴飯顧不上形象。

難伺候，小蕉抿著小嘴，掰著小指。想想，床上那位，又添一句：體弱多病。

哦，李讚咽下飯，覺得有些噎得慌。

趙言想眼神督促一下小蕉，床上那位正主正餓著呢。誰知，李讚又出一句，竟然置自尊不顧：其實，我，身體挺好的。

小蕉想，關我甚事！執起筷子匆匆在每個碗碟處挑一點出來，抿在嘴邊。然後不等趙言，一古腦端到了床邊。

七少爺的眼睛半闔不闔。

小蕉拿了一條方巾系在了七少爺的脖下。

她有些焦急，所以餵得能多快有多快，趙言看著七少爺不眨眼，只夠吞咽的動作，顫抖著手捧著茶碗不離手。

小蕉走後，李讚還在揪耳朵，她還沒說她的名字呢。趙二，他喊趙言。

說了吧，興許您沒聽清。趙言不喜歡這個趙二被人傳叫。怎麽蕉籬就是蕉大，他非得成二呢？他不服。

說了嗎？李讚低下聲，叫什麽？

小蕉吧。

小蕉，小蕉，雨打芭蕉那個蕉嗎？

興許。

好名。李讚卷起自己的袍角，滾了。

七少爺招手。硬塞了一肚子，已經沒多餘空氣出聲了。趙言捧著水小心地餵著。

喝了小半鐘，七少爺才順過氣。

趙言原以為七少爺會訓斥小蕉一番，說些姐弟倆一個德性，他也好出口惡氣。結果七少爺卻問:趙言，你還記得小時候的事嗎？

小時候嗎？趙言答，只記得挨餓了。

七少爺閃閃唇，失了聲。

小蕉白天伺候飯，到了天一擦黑，死活都不肯往七少爺房裏去了。周媽只得點著她的額頭罵，天生賤命。小蕉想，我願意，賤也賤得幹凈。

都知道七少爺房裏沒有丫頭。能貼身的，都是打有記憶來的男孩。

李讚有次說，這要在魏晉，此風尚雅，可放在李程二府，便成了歪風邪氣。

程府大爺派了好幾撥丫頭，七少爺來者不拒，可最後都悄沒聲地被安排了出去。去了哪裏，小蕉也曾經幾度好奇，扒著周媽的大襟子問，周媽說，再看，把你眼珠子剜了。小蕉縮回頭。

程大爺早早繼承了程府的事業，負責皇家的買賣。程二爺一直是程大爺的得力幫手。二人同進同出。連去青樓，愛好也是一樣一樣的。

程三程四早夭，程老爺養的花兒不少，但從沒有女兒誕生過的。有一年，他四十多又感情萌芽，和寵妾有了孩子。碰巧正宮太太染病，請了高僧做法。高僧無意瞅見那個未出世的孩子，私下知會程老爺，此子命孤，可星格極貴……

程老爺深信此僧，求開解一二，高僧離去時，終不忍內心慈悲，賜了一個“七”字。

孩子降生，便叫“程啟”，又名“程七”。

正宮太太非常不滿，她雖然還能生，但程老爺已經覺得她殘花枯黃，不如那些年輕的嬌嫩妖嬈。所以“程五，程六”這些有排名卻還沒娘的鬼兒子必定要輪到不曉得哪個小妖精身上。

正宮太太開始打算盤。一半家業給了大兒子，二兒子算也有杯羹。但這遠遠不夠。她忍氣吞聲這些年，甚至隔三岔五聽墻角，聽得那些個浪曲春詞，已經能讓她把這些院裏的小妖精全剝光抽筋都不解恨。還有院外的，她鞭長莫及的，越想越按捺不住。

程大爺有爹學爹，學得有模有樣。

但該立威時，程大爺絕對是“正人君子”。

趙言見到了程大爺派來的人。

七少爺本來在床上躺乏了想起身，聽到趙言通傳覆又躺下。

於是，程大的屬下見到的，是病懨懨的程七。

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