第六章 (1)
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睜開眼的時候是一片蒼茫的灰黑色。
呼出的霧氣氤氳在眼前，化作詭譎地姿態消散在空氣裏。破落的屋頂洩下一絲星光，細碎的銀屑般的雪花落進黯淡的瞳仁裏，睫毛顫了顫，他合上眼，然後再睜開。整個身體都失去了知覺，唯餘遲鈍的痛感，於是他明白自己被凍僵了。
凍僵？
他知道這個詞的意思……不對……他閉緊雙眼，混亂的畫面閃過……握著草叉的男人一不留神就被陸行鳥啃了頭發……妓女順著腿的弧度將網紋絲襪褪下，狹小的房間裏煙霧繚繞……不對……巨蟒吞下尚在抽搐的幼鹿……被捆綁的男人驚恐地看著自己的尾指被砍下……不對！這些不是他的記憶！
像是宇宙伊始星雲絢爛綻放，海量的信息湧入他的大腦，每一根神經末梢都炸開無數火花，無數混亂的記憶正侵蝕他的思維。
從高樓墜落瞬間的害怕與悔恨……婚禮上新娘幸福地微笑……溺死之人徒勞地伸手……伸手……他伸出手想挽留離去的摯友……摯友……紮克斯……就是這個，一定還有些什麽，他掙紮著在紛雜的人物之中尋找認識的臉，但是他們一閃即逝，馬上被陌生的東西取代。太多了，真的太多了，像是在沙灘上撿拾一粒特別的砂礫，最後手裏什麽都抓不住。
『好害怕……我不想死……』
女人哭泣著說。
有那麽一瞬間他分不清這究竟是回憶還是現實，每一寸光影，每一絲聲響，還有窒息般的痛苦和絕望，因為太過深刻而牢牢地刻在他的心中，真實得難以置信。他看見眼淚模糊了女人石榴石般美麗的雙眼，幹澀的嘴唇一張一合。
『我多麽希望你死在那個時候，如果你被他殺死該多好……克勞德……』
猛地吸了一大口氣，男孩再一次睜眼，喘息著冷靜下來。克勞德?斯特萊夫，這就是他的名字，他知道自己是誰。慢慢來，已經抓住了最關鍵的線索，剩下的不會太難，在這件事上他有經驗。強行忽略掉那些紛雜的畫面，幾分鐘或是幾小時以前發生的事漸漸回到腦中。
謀殺，盡快離開。
安全的地方，沒有人知道的。現在他需要這個，別的都不重要。
男孩把短暫的混亂拋之腦後，努力地控制著自己的身體。先是指尖顫動，然後是手臂、肩膀，他感覺到自己的心跳在加速，血液歡騰在血管中，伴隨著每一次呼吸軀體如春日裏的嫩芽一般覆蘇。他撐著身子坐了起來，然後離開身下的木頭碎片，瑩綠色的液體滴滴答答落下。
冷。他看了眼自己赤裸的身子，然後環顧四周，不知道是什麽地方，但是一堆又一堆的破爛碼得還算整齊。他設法找到一張毯子裹住自己，接著搖搖晃晃地找到了門，腐朽的木門一推即開，迎面撲來刺痛臉頰的寒風。
遠處微光閃爍，像是晚歸時回家時守候的燈，看得他有些怔忡。
安吉爾組織人手沿公路與支道搜索的時候，薩菲羅斯隨便打了個招呼便離開了。將軍的時間不應該浪費在這種無用小事上，所有人都這麽認為，混亂之中也沒人註意到，這給了他獨自行動的便利，也意味著滿足好奇的機會。
他體會不到友人所表現的焦慮，雖然看得見，可說實話不大能理解。有些人說他過於冷漠，但是作為特種兵而言恰到好處。事實如此，不過也因此不會妨礙他去做感興趣的事。
靴子踩在玻璃渣上發出嘎嗒聲響，地上堆積著細碎的砂礫、未燒盡的木炭、零零碎碎的空罐頭。高架下的橋墩處是流浪漢的聚居處，破落的棚屋稀稀拉拉分布著，因為鋼架勉強能遮擋風雨。某些任務會經過這種地方，他匆匆一瞥，沒怎麽註意過，但是此刻還是發現了某種違和感。
沒有人。哪怕是外出覓食，也不至於這麽多的屋子裏一個人也沒有，何況現在可不是什麽外出的時候。
但是薩菲羅斯很快不再想這件事，這對他而言沒有意義，並且黑暗中一點魔晄閃爍著幽幽綠光吸引了他，哪怕不是特種兵強化過的視力也能輕易看到。他踩著碎石走過去，痕跡已經很淡了，延伸自某個棚屋。斟酌片刻，他先去勘察屋子，有一些細節必須確認。
正宗撩開棉絮般的蛛網，門框矮得他得躬下身方能進入，還是有一些飄塵落到了散開的銀發上。屋裏不暗，雜物亂得幾乎沒有下腳的地方。然後如他所料，屋頂——或者頭頂——空蕩蕩的大洞正灌進冷風，因為門沒關上的緣故。即使有緩沖，普通人從那個高度掉下來應該會受傷，踹過對方一腳的薩菲羅斯很清楚男孩的身體有多麽柔軟，然而他並沒有嗅到血腥味，唯有魔晄刺鼻的氣味縈繞。是的，魔晄。破洞投下的微弱光柱中是一灘大大濺射開液體，被覆蓋在薄雪下，形狀隱約可見。
盧法斯的車沒有爆炸，火焰也沒有預料中那麽猛烈，說明油箱裏剩下的魔晄不多，正常情況理應如此。
可是如果那些魔晄流到別的地方呢？
這個想法有些荒謬，可是對熟稔寶條那一套的薩菲羅斯而言，並非那麽難以接受。他屈膝半跪下來，摘下手套伸手撚了撚一些液體。冰冷。男孩已經離開有一段時間，但是考慮到魔晄揮發的速度，殘留量其實非常可觀——不是隨便沾上的程度——至少泡了個魔晄浴。
薩菲羅斯不由得聯想到實驗室裏那些樣本。它們奇形怪狀，能力也往往超乎想象，其中不乏對這種劇毒能源適應良好品種，主動地吸收魔晄也不是不可能。塔克斯的報告真實可靠，但是並不意味著巨細無遺，他們至今也沒搞明白胡妮絲是怎麽中毒至衰竭的，而現在薩菲羅斯替他們找到個不錯的理由——人體實驗，並且不在神羅旗下。
因為神羅從不放過一個樣本。
薩菲羅斯退出了棚屋，慢條斯理地將手套戴回去。特種兵戴手套從不是因為冷，只是為了將殺戮的武器握得更緊。他單手平持長刀，刃身映出一雙不帶任何情緒的魔晄眼，結論已然明顯。
一切都說得通了，過於成熟的表現、不同尋常的身體還有面對他時值得玩味的態度，如果克勞德是某個非法實驗的產物，這些將不再奇怪。現在問題變成如何說服安吉爾他撿回家的孩子不是人類，他深知同僚能做出最為妥善的處置，但是——指尖輕彈，正宗發出清越的嘶鳴，像是切換了某個開關，一頭殺戮的野獸將被釋放。
在安吉爾知道一切以前處理掉。對所有人都好。善意的謊言，不是嗎？
安吉爾若是知道自己的話被這麽解釋，恐怕會不顧身份與實力去打死他。
如同來時一樣靴子碾過細碎的砂礫，薩菲羅斯沿著幹涸的魔晄走去。這種毫無征兆的變化常常叫人害怕，畢竟誰也不想上一秒和平相處的人下一秒卻令自己身首異處，但是薩菲羅斯知道自己只不過做出了正確的選擇。人類與人類形狀的生物是截然不同的東西，一旦界限劃下就再無挽回的餘地。無論男孩會不會落得和別的實驗產物一樣發狂的下場，只要他存在就會令安吉爾困擾，並且事情一旦曝出，不可避免地會牽連到後者。
