水溶與止橋宛坦誠以兄妹相待，止橋宛終於放下對水溶的心思，接受了衛若蘭的情意。而黛玉與水溶也兩心不疑，心中、眼中只為對方。

黛玉躺下乖乖養病，水溶展身回到書房。

彼時衛若蘭已回書房，水溶看一眼衛若蘭，見衛若蘭眉頭不再糾結，知他已與表妹有了進展，至少表妹開始回應他的付出，償了他的相思之苦。水溶終於松了口氣，止橋宛終於明白了他長久以來的兄長之情，放下了對他的情意。

他原以為這次表妹止橋宛又如從前般借生病來讓他關心呵護，他便一如以往般要衛若蘭去照顧她，而自己沒有出現，卻不料止橋宛真的是病體沈沈，氣息微微，他心中不免有些歉意，唯感到欣慰的是止橋宛放開了心懷，終於接受了衛苦蘭這麽多年守護的真情。他不由也敬重止橋宛貌婉心嫻，心清如水，有著一顆高貴的心。

水溶心頭對止橋宛的憂慮頓消，心中唯牽掛想念的是柔情似水的師妹林黛玉。

坐下來，提筆批文，卻又停住，總有一事在心，若不先辦了，不能全心去處理公事，按捺不住，擡眼對衛若蘭與孫紹祖說道：“發帖子，請賈府的姑娘來王府。”

衛若蘭提筆寫請帖，水溶卻又猶豫了，該請誰呢？

孫紹祖想想言道：“聽拙荊講，林姑娘與史姑娘、三姑娘、四姑娘還合得來，但三姑娘已嫁，少王爺只請史姑娘、四姑娘來即可。”

孫紹祖十分了解地說道。他已三十多歲，經歷過情與愛，水溶的心事自然瞞不了他。那少王爺一向勤於國事，從不懈怠，處事果斷，近日竟轉了心腸，竟也有失神分心的時候，像現在這般，把公事放下，還是頭一次。

水溶點頭，衛若蘭寫好，水溶吩咐人把貼子送出去，又稟明了老王妃與郡主。

辦妥此事，水溶沈思不語，心中暗想：師妹的心願，是回蘇州去一趟，不知此間事何時能告一段落，與師妹早回江南。

按下心事，便專心於公事，恰此時，有太監進府，傳皇上口諭，請水溶急速入宮。

－－－－梅園

那林黛玉躺了一陣，已覺大好，便起來找書來看，一邊也吩咐了紫鵑與雪雁無事時慢慢慢打點行囊，只等著啟程回蘇州。

彼時迎春已到了梅園中，她每日必來陪黛玉，此時自己拿了本書，在房內安安靜靜看起來。

如今迎春的面上已少了往日卑辱的表情有。自那日她膽戰心驚地為孫紹祖披衣後，孫紹祖漸漸不再為難她，但也並不好顏相待。那一日，孫紹祖的小妾嫣紅當著孫紹祖面借故撒潑為難迎春，極盡侮辱之能，她自以為孫紹祖會為她撐腰，因而肆無忌憚。那迎春忍無可忍，她出身高貴，怎麽能任她一再欺淩，顫抖著聲音回敬了嫣紅，倒令嫣紅張口結舌，一時無語還擊，嫣紅哭鬧著要孫紹祖為她出頭，孫紹祖卻是若有所思地看著迎春，不理會嫣紅的無理取鬧。他看到了迎春的另一面。

原來迎春也不是一味溫和柔順。

好在迎春在家時日無多，每日到王府來與公主黛玉相伴，嫣紅氣焰盡失。

此時林黛玉聽迎春已到，移步出了房，姐妹二人擺好棋盤，執棋對奕。林黛玉見迎春面上依然藏著不快，一種隱忍的委屈，看著棋盤擲下一子道：“二姐，姐妹中我還是敬你的棋的，你是輸少贏多，按你的性子，一向謙讓，不生事端，棋上若也如此，如何能贏呢？”

