王夫人心中有事，難以決斷，便請來薛姨媽商議。薛姨媽方知是因為賈政要查林家財產之事，勸王夫人幹脆實話實說，求得老太太諒解，即可萬事大吉。又數落薛姨媽遇不冷靜。王夫人覺得有道理，如吃了定心丸，於是拋開此事，叫來寶釵商議宴請之事。

議了一陣，一切有了眉目，王夫人笑道：“大概就這樣了，一會兒你們再與鳳丫頭商議商議，加緊著辦。”

王夫人此時還得仗著王熙鳳，總不能賈府裏辦個宴席，全賴著薛家人張羅。畢竟王熙鳳是賈家的媳婦。

薛姨媽與寶釵笑應了，於是說起閑話來。

寶釵便道：“姨媽，雲丫頭的親事還沒有消息嗎？”

王夫人搖頭道：“要等她叔叔嬸嬸回京了再能定下來。”

寶釵端正了身子，微微笑道：“我真擔心她那性子，將來要吃虧。”

王夫人看她一眼道：“你別把她的那些無禮放在心上。”

寶釵堆笑道：“姨媽把我想成什麽人了，我怎麽能和她計較。再說我若真生氣，豈不讓寶兄弟難做！”

王夫人點頭不語。

寶釵又道：“姨媽，雲丫頭有了婆家的人了，再在園子裏住著不妥吧。不如讓雲丫頭，林丫頭她們都搬出來，一來，她們都大姑娘了，還與寶兄弟同在一個園子裏住著，對寶兄弟名聲不好。二來，她們搬出來，也可省了管園子的人手，省了開銷，一舉多得。”

王夫人沈思道：“省是省了，可我總想著，這樣不是把姑娘養成小家子氣。當年雖然沒有這麽大的園子，可賈敏穿的、戴的、用的，身前身後跟著的人，那才是當家小姐的氣派，走到哪裏，都出人一等。如今家裏姑娘們的待遇已經遜色了許多，再說她們也都及妍了，在府裏的日子也不長了，搬來搬去的，大動幹戈的，太麻煩。”

寶釵不讚同道：“姨媽這就是你的不對，像雲丫頭愛玩愛鬧的，林丫頭又與寶兄弟自小慣了的，雖說是自家人，長在一處，終不合禮數。”

王夫人想想道：“不如讓寶玉搬出來。”

寶玉二字在王夫人腦裏一閃，王夫人心頭猛一跳，感激地看一眼寶釵，本來她看不慣湘雲一個女孩家，一味的活潑、好動，大說大笑，與寶玉玩在一處的，寶釵的話，她便連湘雲也嫌惡起來。不由點頭道：“容我安排安排。”

寶釵露出不易察覺的笑容，見已無可說之事，寶釵與薛姨媽作辭出來，欲到鳳姐這兒來接著再議。

母女二人方轉過游廊，便看見黛玉與湘雲施施然走來。

黛玉久不見薛姨媽，心裏是想著薛姨媽的，畢竟薛姨媽曾經照顧過她，對她來說，那段日子也是溫馨、美好的。於是芙蓉面淺笑盈盈，眸含秋水，含著歡喜，上前打招呼道：“幹媽可好！”

薛姨媽笑容燦爛，攬過黛玉道：“我的幹女兒，有幾日沒見了，越發出挑了。幹媽可想你呢，偏我家裏事多，總不能抽出空來，單與幹女兒好好聚一聚。”

寶釵微笑著以扇遮面，薛姨媽也覺得此處日頭晃著眼睛，拉黛玉、湘雲到在花蔭下的游廊裏說道：“這裏曬不到，我們說會兒話。幹女兒，這陣子犯病沒有？雲姑娘，又淘氣沒有？”

黛玉笑道：“還不是老樣子，讓幹媽惦記了。”

湘雲憨憨笑道：“姨太太盡說人家的短處，人家早不是小孩子了。”

薛姨媽攬緊黛玉笑道：“在我眼裏，你們可不都是小孩子嗎。幹女兒呀，我心裏對你比對你寶姐姐還疼呢，若不是你蟠大哥沒出息，配不上你，我早就向老太太提親，讓你嫁過來，我們娘兒兩守著過一輩子呢。我也就疼你一輩子了。你姐姐早晚要嫁人的，是好是壞是她的造化，我也就不管她了。唉！”