沒什麽的，他摧毀過的美麗事物如此之多，不曾一次感到惋惜。這是神羅教給他思維模式，一切服務於最大的利益，完美無缺。
腳步卻停在薄薄的積雪前。
一種奇怪的情緒忽然化開在他心頭，殺意微淡。薩菲羅斯不知道要怎麽形容，像被柔軟的羽毛騷到，就只是……只是有點想笑。他不自覺地壓下嘴角，但是四周沒有人，這個事實默許他笑出了聲。
一小串腳印留在雪地上，淺淺地走向平民窟的深處。那真的是非常可愛的小腳丫，清晰印出了每一根腳趾，步與步之間的距離甚至不足他的三分之一。小小的感覺踩在他的心上，觸碰到某個柔軟的地方，柔軟得他以為不曾存在的地方。一瞬間薩菲羅斯想到的不是腳印證明了男孩還維持著人形，也不是赤著腳可能造成凍傷，甚至沒有思考這種情況下克勞德究竟要前往何處。
他只是在腦海中構建了一段簡單但是清晰的畫面，金發男孩踩在積雪上，小短腿啪嗒啪嗒邁得飛快。僅僅是想象一下，笑意便怎麽都壓不下去。
似乎有點明白安吉爾的心情了。
笑了一會，雪地剩下兩串足跡相伴。
和以前不一樣了。
繞了好幾圈甚至差點迷了路，克勞德才意識到眼前的建築就是教堂。米德加並非憑空建立的都市，在圓盤立起來以前，這裏原先有些小鎮，原住民和追尋大都市繁華而來的淘金者們漸漸淪為二等人，之後教堂才逐漸沒落。他才知道原來墻沿被酸雨蝕刻的面目全非的浮雕是騎著獅鷲的英雄，長矛揮舞刺向傳說裏的巨蟒；拱門上燙著金色的冬青，枝頭累累果實被融化的雪水濕潤，半掩著的門縫滲出柔和的光。
克勞德怔怔地望進建築深處。沒有種花的女孩，也沒有沾著露水的花兒。領了聖餐的流浪漢們躺在長椅上，打著愜意的呼嚕，間或咕噥著一兩句含糊不清的囈語；燭臺上燈火搖曳，蠟滴長長地凝固成一小涓溪流，光影交錯間聖母像朝世人投以悲憫的一瞥。
裏頭十分溫暖、舒適，是他現在最需要的，可是凍得青紫的腳遲遲邁不開步子。
這裏不屬於他。不再屬於他。
已經回不去了。
畏縮著後退了一步，後背撞上了什麽東西。
“不進去嗎？”可怕至極的聲音從頭頂傳來，帶著點不明顯的困惑，“你一直站在外邊。”
什麽時候——
一瞬間關於那個人的記憶從一團亂麻中抽離出來，清清楚楚，一絲不落。薩菲羅斯。薩菲羅斯令克勞德?斯特萊夫拾起最大一片拼圖，終於完整起來。但是在那以前恐懼與戰意兩種截然不同的情感控制住了他，身體先於思考猛地竄進了狹細的門縫，像只靈活無比的躲避陸行鳥，生性膽小的它們總能第一時間避開掠食者。薩菲羅斯下意識伸手一撈，揪下一條臟兮兮的爛布，他沈默著看了會，又沈默著扔去了一邊。
膝蓋壓在木地板上被硌得生疼，從凍僵中舒緩過來使得這份疼痛變得更加難以忍受，克勞德放輕呼吸，躡手躡腳地穿行在黑暗中。黑暗與狹小的空間令他有些不適，不過總算徹底擺脫魔晄的影響按照自己的意志行動。他受夠了這種感覺，找不到自己，不知道要做什麽，所有事都亂糟糟的不受控制。他永遠也忘不了模糊的視線裏紮克斯離去的背影，伸出的手卻什麽都沒能抓住，那是他一輩子都無法愈合的傷痕。
但是……魔晄？克勞德輕手輕腳地摸上自己的右肋，那裏曾是鋼筋貫穿的地方，現在已經什麽都不剩。他有些困惑，又有些了然，並沒有在這個問題上糾結。也許在很久以前，他就已經接受自己不再是人類了。
老舊的木門一推發出刺耳的吱呀聲，克勞德的註意重新回到現實，這才是最大的問題。他意識到自己不該躲進來的，不該讓薩菲羅斯踏入這裏。
薩菲羅斯沒有掩飾自己的存在，他踩著隨意的步子，正宗的尖端劃拉在地板上，哢噠哢噠似在示威。他確實在示威，幾個被驚醒的流浪漢看見了他，咒罵聲在看清來人的瞬間被咽了回去。哪怕不知道這是薩菲羅斯，魔晄眼的出現總歸令人忌憚，它們意味著特種兵、力量，以及一些普通人惹不起的麻煩。
“你們有一分鐘離開。”聲音不大，但是在小教堂裏清晰地回蕩著。這就是薩菲羅斯的目的，目擊者太多了，殺掉則會惹來一些更加解釋不清的麻煩。似乎沒有人註意到溜進來的小老鼠，一切尚在可控範圍內。
站立不穩的醉漢跌跌撞撞地繞著薩菲羅斯逃向大門，不一會兒就清了個幹凈。年邁的神職人員猶疑不定地看著佇立在門前的青年，薩菲羅斯沒有理會他，微微側頭，發覺教堂後頭還有個小門，不過是鎖著的。他又將視線移了回來，自己的腳邊有融化的水漬，可是沒有克勞德的，也許該稱讚男孩的細心或者臨危不亂？這種時候還記得打個滾，了不起的反追蹤技巧。最後他盯著顫巍巍的老頭，“三十秒。”
“至少告訴我為什……”
“二十五。”
“這麽冷的天你讓我去哪？”
“二十。”
“你們不能這麽做！當初神羅和我們有協定！”
“十，九……”
老人閉上了嘴，憤懣地抖了抖胡子，不再言語。神羅是獨裁者而非統治者，米德加的建立與維持已經說明了這一點。他四處看了幾眼，抄起僅剩的一瓶紅酒，拖著過腳的袍子匆匆經過薩菲羅斯，頓了一下，又匆匆跑了。這讓以為他要砸瓶子的薩菲羅斯頓覺無趣。
不過沒關系，現在是屬於他們的時間了。
他將唯一出口關上。
變化的氣氛與溫度令克勞德打了個冷戰，光是克制著不要發抖已經竭盡全力，即使薩菲羅斯什麽都不做，他也快要凍死在這裏。他甚至不知道自己為什麽躲起來，教堂就這麽大，遲早會被發現，可是他敏銳地察覺到不能出去。不是因為薩菲羅斯支開了所有人，也不是因為對方封閉了全部出口，這只是一種習慣，一種默契。他一直不知道薩菲羅斯在想些什麽，但是他能辨別出什麽時候殺意畢現，無數次戰鬥後這已經成為了本能，如果不希望同伴成為犧牲品，薩菲羅斯總是對“奪走你珍貴的東西”的游戲樂此不疲。
盧法斯要殺他，他不知道為什麽，但是依照他對神羅家幾檔子爛事的了解，高架橋上的事不可能是意外。那麽這也是薩菲羅斯出現的原因？如果是，克勞德艱難地咽下唾沫，呼吸愈發地疲倦，安吉爾知道嗎？
他狠狠地咬上手臂，半是為了抵抗寒冷帶來的睡意，半是不想再思考這件事。
地板吱呀一聲，克勞德心頭一跳。
薩菲羅斯踱到左側第三排的長椅，優雅地，勝券待握地，每一步都落在克勞德的心尖上。他當然有優雅的餘裕，一個是神羅頂級的戰鬥力，一個是手無寸鐵的孩童，這場不公平的戰鬥從一開始就結局註定。