迎春本溫和可親的面容，嫁了半年多，已見了冷意，對黛玉微露笑容，笑容中有著悲傷，說道：“棋上自己的領地不去爭，不是要拱手送人，要得失相權，否則豈不是全盤皆輸？那還下什麽？”

黛玉明眸閃亮，直視著迎春道：“二姐說的好，自己的尊嚴也要自己來爭得，你只想著受辱不怨，可人家想的是你軟弱可欺。”

迎春陷入深思，她這十幾來事事順長輩的意，凡事只講逆來順受與委曲求全，可在家人心中，她卻被忽略了，可有可無，她的存在不過是為爹爹還了五千兩錢債，沒有得到過家人的憐惜。

有誰問過她開心於否，有誰問過她平安與否，有誰想到過她也有心有淚？ 爹娘不疼，自己也不愛惜自己嗎？

自信自尊自重才能贏得別人的尊重，才能為自己贏來尊嚴。

她壓抑著自己，委屈著一生是個死，說不定落得個活該如此的下場；不如挺起身來，為自己一爭，就死也死得明白。

迎春抿口一笑，臉上的忍辱表情卻淡了。

迎春索性與黛玉戰個痛快，那林黛玉從水溶那裏學來的棋法心得施展起來，迎春便有些招架不住，不由細心琢磨，暗想，林妹妹近日竟精進了。

二人戰得興濃，直至日近午時，印菊笑著躍進來，幾步到了近前道：“姑娘，你猜誰來了？”

黛玉舉棋回首問道：“我還有故人不成？”

印菊點頭道：“就是姑娘的故人。”

已聽見門外俏語鶯聲，湘雲人未到，喚聲已入門道：“林姐姐，雲兒來了。”

隨後探春、惜春、寶釵也先後進來，俱都是笑意盈盈。史湘雲快步進門來，就要撲向黛玉，卻聽薛寶釵沈吟一聲，湘雲急收身煞步，與探春、惜春、寶釵一起忙匍匐在地，口稱：“參見公主。”行下大禮。

原來薛寶釵在路上一再囑咐不要只顧著親熱，而壞了規矩，言道當如何守禮，進王府要把該拜見的先拜見到，說笑有度，莫要王府的人說我們賈府姑娘不知禮儀，有失禮數。

卻被探春搶白一番，探春不客氣道：“二嫂子最知禮數，誰該敬，誰該彈壓，誰該貶辱，在誰面前該露，在誰面前該藏，心中極有數，我們是學不來就是了。”

惜春瞥一眼二人，不急不緩道：“二嫂子真正敬過誰呢？只怕你心裏只有自己最完美，最有才學吧。”

這二人當年都曾領教過寶釵的本事，當初惜春依老太太的心意畫園子，寶釵當著姐妹的面把她幾乎貶得一文不值，她們有教養，給予寶釵尊重，卻對寶釵只有敬而遠之。

寶釵面上尷尬，卻發作不得。她本不伏低，有熱毒在身的她，從來要占上風才覺心中舒膽，如今卻不能，她們已不是當年所知不多的小姑娘，早已不把她放在眼裏，她也不是那個把客居當主人的身份，也不容她冒犯她們。

見姐妹們來此，林黛玉心上歡喜，輕盈盈起身欲離座，卻見姐妹們行此大禮，心上一頓，相處十來年的姐妹如此相見，情何以堪？生分之情已要現了。

黛玉急著伸手攔了，一手扶起湘雲，一手扶起惜春，又攙起了探春，斜了一眼寶釵，淡淡道：“二嫂子，起來吧。印菊，二哥、二嫂子坐過的那只椅子，你扔在了哪裏，取來請二嫂坐吧。” 印菊本要扔掉的，先棄在了雜物房裏，還沒有來得及扔掉，此時取回來，仍給寶釵使用。

黛玉方展顏面對湘雲三人，笑著拉過湘雲，二人上上下下細細看，湘雲眼淚一對對落下來，黛玉眼睛也濕潤起來。

湘雲抹幹淚，笑道：“聽說你病了，少王爺派人接我們來看你。”

