薛寶釵與薛姨媽母女談心後，帶了賀禮，不顧天近黃昏，喚了香菱提燈跟著，二人晃到園子裏來。

剛進園門，但見夕陽西下，餘輝映紅了雲朵，天邊火紅一片，煞是好看；樹影斑駁、搖曳，空氣中有著潮濕的味道，混著草葉香。

而大觀園裏大紅燈籠高掛，紅彤彤，亮閃閃，一派喜氣盈盈。

人也不由不被喜氣感染，寶釵即忘掉家中的吵鬧，臉色恢覆平靜，一如往日般寬容大度。

心中便想到未來，若能借著賈家的旺勢，謀一門好親事，薛家也跟著好起來，改換門庭，將來也是這等人前顯耀，門前車馬來往，眾人圍繞著，方是自己一生願望，也不負自己一身好修養。

二人沿大路走來，本該在岔路處向右轉往怡紅院走去，寶釵卻看見大路盡頭，岔路處左側的小徑上，有一人向這兒走來。在紅燈籠的光環下，那人昂首擡頭，眼睛四下瞟著，腳步匆匆正從瀟湘館的方向走來。

寶釵眼尖，早認出那人是林紅玉，心思稍一轉，便立時想道是鳳姐派她為林黛玉送了東西過去。

那薛寶釵最是有心之人，心細如發，對賈府裏諸人的脾氣稟性，性情喜好，無一不曉，無一不知。對這林紅玉為人，自是清清楚楚。

薛寶釵原是以一顆善心待人，是心中有佛則見佛之人！

當年她與林紅玉不過有過幾面之緣，聽過幾次她的聲音，她已品出林紅玉，即小紅，素昔眼空心大，是個頭等刁鉆古怪東西。兼聽到她們的私傳手帕之事，是有違婦德之事，非光明正大之人。在寶釵心裏，從古至今那些奸淫狗盜的人，心機都不錯。尤其像林紅玉這等人，萬萬不能得罪，需維護著，若讓小紅知道了她偷聽了她們的短兒，少不得一時人急造反，狗急跳墻，什麽事做不出來。如此不但生事，而且她的名聲豈不是被她累了，還沒趣。

其實那滴翠亭之事，林紅玉與墜兒只道是林黛玉偷聽了去，並不疑她，況且府裏人都認定寶釵是寬厚平和之人，不會做出對寶釵不利的言行來，可薛寶釵仍然不敢大意。

因而寶釵放慢了腳步，有一句沒一句地和香菱說著話，令人看不出她是在特意等林紅玉走過來。

那香菱是一根筋的人，不疑有他，以為寶釵這一日來往奔波於榮府與薛家這間，免不了累到，因而也走慢下來。

林紅玉頃刻間就到了眼前，心事重重的樣子，只顧走路，幾乎撞上香菱。

寶釵扶她站穩，笑道：“你急匆匆的，也不看著路。”

林紅玉這才註意是寶釵從大道緩緩走來，少不得上前見禮，笑迎道：“小紅見過寶姑娘。”

寶釵微點笑頭淡然道：“你是打林妹妹那裏過來，送東西給林妹妹嗎？”

林紅玉笑道：“我們奶奶生怕林姑娘那裏缺了什麽，打發著我來問一聲，順便給林姑娘帶些小玩意兒。”

寶釵堆出笑容道：“你也夠辛苦的，鳳丫頭那裏除了一個平兒丫頭，就是你跑前跑後的了。”

回首對香菱道：“把那個翡翠扇墜兒賞了小紅。”

香菱自隨身帶的錦囊內取了翡翠扇墜，送與小紅。

小紅千恩萬謝的接了。心中想道：寶姑娘真是大方，將來若做了寶二奶奶，我們下人就有福了。我媽媽她們都還記著寶姑娘那年管園子給她們帶來的好處呢，雖然並不多，可見她心裏有她們。這府裏哪個不說寶姑娘比太太、璉二奶奶還強呢？只怕寶姑娘將來有老太太那麽大的福氣呢？

腦中閃過一念，隨即笑容滿面道：“有小紅能做的，寶姑娘盡管吩咐我就是了，小紅頭拱地給您辦到。”

寶釵拍她的肩微一笑，那份高貴、寬厚、近人，極讓人信任。

隨後三人分開，各自往各自的方向走去。

寶釵心中暗自道：小紅跟著鳳丫頭，看風使舵的本事學到家了。只怕她那心裏做著下一步的打算吧。好像她已經有了主意。

暗暗一笑，寶釵款款來到怡紅院，叫了門，笑著走進門來。

----怡紅院

寶玉那邊前腳剛剛從老太太房裏溜出來，回到怡紅院，寶釵後腳就跟了來。

開門的是秋紋，若在平時，定有晴雯陰不陰、陽不陽的諷刺一番，弄得寶釵沒臉，雖不計較，心裏到底不舒服。這時睛雯已不在，王夫人眼中一根刺去了。怡紅院裏全是襲人看著順心順眼的人，襲人和寶釵稟性相投，自然是一團和氣，寶釵極覺舒心。

而對於金釧、晴雯、尤二姐及尤三姐等人的不幸，寶釵心中絲毫不起任何漣漪，她自有她的道理，一切皆因果，是她們咎由自取的，不值得為她們傷感。且與她無關的人與事，她本是不想多問多說的。若不是姨媽與自己媽媽傷心掉淚，她必不會表露她的看法。

秋紋打眼見了寶姑娘，忙“哎”向房裏喊道：“寶二爺，寶姑娘來了。”自已隨後跟進來，去端茶倒水。

這秋紋幾人都是襲人教出來的，心裏同襲人一樣，存著將來寶釵為寶二***心思，寶釵寬容、仁和，必容她們，她們自己也早日升了作鳳凰去，因此見了寶釵特別殷勤。那秋紋平日裏常怨自己沒有出頭之日，從來都是襲人、麝月圍著寶姑娘，這日可趕上她們到別院子裏逛去，自己好不容易能服務一回。

寶釵徑直走進寶玉內室，寶玉正歪在床上仰面歇著，扭身見了寶釵，坐起身來笑道：“寶姐姐又來了。”

寶釵坐在椅子上，含笑看著秋紋為她斟上茶，端起杯來悠悠飲著茶，笑道：“趕得早不如趕得巧。”

原來下午寶釵便來過，只是寶玉去了黛玉處，自己呆了沒趣，便匆匆走了，這會兒又來了。

寶玉卻不知此事，便笑問道：“寶姐姐此話何意？”

寶釵因聽他說個“又”字，心裏大不情願，以為已經知道自己來之事，便道：“你豈是不知道的，現在又裝愚！”

寶玉更是不明所以，便笑道：“寶玉當真不知，好姐姐告訴我吧。”走來坐在雕花木桌的另一側，一只手自然地放在桌子上。

寶釵到現在方才心滿意足，又看到寶玉，心裏早歡喜起來，不甚在意了，忽看見寶玉腕上長長的一道劃痕，便一把拉過他的手來看。寶玉忙抽回來，寶釵問道：“怎麽弄的？”

寶玉便有些迷茫，暗道，自見寶姐姐時，她已及笄，因何她從不避諱？而她一向以端莊自持的。林妹妹倒總是避著我。天色這樣晚，林妹妹都要閉門不讓我進了，寶姐姐還可出門來我這兒。若不是她神態大方，真讓人疑她。嘴上說道：“白天玩劃得，沒事。”

寶釵關心道：“劃的也不能這樣簡簡單單不當回事，若留個疤豈不難看？你等著，我家裏有藥，我就回去取來，千萬別動水。”說罷便帶著香菱轉身走了。

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