清早的寒風吹起女子寬廣的衣袖, 麥姬看著眼前的宮殿, 仙壽宮, 這裏曾住著姜國的一任主人，現任姜君之母——華太後。

高大的宮殿, 恢宏壯麗，一路走去, 是看不盡的富麗堂皇。精心的裝飾和雕刻, 彰顯著精妙絕倫的工匠技藝，強烈的色彩，顯示著主人的優雅、雍容與華貴。遠處可見的是獨立的蓮花臺, 玉臺在清晨的薄霧中影影綽綽，好像隱藏在雲霧之後的清麗佳人，美麗又透著絲絲寒氣, 魯國的破冰玉，取來如此多的玉石, 只為建築一個高臺, 是當年那位說一不二的女君留下的紀念。

即便她已經逝去，但木上的蓮花，高大的赤鳥像, 仙壽宮上的每一個地方都打下她的烙印, 連冷風都仿佛在訴說著往昔的一切，將那位女君的故事無聲的講述，無數的傳奇與驚嘆，冷風將一切吹拂而來, 讓她忍不住打了個寒噤。

目不暇接，心中百轉千回，波瀾不定。

這樣的女人，這樣的一生，怎能讓人不羨慕？

她是夠不上了，但還有人可以，為了以後的榮華，她們為什麽不能來一搏？

“夫人，看，那邊——”婢女壓低的聲音，順著婢女蓮心的方向，麥姬看見一群宮人簇擁著一個衣著典雅、氣質高貴的年輕女人。女人笑盈盈而來，麥姬試圖撫平心中的波瀾，也努力甩開腦子裏擅自開始的回憶。

麥姬深吸一口氣，握緊了手中人的手，身旁的幼童被她握得生疼，但還是繃著小臉，緊隨在祖母的身旁。

迎接她們的是華陽棠，只要稍微一動腦就知道，這些年常伴華陽夫人身旁的只有華陽棠。華陽小妹留下的獨女，華陽夫人疼愛有加，視若珍寶，更兼華陽夫人多年無子，更將華陽棠視如己出。想到這裏，她對上華陽棠的笑容不由諂媚幾分。

華陽棠臉上紋絲不動，一如平常，是客氣的笑容，麥姬說一句，她就應一句，不是她傲慢，輕視長輩，只是她與麥姬實在不熟。論輩分文侯是她的四舅，但這個舅舅並非嫡親，他是華陽夫人同父異母的兄弟，她又是晚輩，自然隔了一層，況且這麥姬，說是舅母，其實是文侯的第三妾。

更何況和文侯有關的回憶並不是什麽好事，這些人與事她甚至不願再提起，前王後華陽漣病逝後，文侯就被大王口諭任命為漣城郡守。後來，就聽說漣城禍亂，文侯與文侯夫人包括先王後的胞弟都先後死了，但是那時眾人都自顧不暇，誰有心情去管死了的人。

人已經死了，可活著的人還在用她追逐著利益。離開的人又回來了，來的人是麥姬，麥姬雖為妾，但她育有二子二女，觀其語態，可見就是她在掌四方，執牛耳。

只是這關系也離得更遠了，即無血親又多年不見，麥姬對她太過熟稔，她總覺得有幾分別扭。

麥姬一路緊緊跟隨，她縱然舌燦金蓮，怎奈何華陽棠興致不大，她也只能幹笑幾聲也就算了。

往裏，是精美的起居室，屋內擺設不多，但一看就知不是凡品，走近就能聽見裏面笑聲連連，等到幾個宮女掀開簾子，麥姬方知是到了，進入暖室內是一股花椒的辛香撲面而來，室內芳香溫暖。

終於到了，麥姬心中長舒一口氣，剛才一路，感覺得好像已經走了一輩子似的，她低著頭卻忍不住偷偷看，說是暖閣，卻十分的闊大，當年華太後最喜開闊又怕冷怕寒，所以常常在這裏接待客人，而如今坐鎮的卻是另一個女人了，太後的親妹，華陽夫人。

暖閣壁上都有彩繪，麥姬能看見六只赤色的巨鳥圍繞一輪紅日，好像在不斷地追逐。

另一面的壁上，畫著是仙境，芝蘭寶樹，仙童、仙人，她沒註意看內容，她的目光和心神，全被一旁高大的玉樹給奪走了。那是金銀寶石制作而成的景觀樹，靈花仙草，樹上綴著珍珠的寶花和碧璽仙桃。另一邊是一株大紅珊瑚樹，樹上是深綠色的翠葉，綠叢中綻放著用紅玉、芙蓉石和蜜蠟制成的海棠花，富麗華美。