黛玉拭著淚道：“你看我不是好好的，已經沒事了。”

心中卻想道，師兄怎麽可能請了寶釵前來，必是她自己跟來的。原來水溶本只下了貼子請湘雲與惜春來，恰趕上探春錦衣華服回府，一同前往，寶釵自然不願放過與黛玉交好的機會，自己裝扮妥當，一同上了車。門上人只得了口信，有賈府女子來府，便也沒攔。水溶倒忽略了寶釵為人“渾厚”。

紫鵑笑道：“雲姑娘，好好的又招我們姑娘眼淚，要是某人看到了，只怕又有事了。”

黛玉白紫鵑一眼，紫鵑一笑走開。

湘雲、迎春、惜春不解，寶釵卻是心一動，暗自留心。

迎春也走出廳來相迎，湘雲道：“有一陣子不見二姐回家，原來在這裏呢。”

迎春溫和一笑道：“我每日都來的。”

探春、惜春仰頭欣賞著梅花，惜春卻是有意，遠觀近瞧，把梅的形，梅的韻，梅樹的風骨一一看遍，記在心裏，便有手癢欲畫之感。那賈府的梅開在櫳翠庵，看的多是墻外風采，她雖常進庵，卻礙於妙玉的孤僻，不得細品，如此近觀，實是難得。

探春看罷，回身說道：“林姐姐，我方才進來看時，北靜王府比南安王爺還要闊大些，氣派卻不張揚。”

寶釵笑道：“你能嫁入王府，能有如今的場面，該好好感謝我才是，是我家為你牽的好姻緣。南安王妃又是一個溫柔賢德之人。”

探春風光出嫁，對寶釵來說，不得不說如刺在喉。

探春臉上一頓，一字一字道：“又與你何幹？當日你是要嫁與老王爺為妾的，如何和我相同？”

從前探春在賈府處處維護寶釵，自識透了寶釵為人，早對她不恥，尤其現在身份早不同，她不必再委屈著自己。

“我又怎麽比得你如意呢？你可是娘娘賜婚，與正室並列的當家主母！”探春一笑道。

如今探春在南安王府，可謂得意！那探春嫁時，早知南安王妃出身高貴，與南安少王爺夫妻恩愛，不免心中憂慮，是水濛的一番話，帶來南安王妃的心意，她才安心嫁了過去。

新婚那夜，夫君南安少王爺送罷客人，自顧先去了南安王妃寢宮。他每夜要先到了南安王妃這裏來，夫妻敘了情話，他親自換上一支特制的一米半高的長燭，才去別處。

那南安王妃怕黑，夜裏起來又多有不便，南安少王爺在房中央放了一張玉石桌，燃起一支長燭，足以支持到天明。

今夜不同，是他娶側妃。探春與一般閨中女子不同，才志清明心自高，雖然是南安少王爺品評過探春為人，老王妃與南安王妃親自相看，首肯了的，南安少王爺依然顧及南安王妃的心情，宴罷先到王妃處來。南安王妃正等他，與他言笑晏晏，情意款款，又恐他誤了良辰，推他出來進了探春的新房。而南安少王爺不知，他走後，躺在床上的南安王妃淚濕枕邊。他對她有深情，可他的身邊不只有她。饒是她溫柔寬厚，她的心不可能沒有一絲半點傷情。

新房裏，探春羞怯著與南安少王爺完成夫妻禮節，一夜無話。次日，那南安少王爺便立了規矩，家中還是以南安王妃為重，凡事要與她商量。若她不守本份，不安於現在的身份，休怪他無情。

探春依次向南安老王妃，南安王妃敬茶，老王妃倒是極喜歡她，南安王妃含笑與她姐妹相親。

回門那日，南安少王沒有陪她回來，不過卻是禮儀盡到，極盡風光的，賈府倒也並不挑剔。回王府後，老王妃便把家中諸事交與她，但也特意囑咐她，要與南安王妃稟報，尤其對南安王妃調理身子之事，不能出差錯。

