小蕉覺得他真是困得很了，不忍心再打擾他。披著帳蓬找另一家。她剛把腳轉了個方向，聽見爐膛中炸了個火花，夥計顫了顫。興許燙著了吧，小蕉想，她忘記爐膛的門已經關上了。

小蕉繼續找亮燈的地方或者人家。剛才小夥計說村裏有很多大狗，可小蕉一條沒再碰到，連先前那只也很莫名其妙。莫名地跟她親好，又莫名地離她而去。幸好沒多遠，小蕉又看見一座高檐高門，門口立著兩個石墩，一人伏在墩上睡覺。她又啟用了先前的小聲音：你好，小哥，打擾了。睡著的人仿佛從夢中被驚醒一樣，先是張開臂伸了伸懶腰，然後跳了跳腳，四目才睜開。睜開後又啊哦一聲，抱住頭縮在了門墻下。

小蕉嘆了口氣。我是人，不是鬼，她說。

抱頭人依然抱著頭站了起來。什麽事？聲音卻兇狠冷暴。

還是剛才的小哥哥溫暖。小蕉一邊想，一邊急著回答說，我迷了路，請問哪裏有借宿的地方？

你迷了路？抱頭人抱著頭問。

我和主人失散了。小蕉說。

你一個人？失散了？

小蕉點點頭。

抱頭人想了想，歪了歪脖子，這形象有點像村口那棵樹，小蕉差點笑出來。她忙把帳蓬往頭上提了提。其實這帳篷不輕，小蕉一路也不知哪來的力氣竟然將它抱到了這裏。記得府裏剛把這帳蓬采辦來時，是放在一口大箱子裏，兩個門衛擡進花廳給七少爺展看的。

第一次，七少爺打獵時帶了出去，回來劃破了一道大口子，七少爺的近侍說那是被一頭黑熊瞎子的爪子鉤破的。幾個傭人在大水池裏洗了一上午，晾幹後，又找了七個繡娘把口子繡上。後來七少爺出行都帶著，或許用得次數多了，越用越輕了。那時，爹還在，還管著府裏。小蕉站在池邊看著，她的繡工還不好，繡娘繡的時候她也是站在邊上看著的。近侍還當場扮黑熊瞎子的樣子嚇唬過她，小蕉當時並不覺得怕，雖然其它人都面色慘白，可她覺得這個近侍吐著舌頭，擠眉弄眼的樣子很像弟弟小籬。

小籬小時候比近侍淘氣多了。爹爹管不住，卻聽小蕉的話。

抱頭人還在抱頭想，小蕉已經站在了門前青石階上朝裏望了望。

抱頭人突然亮了眼，雙手不再抱頭，張成老鷹狀，要掐小蕉，語氣更惡劣：幹什麽？你是賊！

小蕉不想理他，只想看看裏面還有沒有別的人叫來問問。誰知抱頭人卻用腳踩住帳蓬，大喝：小毛賊，抓住一個，快點起火把，架起油鍋！

小蕉心下一慌，果然聽見裏頭開門聲，有人舉著火把出來，她急忙撤下臺階，準備跑。跑不動，正欲發狠，抱頭人卻看見她的兩道清靈目光，嚇得把腳收起，小蕉趕緊快跑，找了個地方躲起來。

這邊抱頭人卻又縮回門角，從裏面出來的人拿火把四處照了照，回來啐他，瞎嚷嚷什麽，誰來了，剛才？抱頭人哆哆嗦嗦地說，七仙女……舉火把的人又呵斥，混賬東西，好好看門，再瞎嚷嚷，小心拿驢屎蛋餵你！抱頭人狂點頭，一下，兩下，三下，全點在了一側的石墩上。

小蕉遠遠瞧著，覺著這個村子很是不正常。她不敢再隨便去找人家了，借月光找了個草垛，扒出一個窩，鉆進去，又拿帳蓬把口堵了。

啟明星還亮著的時候，小蕉從草垛裏扒出自己。頭上，身上，全沾了稭草，活像個叫化子。她想起村口似乎有口井，又想起昨夜的奇怪，心想要不要換條路走呢？鞋底和鞋幫已經張牙裂口，小蕉撮一把稭草擰成一股股，把鞋底綁腳上。有東西墊著總比光腳丫子趕路好。

小蕉尋摸著從昨夜的高門檻家後面走。

高門檻家也不知道什麽勢力，小蕉摸了兩碗茶的功夫才摸到後門路。她盡量不出聲，不引起註意。

後門小巷子不寬，約有三人並排可行的樣子，小蕉看見地上有新鮮的牛糞，正徐徐冒著熱汽，不知誰家這麽勤奮，這麽早趕牛出門？小蕉小心地越過牛糞，貼著墻根，走了七八丈，還在高門家的範圍裏。高門家的後院墻全是灰瓦灰泥，一目了然。遇到低矮的門窗，小蕉貓著腰迅速地跑過。

剛想直起腰，松松神，卻聽拐角處有低低地哭泣聲：天堂有路你不走，地獄無門你卻敲得快。你走得倒幹凈，撇下我可怎麽辦？日日念你不得，以淚洗面。只這幾日，我老了十歲。小蕉聽這悼詞奇怪，而聲音卻十分清嫩。隔著一堵墻，有紙燭的氣味。她拔拔腳，什麽也看不見，只有一枝石榴花伸出來頂到了她的眉頭。