克勞德閉上眼，屏住了呼吸，摒除一切紛亂的念頭，將所有註意集中在聲音上。
正宗無聲貼上椅背，輕輕一挑便掀了起來。
就是現在！
長椅落地露出空無一物的底下與身後彩繪玻璃破碎的聲音幾乎同時響起，薩菲羅斯錯愕地轉身，恰見到金色的發絲一閃而逝。方才那不是躲藏的老鼠露出的馬腳，而是冷熱不均下老舊的木頭自然發出的聲響！可是他怎麽能確定聲音不會出現在自己那邊？來不及細想，薩菲羅斯緊跟著那個身影翻出了窗戶，迎面而來的寒風掀起他的長發，黑色的靴子啪嘰落到雪上。
男孩跑不掉的，積雪上會留下——
薩菲羅斯震驚了。
他左右匆匆各瞥一眼，小小的，露著五個腳趾頭的足跡。來的時候克勞德便站在教堂門前，出於好奇他一直看著，竟沒註意到教堂周圍的腳印竟全然相同。可是男孩為什麽要在外頭走這麽多圈？預計到有人會追來？不……說不通，如果是這樣他一開始就該往沒有積雪的地方跑。
但這到底是什麽亂七八糟的玩意兒？
若是傑內西斯在場大概，會因薩菲羅斯如此人性化的表情而驚訝許久，但這確實是他生平第一次，體會到了智商不夠用的錯覺。
大門處傳來輕微聲響，然後接連不斷的踩雪聲傳來。也許這又是一個錯覺，但是不礙事，他的速度與反應足以彌補情報上的劣勢，於是薩菲羅斯毫不遲疑地繞去了正門。
搭在刀柄上的手指交替活動了一下，兜過轉角的瞬間薩菲羅斯久違地感到了憤怒，他提醒著自己別太出格，但是又覺得只是一個人的話處理屍體也並非難事。兩種念頭交織了一會，最終找到克勞德的想法占了上風，門邊喝得醉醺醺的老頭僥幸撿回一命，“有人經過嗎？”
“什麽？”老家夥打了個酒嗝，慫膽因為酒精大了起來。
刀尖抵上對方的喉嚨，隨著呼吸一前一後精確移動，沒有縫隙地緊密貼合著。與此同時薩菲羅斯仍註意著周遭的動靜，除了撲簌的飛雪外沒有別的跡象，沒有走遠。
“要殺就殺，早就受夠你們了，嗝！神羅做了多少遭天譴的事……殺人……改造人體……你們這些怪物遲早得——”
疼痛使得他噤了聲，呆呆地看著眼前白發的戰士。深冬裏那頭白發看起來真的非常寒冷，可是不及淡青色雙眼的萬分之一。那不是人類該擁有的眼睛，應該是更冷酷、更殘忍的……野獸。他不知道自己哪句話觸怒了他，也許是全部。一般時候人並不會刻意踩死某只蟲子，但是被咬的時候也不介意動動腳，不是嗎？沈重的壓迫感叫他膝蓋一軟跪了下來，抖抖索索擠不出完整的話，“沒……沒……”
刀尖離開了他，沾著不多的血，從銳利的邊緣滴下。完美的工藝使得長刀幾乎不會留下敵人的血跡，但是薩菲羅斯依舊面無表情地將正宗插進雪地擦幹凈。過了一會似乎才發現老家夥還在，薄唇微掀吐出個滾字。
一定還在附近，但是沒有效的搜尋方法，始料未及的狀況並沒未令薩菲羅斯感到焦躁，相反的，憤怒過後興奮隱隱占據上風。不是什麽好征兆，不過他不會失控的，這是一場需要好好享受的游戲。自己有所失誤，環境限制亦諸多，但是將一場心血來潮的單方面獵殺拖延成勢均力敵的對抗，他必須要稱讚對方。
右手翻檢著幾顆魔石，冰給了安吉爾，手頭只有破壞、雷電，還有覆活。動靜太大。一般正宗已經足夠，能讓他用上魔石的情況少之又少，畢竟咒語永遠快不過刀速，但是此刻他迫切地希望帶著的是重力或者封閉。
也許應該換個思路，他放開魔石，思考一些戰場上常用的套路。挑釁？不錯的嘗試，但是如果不能一語中的，後續效果顯然不佳。他必須斟酌措辭，力求一句話令對方失控。
這實在太簡單了。
“克勞德，你母親要死了。”薩菲羅斯勾起唇角，非常愉悅，“不打算見她最後一面嗎？”
響動來自教堂內部，被特種兵過人的聽力捕捉到。非常大膽，他竟然躲回去了，薩菲羅斯幾乎要為這個機智的應對鼓掌。這比海廷加養出的那群除了政治鬥爭與鉆營以外什麽都不會的軍官要有意思的多，要知道，五臺戰爭初期他沒少替那些家夥擦屁股。
但是青年沒有立即破門而入，即便他知道這次男孩不會再有機會逃走，可那樣實在對不起今晚這場精彩的演出。他要等克勞德自己走出來，站在他面前，這才是完整的勝利。
“我不會和你耗下去，胡妮絲也耗不下去。”他面對正門，繼續說著撩撥的話，“你拿不到前往圓盤的通行證，如果錯過現在這個機會，連葬禮都趕不上。”
腳步聲輕微、踉蹌，但是確實存在著。薩菲羅斯耐心等了一會，木門被刮擦著，連帶著奇怪的跺腳聲……他有些微妙地意識到男孩身高不大夠。總之克勞德最後設法弄開了門栓，帶著紊亂的呼吸和顫抖的身軀，出現在薩菲羅斯面前。
他真的十分瘦小，薩菲羅斯這麽想著。隔著冬天厚重的衣物看不出來，但是赤條條地、不加掩飾地出現在眼前時，他能看清薄薄的皮膚下一根根綴連著的肋骨，淡青色的血管透過慘白的皮膚露了出來。考慮到過去四個月安吉爾應該完美履行了監護人的職責，來到米德加以前的境遇可想而知。但是薩菲羅斯也不會小覷這樣的身軀，力量與外表並非總是相關，尤其在他註意到男孩臉上的傷已經全部消失後。
奇怪的是，這次對方的眼中不再有覆雜的情感，無論正面的負面的，都掩藏在平靜之下。男孩站在臺階上恰能與薩菲羅斯平視，霧氣隨著呼吸升起。
“你又要……”克勞德嘴唇凍得青白，寒冷使得他有些口齒不清，也阻止了脫口而出的詰問。這次記憶的混亂不再是因為魔晄，只是凍得有點發傻。他思考了一會，重新抓住問題的重點，“她沒事……對嗎？”
“哦？”薩菲羅斯盯著他的戰利品，細碎的雪花接連不斷落在身上，“你知道？”
克勞德搖頭，但並不是否定的意思。
他知道薩菲羅斯在唬他，他早就不是小鬼了。這個時間點，這件事，被這樣說出來，任誰都不會相信——除了一個總是將事情搞砸的白癡。他只是不能……不能……如果那是真的呢？哪怕只有千萬分之一的概率，他也不能錯過這種可能。媽媽驚恐的臉在火焰中扭曲，直到死去她仍孤身一人，等待著遠去的孩子歸來。即使他只證明了這是個謊言，可這是謊言——足夠了，不是嗎？
“那不重要了。”輕微的嘆息，幾乎不存在般。克勞德閉上眼，死亡的陰影如兀鷲般盤旋，但是至少他要站著死去，“如果你要殺我，快點動手。”
不夠。這對薩菲羅斯而言遠遠不夠。青年需要的不是毫無反抗之力的獵物，欺負小孩這種事不會帶給他任何快感。將克勞德這個人剖開，將每一個秘密拆出來嚼個粉碎，這才是他想要的。沒有安吉爾，沒有其他人，寒冷亦削弱了男孩的意志，這也許是他目前為止最為接近某些本質的時刻。薩菲羅斯從最簡單的問題開始，緩慢、優雅，以及最為明顯的不容拒絕，“為什麽你會認為……我是來殺你的？”