探春的心難免有些失落，南安少王看似多情，家中的幾房姬妾，俱都是有才有貌的女子，他對她們也是用了心，她與她們想比，稍厚一些罷了。而南安王妃卻能寬厚的接納和她分享夫君的女子， 因為她知道唯有她才是他心上最重。

木頭人似的迎春會因為孫紹祖的亂淫而傷心哭泣，而南安王妃的姬妾卻都相安無事，只因為南安少王爺對她們也都用了情，沒有厚此薄彼，卻嚴令她們安安分分，若有誰想越過了南安王妃，不容分說攆出府去。

探春便也不奢求南安少王爺的用情，一心在王府家事上，探春本精明強幹，王府正可有用武之地。

面前已是側妃的探春頂了寶釵，甩袖走開，不願與寶釵多說，走到迎春身前道：“二姐，你現在怎麽樣了？”

寶釵並不理會，笑道：“是呀，二姐，你還好嗎？”

迎春正要回答，想起孫紹祖囑她遠離寶釵，她不明是何道理，不自覺地按他的話去做，忙避過寶釵的目光，對探春道：“他不常在家，回家他也不再鬧了，許是怕林妹妹告訴少王爺吧，或是怕林妹妹向她發難。” 她不知道，孫紹祖的恨怨雖未減輕，卻是水溶責備於他，把不滿足遷怒於一弱女子，非男子漢行為。

他也有些懼林黛玉見迎春不舒心，以公主身份治了他的罪。

那邊廂黛玉與湘雲、惜春聚在一處，說著別後之話。黛玉問到湘雲她叔叔嬸嬸的消息，湘雲臉上一黯，唯有搖頭，眼圈卻紅了。黛玉便勸了，心中卻有了此事。

紫鵑、雪雁端上茶水來，姐妹們悠閑地說著趣事。

寶釵柔聲道：“林妹妹，你還是回去吧，這樣在王府住著，人家怎麽講究賈府呢？我們家的女兒卻住到王府去”

探春也覺有理，道：“是呀，王府雖好，與你非親非故，雖說有皇上聖旨，終究賈府才是你的家呢。”

不過她知道賈府對林黛玉情薄，林黛玉心已寒，但賈府是她的娘家，怎麽說與她休戚相關。

湘雲瞪一眼道：“還提什麽賈府是家，當初賈府人是怎麽待林姐姐的，林姐姐又是如何出的賈府？當初嫌林姐姐不祥，現在知道人家是公主，又要人家回去，什麽天理呀。林姐姐為什麽就這麽回去？偏不回去。”

惜春也道：“好容易出來的，為什麽要回去，我倒想著我借了什麽緣故能離了那裏。”

唯獨迎春不語，只看著他們微笑。

寶釵忙勸，道：“林妹妹不回去也有道理，王府原是比賈府要好，俗話說良禽擇木而棲，這裏更適合林妹妹。再說林妹妹在這裏，我們也和王府的關系能更近一層。”

寶釵雖壓抑著往日威風，盡量放低身架，不自覺還是露出了話中真意。

黛玉心中一驚，她的用意果然在此。

寶釵走來，靠近黛玉，想要拉起黛玉的手，與往日一般親熱，卻見黛玉起身走開，只留了一個背影於她，寶釵少不得又走來，低低的聲音道：“林妹妹，不要把我說的事放在心上，我哥哥也該受些教訓，不然沒人能制住他。不要因為我哥哥，影響了我們姐妹的感情。我還是把你當妹妹來看的。”

黛玉冷著臉道：“我當不起，二嫂子還是省省吧。”

探春也挨近身來道：“林姐姐，我也沒有能力請你到王府來玩，還是你多下貼要我來看你吧。”

黛玉笑道：“你都是嫁出去的人了，不安分在家，總想著往外跑。”

探春搖她身子道：“忙不完的事，悶死了。”

湘雲不解道：“那不是正趁了你的心，你還抱怨什麽？”

探春撇嘴道：“現在整日做起來，方知不省心。”