她怕被發現又生事端，停止駐足，快速向村口移走。拐了三個彎，高門檻家的灰瓦灰線已不見。鐵鋪的叮當聲又傳來，小蕉心下一喜。

村口的確有口井。早起的人已經把井沿都淋濕了。不知誰扔了只桶在這裏。小蕉趕緊放下搖繩，給自己吊一桶水上來。她先洗了兩手，然後掬水洗臉，井水很甜，她喝飽了肚子。肚子一喝飽，她馬上意識到有一件非常重要的事急需解決。

四處望望，空曠一片。

大槐樹呢？小蕉發現大槐樹也憑空消失了。她明明還倚過的呀。她對自己產生了懷疑。她想，是自己太累了，太心急，產生的幻象嗎？根本沒有什麽大狗，沒有什麽大樹。那麽鐵鋪的夥計，高門檻家的抱頭人，也是假的嗎？她有心回去確認，可小腹卻一陣陣絞痛。

小蕉又朝著田地裏跑去。有片莊稼正長到孩童高，小蕉二話不說鉆了進去。帳蓬扔在不遠處。她先趴下看看沒有人腳，這才放心挖了個坑蹲下去。

昨天吃了瓜，一早又喝了甘涼的井水，不到幾分鐘，腹中之物通洩幹凈。小蕉揪了幾片莊稼葉解燃眉之急。剛整好衣褲，聽得哼哼聲，小蕉趕緊兩腳把坑填平，抱起帳蓬鉆到另一叢的莊稼裏。趴著等了好久，也沒再有聲音傳來，她貓貓頭，看見一頭豬正沿著水渠扭著屁股遠去。

小蕉咽了兩口唾沫，把帳蓬平鋪開，折成大披風樣，摘掉沾上的稭草，撲掉染上的塵土，她發現帳蓬和她的衣服竟然是一種料子制成的。她不由笑了笑。

村子不能再回去，昨天的路也找不到了，而鞋子在剛才的折騰中徹底報廢了。她解開稭草結，光著腳踩在田地上試了試，還算幸運，田地竟是沙土，踩上去蠻舒服，小蕉決定忘記昨夜的不快，迎著朝陽走。她曾聽馬車夫和管事的閑聊過，說別莊在東邊。

走的過程中，田裏有能吃的，小蕉就摘點吃，沒東西可吃，她就餓著。走長了，腳也受不住，沙土地走完了，就是硬得不得了的硬地，她的腳磨了大水泡，開始流血。小蕉四處尋著，看有沒有可以編草鞋的植物。藤條不行，太粗。而且不韌。最好有蒲草。可長蒲草的地方是昨夜經過的水塘，不可能回去取。小蕉想自己還是經驗少，以前爹爹也帶她出來過，每到一處，遇到新鮮事物，爹爹總會詳細講解，還會問問姐弟倆的想法。小蕉常常閉口不說，小籬倒愛說，但說不到點上。爹爹說，過幾年大了，你們肯定要經人見事的，有個好腦子比有雙巧手要好得多啊。

小蕉覺得自己的腦子沒有手好。這幾年，她的手已經練得可以跟最好的繡娘不相上下了，可腦子，卻沒什麽能耐。

艱難前移幾步，有個老翁在荷鋤，中間休息，躺在一處蔭涼處，蓋著草帽，身邊一只黃牛正在吃草。小蕉上前，不知這老翁是何種脾氣，正思量中，看見這只老黃牛嚼得不是青草，而是一藤藤的牽牛花。

她拱拱手，勇敢開口，請問老丈，這條路可是通往市鎮？

草帽掀了掀，露出一些胡須，貴僧意欲何地？聲音朗朗入耳，小蕉瞧了瞧自己一身，帳蓬披身上被看成了袈裟。

袈裟也好，只要行路安全，她女扮男裝也不悔。

我……小……僧欲去別莊。

別莊？可有稱號？

小蕉答不出，她第一次去別莊，並不知別莊的門匾如何書寫，府裏的人一貫稱呼別莊，她也沒想到今天會用到這名號。

老黃牛擡起頭“哞”地一聲，聲音悠長。草帽下的那人還在等著小蕉回話。

小蕉舐下開裂的嘴唇，很疼，她忍住不舔，隨口說，恕我冒昧，只知是程府的別莊，並不知別莊的稱號。

老翁把翹著的腿放下來，草帽從臉上移下，和顏悅色地指點說，喏，不遠，直直往前走即是。只是路上碰見什麽都不要去管。

小蕉趕緊道了謝。臨走又感激地望了一眼老翁，發覺他的胡子好像不太對稱。

說是不遠，但小蕉走了一段距離仍然沒看見別莊的影子。左右望望，這兒只有一條路，卻似望不到頭。她蹣跚到一個小土坡上，覺得可能自己會死在這兒了，以前爹爹教她和弟弟讀書，念道“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭”，弟弟說這人好土氣，爹爹不語，挑亮了燭光。

小蕉低下頭，腳已經與這坐下的土饅頭一個顏色了，只是這饅頭周圍有些荒涼，連個記號都沒有。想到這，她蒙上眼哭了起來。

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