拿魚簍的人看呆了。不知要繼續向前逮這只從胖頭魚變成金魚精的人，還是也學模學樣地跑上岸去。

老姜，周媽又開始大喊，快拿簍子扣住她，把她拖上來。

小蕉鄙視周媽，這個男仆不過二十出頭，被她喊成老姜，她都好老了，還讓別人叫她周家嫂子。好不知羞！

小蕉把粘桿伸到荷葉裏，把蓮蓬勾出來朝她這邊傾斜，她伸長了手臂，身子朝前屈著，在周媽的角度看來，她已經淹到了水裏，只餘臉和頭□□在塘上。

老姜，快些動手，她，她，她就要沈了！

老姜試探著又往前滑了幾步。

小蕉正在專心地摘蓮蓬。粘桿的布袋正好扣住了兩枝，她只要慢慢把粘桿拖回來，別太急，慢慢拖，就不會傷害到荷花和荷葉了。

她把一只手臂盡力地夠長些，先把粘桿移開，丟掉，手指剛把住兩枝蓮蓬綠綠嫩嫩的莖，突然，一簍塘水傾頭而下，把她淋了個措不及防。接著，魚簍就扣在了她的頭上，把她捂得昏頭轉身。

放開我，周媽……小蕉奮力把兩枝蓮蓬扯到了手裏。

阿彌陀佛，周媽念道。

周媽，你幹嗎害我？小蕉把魚簍從頭上奮力拔除，僅有的一身衣服又濕了，她朝周媽憤恨地跺腳。我只是去摘蓮蓬。

阿彌陀佛，阿彌陀佛，周媽從池邊爬起，拍兩下屁股上的土，將濕淋淋的小蕉往邊上一推，我得給菩薩上柱香去。

什麽菩薩。你剛才念得是佛號！小蕉不服氣地又吼。周媽充耳不聞，一雙小腳一溜煙便拐過了假山。

小蕉想起先前那個也是過了假山，她問拿魚簍這個，你同伴呢？拿魚簍的搖搖頭，小蕉說，你去看看他吧，我剛才只是去摘蓮蓬，不是成心投塘的。喏，這枝蓮蓬給你拿回去，分他吃吧。

拿魚簍的邊搖頭邊避開，在小蕉楞怔間，也轉過假山不見了。

小蕉被這假山迷住了，也走過去，發現不過就是前院與這池塘的一塊石頭屏風而已。

她剝開一枝蓮蓬，取出幾粒，放嘴裏嚼嚼，很清香，除了最後那一絲絲的苦，果然還是自己摘得好吃，她想。周媽費了這半天力，也得分幾粒給她嘗嘗去。想完，一手提著自己的鞋襪，一手搖著兩枝綠蓮蓬找周媽。

湖對過的涼亭裏，有幾人將這一幕看了個完整。

七少爺與隨行來的李公子正在下棋。

涼亭四周都掛了細竹編的竹簾，只留亭的一面，可以觀賞到塘裏的荷花。近侍捧了茶，也是很應景的龍井，用的甘泉水，茶卻是在荷葉上濾過了的，自然帶些不一樣的味道。李公子喝完大讚。

近侍又添了七分滿。見自己的爺還沒動茶碗，便立退後兩步候著。

你身邊的人，很是得力。李公子說。

七少爺微笑，端起茶碗聞了聞，又放下。

棋已過半，塘中的人正把蓮蓬舉過水面，只是叫聲有些不雅。

七少爺的手頓了頓，落下一子。

李公子低頭一看，哈哈大笑。

七少爺輸了這局。

棋盤的右手邊放了一枝箭，已經折斷了。箭頭已失。

李讚，這事，你可有高見？七少爺讓把棋盤收了，獨留這支殘箭。

目前尚無眉目，李讚是李府的小公子，最是與七少爺交好，此刻斂著眉說。

前日的事，你也是見了的，算是個見證人。七少爺喝了兩口茶，看見對岸的人正在準備剝蓮蓬，心裏突然一癢。

近侍見自家爺還未有起身的打算，把小泥爐搬了過來，放在自己身後的亭臺上，把廚房剛出爐的幾樣花色點心端上桌。

李讚沒等謙讓，先拿起一個馬蹄酥放入口中，哇，他張著嘴，仰起了脖子。

你李府怕是落魄了吧？七少爺打趣他。

李老爺落沒落魄我不知道，李讚說著又拿起一塊荷葉狀的咬一口，但我知道李府可沒你這樣的好廚子。等哪天我生辰，你可得借我一用。

借你何用？我這廚子人長得極醜，我向來是看人真本事的，不論相貌。

我借他做幾樣點心給我長長臉，我這些年活得太憋屈了！李讚似乎觸到傷心事，點心吃得慢了些。

七少爺哈哈笑了兩聲，臉色朝近侍掃了掃，近侍站得像木雕。

慢慢起了些微風，塘上的荷花荷葉互相開始觸碰，似乎聞到了一點秋意。李讚把點心吃了個七七八八，嚷著去打馬球。七少爺陪同。離身時扇柄在桌上碰了下，幾不可聞。

近侍招手不遠處的傭人進來收拾，他負責裝棋盒，這支殘箭被他麻利地藏進了棋盒裏。

小蕉晃到了前院，沒見到周媽。管事的領著一個繡娘正在給大家夥分新裝。領衣服的人屈一膝，管事的就喊一聲七少爺的好。等大家領完了，小蕉也沒聽到叫她的名字。每人兩件新衣，而她，又給漏了。