黛玉莞爾一笑道：“好了，知道了。”

湘雲嘆一聲道：“憶往惜，只少了一人。”

黛玉頓住，問道：“你是說寶玉，我們都長大了，總要有不同的人做朋友的，有不同的路在走。”

湘雲擺手道：“你別介意，我懂你的話，我是說他病了。”

黛玉看向寶釵道：“這就要嫂子費心出力了，你我做妹妹的，只能盡心而已。”

寶釵笑道：“寶玉原就是那樣的身體，時好時壞的，也犯過幾次了，將養幾日就好了。再說，他還不是心病，只要某人一句話，點點頭，保準比神醫還管用。就是老太太、太太也趕不上。”

臉上笑容，眼裏卻是一縷冷意。她如今也猜到了王夫人的用意，寶琴一句話提醒於她？忠順王郡主銀鈴似的笑聲響在耳邊。皇上怎麽能容駙馬身邊有妾在旁，公主怎能嫁已有家室之人？

寶玉做了駙馬，她和襲人如何安身？ 原來她的姨媽也是無情之人。

寶釵自嫁後，完全按著王夫人的心意與婦德的要求，把書本全都拋開，一心一意管家，孝公婆“敬”夫事姑，與寶玉舉案齊眉，相敬如賓，而她卻覺得寶玉對她越來越淡漠。從前寶玉的功課，寶釵尚能指點一二，冷笑寶玉的無知，這一年來，寶玉大有精進，有許多寶釵聽所未聽，聞所未聞之事與理，寶釵竟趕不上了，二人之間，更無了可談之處，那寶玉反過來冷笑於她。這二人貌合神離也談不上了，寶釵可說的，唯有用功讀書，可做的唯有為寶玉添上燈燭，送上茶水點心，問他冷暖而已。

寶釵心苦，她賢良淑德，寶玉看不到，倒也罷了，為什麽太太竟也看不到，難道為了一已之私，棄她如蔽履？

原來只有她算計別人，如今竟要被別人算計？她是山中高士，怎麽可以坐以待斃？

她要以親情拉攏於她，以姐妹之情讓她退步。

黛玉臉色一沈，話又轉到她身上，冷冷道：“噢，那快請那人說與寶玉聽，我這做妹妹的也要感激不盡呢。”

湘雲也道：“我也是呢。林姐姐，要不我們去求她來說。”

黛玉笑不可抑，忙點頭同意。

寶釵擺手道：“罷了，我可沒那麽大的面子。你們也別跟著鬧了。”

黛玉正色道：“嫂子，我給寶玉配一副藥，你們再找大夫針了這幾個穴位，寶玉定然痊愈的。”執筆在紙上寫下幾行字，交與寶釵。

湘雲奇道：“林姐姐什麽時候會看病了？”

寶釵不由憐惜道：“她也開始聽我話了，早聽人的話，也不致於讓自己的病拖了那麽久。”

說過方後悔，怎麽就改不了她是先知的毛病。

黛玉笑笑道：“那時我也是先看過醫書，才覺得你說的話有理，不然我不會認同你的。”

寶釵咂嘴道：“京城名醫眾多，皇宮裏禦醫醫術高超，只比不上一人，此人道號逸雲，性情非比尋常，平常人見也見不到了，不是疑難雜癥，是請不動他的。”

湘雲不由睜大眼睛道：“這你也知道了，還是二嫂子知道的多，想必是聽你哥哥說的。我也聽叔叔嬸嬸提到過此人。

紫鵑、雪雁笑道：“你們只知其一，這個道長確實醫術高明，他不但通醫，對武學、玄學、琴道等等本事大了去。”

寶釵笑道：“你們倒比我知道的還多。”

紫鵑白了寶釵一眼道：“少王爺與我們姑娘是同門，我們姑娘可是神醫逸雲師父的唯一女弟子兼關門弟子，那一身本事可不是虛的，我們雖說不懂，總還聽見一二句。”

寶釵面上一凝，她竟拜了天下聞名的逸雲道長為師。

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