靠著臥榻的角上擺放著幾個白玉壽桃，旁邊是一對金童玉女，另一邊則是一個五彩鹿和各有的吉祥金獸。玉雕玲瓏剔透，花樹奇異多姿，榮華富麗，貴氣逼人。

華陽棠知道麥姬看的入迷，這也是人之常情，仙壽宮的擺設連長樂宮都比不上，王後需要或者說喜歡節儉的美名，可華陽夫人是一點也不需要。舊的都收起來了，這些新的全是大王送來的，不然華陽夫人還未必會特地擺出來。

華陽棠等了片刻，才朝著裏面的貴夫人一拜：“姨母，四舅母來了。”

麥姬這才敢擡頭，入眼是玄色衣裳，貴婦人一身寡淡，下裳並無半點花紋，只有耳上搖晃的紅翡耳墜，色澤明麗、質地細膩，襯得這位貴婦人的皮膚更加白皙潤澤。

“貴客臨門，不曾遠迎，是我失禮，”華陽夫人這才松開孩子們的手，男孩們看見華陽棠來了，就立刻跑回母親身邊。

華陽夫人起身頷首：“棠姬，貴客遠道而來，孩子玩鬧，你帶著他們下去吧，我和你舅母許久不見，讓我們靜靜待著說會話。”

華陽棠立刻帶著三個孩子走出去了。一時賓客入座，麥姬笑道：“久不見，霽月這幾個孩子都這樣大了，棠姬也是越發的伶俐標致。”麥姬臉上笑意滿滿，隨同而來的人也和她一起笑。

華陽夫人一臉嗔怒：“別誇她，你不知道，她是最淘氣的，越大越活過去了，一點也不讓人省心，前陣子還大鬧了一陣子，”

麥姬連忙笑道：“她再好，在夫人面前總是個孩子，我們玉兒幾個也是這樣的，在我面前總是淘氣。”

又寒暄幾句，華陽夫人微笑：“一路可還平安？”

“托夫人的福，一家平安，”麥姬推著身旁的幼童，“瑜兒，去見過夫人。”

幼童穿著深紅色的衣服，衣領有一個鳳鳥刺繡。“夫人好，瑜兒給夫人問好，祝夫人福壽無疆。”幼童粉雕玉琢的，奶聲奶氣，大眼睛圓圓的臉兒，十分討喜。

見華陽夫人有意，宮女們帶著瑜兒坐到夫人身旁，華陽夫人愛撫他：“瑜兒越長越漂亮了，他長得不像你，不像他爹，倒像他曾祖父……”說著就流下淚來，她這句話是發自真心，這淚也是真感情，這些年姊妹弟兄，死的死，去的去，她活了半輩子，不算短了，如今看到這個孩子，與記憶中模糊的臉重合在一起，她又一次深刻地體會到時間所帶來的苦楚。

麥姬見時機好，給挨在身旁的女兒一個眼神，華陽玉兒乖巧的走上去：“夫人不傷心，玉兒願永遠陪著夫人。”

華陽夫人打量她一眼，這是麥姬最小的女兒玉兒，她就一手一個，拍著她們的手：“我不傷心，我正想到你祖父呢，你祖父要是還在，看著你們也高興。”

“可憐我們漣兒走的早，她若還在，幾個小公子和公主年紀比瑜兒還要大了……”麥姬流下淚來，說到後面已經泣不成聲，哽咽連連。

華陽夫人聽她這樣說，她臉上淚水未幹，滿目淒然，然心下卻是冷笑，這麥姬還真是變臉隨心，連前人都搬出來了。

想起漣兒，華陽夫人委實難過，漣兒入宮與昊兒成婚的時候不過十七歲，雖然她比昊兒是大四歲，但是端莊富麗，這也是大姐的考量，一是為了生養，二是挑個年長懂事的夫妻相處也少些矛盾。

漣兒也十分爭氣，第一年就生了兩個孩子，一對雙胞胎都是男孩，一解後顧之憂，當年大姐就是因為久久沒有孩子，多少人虎視眈眈的盯著，想要取而代之呢，雖然能看出感情不和，但漣兒又生了一兒一女，只是自此昊兒去漣兒那的越來越少了，之後陸陸續續又有妃子生了孩子，但既然王後有兒有女自然都無所謂了。