“……”
早有預料，但並不難應對，“我不認為沈默是個好答案，鑒於胡妮絲還在神羅的掌控下。”
克勞德猛然睜開雙眼，於是薩菲羅斯明白，自己已經掌握了對話的主動權。“你不能這麽做……她不會有任何威脅……只需要最後一點時間……”男孩絞盡腦汁，可是尼布爾海姆的大火令他明白，薩菲羅斯想要殺掉誰並不需要任何理由。但他也設法冷靜下來，哀求敵人於現狀無益，“安吉爾答應過我，媽媽不會有事的。”
“是的，安吉爾答應過。”薩菲羅斯理所當然地點頭，轉眼又變得嘲弄和尖銳，“可那是因為他以為你是人類，而你正在利用他的善良，如果我告訴他真相會怎麽樣？”他註意到男孩的眼神變得難以置信，平靜被撕裂開來，流露出壓抑著的恐懼與絕望，“我以為你應該明白，他是我的朋友，而你什麽都不是。”
一段很長時間的緘默，緘默中薩菲羅斯因克勞德沒有反駁任何一點而驚訝。不反駁並不意味著承認，但至少證明了這個威脅是有效的。他真的認為安吉爾會違背承諾？或者，真的認為自己在安吉爾心中沒能占上哪怕是一點點的分量？
簡直不可思議。哪怕總是被評價為不近人情，薩菲羅斯也明白這事必須瞞著安吉爾來做，為什麽他看不出來？
“……你做的哪一件事不像是來殺人的？”克勞德妥協了。如果連死亡都不介意，那麽幾個問題當然無所謂，他不能激怒薩菲羅斯。同時，對於這些無用的問題困惑更深，他不明白薩菲羅斯想做什麽，一直不明白，不過他也已經習慣如此。
這個宛若抱怨的說法令薩菲羅斯有點想笑，他感受到了某種本人或許沒意識到的冷幽默，“可以。下一個問題，是什麽理由讓你從橋上跳下去？”
“你……難道不知道嗎？”
“我應該知道嗎？”薩菲羅斯反問，“除了掩飾你不是人類？”
又是短暫的沈默，通常這意味著猶豫，但也可能是在編造借口。克勞德能站出來便證明胡妮絲是足夠的籌碼，可是薩菲羅斯並沒有辨別真偽的方法。他可以把俘虜分開審訊，用酷刑與心理攻勢套出想要的情報，只是大部分時候，這不是他的工作。他也確實可以去折斷男孩的手臂，一個問題重覆三次，那不會比折斷一根鉛筆要難，也十分有效，但這個問題還沒必要。
克勞德似乎終於編造好了他的理由，他張開口，然後忽然痛苦地捂著心臟的位置彎下腰，疼痛令他按捺不住地喘息著。直到他跪下薩菲羅斯也沒露出多餘的表情。體溫過低，不是什麽嚴重的問題，只是催促他們要快點。
“不要告訴安吉爾……”他手指勒緊，極力平緩呼吸，“車禍不是意外，盧法斯想殺我……我不知道為什麽。也許還有別的什麽計劃，所以我必須盡快離開。”他咳了一下，像是要嘔吐一樣難受，“然後我不會回去了。沒有我更好，不是嗎？”
『那麽，我想結論已經很明確。斯卡雷特。』
中午的投票，那不是偶然？可為什麽？
薩菲羅斯確實不會告訴安吉爾，與神羅繼承人之間的齟齬對一個特種兵而言不是好事，當然對於盧法斯這種近乎冒犯的行為他更多的是不快。但是他也註意到另一個細節，暫且將盧法斯的事擱置，“如果你不打算回去，原本你想做些什麽？”
“我不知道……”克勞德茫然地搖頭，“我沒想過……”
白發的青年幾乎是立刻察覺到其中細微的矛盾，與克勞德的虛弱相反，興奮令他更為專註。這意味著兩件事至少有一件是假的，“離開可見不到你媽媽最後一面。”
“不一樣的。”克勞德輕聲說，薄雪積在他的背上，已經不會融化了。他不擅長說話，為了讓薩菲羅斯滿意已經竭盡所能，“如果你沒有來到這裏，我沒有回去的機會，也許我就不會這麽想她。一開始沒有希望，與有了希望再絕望，是不一樣的……”
男孩擡起頭，花了些時間找到薩菲羅斯。簡直狼狽透了。什麽都沒穿，也站不起來，又變得只能仰望他。但是也沒什麽好尷尬的，他在他面前一直就是這麽的窘迫，第一次想好好表現的時候一下就被怪獸殺死，又或者是在狹小的車廂裏當著神羅大將軍的面吐得稀裏嘩啦。這些陰影在他真正長大後的那些年裏依舊存在，在很深很深的地方。仿佛事實本該如此，薩菲羅斯永遠完美無缺，而克勞德?斯特萊夫只適合羞恥與卑微。
神啊，他看上去真好……一樣的冷漠……一樣的殘酷……如果薩菲羅斯一直是這樣該多好，他會更習慣，也會更安心。為什麽人總是會變呢？
“下一個問題。”白發男人毫無憐憫地開口，不給一點緩沖的餘地，“把你變成這樣的人是誰？”
這種問話方式糟透了，薩菲羅斯幾乎是想到什麽就問什麽，隨心所欲。盡管突發的狀況並沒有留給他多少思考的時間，但哪怕時間充沛，他大概也就是這個風格。克勞德對這種簡單粗暴卻相當適應，“不知道。”
“撒謊沒有任何好處。”
“我沒有！”必須要讓薩菲羅斯相信，可是舌頭打了結般說不出解釋的話。見鬼他怎麽會知道這個人想要怎麽樣的答案？還是他永遠都只能看見自己想看的，聽見自己想聽的？“一開始就是這樣，出生以前就是，這是我的錯嗎？”難道不是因為你嗎？你有什麽資格這麽問？
面對忽如其來的怒意，薩菲羅斯挑了挑眉，他不明白，“你在生氣？”
“……”
“為什麽？”
“……這個問題有意義嗎？”
“有沒有意義不是你能決定的，現在回答我，為什麽。”
男孩嗡動著嘴唇，痛苦而壓抑。那雙寶石藍的眼睛閃爍著歡欣的時候是一種富於感染力的美，但是忍耐著屈辱的時候，卻呈現出令一種不同尋常的感覺。薩菲羅斯知道會有一些人喜歡的，米德加上流社會中某些病態、畸形的人。
“或者我來猜測一下……你想到了某些人？”薩菲羅斯看似漫不經心地說著。不是，他看得出來猜錯了，“某些實驗？”沒有反應，依舊是被怒瞪著，只是那種憤怒更像是某種無用的、可憐的自衛，“還是說承認自己是怪物就這麽令人難以忍受？”
“薩菲羅斯，”克勞德嘶啞地吼了出來，用盡全部的力氣。他受不了了，如果沒有什麽能停止這場對話，他會忍不住斥責薩菲羅斯，然後說出一切，“殺了我！”
薩菲羅斯一怔。
他第二次邁上教堂門前的石階，穿過飄雪來到男孩身前。克勞德必須把頭仰得更高才能對上那雙淡青色的眼睛。青年沈默了一會，本來有很多的問題，但是現在他改變了主意。
“最後一個問題。”他彎下腰，湊到男孩耳邊，銀色的長發如絲綢般散落在薄雪上。也許他並不帶惡意，但
