薛姨媽、夏金桂、薛蟠先後聚到寶釵房中，夏金桂眼尖，見寶釵面上潮紅，說了些著三不著四的話，把寶釵氣得流淚，冷言相對，夏金桂不想撕破面子，對薛蟠擠擠眉弄眼，拉了薛蟠出房。

薛、夏夫婦二人一陣腳步聲走開了去，薛姨媽心情才一松，舒了口氣。對這兒媳的言談舉止、教養風度，她是半分也看不上眼的，她只怪自己鎮不住兒媳，害自己整日提心吊膽的，寶貝女兒也跟著受辱。

夏金桂尖細的笑聲傳進房來，聲音裏明顯的嘲諷，刺激著寶釵母女的耳朵，薛姨媽捧心坐在椅上，大喘著氣。

寶釵急過來撫著薛姨媽胸口，口裏安慰道：“媽媽何必多心，當她是瘋人說瘋話罷了。何必在意她那種人的話！氣病了多劃不來，請醫用藥不說，自己吃苦受罪。”

薛姨媽只顧喘氣，過了好一陣，才平穩下來。

寶釵見她已無事，慢慢坐下，夏金桂說的話卻不由自主地盤旋在腦中。

寶釵自思道，難道她真的是喜歡寶玉？連哥哥都看出她的心思！

喜歡嗎？喜歡寶玉有什麽不對？她為什麽不可以喜歡寶玉？

最初是因為選秀沒了下文，為了與賈府聯姻，才散布金玉良姻之說的，那個小她的寶玉，她分明沒有看在眼裏，整天只知道混在女兒堆裏，姐姐妹妹的亂叫，不知上進，能有什麽出息？令她沒想到的是，天長日久下來，寶玉漸漸長大，她是情不自禁，不知不覺間喜歡上他。

況且姨媽和媽媽姐妹兩個早把她和寶玉視作了天生一對，姨媽字裏話間更是露出對自己的喜愛，不止一次露出那心意，她一心把賈家當做自己的家。若金玉良姻成就，他就是她的夫，喜歡寶玉，是天經地義的事。

難道鳳姐、李紈她們不該喜歡自己的夫君？

轉念想到閨訓，女兒未嫁，怎麽可以在婚前與男子有私情？只是這男子若是她未來的夫，便可另作別論，須從一而終。

這樣一想，她便安下心來，不過，稍有點遺憾，寶玉目前尚無功名，前程倒是不用擔心，姨丈不也是不經科舉而做官的嗎？就看自己將來怎樣調教寶玉了。將來她嫁過去，多費些心思規勸才是。一是改掉他愛吃紅的毛病，一是逼他讀書上進。

薛姨媽尋了個舒服的姿勢，眼看寶釵沈思不語，嘆一聲道：“這可怎麽好？從前在園子裏住著，你姨媽家的事，我們從來都是最先到的。如今你姨丈升職這樣的大喜事，我們怎麽能後到？都怪我當初就不該同意你搬出來。”

自顧的又說下去道：“賈家看來還有轉機，不會敗了。寶兒啊，不是媽媽說你，你就是太有主意，也怨我什麽事都聽你的，見不得你受半點委屈。你當初就是不該急著搬出來，弄得你姨媽心裏不舒服，顯得兩家生分了，對寶玉也淡了。如今可怎麽搬進去？真讓我上火。”

薛姨媽絮絮叨叨，寶釵一陣煩燥，若不是對面的人是她媽媽，她早要發作指責了。只好人站起來，緩緩走到櫃前，立身低頭想了陣，回身對薛姨媽道：“媽媽但放寬心。我方才回來時也未聽見這信兒，想是才有的，我們過去不會晚的。我今晚帶份禮先去寶玉那兒，和他一同到姨媽那裏，這樣不顯得唐突，明兒媽媽再給姨媽送份兒大禮，豈不是顯得我們家禮節周到！”

薛姨媽眼睛一亮，甚覺有理。原來自己擔心無助的事，經女兒一說，便都成了小事，這女兒真是她的主心骨，比那個兒子強了不知多少倍。

薛姨媽定下心來，想想又道：“只這些還不行，我們做事一向要名利雙收，以對我們有最多的好處才行。送禮過去，只你姨媽家裏人看到咱家的好處，我想著怎麽樣借著你姨丈的機緣，為咱們薛家傳了名？”

寶釵微微一笑，成竹在胸道：“媽媽不用煩惱，我都想到了。我只想著那兩府怎可能不就著這個歡喜氣氛做宴慶祝，必要請了我們的。伸手不打笑臉人，那時姨媽必然要苦勸我們，我們趁著時機再搬進去，誰還能說什麽閑話？”

薛姨媽思量著道：“前兒剛辦的夜宴，咱兒沒去，老太太必是不高興了，必有人說咱們心裏有梗。若這日趁著你姨媽辦大宴過去湊熱鬧，豈不讓人說咱們看著你姨丈升官，趕著巴結來了？”

寶釵走到薛姨媽身邊，倚在薛姨媽身上道：“媽媽沒懂我的意思，我們當然要瞻前顧後,又要自己便宜,又要不得罪了人,然後方大家有趣。我是想著以姨丈升官的名義為他們慶祝辦宴，一切由我們操辦，一來姨媽高興，二為連我們家的名聲也都傳出去了。索性將丫鬟婆子也請了，別人只道咱家大方，還會說什麽？誰不盼著宴席，自己也沾上點子光，就算我們不辦，他們那邊也商議著要辦的，何不就我們奪了名下來。”