只可惜事與願違，她至今都不明白，漣兒溫柔又能生養，為什麽昊兒就這樣恨呢？這樣的恨意在多年後才爆發出來，新君忌恨自己的親生母親呢，哪怕是自己的親骨肉都視為無物。

最後哪怕太後施壓他也不願去見王後，後來又為了一個麗妃鬧的雞飛狗跳，再後來，逼死了親母，他總算是如願以償了。

真是造孽啊，華陽夫人想著想著，就覺得心口難受，悶得慌。

看見華陽夫人臉上浮現出不高興的模樣，麥姬就知道時間不多了，只能把自己客套的詞都一一省了，只是她還未開口，就聽見華陽夫人說道：“麥姬，都是一家人，不必藏著掖著，有什麽事就盡管說吧。”

麥姬也不推脫，她笑盈盈道：“玉兒大了，在家時她常說，願意長長久久陪伴在夫人身邊。”

哦，原來是送女兒入宮，華陽夫人第一次正眼看向玉兒，女子雖然是年紀最小，但也有十九了，華陽夫人心中有好些個念頭但她不多問，只道：“你們的心意我明白，只是我不過是蒙受君恩暫住於仙壽宮，如今中宮有主，我沒有什麽說的，但也需得王後點頭就好。”

“夫人說的極是，也得夫人多多幫襯才好，”麥姬笑道，“玉兒是其次的，只是我有一個養女，長得有幾分模樣。”

華陽夫人這才打起精神，她看向那個自進來就一直低著頭的女子笑道：“好孩子，不要怕，走進來與我看看。”

女子上前跪下，“擡起頭來，”華陽夫人端詳幾番，不由笑道：“真是個美人”。

麥姬在下也感慨一聲：“世上的男人不管多少歲，永遠喜歡年輕漂亮的，夫人說是不是這個理？”

大王重色，無人不知，如今的王後嬴氏女就是以色動人，重美色的人一定會追求不同的美色，舊的永遠比不上新鮮的，男人都是賤骨頭！有這樣的美人握在手裏，她才有自信送玉兒進宮。

華陽夫人知道她心中的算盤打得響，笑道：“麥姬，莫要墨跡了，還有什麽事直說吧。”

麥姬湊近些：“外人再親，如何親的過自家人，況且……”她聲音一低卻剛好讓華陽夫人能聽清，“王後有孕，顧頭難顧尾，一旦生產，就如在火中煎熬，生孩子九死一生的，誰也保不準……夫人說呢？”

“！”可真敢說，連華陽夫人都驚得一時說不出話來。

“還望夫人多多支持侄女就好了，”麥姬依舊笑意不變。

自麥姬一行人走後許久，姨母就一直在發呆，“夫人？”棠姬問第三遍的時候，坐在虎座上的華陽夫人才有反應，凝神看著她，半晌道：“棠姬，方才的話，你聽了幾分？”

“十分，”棠姬老老實實道，她剛才一直在聽墻角，根本沒離開。

“你怎麽看？”華陽夫人並不責怪她，相反要是棠姬什麽都不管，她才真的要煩愁。

棠姬支吾：“王後有孕在身……”

華陽夫人看著她的眼睛，臉上已經沒有了溫和的笑，“你感激姜嬴的好？”

華陽棠突然有些激動，她一拍桌子：“姨母，人非草木，孰能無情，王後曾經恩待我，如今我們卻趁著大王不在，串通逼迫於她，這種事，我真的……”

“你說什麽胡話？”華陽夫人的聲音不打，卻讓她心生懼意，“棠姬，你這四舅母可不單是求我，也是在逼我!”

