王夫人視湘雲累贅，與寶釵想計逼湘雲知趣自動離開，卻驚聞黛玉將大觀園與湘雲共有，並盤了京城最有名的繡坊交與湘雲經營。

那王夫人心中打翻了四味瓶，酸、苦、辣、鹹齊上心頭。

林黛玉竟開了繡坊，還交與了史湘雲，她不能不說十分驚訝。原來看林黛玉柔弱無依，任人欺淩，平時只知風花雪月，吟詩作賦，不食人間煙火，不理俗事，因而她認定林黛玉不能持家，唯恐林黛玉誤了寶玉，如今林黛玉的不得不讓她另眼相看，心中不免極後悔起來。

寶釵素來節儉度日，她是極相中的。可如今府裏靠節儉下來的，租子收上來的，不過是杯水車薪，根本不濟事，寶釵只知中規守矩，任何事從不越雷池一步，唯有一張巧舌如簧，能說到人心裏去。

可幾月觀察下來，她持家並非有道，雖然恩威並施，管理家務上還是不能十分盡人意，而王夫人她現在想要的不僅僅是節儉度日，她是連作夢都想生出錢來。

不免又想起要寶玉作駙馬之事，只要寶玉做了駙馬，那林黛玉還能棄賈家於不顧？。

寶玉作駙馬，王夫人原是不十分情願的。她一心疼寶玉，原先就生怕林黛玉愛使小性子，寶玉要受委屈，再說寶玉眼裏心裏只有那個林妹妹，哪有她作娘的半分，王夫人極看不順眼。若寶玉做了駙馬，只怕更要受黛玉的氣，只是如今卻顧不到那麽多了。

如今林黛玉貴為公主，若能與寶玉成親，寶玉的前程還用愁？連老爺賈政也會再升遷的，元春女兒在宮裏的地位豈不是更加穩固了。

賈府的未來是要錦上添花了。再想想她王夫人自己，她王夫人今後在賈府裏更要硬氣了，她還俱什麽趙姨娘，俱什麽賈環奪家產？

想起趙姨娘，王夫人心裏就發堵。自探春嫁了，趙姨娘也端莊起來。趙姨娘本年輕有貌，這一拿起派來，雖是有些做作、可笑，倒也不敢小覷。尤其探春這幾次回來，不知何故，送趙姨娘的禮比她王夫人還厚。雖然她依然沒有認趙姨娘為娘，可對趙姨娘的神色卻是親近了許多，與她王夫人越來越生疏起來。

王夫人心裏一嘆，趙姨娘與她比起來，無論哪方面，都是差得天上地下，可她依然心裏不舒服。

如若寶玉做了駙馬，她王夫人豈不是公主的婆婆，雖然對林黛玉依然要施大禮，可在京城中的達官命婦中，豈不是要受人尊敬，而不只是如今一個四品官員的夫人。

就算在林黛玉面前，她與寶玉要受些委屈，可在這賈府裏，她豈不是長了威風，樹了臉面。那時趙姨娘又算什麽？

有公主做靠山，府裏的大事小情，不是迎韌而解？

正想得得意之處，寶釵與薛姨媽一前一後走進來，王夫人心上一翻個，不用想也知道必是為薛蟠而來。

果然薛姨媽長籲短嘆一番，少不得又落淚來。這次來，她已不再哭訴孤兒寡母的艱難，不再哭著薛老爺只一根獨苗，她對不起她家老爺。能說的都說盡了，賈府也出了不少力，能求的全都求到，薛家與賈家都出了不少的錢。只是東平王少王爺那兒就是不通融，連面也見不上。至薛蟠進了獄中，她還沒有看過兒子一面，讓她這做娘的怎麽不心急如焚？

薛姨媽長嘆一聲道：“明日就是二十六日，姐姐還是進宮去求求娘娘吧。也許娘娘一句話，蟠兒就放出來了。”

王夫人扯動一下嘴角，想了想道：“也只有娘娘這條路了。我去求就是了，只是。。。。。。”