身上的濕衣已經半幹了，小蕉心裏依然濕搭搭的。她覺得一定是她得罪了七少爺，七少爺惱她了。

她轉到了院門外，兩個壯實的家丁在護門，她想出去看看走走，家丁不讓。她只得把脖子伸出去，發現別莊門口有兩條道，別莊門口有匾額，但是黑漆漆的，什麽字也沒寫。

頂著數個大問號的小蕉悶悶不樂地朝自己的後院走著，她已經聽見了周媽的大嗓門，正在訓斥廚房幹活不積極。周媽對吃飯，最是上心。

手裏的蓮蓬已經被她捏得不好看了，她把吃完的這一枝扔掉，另一枝仍然拿了回去。

進了院子，周媽本來是與她對著面的，可能正要喊她吃飯，等看到小蕉搖著蓮蓬，周媽突然背轉了身子，自言自語地說，呦，風幹雞，醬香鴨，可別給倒換了，又是兩只小腳一溜煙兒……這次沒假山可轉，只得翻過小角門，小蕉拿了這蓮蓬，仿佛成了何仙姑得了隱身術，周媽楞是擦著她的身子邊過也沒知覺。

小蕉把這枝蓮蓬放在自己屋裏的洗臉盆架上。找了只水罐，灌了半罐水，把蓮蓬插了進去，然後虔心拜了拜，說，何仙姑，收我做弟子吧。

蓮蓬在水罐裏垂下頭。

小蕉洗凈了腳，穿上鞋襪，掩了自己的門，也學周媽翻過小角門，去廚房吃飯。

這個小角門一直鎖著的，鎖鏈都生了銹，她們來了後，這邊看莊的人才打開。小角門通到廚房，離著中廳和七少爺住的地方都不遠。當初這麽設計也是為了主子們夜半要吃的，方便準備。

周媽不在廚房，聽說去試自己的新衣去了，小蕉坐在傭人桌上吃飯。一個碟裏裝了七八樣點心，尚有餘溫。小蕉拿一個吃了，甜到喉嚨。

其他人跟中了邪一樣，都不吃，小蕉最後全倒進油包裏揣自己懷裏。大概自己不在這兩天，七少爺給他們大魚大肉都吃膩了吧，小蕉不由地想。

晌午時，周媽精神抖擻地給小蕉帶來兩件衣服。說管事的裁衣時漏算了她，本想給她重裁，不巧衣料子正好用完了，若只補辦她一人，這功夫也騰不出，賬目也跟府裏報不上，只好等采辦下次把衣料送來，定先滿足了她。但又覺只少她一人，又覺心過意不去，偏巧七少爺扔下兩件舊衣，管事的跟近侍說了，近侍回了七少爺，七少爺就賞了你。

小蕉聽周媽說到一半時，覺得自己挺像個大小姐，有點架子，說到最後，她瞪大了眼睛，直直瞪向周媽：什麽？你說什麽？七少爺的衣服？給我？穿？

周媽後退了一踉蹌，扶住了門檻：別不知好歹，七少爺的衣服幾時送給下人過？我這抱一路摸一路，這衣服單說料子，是你能穿得起的？再說這繡工，那什麽樣的繡娘才繡得出來？我還心疼著，若是我在就好了，貼著這張老臉求求，說不定啊，七少爺能開恩賞了我家那小子。我家小子這幾年也長開了，身材也高高大大，臉蛋也白凈了，若能得這兩身衣服穿了，出得門，那得多少人羨慕？

小蕉聽不得周媽再啰嗦，大吼一聲：這是男人的衣服！

周媽絆倒在門檻外，屁股跌在青石板上，哎呦呦，哎呦呦，你這沒臉臊的，居然敢這樣大喊大叫的，你趕緊去求了管事的，說你瞧不上這衣服，周媽我給你磕個頭，領了這賞去。哎呦呦，沒臉臊的，我這屁股呦，摔成兩瓣嘍。

小蕉抱過衣服，咣當一聲，把周媽關在了門外。

男人的衣服給她穿？哼！卷把一下扔在了床腳。

躺了一會，小蕉覺得周媽已生了這心，定會趁她不在將這衣服拿走。她得讓她打消這個念頭，當下拿起剪刀，果真照著自己的身段將這兩件衣服重新裁了，這下好了，她想，只有我能穿了，哈哈。

她坐窗下穿針引線，想周媽說這繡娘手多巧，小蕉哼一聲，狗眼看人低，老眼昏花，讓你瞧瞧我的手工，定能讓你變成鼓眼泡。想完，拿起衣料認真縫織起來。

許是鼓著一口氣，小蕉拿針如飛，原來的縫邊，盤扣，小蕉覺得都不賴，又都縫上。裁下來的布料，她卷成小花，一朵朵裝飾上去，竟一點也不含糊地好看。太陽西落時，上身差不多要完成了，小蕉套身上試試，感覺十分滿意。

接著去改另一件。另一件是七少爺穿過的長袍，小蕉裁成了一身，這樣改好了，她等於比別人還多了一件衣服出來。盡管不是新的，不過她拿到手改時發現，七少爺這衣服大概只穿過極少幾次。她心裏又多了點沾沾自喜，傻人有傻福。

衣服都改完時，小蕉放到枕頭下壓了兩天，晚上洗了澡，把身上的衣服除下來，第二日早上換上，儼然從頭到腳換了個人。周媽一個勁地嘖嘖，說真是人靠衣妝馬靠鞍，七少爺這衣裳誰穿誰好看。小蕉在心裏還補充了一句，還得手巧的人穿了才好看。

幾人臉上現出嫉妒，小蕉大搖大擺地走過去。

七少爺俯在窗欞上問近侍，一個姑娘穿男裝，什麽感覺？

近侍說，不倫不類吧。

不倫不類嗎？一點也沒瞧出來。這衣服被她這麽一改一穿，倒真是耳目一新了。

七少爺輕輕笑出聲。

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