“那可怎麽辦？”

“你說怎麽辦？自己去想，想不出來就什麽也辦不了！”華陽夫人臉上又浮現出往昔的笑容，“棠姬，人只能自救，姜嬴會如何那就得看她自己了，她是王後，不是別的女人，她要是連一個年輕的美人都對付不了，她也不必當這個王後了。”

“可……”

“好了，”華陽夫人打斷她，“你不必為難，你的處境可比她難多了，你多想想你自己吧，我都安排好了，這段時間你不必在我身邊呆著了，你送漣兒的靈柩回芙蕖去吧。”

“知道了……”不管怎樣，送一個死去的姐姐的靈柩回故鄉去，這種事情她沒理由拒絕。

“既然回家去，要怎麽做就看你自己了，你也不能一輩子住在這仙壽宮，我在一日，你還有個借口，我若有一個好歹……你若還是現在這個樣子，終有一日要受到廣陵君與你婆母的逼迫，你要是個懂事的，你就該好好抓住機會，芙蕖是什麽地方，你不會不清楚，我讓你回芙蕖，你該明白我的苦心！”

“可是，王後她……姨母你……”

“別王後王後了，你要知道，你能有今日，不是因為姜嬴，也不是因為大王，而是因為你是你母親的女兒，你母親是我與太後的妹妹，是華陽女，棠姬，你的一切都是華陽家給了，不要幹蠢事，更不能感情用事，芙蕖不是誰都能去的，別浪費你的機會。”

華陽棠掙紮半日，終究是低頭道：“……明白。”

“好了，苦著個臉做甚，你既然出來了，離開了廣陵君，豈不是該一日比一日精神，就這樣虛耗光陰難道你甘心？”

見棠姬臉色十分難看，華陽夫人一笑道：“也不知甄安那老匹夫不知道在做甚，咱們吵他去。”

到了王叔府上，華陽夫人半步不停，大步向前，直沖沖的往裏進，甄安還在處理公務，華陽夫人根本不管，把方才的事一五一十的說了一遍。

“甄安，你說說，怎麽樣？”

怎麽樣？果然狠毒，但甄安還是笑笑：“老夫慚愧，夫人竟然願意把這等家事告訴於我，我倒真是有些受寵若驚，一時……”

“呸！裝什麽裝!”華陽夫人嗤之以鼻：“別假惺惺了！”

甄安也不惱：“那夫人打算如何？”

“如何？我能如何，她們又不是我的女兒，要我如何？”

甄安自己給自己倒茶：“夫人是打算作壁上觀，隔岸觀火？”就不怕引火燒身嗎？

華陽夫人有些洩氣：“不管怎樣，玉兒是華陽家的人，她真能扳倒宮中那位，那她可真是出息了，我無話可說，甄安你看，她們這想的如何？”

甄安不掩飾地嗤笑一聲：“想得美，不如，老夫就與夫人賭一賭，她究竟能不能扳倒宮中那位？”

華陽夫人笑罵：“老匹夫！”

“夫人真由著她們鬧？”

華陽夫人卻看向棠姬：“王後若連肚子裏的孩子都保不住，怨天怨地也怨不了誰，誰不是這樣過來的，她走到現在，命已經夠好了，她若要連這關都過不了，也合該下來，況且她久居高位考得都是大王的憐愛，可他日容顏老去，漂亮的女人如韭菜，一茬接一茬，去了又來，她若不行，倒不如早些死了，早死早超生，免得他日死的更慘。”

“夫人果然絕情，”

“你有什麽臉說我，當年漣兒就沒有人來憐惜？遠的不提，就是前幾個月，滿嘴妖後的又是哪一位？現在你倒正氣凜然了，不愧是我甄賢相！”

“往事不堪，何必再提……”甄安臉上無光。

華陽夫人長嘆一聲：“甄安，我們已經是這個年紀了，若是年輕，五年十年二十年，我們等得起，可如今，我等不起了，麥姬她們要怎麽樣我也阻止不了，我若不幫，華陽家又要震蕩，況且我也沒理由阻止她們。”

“夫人肯如此說與我聽，我甄安自然也守口如瓶，不會多做阻擾。”

“還有一事，”華陽夫人示意他湊近來聽，“我打算讓棠姬帶著漣兒的靈柩回芙蕖去，大王給了恩賜，說送元後的靈柩回故地安葬。”

甄安點頭思忖，芙蕖是華國故都，是華陽家的根基。

華陽夫人則是自主選擇也是家族選擇待在大王身邊的人，她會永遠留在洛邑，直到死去，但華陽家其他的孩子都要為家族而活，一部分人留在洛邑，一部分人守著芙蕖，在那裏都是能在華陽家說上話的人，如果不是華陽湫身體問題，外加上他還忙碌於晉國、魯國的戰事，那麽護送元後靈柩的任務一定會落在華陽湫的身上，他已經是默認的接任者。可是華陽夫人竟然讓華陽棠去，她是個女人，去了又有什麽用？難道華陽夫人是真的無意讓再讓棠姬與廣陵君覆合？