薛姨媽猶覺得不妥，拍著女兒如雪白嫩的手道：“怎麽說也是你姨丈升了職，與我們家沒甚關系，我們倒先歡天喜地地去宴請人家，算怎麽回事？不是我不願意，這麽大的事到底也要考慮周全，若讓人抓住了一言兩語，我們面子上也不好看。”

寶釵點頭道：“我知道媽媽心意。”身子離開薛姨媽，在房裏走了半圈，想了半日，方說道：“既這樣，不如像上次螃蟹宴一般，名義上是姨丈請的，還是我們花的錢，那些下人哪一個心裏沒數？必然記著我們的。姨媽也是明白的。”

薛姨媽看著寶釵不急不緩，穩穩當當，端莊模樣，心裏極信任，只是覺得難辦，說道：“上次是借雲丫頭的名義，你和她親近，好辦些，這次好歹是你姨丈，不好去說。”

剛剛猶豫著說完，便拍了一下腦袋道：“我怎麽沒想到，我這就和你姨媽說去，你姨媽必然樂意的。”

又笑道：“還是寶兒腦袋精靈，比你那混帳哥哥強了數百倍去，但你哥哥也有一樣好，對我還算孝順，也知道痛你這個妹妹，我們要做什麽他過問的少，只老老實實的辦，只這點可人心。你大可放心的大膽設計排場，可著盛大的樣子策劃了才好，東西讓你哥哥置辦，錢的事不用擔心。”

自是不用擔心，家裏就有著這些東西，自己家用少不得比外面廉價些，自己撿個便宜，又討好人何樂而不為。

寶釵見薛姨媽積極，心裏一亮，說道：“如此姨媽必要提再搬進來的。不過依我看，我們還是不要搬進去才好。”

薛姨媽想了想道：“也好，只趁早把親事定下來，不搬進去正合適，才顯得我們矜持，況且，就算我們因著宴會搬進去，人家心裏也不是那個滋味，橫豎不差那一兩天，我們大可在家放心等著賈府的花轎接你過去，看誰還說什麽。”

寶釵點頭，臉上浮起若有若無的笑容，忽想起夏金桂的話來，心如針刺。

旋即寶釵一整面色道：“媽媽，按說我是女兒家，凡事該聽您和哥哥的。但媽媽與我在府裏住了這些年，府裏的在事小情全在你我母女心裏。那賈寶玉待林黛玉的心意，你我是看在眼裏的，雖說是金玉良姻，可看寶兄弟的意思並不讚成這親事，反顯得我們家熱心這門親事，叫他看低了。不如我們退一步，只把兩家關系維系住，媽媽多結交貴婦夫人，尋個上等人家就是了。我就不相信我的金鎖只配他這塊玉！”

眼圈兒一紅，夏金桂的話還是堵在她心裏的，她比迎春強得多，與夏金桂天上地下，知書達禮，賢德淑靜，而她遲遲不嫁，知道的人說她心高，不知道的人反說她嫁不出去。

怪不得人家說她喜歡上寶玉，難道她真的是在等寶玉？

薛姨媽懂得女兒的心事，摟過寶釵道：“苦了女兒了，你嫂子的話，你不要放在心上。可憐我女兒，為了薛家，從小就跟著媽媽做女紅，在賈府裏處處承色陪笑。難為女兒了。”

聲音哽咽起來，眼淚一串串落下來。而她的女兒本也該和賈家的女兒一樣過著輕松無憂的日子的。

其實薛氏母女在賈府裏如在自已家般自在，除了門上的匾額是“榮國府”，無人能看出她們不是賈府裏人。

薛姨媽又道：“媽媽也想你能過得輕松自在，平日寫寫詩，和姐妹們聚聚，可咱家不行啊。是媽媽是不好，讓你受委屈，現在連你嫂子那種人都把你看輕了。現在媽媽唯一的心事，就是讓你嫁個可心如意的人家。”

寶釵環了薛姨媽已不再硬挺的腰身，微微一笑撒嬌道：“媽媽別說這些，我不委屈的。想那侯府小姐史湘雲不是也做活做到半夜呢，何況我們家呢。媽媽帶我們在賈府住，已是讓我見了我們這種人家可能一輩子也見不到的人與事情。女兒真的很開心。”

寶釵強忍住眼淚，不想讓她媽媽因她的事而煩心。

薛姨媽撫著寶釵的秀發，見女兒撒嬌之態，心頭一暖，點頭抹掉眼淚。但她心裏想的卻與寶釵不同，她只道如今姐夫賈政升官，賈家還能興旺起來，如果寶釵能嫁進賈府，她這做媽媽的這一步就走的對。夏金桂說得對，寶釵若能嫁得了寶玉，不只寶釵一生無憂，她也不用操心寶釵會受婆婆的氣，而薛家也能跟著好起來。自己家現在花費這點算什麽，將來回來的多的去。最最主要的是寶釵終身有靠。

因思著，心中便如開了百花一般，只要能與賈家關系不斷，總是有好處的。再說還有她姐姐王夫人呢。

而寶釵與媽媽表明了心跡，心裏稍有些失落。她一向心高氣傲，雖然她上下和氣，卻容不得別人侵犯她的尊嚴的，她定要嫁一個門第高於賈寶玉的人，“好風憑借力，送我上青雲”。況且等級觀念根深蒂固的她，怎麽容忍自己居於人下？

這一切還要仰仗姨媽才是，想起答應為寶玉寫功課之事，翻出往日繡的富貴牡丹圖，舉在眼前看過，心裏覺得滿意，便急著要去怡紅院，於是起身梳洗打扮一番，不顧天近黃昏，喚了香菱提燈跟著，二人晃到園子裏來。

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