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呼出的霧氣氤氳在眼前，化作詭譎地姿態消散在空氣裏。破落的屋頂洩下一絲星光，細碎的銀屑般的雪花落進黯淡的瞳仁裏，睫毛顫了顫，他合上眼，然後再睜開。整個身體都失去了知覺，唯餘遲鈍的痛感，於是他明白自己被凍僵了。
凍僵？
他知道這個詞的意思……不對……他閉緊雙眼，混亂的畫面閃過……握著草叉的男人一不留神就被陸行鳥啃了頭發……妓女順著腿的弧度將網紋絲襪褪下，狹小的房間裏煙霧繚繞……不對……巨蟒吞下尚在抽搐的幼鹿……被捆綁的男人驚恐地看著自己的尾指被砍下……不對！這些不是他的記憶！
像是宇宙伊始星雲絢爛綻放，海量的信息湧入他的大腦，每一根神經末梢都炸開無數火花，無數混亂的記憶正侵蝕他的思維。
從高樓墜落瞬間的害怕與悔恨……婚禮上新娘幸福地微笑……溺死之人徒勞地伸手……伸手……他伸出手想挽留離去的摯友……摯友……紮克斯……就是這個，一定還有些什麽，他掙紮著在紛雜的人物之中尋找認識的臉，但是他們一閃即逝，馬上被陌生的東西取代。太多了，真的太多了，像是在沙灘上撿拾一粒特別的砂礫，最後手裏什麽都抓不住。
『好害怕……我不想死……』
女人哭泣著說。
有那麽一瞬間他分不清這究竟是回憶還是現實，每一寸光影，每一絲聲響，還有窒息般的痛苦和絕望，因為太過深刻而牢牢地刻在他的心中，真實得難以置信。他看見眼淚模糊了女人石榴石般美麗的雙眼，幹澀的嘴唇一張一合。
『我多麽希望你死在那個時候，如果你被他殺死該多好……克勞德……』
猛地吸了一大口氣，男孩再一次睜眼，喘息著冷靜下來。克勞德?斯特萊夫，這就是他的名字，他知道自己是誰。慢慢來，已經抓住了最關鍵的線索，剩下的不會太難，在這件事上他有經驗。強行忽略掉那些紛雜的畫面，幾分鐘或是幾小時以前發生的事漸漸回到腦中。
謀殺，盡快離開。
安全的地方，沒有人知道的。現在他需要這個，別的都不重要。
男孩把短暫的混亂拋之腦後，努力地控制著自己的身體。先是指尖顫動，然後是手臂、肩膀，他感覺到自己的心跳在加速，血液歡騰在血管中，伴隨著每一次呼吸軀體如春日裏的嫩芽一般覆蘇。他撐著身子坐了起來，然後離開身下的木頭碎片，瑩綠色的液體滴滴答答落下。
冷。他看了眼自己赤裸的身子，然後環顧四周，不知道是什麽地方，但是一堆又一堆的破爛碼得還算整齊。他設法找到一張毯子裹住自己，接著搖搖晃晃地找到了門，腐朽的木門一推即開，迎面撲來刺痛臉頰的寒風。
遠處微光閃爍，像是晚歸時回家時守候的燈，看得他有些怔忡。
安吉爾組織人手沿公路與支道搜索的時候，薩菲羅斯隨便打了個招呼便離開了。將軍的時間不應該浪費在這種無用小事上，所有人都這麽認為，混亂之中也沒人註意到，這給了他獨自行動的便利，也意味著滿足好奇的機會。
他體會不到友人所表現的焦慮，雖然看得見，可說實話不大能理解。有些人說他過於冷漠，但是作為特種兵而言恰到好處。事實如此，不過也因此不會妨礙他去做感興趣的事。
靴子踩在玻璃渣上發出嘎嗒聲響，地上堆積著細碎的砂礫、未燒盡的木炭、零零碎碎的空罐頭。高架下的橋墩處是流浪漢的聚居處，破落的棚屋稀稀拉拉分布著，因為鋼架勉強能遮擋風雨。某些任務會經過這種地方，他匆匆一瞥，沒怎麽註意過，但是此刻還是發現了某種違和感。
沒有人。哪怕是外出覓食，也不至於這麽多的屋子裏一個人也沒有，何況現在可不是什麽外出的時候。
但是薩菲羅斯很快不再想這件事，這對他而言沒有意義，並且黑暗中一點魔晄閃爍著幽幽綠光吸引了他，哪怕不是特種兵強化過的視力也能輕易看到。他踩著碎石走過去，痕跡已經很淡了，延伸自某個棚屋。斟酌片刻，他先去勘察屋子，有一些細節必須確認。
正宗撩開棉絮般的蛛網，門框矮得他得躬下身方能進入，還是有一些飄塵落到了散開的銀發上。屋裏不暗，雜物亂得幾乎沒有下腳的地方。然後如他所料，屋頂——或者頭頂——空蕩蕩的大洞正灌進冷風，因為門沒關上的緣故。即使有緩沖，普通人從那個高度掉下來應該會受傷，踹過對方一腳的薩菲羅斯很清楚男孩的身體有多麽柔軟，然而他並沒有嗅到血腥味，唯有魔晄刺鼻的氣味縈繞。是的，魔晄。破洞投下的微弱光柱中是一灘大大濺射開液體，被覆蓋在薄雪下，形狀隱約可見。
盧法斯的車沒有爆炸，火焰也沒有預料中那麽猛烈，說明油箱裏剩下的魔晄不多，正常情況理應如此。
可是如果那些魔晄流到別的地方呢？
這個想法有些荒謬，可是對熟稔寶條那一套的薩菲羅斯而言，並非那麽難以接受。他屈膝半跪下來，摘下手套伸手撚了撚一些液體。冰冷。男孩已經離開有一段時間，但是考慮到魔晄揮發的速度，殘留量其實非常可觀——不是隨便沾上的程度——至少泡了個魔晄浴。
薩菲羅斯不由得聯想到實驗室裏那些樣本。它們奇形怪狀，能力也往往超乎想象，其中不乏對這種劇毒能源適應良好品種，主動地吸收魔晄也不是不可能。塔克斯的報告真實可靠，但是並不意味著巨細無遺，他們至今也沒搞明白胡妮絲是怎麽中毒至衰竭的，而現在薩菲羅斯替他們找到個不錯的理由——人體實驗，並且不在神羅旗下。
因為神羅從不放過一個樣本。
薩菲羅斯退出了棚屋，慢條斯理地將手套戴回去。特種兵戴手套從不是因為冷，只是為了將殺戮的武器握得更緊。他單手平持長刀，刃身映出一雙不帶任何情緒的魔晄眼，結論已然明顯。
一切都說得通了，過於成熟的表現、不同尋常的身體還有面對他時值得玩味的態度，如果克勞德是某個非法實驗的產物，這些將不再奇怪。現在問題變成如何說服安吉爾他撿回家的孩子不是人類，他深知同僚能做出最為妥善的處置，但是——指尖輕彈，正宗發出清越的嘶鳴，像是切換了某個開關，一頭殺戮的野獸將被釋放。
在安吉爾知道一切以前處理掉。對所有人都好。善意的謊言，不是嗎？
安吉爾若是知道自己的話被這麽解釋，恐怕會不顧身份與實力去打死他。
如同來時一樣靴子碾過細碎的砂礫，薩菲羅斯沿著幹涸的魔晄走去。這種毫無征兆的變化常常叫人害怕，畢竟誰也不想上一秒和平相處的人下一秒卻令自己身首異處，但是薩菲羅斯知道自己只不過做出了正確的選擇。人類與人類形狀的生物是截然不同的東西，一旦界限劃下就再無挽回的餘地。無論男孩會不會落得和別的實驗產物一樣發狂的下場，只要他存在就會令安吉爾困擾，並且事情一旦曝出，不可避免地會牽連到後者。
