因鳳姐要搬回與邢夫人同住，要遣些丫鬟出去，林紅玉已清楚了實情，知林姑娘是個寬仁的，便欲跟了黛玉去，鳳姐帶了林紅玉來瀟湘館托付此事，黛玉還未開口應承，湘雲已道林黛玉非心胸狹小之人，黛玉與湘雲玩笑，湘雲笑教鸚鵡說道：“快說，林姑娘小心眼。”

鸚鵡撲楞著翅膀道：“壞丫頭，不理你。”

湘雲兩眼氣鼓，瞪目拍了拍鸚鵡的翅膀，氣道：“我不給你飯吃，餓著你。快說，林姑娘小心眼。”

鸚鵡躲著湘雲的手，縮在架子邊角處，可憐兮兮地道：“雲姑娘小心眼。”

湘雲聽了又是惱羞又是好笑，指著鸚鵡道：“林姐姐，你這鸚鵡和我一樣咬舌頭，林啊、雲啊的分不開。”

但聽湘雲自己也是林、雲亂咬，說了半天也說不清，氣得用力拽自己的裙擺，又氣哼哼地甩開，忍不住自己笑起來。

屋內的鳳姐笑道：“雲丫頭自找的，誰讓你說她主人壞話。”

鸚鵡此時也不懼湘雲，撲展翅膀繞著湘雲飛了一圈，說道：“雲姑娘小心眼，

雲姑娘小心眼。”便又落在了架子上。

黛玉慢步走到窗前來，人纖弱如柳，玉腕輕提，對架上的鸚鵡說道：“以後咱院子裏又多了個人，你可不要嚇到她。”

原來黛玉思想一番，也許林紅玉真的曾經有過什麽心結，既然她也沒了芥蒂，自己又何必和她計較。

鸚鵡搖晃著，一字一頓說道：“是，聽姑娘的。”

湘雲一氣，跺腳把手上本要給鸚鵡餵的水全都倒掉。

鳳姐見狀笑了起來，笑音不絕，黛玉搖帕笑眼對鳳姐道：“你再笑下去，雲妹妹可真要惱了。”

鳳姐方止了笑，尤喘息著，轉身對林紅玉道：“林姑娘這就是答應了，你回去收拾吧。”

說罷鳳姐便搖搖地起身告辭，轉身打了簾子就出去，一如她來時般爽利。

湘雲見她二人走出屋來，回頭道：“等等，翠縷，你去幫小紅搬東西吧。”

綠紗窗前的黛玉也出聲道：“紫鵑、雪雁，你們也過去幫忙吧。”

林紅玉松了口氣，心中對黛玉全然是感激之情，向黛玉深鞠了一躬，回身跟上鳳姐，翠縷、紫鵑、雪雁也跟了過去，院子悄然安靜下來，黛玉轉出院子來，立於廊前給鸚鵡添水。

幾人不大功夫便把林紅玉的東西全搬過來，原也沒什麽太多東西，不過是胭脂水粉，一些衣物，再有些被褥之類，還有鳳姐平日裏給她的半新的衣裙。

幾個女子七手八腳地忙著安置林紅玉的東西，人多事快，一會兒之間，林紅玉的房間已是擺放妥當，眾人便各自忙去。

黛玉親自看過林紅玉的房間，並無不妥，便欲與湘雲移步出來去老太太房裏，方走到院子裏，只見春纖慌慌張張進來道：“姑娘，不好了，方才我遇到老太太房裏的人，她說，老太太正和太太生氣呢。”

黛玉不解，停步問道：“舅母一向少言少語的，怎麽會惹到老太太？老太太也從不和舅母計較些許子事，又怎麽會生太太的氣？”

春纖想也沒想，出口道：“還不是因為姑娘你。”

黛玉楞了一下道：“與我何幹？”

春纖急道：“姑娘起得晚，醒來就是林紅玉的事，才要出門子，你哪裏知道，薛姨媽上午來過，繞著彎子說給姑娘尋了門好親，是什麽南安王府，姑娘嫁過去穿金戴銀的，只比咱府裏好，絕受不著委屈的。”

黛玉聽到，心似針刺，又沈沈的如墜深淵，不由臉色煞白，身子輕搖，倚在緊隨在自己身邊的紫鵑身上，說道：“這是從哪裏說起？”

黛玉只覺眼前的竹林都向她壓來，心中暗道：曼珠沙華，你的預示就是這件事嗎？難道這麽快就應到了我身上？要我到南安王府做妾，不如要我去死。她眼前閃過南安王妃那含著水霧的雙眼，略顯憂郁的面容。

湘雲尚未清世事，睜大眼睛地問道：“不是說寶姐姐嫁過去嗎，怎麽轉到林姐姐身上？這到底唱得是哪一出？”

紫鵑小心扶黛玉走到搖椅前坐下，說道：“這府裏誰人不知道寶姑娘要嫁入王府為小做妾的，只有太太不知道罷了。想必是這幾日寶姑娘打聽到什麽對她不利的信兒，她不想嫁了，便要推給我們姑娘嫁過去。”

湘雲還是不明白，跟過來道：“林姐姐又不是薛家人，憑什麽要她作主？”

紫鵑氣道：“雲姑娘，你不想想，薛姨媽一聲聲幹女兒是白叫的嗎？”

湘雲依然道：“定親的是寶姐姐，姊妹易嫁，王府能認嗎？”