薛姨媽當即明白，取出幾樣金銀玉器道：“就只有這些了，那幾箱子東西都用完了，再不行的話，我什麽也拿不出了。我只能靠姐姐你了。”

王夫人沒有說什麽，她看了眼寶釵，暗道：就去讓女兒辦好這事吧。寶玉要是真做駙馬，想那林黛玉是不能容了寶釵與襲人的，到時我要作主攆她回娘家的，不如救出蟠兒，恢覆了薛家皇商身份，也算對得起妹妹了。至於寶釵、襲人，慢慢等林黛玉將來接受她們，就讓她們安安分分做妾室吧。

只可惜了寶釵。

外甥女兒，原諒姨媽，姨媽也是不得已。這樣做都是為了寶玉，寶玉若沒有了好前程，你不是也難出頭。

當晚，王夫人把心中想法說與了賈政，賈政自然讚成，但也憂慮林黛玉必不肯屈就。王夫人便道她自有主意。

賈政胡子一翹道：“不能你再想外門邪道，要顧著女兒與寶玉的體面。”

王夫人淡笑道：“老爺放心就是。”

第二日，王夫人按品大妝，按品級先後排隊進宮。眼看著吳貴妃，蕭貴妃的家眷後她一步而到，卻昂首挺胸先她而入，她不免心中不平。

終於進入鳳藻宮，王夫人伏地拜了女兒，元春下座，拉她起身。王夫人方一臉喜色，看了看女兒面色，說道：“娘娘氣色還好，害喜可厲害？”

元春低頭看小腹，面上一種幸福之色，微笑道：“還沒有呢。”

王夫人又問道：“娘娘愛吃酸還是甜？” 元春浮起淡淡的笑容道：“總想吃酸的。”

王夫人喜上眉梢道：“十有八九是男孩了，恭喜娘娘生得龍子。”

元春不由笑道：“我也盼著是龍子。”

母女二人又喜了一陣，王夫人又講了些安胎保養之道，話便只在元春懷龍子的喜悅之中。

此話告一段落，元春不免又露了憂色，嘆道：“只是皇後也有了身孕，我二人在日子上也分不出先後，本來太後偏疼了我，這下還要落在她後。日後也不知誰的龍子先落地？”

王夫人安慰道：“說不定她懷的不是龍子呢，娘娘一身福氣，吉人自有天相。”

元春點點頭。

王夫人便把心中事提起，滿懷信心笑道：“娘娘還是得操心一下你兄弟寶玉的親事與前途。我是想著請娘娘娘向皇上提一提，求皇上賜婚你表妹與你兄弟，你兄弟做了駙馬，我們大家都得便宜。”

豈知一向沈穩的元春大搖其頭，擺手道：“你們遲了，快別打此主意，我才剛剛知道，皇上與賜婚北靜少王爺與林妹妹，我正想說與你這件事呢。”

王夫人一時竟沒有反應過來，呆看了元春半晌，道：“娘娘說賜婚於誰？”

元春嘆一聲道：“是北靜少王爺。”

王夫人滿心熱望霎時熄滅，呆楞了半晌，心中美夢破滅，她還是她，四品大員的夫人。

元春皺眉道：“這事怨不得別人，是你們就錯想了一步，當初待她好些，哪至於如今這樣？淑人偏偏喜歡薛家表妹。我說了你又不聽。”

王夫人陰著臉道：“她們一家子人一來府裏，就認定了要金鎖配玉，滿府裏誰不知道金玉良姻這事，那年你頒的禮，也是獨她與寶玉一樣，府裏誰不知娘娘中意於她？”

元春粉面一嘆道：“我也想差了。那時不過是礙著親戚的面子，她又大過寶玉，自然待她厚些，又不能越過寶玉，只有二人一樣的。也怪當時，我也確實有過此意，此時早不這樣想了。”

王夫人哭喪著臉道：“已經錯了，可怎麽好。”