其實薛姨媽心中正得意得緊，女兒寶釵嫁入王府，她真是了卻一樁心事，雖說是做妾室，憑著女兒的機謀權變、賢德淑靜與牡丹花似的容顏，必要受寵，將來有了一男半女，還不是一樣可以做側妃的。

女兒的前程有了保障，薛家便又多了一道護身符。

黛玉臉上泛起紅潤，又羞又惱，想道：我與薛蟠有什麽相幹？連聽他的名字，我都覺得不舒服。

遂語氣不快道：“媽媽說笑了。”

寶釵笑道：“我就說媽媽偏心，果然是呢。”頭靠在薛姨媽肩上，親昵著，拿眼看著黛玉與湘雲。

那薛寶釵心也正順，期盼著早日嫁入南安王府，結了姻緣。昨日南安王府已按禮節送來衣物用品，只可惜吉期定在了一月後。

薛姨媽側頭溺愛地白了寶釵一眼，對黛玉笑道：“幹女兒啊，幹媽還有事要辦，不能和你多說了。有空多過去看看幹媽媽。”

黛玉一笑，默不作聲。

薛姨媽又道：“幹女兒，你可別像你姐姐似的。你這姐姐，我都不知道該說她什麽才好，這不是幫襯著府裏忙著宴請的事，力出了不少，眼看著日子就到了，她卻死活不肯來赴宴，你舅媽好說歹說，她也不肯，我也勸不動。真是的，只一顆死心眼光顧著幫別人的忙，誰知道她付出這些呢。”

黛玉俏臉一沈，姐妹們誰不知道薛大小姐做事先把聲名放在前面，付出一分，收回兩分的，還要她幫過的人時時記得她的好。薛姨媽此言真是差矣！

轉念一想，隨即明白，薛姨媽明著是在擺寶釵的淡泊，實在擺薛家與寶釵的好處。不由與湘雲對視，見湘雲嘴一撇。

黛玉原先的欣喜便散了去，怎麽說人家是母女，心思是一樣的。

黛玉俊臉冷冷道：“賈府諸人會記著寶姐姐的付出的，誰不知道，為了賈府，寶姐姐和薛家付出最多。”

湘雲踱過來道：“是呀，姨太太放心就是了，即便是別人不知道，寶姐姐也會想法子讓人知道的。薛姨媽你倒是操心過頭了。”

薛寶釵與薛姨媽卻是不動聲色，大度一笑，薛姨媽平靜道：“雲姑娘說笑了。你們姐妹慢慢走著啊，我們先走了。”

寶釵也道：“是呀，媽媽再不去，鳳丫頭等急了。”

母女二人這才轉身走開。

黛玉與湘雲也轉身向回走，不解地齊道：“薛姨媽怎麽會同意寶姐姐錯過這個場面？”

其實她們不知，寶釵從本心裏是願意見那些貴婦的，畢竟將來她要經常與她們交際往來。她不想來，有兩個因由，一是故意拿一把，顯得女兒矜持，另一方面是不好意思在宴會上見到南安太妃與南安王妃，畢竟她是未出閣的女孩子，去見未來婆婆和自己丈夫的正妻，她還不想太早與她們正面。

黛玉與湘雲略一思索，湘雲道：“我有十分的把握寶姐姐一定會來的，而且要盛妝前來。”

黛玉輕點頭，微微一笑，寶釵來不來赴宴，她不感興趣，總之，她是不想赴宴。

二人相視一笑，方往回走，及至看見瀟湘館裏的青青翠竹，湘雲懶懶道：“走了一上午，我都困乏了，我可要好好睡一覺。”

黛玉也正倦著，點頭應了聲，扭頭看看不遠處的怡紅院，想著：不知我的話，寶玉聽進去多少？過會子他也要睡午覺了吧。

擡頭看看金色陽光，暖暖的，明晃晃的，眼睛不由一陣迷離，覺得恍惚間眼前一陣黑霧罩在怡紅院上空，她忙閉了眼睛再看，卻是晴空一片，藍天白雲悠悠，自己搖頭暗笑自己多疑，不過是陽光晃花了眼睛。

不由倦意襲來，迷迷朦朦和湘雲走進屋來。

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