黛玉已穩了心神，擡眼問春纖道：“如此，必是外祖母沒有答應了。”

春纖見黛玉無助的樣子，有些後悔自己言語莽撞，眼裏含淚，聽見黛玉相問，抹了淚，說道：“太太也是知道這事不可擅自作主，方與老太太提一句，老太太便一口回絕了。”

湘雲跌坐下來道：“依薛家行事作風，只怕薛家不能死心，還得想別的法子。”

此時，黛玉心已靜下來，冷笑一聲道：“靜觀其變吧。我就不信，她能擡了我的屍首去。”

黛玉說到“屍首”二字，猛地想到香菱的警告，被春纖一攪，忘記了香菱的事，現在忽然記起香菱，不由心中驚出一身細汗來。香菱是在什麽情況下知道的消息？香菱會不會有什麽不測？

黛玉不免憂心忡忡，對春纖道：“春纖，你多出去走動走動，留意著些香菱的信兒，若有不好，盡快告訴我們。”

湘雲不解道：“香菱不是跟了寶姐姐嗎？夏金桂再想尋事也尋不到了。”

黛玉搖頭，此時不能說，只恐香菱要受過，便把香菱的事暗藏在心裏，面上露出隱憂。

正此時，香菱邁步進院來，見黛玉、湘雲坐在院中，說道：“林姑娘，雲姑娘。”

黛玉忙起身道：“我正惦記你，你就來了。”

香菱說道：“我沒什麽的，我倒是為姑娘擔心。”

黛玉引香菱進去，回頭以眼神會意紫鵑，紫鵑點頭，拉雪雁衣袖，兩人留在院中做針線。

進屋來，湘雲按香菱坐下道：“你快說，到底發生什麽事了。”

香菱長嘆了一聲道：“一言難盡。林姑娘千萬不要怨恨我們姑娘。”便一一道來。

原來那日寶釵從寶玉房中紅著臉出來，又去了黛玉的瀟湘館，親親和和地對黛玉一番道理，出來後，寶釵想著今後她嫁入南安王府，與寶玉只剩親戚情份，再不能如此親近，不免有一絲惆悵。

回到府裏，寶釵步回房間繡嫁衣，只是粉色，不免刺目刺心。再四衡量寶玉正室與王府妾室，哪一個更得意，不由一陣心煩意亂。左思右想，舍不下寶玉。

那王府地位要比賈府高一些，賈府辦不了的事，勢必要求到王府來。再者寶玉沒有功名，不知上進，又不聽勸，只知道體貼女孩子，自己對他要操不完的心。

最後甩頭想想還是入王府才好，王府連丫鬟都比常人家有地位，她自有心機，不會如趙姨娘一般處境。而只要自己能得了少王爺的心，將來薛家也能得些力。

想到得意處，不由滿面春風。

正逢夏金桂進來尋一件首飾，與寶釵言語，寶釵正想心事，一副高高在上的神情，沒有搭言。

夏金桂怒從心頭起，惱上來時什麽顧忌禮節全拋腦後，指著寶釵罵道：“你哥哥沒在家，你就擺臉子給我看是不是？要不然以為自己身份高貴，不屑和我講話了，是不是？人還沒嫁入王府呢，這架子先上來了。你和我裝什麽高人一等。你打量著我不知道你的那些好事嗎？也難怪，這麽大了，自然要思春呢。我也告訴你，你要嫁的是個六十多歲的老頭子，朽木一個，有什麽好得意的。那老王爺年紀一大把了，姨娘有十來個，小妾更是不用提的。人家少王爺也比你年紀大呢。你嫁過去，和那少王爺來段故事倒也不錯。只怕人家老王爺不容你們呢。到時他可是不罰他兒子，拿你的錯才是。”

寶釵有些發楞，什麽老王爺，她見到的分明是青年男子，靜靜看著她撒潑。

夏金桂在房裏踱著步，說道：“到時候是浸豬籠呢，還是活活燒死呢。”

寶釵冷冷望著她，對她的粗俗不屑一顧。

夏金桂見寶釵不搭理她，更加來氣，繼續口若懸河，滔滔不絕道：“你也不想想你的出身，人家老王妃出身皇家，與老南安王是老夫少妻，根本就是難對付的角色，明裏一把火，暗裏一把刀，不知有多少女子不明不白地作了冤魂。聽說那少王妃是西寧王的女兒，也不是省事的主，你嫁過去，等著有好日子過吧。”

說完看到寶釵臉色微變，夏金桂脆聲笑著扭著身子轉出門去。

寶釵呆呆發楞，木無表情。

薛姨媽聽到吵鬧聲，踏進門來，夏金桂的話便全都聽盡耳內，看見寶釵失神呆坐，搖寶釵的身子道：“女兒，你可不要嚇我。”

寶釵恍然般看到薛姨媽，說道：“媽媽，我沒事。”

薛姨媽問道：“她說的是不是真的？這到底是怎麽一回事”

寶釵定下心神，道：“媽媽莫愁，等哥哥回來，一問便知。”

當晚，母女二人好容易等到薛蟠晃進門來，薛蟠卻是醉得人事不知，問他什麽，他都點頭應聲。

薛姨媽急道：“別問了，看來是真的，女兒，你也是我的心頭肉，我不能讓你嫁到南安王府受氣。”

寶釵搖頭道：“可親事已經定下了，退是退不了的。”

薛姨媽道：“容我們再想想。今晚好好歇著，養足精神，明兒宴會你好出席。”

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