王夫人心中大悔寶玉不了駙馬之事，自己曾想到的好處，都煙消雲散了。不免心痛，良久才道：“罷了，我也不想這事了，目前還是管一管你薛姨媽家的兄弟蟠兒吧。”

元春依然搖頭道：“他的事誰也插不了手，不只是薛蟠有命案在身，強搶民女，欺行霸市，送皇宮的貨也是以次充好。其中還有她妹妹的事，其實薛蟠也是受她妹妹連累。那忠順王郡主早恨得咬牙，還有那林姑娘的流言是怎麽傳出來。也許，你們去求求林公主吧，與林公主緩和了關系，日後才有好處。”

元春住口不再提此事，看看四下無人，方松了口氣。原來皇上早已嚴令了，不許後宮插手朝中諸事，若有違犯，不論是誰，一律打入冷宮。元春自是以賢德為名，自然不能開口向皇上求薛蟠的事。

二人一陣沈默，元春嘆口氣道：“還是想想怎麽讓林妹妹消氣吧，只怕我也要被你們連累了。”

王夫人只覺如冷水澆頭，進宮前的熱望化作了懷中抱冰。王夫人垂頭喪氣出了皇宮，回到府裏自己院中，薛姨媽與寶釵早等在院中，見王夫人回來，忙隨她進屋內，等王夫人上床坐下，只見王夫人一臉疲色，一下子蒼老了許多。薛姨媽已知事情不成，那寶釵卻也想到，王夫人的公主婆婆之夢也破了。

王夫人冷冷瞪一眼寶釵，尖著聲音道：“都是你，都是你做的好事，只顧著自己好名聲，不顧別人清譽，是你毀了我的寶玉。”

寶釵一臉委屈，眼中淚花一現，卻又咽下，低頭跪下道：“婆婆有誤解媳婦的地方，媳婦不怨，但求婆婆莫氣壞了身子。”

只見寶釵嘴一張，作起嘔來，忙起身掩口跑了出去。

薛姨媽指著寶釵道：“她有錯，姐姐盡管說她就是。”

王夫人眼見寶釵臉上的委屈之情不假，又這般難過，寶玉已做不成駙馬，這個媳婦總還是得要，自己罵過，也就罷了。便叫玉釧出去看看。

薛姨媽也到門口張望，少頃，轉回身來道：“難道就沒有回旋餘地。”

王夫人重重嘆氣道：“也不是沒有，只有去求大姑娘了，她現在已由皇上賜婚於北靜王少王爺了。那北靜王爺可是皇叔，她又是公主，若想我們賈薛兩府平安長久，必要與北府親近，與大姑娘言好。”

薛姨媽道：“明兒我們去北靜王府吧。”

於是這一日，王夫人、薛姨媽、薛寶釵備了厚禮，特意帶上香菱，先求見北靜王老王妃，送上禮單，便笑道來看望外甥女兒。北靜王老王妃本不想答應，愛子水溶已交待過，怎奈王夫人好言相求，又擡出老太太想念之情，說什麽與林黛玉無論何時一家子骨肉相連，打斷了骨頭連著筋，又說林黛玉也只她們一門至親，生幾天氣也就罷了。