華陽夫人還說些什麽甄安也已經有些迷糊了，他只是點頭稱是，心中卻是萬分感慨，華國滅亡，世上再無華國之名，但華陽家的人還活著，榮耀要永遠的傳承下去。如果她們不是華陽人了，那麽先祖由誰來祭祀呢？如果甄家無人了，如果坐在王位上的是別人，如果姜國都不在了，光是這樣一想，他都覺得發寒，如此看來，一兩個人的犧牲又算什麽，這世道本就如此。

長樂宮內一聲巨響，地上滿是碎玉，青玉的花瓣盆已經碎成十幾片，散落在地上四處，菊花上嵌紅寶石，珠粒紅艷，依舊閃耀，白玉的花，黃玉的花心也還算完整，但盆景碎了，它們也就沒用了。

姜嬴在門口就見一旁的茱萸一直低頭，也不哭，也不鬧，她忍不住深嘆一口氣，就聽見一旁的奶媽在抱怨：“好好的玉石水仙碎成了渣，……怎麽會有這樣的孩子……”

姜嬴不理會任何人，她徑直走到茱萸身旁，道：“怎麽了？”

“不是我，是它自己掉下來的，”茱萸低著頭輕輕說。

“東西怎麽會自己掉下來，茱萸你好好解釋給王後聽，王後不會生氣的，”茱萸壓根不理，紫煙只好端著碎玉說：“茱萸，王後繁忙，你要懂事了，可不能再惹王後生氣了。”

“碎玉就賞給姆母們吧，她們勞心勞力，也是辛苦，”姜嬴說罷，就走出去了。

“晚晴姐姐什麽時候來？”在紫煙臨走時茱萸拉住她的裙子，紫煙有些生氣，她回過頭來：“晚晴晚晴，她不過陪過你一段時間，你就這樣念念不忘，王後日夜相伴，你卻惹她氣惱！”

紫煙生了一上午的氣，想來想去，越想越氣，為何茱萸這樣不懂事呢？

紫煙來來回回，又被甄女史打發去了永安宮幾次，等她用完飯回來時，太陽正好，紫煙想起來每當這個時候，只要天氣好，王後必定姜嬴在後院的水池旁躺在藤椅之上，蓋著被子曬太陽。

籠子中的鳥兒都沒有叫喚，白鴟站在樹幹上，毛羽在太陽下雪白發亮，圍著的女官正在瞌睡，紫煙搖搖她：“你下去罷，這裏有我呢。”

女官知道她最貼心謹慎，故道了幾聲多謝，就悄悄下去了。

紫煙看著王後，王後的睫毛又長又密，姜嬴感到身邊有一股莫名的註視，她睜開眼，就看見紫煙看著她，那雙眼睛裏有故事。

“我沒睡著呢，”姜嬴輕輕道。

“王後，文侯他們已經到了。”

“知道了，”因為她是第二次從紫煙的口中聽到文侯的事，她不再驚訝。姜嬴有些神游天外。

紫煙並沒有說謊，紫煙說她有一個姐姐蓮心，好巧不巧，蓮心現在是麥姬身邊的侍女。

紫煙對她說，現在的母親只是她的繼母，小弟也只是繼母的兒子並無血緣，這些事她不說出來，沒人會知道。

誰會關心一個宮女的故事，會知道她兒時落難和姐姐分開了呢？沒有人知道，沒有人關心，因為她的身份太低賤了，沒有會在意一個宮女的身世，紫煙不說，自然也不會有人知道她還有個姐姐，沒有人在乎宮女的生死。

在挑選王後的時候，會將她的祖宗十九代差個一清二楚，但是沒人會去徹查一個宮女，哪怕她自己，沒有人知道她竟然是陳國人，除了甄昊，除了他沒有人註意過。

麥姬是麥家現任家主的女兒，她本是文侯的第三妾，但是現在文侯死了，原配也死了，嫡子也死了，現在的漣城郡守就是麥姬的兒子。

“王後？”

“沒事，來的好，這個時間很好，”姜嬴笑笑，“路遙知馬力，日久見人心，我也想看看，這些依附於我的人，究竟哪些人是真心，哪些又是狼子野心，這出戲，只怕好看的緊啊！”

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