沒什麽的，他摧毀過的美麗事物如此之多，不曾一次感到惋惜。這是神羅教給他思維模式，一切服務於最大的利益，完美無缺。
腳步卻停在薄薄的積雪前。
一種奇怪的情緒忽然化開在他心頭，殺意微淡。薩菲羅斯不知道要怎麽形容，像被柔軟的羽毛騷到，就只是……只是有點想笑。他不自覺地壓下嘴角，但是四周沒有人，這個事實默許他笑出了聲。
一小串腳印留在雪地上，淺淺地走向平民窟的深處。那真的是非常可愛的小腳丫，清晰印出了每一根腳趾，步與步之間的距離甚至不足他的三分之一。小小的感覺踩在他的心上，觸碰到某個柔軟的地方，柔軟得他以為不曾存在的地方。一瞬間薩菲羅斯想到的不是腳印證明了男孩還維持著人形，也不是赤著腳可能造成凍傷，甚至沒有思考這種情況下克勞德究竟要前往何處。
他只是在腦海中構建了一段簡單但是清晰的畫面，金發男孩踩在積雪上，小短腿啪嗒啪嗒邁得飛快。僅僅是想象一下，笑意便怎麽都壓不下去。
似乎有點明白安吉爾的心情了。
笑了一會，雪地剩下兩串足跡相伴。
和以前不一樣了。
繞了好幾圈甚至差點迷了路，克勞德才意識到眼前的建築就是教堂。米德加並非憑空建立的都市，在圓盤立起來以前，這裏原先有些小鎮，原住民和追尋大都市繁華而來的淘金者們漸漸淪為二等人，之後教堂才逐漸沒落。他才知道原來墻沿被酸雨蝕刻的面目全非的浮雕是騎著獅鷲的英雄，長矛揮舞刺向傳說裏的巨蟒；拱門上燙著金色的冬青，枝頭累累果實被融化的雪水濕潤，半掩著的門縫滲出柔和的光。
克勞德怔怔地望進建築深處。沒有種花的女孩，也沒有沾著露水的花兒。領了聖餐的流浪漢們躺在長椅上，打著愜意的呼嚕，間或咕噥著一兩句含糊不清的囈語；燭臺上燈火搖曳，蠟滴長長地凝固成一小涓溪流，光影交錯間聖母像朝世人投以悲憫的一瞥。
裏頭十分溫暖、舒適，是他現在最需要的，可是凍得青紫的腳遲遲邁不開步子。
這裏不屬於他。不再屬於他。
已經回不去了。
畏縮著後退了一步，後背撞上了什麽東西。
“不進去嗎？”可怕至極的聲音從頭頂傳來，帶著點不明顯的困惑，“你一直站在外邊。”
什麽時候——
一瞬間關於那個人的記憶從一團亂麻中抽離出來，清清楚楚，一絲不落。薩菲羅斯。薩菲羅斯令克勞德?斯特萊夫拾起最大一片拼圖，終於完整起來。但是在那以前恐懼與戰意兩種截然不同的情感控制住了他，身體先於思考猛地竄進了狹細的門縫，像只靈活無比的躲避陸行鳥，生性膽小的它們總能第一時間避開掠食者。薩菲羅斯下意識伸手一撈，揪下一條臟兮兮的爛布，他沈默著看了會，又沈默著扔去了一邊。
膝蓋壓在木地板上被硌得生疼，從凍僵中舒緩過來使得這份疼痛變得更加難以忍受，克勞德放輕呼吸，躡手躡腳地穿行在黑暗中。黑暗與狹小的空間令他有些不適，不過總算徹底擺脫魔晄的影響按照自己的意志行動。他受夠了這種感覺，找不到自己，不知道要做什麽，所有事都亂糟糟的不受控制。他永遠也忘不了模糊的視線裏紮克斯離去的背影，伸出的手卻什麽都沒能抓住，那是他一輩子都無法愈合的傷痕。
但是……魔晄？克勞德輕手輕腳地摸上自己的右肋，那裏曾是鋼筋貫穿的地方，現在已經什麽都不剩。他有些困惑，又有些了然，並沒有在這個問題上糾結。也許在很久以前，他就已經接受自己不再是人類了。
老舊的木門一推發出刺耳的吱呀聲，克勞德的註意重新回到現實，這才是最大的問題。他意識到自己不該躲進來的，不該讓薩菲羅斯踏入這裏。
薩菲羅斯沒有掩飾自己的存在，他踩著隨意的步子，正宗的尖端劃拉在地板上，哢噠哢噠似在示威。他確實在示威，幾個被驚醒的流浪漢看見了他，咒罵聲在看清來人的瞬間被咽了回去。哪怕不知道這是薩菲羅斯，魔晄眼的出現總歸令人忌憚，它們意味著特種兵、力量，以及一些普通人惹不起的麻煩。
“你們有一分鐘離開。”聲音不大，但是在小教堂裏清晰地回蕩著。這就是薩菲羅斯的目的，目擊者太多了，殺掉則會惹來一些更加解釋不清的麻煩。似乎沒有人註意到溜進來的小老鼠，一切尚在可控範圍內。
站立不穩的醉漢跌跌撞撞地繞著薩菲羅斯逃向大門，不一會兒就清了個幹凈。年邁的神職人員猶疑不定地看著佇立在門前的青年，薩菲羅斯沒有理會他，微微側頭，發覺教堂後頭還有個小門，不過是鎖著的。他又將視線移了回來，自己的腳邊有融化的水漬，可是沒有克勞德的，也許該稱讚男孩的細心或者臨危不亂？這種時候還記得打個滾，了不起的反追蹤技巧。最後他盯著顫巍巍的老頭，“三十秒。”
“至少告訴我為什……”
“二十五。”
“這麽冷的天你讓我去哪？”
“二十。”
“你們不能這麽做！當初神羅和我們有協定！”
“十，九……”
老人閉上了嘴，憤懣地抖了抖胡子，不再言語。神羅是獨裁者而非統治者，米德加的建立與維持已經說明了這一點。他四處看了幾眼，抄起僅剩的一瓶紅酒，拖著過腳的袍子匆匆經過薩菲羅斯，頓了一下，又匆匆跑了。這讓以為他要砸瓶子的薩菲羅斯頓覺無趣。
不過沒關系，現在是屬於他們的時間了。
他將唯一出口關上。
變化的氣氛與溫度令克勞德打了個冷戰，光是克制著不要發抖已經竭盡全力，即使薩菲羅斯什麽都不做，他也快要凍死在這裏。他甚至不知道自己為什麽躲起來，教堂就這麽大，遲早會被發現，可是他敏銳地察覺到不能出去。不是因為薩菲羅斯支開了所有人，也不是因為對方封閉了全部出口，這只是一種習慣，一種默契。他一直不知道薩菲羅斯在想些什麽，但是他能辨別出什麽時候殺意畢現，無數次戰鬥後這已經成為了本能，如果不希望同伴成為犧牲品，薩菲羅斯總是對“奪走你珍貴的東西”的游戲樂此不疲。
盧法斯要殺他，他不知道為什麽，但是依照他對神羅家幾檔子爛事的了解，高架橋上的事不可能是意外。那麽這也是薩菲羅斯出現的原因？如果是，克勞德艱難地咽下唾沫，呼吸愈發地疲倦，安吉爾知道嗎？
他狠狠地咬上手臂，半是為了抵抗寒冷帶來的睡意，半是不想再思考這件事。
地板吱呀一聲，克勞德心頭一跳。
薩菲羅斯踱到左側第三排的長椅，優雅地，勝券待握地，每一步都落在克勞德的心尖上。他當然有優雅的餘裕，一個是神羅頂級的戰鬥力，一個是手無寸鐵的孩童，這場不公平的戰鬥從一開始就結局註定。
克勞德閉上眼，屏住了呼吸，摒除一切紛亂的念頭，將所有註意集中在聲音上。