老王妃心中冷笑，也不多說，不如直接讓她們去見未來兒媳，讓他們碰碰壁，死了心才好，梅園進而有印菊、紫鵑她們在，王夫人她們也得不了便宜。。

因而王府使女引著三人向梅園走來，經過花園時，寶釵一眼看到東平少王爺扶著水沁郡主回房，那東平水王爺微傾著身子，與略矮於他的水沁低語，二人面上融著情意。

寶釵心中不由一酸，看情形郡主也是有了身孕，卻得到夫君的疼護，她臉上的幸福是如此的明媚，卻又如此刺眼。

她薛寶釵不求寶玉有多體貼、有多情，但只那麽一點點的溫暖話語，問一問她的辛苦就夠了，連這他也吝嗇了。

心中苦水無人知，唯有心酸在心頭。寶釵一路感慨著，同王夫人與薛姨媽緩步而行，不大功夫已到了梅園外，見門前侍衛英挺站立兩旁。

軒洛喝令了來人止步，寶釵上前說明來意，軒洛與臨英卻不多說，只不許進門。

印菊與水棠出來問了，方回身稟明了黛玉，那薛姨媽最見機，先出聲與黛玉道了母女之情。

王夫人與寶釵便也不落後的以稱呼拉近與黛玉的感情。

誰知那林黛玉竟不相認，三人等了會兒功夫，黛玉也不發話，王夫人不由想起元春的話：“淑人但要放低了身份。”

王夫人出聲道：“大姑娘，鶯兒那丫頭曾觸了姑娘的清譽，我今天帶她來向你陪不是了，打罵任你。你氣消了，看在血親份上，你就寬容些，原諒了府裏吧。”

說完跪在當地，那薛姨媽與寶釵便也跪下，寶釵一拉香菱與鶯兒，二人也跪了下來。

園內紫鵑的聲音道：“我們姑娘不想見你們，你們還是快回吧。”

王夫人道：“大姑娘，你看你嫂子身懷六甲也跪在這裏，你不顧我們也就罷了，總該想一想她腹中骨肉，可是你的親侄子，你也要他跟著我們受苦嗎？”

黛玉輕柔而又威嚴的聲音道：“我早已你說過，你們的養育之情我已還盡，從此我們再無瓜葛，你們願跪是你們的事，與我無關。”

黛玉再不出聲，過了會兒，那薛姨媽出聲道：“你不念我們也罷，香菱那丫頭與你師生一場，你也不顧她嗎，我們不好，她也不會有好下場 。”

園內的黛玉果然不再說拒絕的話，但也沒有出聲，過了片刻，方嘆一聲道：“罷了，我見一見香菱。”香菱幾次三番對她示警，要她免於被熱心的薛家算計，黛玉怎能不記在心內，香菱又與她有師生之情，她怎麽能置她於不顧？

寶釵已知黛玉心動，示意王夫人、薛姨媽起身，推香菱到園門處，寶釵對軒洛道：“公主要見的人是她。”

門開處，香菱緩緩走入，王夫人與薛姨媽、寶釵緊跟在香菱身後，擠進門來。軒洛與臨英對視，哭笑不得，一伸手點了三人穴道。

黛玉展目向門處望去，本以為看到香菱，卻見那三人先後擠進來，呆立在原地不動，面上表情凝住。軒洛與臨英進來，跪在當地告罪。黛玉便擺手免罪，說道：“罷了，就放開她們，看她們如何說？”

軒洛與臨英分別解了三人穴道，三人又能活動，搶上一步，匍匐在地，大禮參拜。

黛玉便命她們起身，親自攙了香菱，看也不看三人一眼。

薛姨媽上前一把摟黛玉在懷裏，兒啊肉的的叫了半天；黛玉伏在薛姨媽身上，無奈地閉上眼，印菊過來一把拉開薛姨媽，薛姨媽才放開黛玉道：“可心痛死我了。好在老天有眼，讓你平平安安的。”

黛玉荷花羞玉顏上露出不快道：“薛夫人，快坐吧。”

薛姨媽一手緊握著黛玉的手，眼不離黛玉的嬌容，緩緩坐下來，道：“我要好好看看幹女兒。”

黛玉甩開她的手，冷冷道：“我還是那模樣，不牢牽掛。”

寶釵站在薛姨媽身後笑道：“媽媽真是偏心，有了幹女兒就不要親女兒了，什麽時候你這麽疼過我呢。”

薛姨媽白她道：“你哪有我幹女兒好，她比你孝順。”

寶釵跺腳搖著薛姨媽的肩撒嬌道：“媽媽真沒良心，我為你做了那麽多，也不及妹妹一句話。”

薛姨媽卻攬了黛玉道：“我偏是疼她。你是姐姐，該讓著她才是。”

寶釵任命地嘆氣道：“我真是命苦，媽媽也不疼我。”

眼睛卻瞥向呆呆站在一旁的香菱，道：“呆站著做什麽，還不把媽媽的心意拿過來。”

那邊王夫人晾在一旁，看著薛氏母女的作為，紫鵑、雪雁、印菊、水棠卻是一副看好戲的模樣。

香菱卻撲通一聲跪下道：“姑娘，求求你救救薛大爺吧。”

薛姨媽臉色一變道：“香菱，你這是做什麽，出門前我是怎麽囑咐你的，你都忘在腦後了？”

黛玉移步以玉手來扶香菱，低頭間看到香菱腕上有一道傷痕，心中一驚。

薛姨媽笑道：“你不要理她，她真是不懂事，總讓我操心。再說你雖在王府，與王府非親非故，怎好開口求北靜王爺，那東平王爺也是不好求的。”

黛玉心中一凜，此事自己若不插手，香菱必要受苦，可她真的不恥薛蟠為人。薛蟠若能平安，又要連累多少無辜？

想必是夏金桂逼了薛氏母女，薛姨媽又逼了香菱，香菱何其無辜。

如今擺是有了，薛家人以香菱相挾，要黛玉就範。黛玉眼中淚光閃動，心一橫道：“你們且等等，我去去就來。”

黛玉提裙匆匆出了院子，急步來到止橋宛房中，卻被告知水沁已回房。忙又轉身來至水沁院中。及至門前，又遲疑止步，在門外踱步，幾次伸手推門，旋又縮回。有小丫鬟見到，迎進黛玉。

水沁坐在房內，聽見動靜，擡頭笑道：“他們這麽快就走了嗎，來，快坐下。看我這個繡的怎麽樣？”

黛玉走近，拾起細看，卻是嬰兒衣物，黛玉問道：“郡主為寶寶做的？”

水沁羞紅著臉點頭稱是，以手輕撫小肚，臉上閃著幸福。

黛玉笑道：“恭喜郡主了。”唇邊的話便不好出唇。

水沁見她神色不定，問道：“你有事找我？”

黛玉猶豫著點頭，卻不知如何開口。

水沁笑道：“我來猜猜，是為了薛蟠之事。”

黛玉為難地道：“正是。”

水沁小心起身道：“這事我來辦，溶弟走前已經料到了，薛家人不會讓你清閑的。她們一來，我就猜到了。”

黛玉感激她的理解，施一禮道：“謝謝郡主。”

水沁擺手道：“不過，我可沒答應放他回家 ，只是答應她們可以隨時去探視，至於案子，還在刑部來審了才能定罪。”

水沁叫來侍衛，吩咐一聲，侍衛忙出門傳話。

黛玉便又謝一番，水沁道：“自家人，還客氣什麽？”

黛玉方轉回來，說與薛氏母女，薛姨媽笑道：“還是我寶貝女兒有本事，能探視送些東西給你哥哥，我就滿足了。以後再活動活動就沒事了，不過是多花銀子的。女兒呀，幹媽還得靠你。”

寶釵笑道：“香菱，快把帶來的東西給林妹妹。也不算什麽稀奇東西，都是蘇州、杭州的特產，拿來給妹妹解一解鄉思的。”

黛玉推開道：“不必了，你若真有心謝過，我也有一事，要你們答應。”

薛姨媽問道：“什麽事？”

黛玉道：“我要香菱。她的賣身錢我付給你們。紫鵑妹妹，取銀票來。”

薛姨媽堆了笑臉道：“我怎麽能收你的錢，你喜歡，就讓她伺候你好了。”

黛玉接過 紫鵑遞來的千兩銀票道：“姨媽現在派人回去取香菱的奴籍，從此她與你們薛家無關。”

薛姨媽幹笑著半推半就接過銀票道：“你既堅持，我就收著，鶯兒，還回府一趟，取她的東西來。”

鶯兒答應一聲，出府上車回賈府取香菱的行囊。

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