正宗無聲貼上椅背，輕輕一挑便掀了起來。
就是現在！
長椅落地露出空無一物的底下與身後彩繪玻璃破碎的聲音幾乎同時響起，薩菲羅斯錯愕地轉身，恰見到金色的發絲一閃而逝。方才那不是躲藏的老鼠露出的馬腳，而是冷熱不均下老舊的木頭自然發出的聲響！可是他怎麽能確定聲音不會出現在自己那邊？來不及細想，薩菲羅斯緊跟著那個身影翻出了窗戶，迎面而來的寒風掀起他的長發，黑色的靴子啪嘰落到雪上。
男孩跑不掉的，積雪上會留下——
薩菲羅斯震驚了。
他左右匆匆各瞥一眼，小小的，露著五個腳趾頭的足跡。來的時候克勞德便站在教堂門前，出於好奇他一直看著，竟沒註意到教堂周圍的腳印竟全然相同。可是男孩為什麽要在外頭走這麽多圈？預計到有人會追來？不……說不通，如果是這樣他一開始就該往沒有積雪的地方跑。
但這到底是什麽亂七八糟的玩意兒？
若是傑內西斯在場大概，會因薩菲羅斯如此人性化的表情而驚訝許久，但這確實是他生平第一次，體會到了智商不夠用的錯覺。
大門處傳來輕微聲響，然後接連不斷的踩雪聲傳來。也許這又是一個錯覺，但是不礙事，他的速度與反應足以彌補情報上的劣勢，於是薩菲羅斯毫不遲疑地繞去了正門。
搭在刀柄上的手指交替活動了一下，兜過轉角的瞬間薩菲羅斯久違地感到了憤怒，他提醒著自己別太出格，但是又覺得只是一個人的話處理屍體也並非難事。兩種念頭交織了一會，最終找到克勞德的想法占了上風，門邊喝得醉醺醺的老頭僥幸撿回一命，“有人經過嗎？”
“什麽？”老家夥打了個酒嗝，慫膽因為酒精大了起來。
刀尖抵上對方的喉嚨，隨著呼吸一前一後精確移動，沒有縫隙地緊密貼合著。與此同時薩菲羅斯仍註意著周遭的動靜，除了撲簌的飛雪外沒有別的跡象，沒有走遠。
“要殺就殺，早就受夠你們了，嗝！神羅做了多少遭天譴的事……殺人……改造人體……你們這些怪物遲早得——”
疼痛使得他噤了聲，呆呆地看著眼前白發的戰士。深冬裏那頭白發看起來真的非常寒冷，可是不及淡青色雙眼的萬分之一。那不是人類該擁有的眼睛，應該是更冷酷、更殘忍的……野獸。他不知道自己哪句話觸怒了他，也許是全部。一般時候人並不會刻意踩死某只蟲子，但是被咬的時候也不介意動動腳，不是嗎？沈重的壓迫感叫他膝蓋一軟跪了下來，抖抖索索擠不出完整的話，“沒……沒……”
刀尖離開了他，沾著不多的血，從銳利的邊緣滴下。完美的工藝使得長刀幾乎不會留下敵人的血跡，但是薩菲羅斯依舊面無表情地將正宗插進雪地擦幹凈。過了一會似乎才發現老家夥還在，薄唇微掀吐出個滾字。
一定還在附近，但是沒有效的搜尋方法，始料未及的狀況並沒未令薩菲羅斯感到焦躁，相反的，憤怒過後興奮隱隱占據上風。不是什麽好征兆，不過他不會失控的，這是一場需要好好享受的游戲。自己有所失誤，環境限制亦諸多，但是將一場心血來潮的單方面獵殺拖延成勢均力敵的對抗，他必須要稱讚對方。
右手翻檢著幾顆魔石，冰給了安吉爾，手頭只有破壞、雷電，還有覆活。動靜太大。一般正宗已經足夠，能讓他用上魔石的情況少之又少，畢竟咒語永遠快不過刀速，但是此刻他迫切地希望帶著的是重力或者封閉。
也許應該換個思路，他放開魔石，思考一些戰場上常用的套路。挑釁？不錯的嘗試，但是如果不能一語中的，後續效果顯然不佳。他必須斟酌措辭，力求一句話令對方失控。
這實在太簡單了。
“克勞德，你母親要死了。”薩菲羅斯勾起唇角，非常愉悅，“不打算見她最後一面嗎？”
響動來自教堂內部，被特種兵過人的聽力捕捉到。非常大膽，他竟然躲回去了，薩菲羅斯幾乎要為這個機智的應對鼓掌。這比海廷加養出的那群除了政治鬥爭與鉆營以外什麽都不會的軍官要有意思的多，要知道，五臺戰爭初期他沒少替那些家夥擦屁股。
但是青年沒有立即破門而入，即便他知道這次男孩不會再有機會逃走，可那樣實在對不起今晚這場精彩的演出。他要等克勞德自己走出來，站在他面前，這才是完整的勝利。
“我不會和你耗下去，胡妮絲也耗不下去。”他面對正門，繼續說著撩撥的話，“你拿不到前往圓盤的通行證，如果錯過現在這個機會，連葬禮都趕不上。”
腳步聲輕微、踉蹌，但是確實存在著。薩菲羅斯耐心等了一會，木門被刮擦著，連帶著奇怪的跺腳聲……他有些微妙地意識到男孩身高不大夠。總之克勞德最後設法弄開了門栓，帶著紊亂的呼吸和顫抖的身軀，出現在薩菲羅斯面前。
他真的十分瘦小，薩菲羅斯這麽想著。隔著冬天厚重的衣物看不出來，但是赤條條地、不加掩飾地出現在眼前時，他能看清薄薄的皮膚下一根根綴連著的肋骨，淡青色的血管透過慘白的皮膚露了出來。考慮到過去四個月安吉爾應該完美履行了監護人的職責，來到米德加以前的境遇可想而知。但是薩菲羅斯也不會小覷這樣的身軀，力量與外表並非總是相關，尤其在他註意到男孩臉上的傷已經全部消失後。
奇怪的是，這次對方的眼中不再有覆雜的情感，無論正面的負面的，都掩藏在平靜之下。男孩站在臺階上恰能與薩菲羅斯平視，霧氣隨著呼吸升起。
“你又要……”克勞德嘴唇凍得青白，寒冷使得他有些口齒不清，也阻止了脫口而出的詰問。這次記憶的混亂不再是因為魔晄，只是凍得有點發傻。他思考了一會，重新抓住問題的重點，“她沒事……對嗎？”
“哦？”薩菲羅斯盯著他的戰利品，細碎的雪花接連不斷落在身上，“你知道？”
克勞德搖頭，但並不是否定的意思。
他知道薩菲羅斯在唬他，他早就不是小鬼了。這個時間點，這件事，被這樣說出來，任誰都不會相信——除了一個總是將事情搞砸的白癡。他只是不能……不能……如果那是真的呢？哪怕只有千萬分之一的概率，他也不能錯過這種可能。媽媽驚恐的臉在火焰中扭曲，直到死去她仍孤身一人，等待著遠去的孩子歸來。即使他只證明了這是個謊言，可這是謊言——足夠了，不是嗎？
“那不重要了。”輕微的嘆息，幾乎不存在般。克勞德閉上眼，死亡的陰影如兀鷲般盤旋，但是至少他要站著死去，“如果你要殺我，快點動手。”
不夠。這對薩菲羅斯而言遠遠不夠。青年需要的不是毫無反抗之力的獵物，欺負小孩這種事不會帶給他任何快感。將克勞德這個人剖開，將每一個秘密拆出來嚼個粉碎，這才是他想要的。沒有安吉爾，沒有其他人，寒冷亦削弱了男孩的意志，這也許是他目前為止最為接近某些本質的時刻。薩菲羅斯從最簡單的問題開始，緩慢、優雅，以及最為明顯的不容拒絕，“為什麽你會認為……我是來殺你的？”
“……”
早有預料，但並不難應對，“我不認為沈默是個好答案，鑒於胡妮絲還在神羅的掌控下。”
克勞德猛然睜開雙眼，於是薩菲羅斯明白，自己已經掌握了對話的主動權。“你不能這麽做……她不會有任何威脅……只需要最後一點時間……”男孩絞盡腦汁，可是尼布爾海姆的大火令他明白，薩菲羅斯想要殺掉誰並不需要任何理由。但他也設法冷靜下來，哀求敵人於現狀無益，“安吉爾答應過我，媽媽不會有事的。”
“是的，安吉爾答應過。”薩菲羅斯理所當然地點頭，轉眼又變得嘲弄和尖銳，“可那是因為他以為你是人類，而你正在利用他的善良，如果我告訴他真相會怎麽樣？”他註意到男孩的眼神變得難以置信，平靜被撕裂開來，流露出壓抑著的恐懼與絕望，“我以為你應該明白，他是我的朋友，而你什麽都不是。”
一段很長時間的緘默，緘默中薩菲羅斯因克勞德沒有反駁任何一點而驚訝。不反駁並不意味著承認，但至少證明了這個威脅是有效的。他真的認為安吉爾會違背承諾？或者，真的認為自己在安吉爾心中沒能占上哪怕是一點點的分量？
簡直不可思議。哪怕總是被評價為不近人情，薩菲羅斯也明白這事必須瞞著安吉爾來做，為什麽他看不出來？
“……你做的哪一件事不像是來殺人的？”克勞德妥協了。如果連死亡都不介意，那麽幾個問題當然無所謂，他不能激怒薩菲羅斯。同時，對於這些無用的問題困惑更深，他不明白薩菲羅斯想做什麽，一直不明白，不過他也已經習慣如此。
這個宛若抱怨的說法令薩菲羅斯有點想笑，他感受到了某種本人或許沒意識到的冷幽默，“可以。下一個問題，是什麽理由讓你從橋上跳下去？”
“你……難道不知道嗎？”
“我應該知道嗎？”薩菲羅斯反問，“除了掩飾你不是人類？”
又是短暫的沈默，通常這意味著猶豫，但也可能是在編造借口。克勞德能站出來便證明胡妮絲是足夠的籌碼，可是薩菲羅斯並沒有辨別真偽的方法。他可以把俘虜分開審訊，用酷刑與心理攻勢套出想要的情報，只是大部分時候，這不是他的工作。他也確實可以去折斷男孩的手臂，一個問題重覆三次，那不會比折斷一根鉛筆要難，也十分有效，但這個問題還沒必要。
克勞德似乎終於編造好了他的理由，他張開口，然後忽然痛苦地捂著心臟的位置彎下腰，疼痛令他按捺不住地喘息著。直到他跪下薩菲羅斯也沒露出多餘的表情。體溫過低，不是什麽嚴重的問題，只是催促他們要快點。
“不要告訴安吉爾……”他手指勒緊，極力平緩呼吸，“車禍不是意外，盧法斯想殺我……我不知道為什麽。也許還有別的什麽計劃，所以我必須盡快離開。”他咳了一下，像是要嘔吐一樣難受，“然後我不會回去了。沒有我更好，不是嗎？”
『那麽，我想結論已經很明確。斯卡雷特。』
中午的投票，那不是偶然？可為什麽？
薩菲羅斯確實不會告訴安吉爾，與神羅繼承人之間的齟齬對一個特種兵而言不是好事，當然對於盧法斯這種近乎冒犯的行為他更多的是不快。但是他也註意到另一個細節，暫且將盧法斯的事擱置，“如果你不打算回去，原本你想做些什麽？”
“我不知道……”克勞德茫然地搖頭，“我沒想過……”
白發的青年幾乎是立刻察覺到其中細微的矛盾，與克勞德的虛弱相反，興奮令他更為專註。這意味著兩件事至少有一件是假的，“離開可見不到你媽媽最後一面。”
“不一樣的。”克勞德輕聲說，薄雪積在他的背上，已經不會融化了。他不擅長說話，為了讓薩菲羅斯滿意已經竭盡所能，“如果你沒有來到這裏，我沒有回去的機會，也許我就不會這麽想她。一開始沒有希望，與有了希望再絕望，是不一樣的……”
男孩擡起頭，花了些時間找到薩菲羅斯。簡直狼狽透了。什麽都沒穿，也站不起來，又變得只能仰望他。但是也沒什麽好尷尬的，他在他面前一直就是這麽的窘迫，第一次想好好表現的時候一下就被怪獸殺死，又或者是在狹小的車廂裏當著神羅大將軍的面吐得稀裏嘩啦。這些陰影在他真正長大後的那些年裏依舊存在，在很深很深的地方。仿佛事實本該如此，薩菲羅斯永遠完美無缺，而克勞德?斯特萊夫只適合羞恥與卑微。
神啊，他看上去真好……一樣的冷漠……一樣的殘酷……如果薩菲羅斯一直是這樣該多好，他會更習慣，也會更安心。為什麽人總是會變呢？
“下一個問題。”白發男人毫無憐憫地開口，不給一點緩沖的餘地，“把你變成這樣的人是誰？”
這種問話方式糟透了，薩菲羅斯幾乎是想到什麽就問什麽，隨心所欲。盡管突發的狀況並沒有留給他多少思考的時間，但哪怕時間充沛，他大概也就是這個風格。克勞德對這種簡單粗暴卻相當適應，“不知道。”
“撒謊沒有任何好處。”
“我沒有！”必須要讓薩菲羅斯相信，可是舌頭打了結般說不出解釋的話。見鬼他怎麽會知道這個人想要怎麽樣的答案？還是他永遠都只能看見自己想看的，聽見自己想聽的？“一開始就是這樣，出生以前就是，這是我的錯嗎？”難道不是因為你嗎？你有什麽資格這麽問？
面對忽如其來的怒意，薩菲羅斯挑了挑眉，他不明白，“你在生氣？”
“……”
“為什麽？”
“……這個問題有意義嗎？”
“有沒有意義不是你能決定的，現在回答我，為什麽。”
男孩嗡動著嘴唇，痛苦而壓抑。那雙寶石藍的眼睛閃爍著歡欣的時候是一種富於感染力的美，但是忍耐著屈辱的時候，卻呈現出令一種不同尋常的感覺。薩菲羅斯知道會有一些人喜歡的，米德加上流社會中某些病態、畸形的人。
“或者我來猜測一下……你想到了某些人？”薩菲羅斯看似漫不經心地說著。不是，他看得出來猜錯了，“某些實驗？”沒有反應，依舊是被怒瞪著，只是那種憤怒更像是某種無用的、可憐的自衛，“還是說承認自己是怪物就這麽令人難以忍受？”
“薩菲羅斯，”克勞德嘶啞地吼了出來，用盡全部的力氣。他受不了了，如果沒有什麽能停止這場對話，他會忍不住斥責薩菲羅斯，然後說出一切，“殺了我！”
薩菲羅斯一怔。
他第二次邁上教堂門前的石階，穿過飄雪來到男孩身前。克勞德必須把頭仰得更高才能對上那雙淡青色的眼睛。青年沈默了一會，本來有很多的問題，但是現在他改變了主意。
“最後一個問題。”他彎下腰，湊到男孩耳邊，銀色的長發如絲綢般散落在薄雪上。也許他並不帶惡意，但
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