萊茵堡的林地湖畔，天氣是初夏的陽光明媚。克萊德裏希坐在湖邊的躺椅上看書，萊茵帶著四歲的卡爾在湖裏游泳玩水。他正看到最難懂的段落，就聽不遠處萊茵在喊他的名字。

“克萊德！”

他剛剛擡起頭，一片水花在光照下閃著七彩虹色迎面而來，打濕了他的臉、衣服和手上的通訊器，光屏畫面瞬間消失。

“哈哈哈哈哈哈……”湖岸附近一大一小兩個Alpha笑得合不攏嘴。

“萊茵！”他放下通訊器，生氣地大聲叫他的名字。

“誰讓你不理我們，那通訊器比我好看嗎？”萊茵站在湖裏叉著腰，理直氣壯道。

“比我好看嗎？”卡爾學著父親的樣子嫩聲嫩氣道。

“你們兩個像什麽樣子？給我上來！”

兩個人見他火了，相互看了一眼。然後手拉手一起潛入水裏。片刻後二人在湖邊冒出頭來，掀起一股更大的水波向克萊德裏希襲來。他趕緊起身躲避，躲了一大半可還是濕了半邊衣裳。

他氣得離開躺椅，拿過一旁的浴巾擦著濕衣服。這時湖裏的兩個人走上來，來到他身邊。卡爾很識趣地抱著他的大腿，仰望他眨著眼睛賣萌，“克萊德，我錯了。”

他還沒來得及說話，身體被另一個Alpha抱過來，註視著他溫柔道，“克萊德，我錯了。”

克萊德裏希呆呆地看著黑暗宇宙，臉上時而露出微笑，時而生氣。那散落茫然的眼神，在任何人看來都像是瘋了一般。這時他的目光忽然重新聚焦，然後整個人回過神來，臉上也恢覆了正常的表情。他的生物鐘在提醒他，兩個小時的展望未來時間已經到了，接下來該去艦上巡視一個小時。

30個月的生活習慣，讓他活得像個被編程的機器人。

同時，在眼神重新聚焦的那一刻，他註意到房間裏還有一個人！

克萊德裏希的心猛地提起來，幾秒鐘後才反應過來，那是這個宇宙裏的自己。它若有所思地看著他，片刻後才露出微笑。

“我來了很久，你都沒有註意到我。我看到了你在想什麽，還以為你已經瘋了。”

它的聲音響起在大腦裏，讓克萊德裏希感到一陣頭痛。他已經30個月沒聽到過聲音了。他的嘴開合著開始說話，雖然在時間真空裏發不出任何聲音。

“你來幹什麽？”

它的臉上露出遺憾的表情，“我是來告訴你，我們的計劃徹底失敗了。我們以為，失去了你之後萊茵皇帝會頹廢不振，最終放棄進攻外宇宙的計劃。但可惜，你的離去沒改變任何事實。海斯帝國開啟了時間軸，成為毗鄰宇宙裏的霸主。在我們的時間軸上，距離萊茵皇帝入侵我們的宇宙已經越來越近。”

克萊德裏希“聽”著他的話，忽然睜大眼睛明白了什麽，“你是來殺我的？”

它笑笑搖搖頭，“不。那樣只會激起萊茵皇帝的覆仇心，對我們沒半點好處。”

“那麽……”

“我只是來告訴你，戰爭就要來臨了。如果時間軸預測是對的，這將是你最後一次看見我。”

克萊德裏希面對這個突至的告別，一時間不知該如何反應。

它平靜地笑了笑，“不過沒關系。每個生命都要經歷生死，每個文明都會走過興衰。原諒我現在還不能放你走，因為你已經成為我們手中唯一可以換取和平的籌碼。但我衷心希望，如果我不能和我的伴侶相守一生，那個宇宙裏的你可以。”

話畢，它消失在了空氣裏。

克萊德裏希呆呆地看著它消失的位置。片刻後他的意識再次回過神來，體內的生物鐘還在提醒他該去巡視艦上了。他閉上眼睛凝神回想，自從把回憶過去改為展望未來以後，他已經有些分不清看到的到底是想象還是現實。片刻後他無奈地搖搖頭，再次睜開眼睛。眼前的空氣裏沒有任何痕跡，他不知道剛剛到底是不是真的，但他知道必須去巡視艦上了。

克萊德裏希像個機器人一樣站起身，推開門走進無人的走廊。

同一時間（帝歷430年9月中旬），海斯帝國科林星，軍部大樓

會議室裏氣氛緊張。出席會議的除了軍部高層外，列席的還有森谷之和唐納德，以及通過通訊器實時連接的皇帝萊茵。議題只有一個：三個月後出兵外宇宙的作戰部署。根據之前星盜艦隊的經驗，參謀部給出了作戰建議。如果艦隊在進入外宇宙同時就會遭遇意識生命體，那麽出了傳送門就有必要立刻開啟聲波武器。

聽完參謀部的建議，萊茵先轉臉向森，“聲波武器會不會被停止時間？”

全房間的目光都轉向森，因為這是決定成敗的關鍵所在。

森表情嚴肅地點點頭，“會。聲波武器是由物體振動和聲波傳輸產生，屬於運動狀態。物體的運動一旦被停止時間，都會面臨失去作用的風險。”

眾人不約而同地心裏一沈，無聲地相互看看。

“參謀部，有什麽解決方案？”萊茵又轉向現任參謀部長官。

他表情凝重，思索再三，“這個......陛下......我們對外宇宙還不了解。這麽貿然出兵是不是不妥？要不要先和對面友好協商......”

萊茵嘴邊泛起一絲冷笑，口吻降到冰點，“我要的是解決辦法，不是聽你的借口。你的前任長官從沒讓我失望過，你倒是做了他沒做到的事。”

眾人都不敢張口。參謀部長官更是後背冒冷汗，後半句話生生咽了回去。

萊茵瞟了他一眼，目光繼續看著森，“我們面對的，是同樣掌握時間軸的對手。我們什麽時候入侵，用什麽方法對付它們。一旦決定了，就會出現在它們的時間軸上，是不是？”

森深深點點頭，“是。諾亞說過，對手確實看到了時間軸上的入侵，才會招募志願者來這個宇宙。而3年半前殿下的失蹤，或許正是對方扣下作為人質，脅迫陛下不再打對面的主意。”

萊茵的臉上露出一絲微笑，“所以，這是一場時間軸上的戰爭。最終會發生什麽，其實誰都不知道。人們能看到的，只是時間軸上呈現的東西。”

森的眼神有些發亮。這個年輕君主的戰略頭腦確實非同一般，把時間軸這個四維武器的利點和弊端分析得清晰透徹，“陛下英明。如果時間軸上看到的是表面現象，但不是實際發生的事實。那麽對方也就無從預覽我們的進攻方式和使用武器。”

萊茵嘴角的笑容意味深長，“那就好。”

會議結束後，森和唐納德並肩離開。參謀部長官趕快追出來，在升降梯門口追上了等在門口的二人。

“兩位博士，陛下到底是什麽意思？究竟有什麽作戰方案，能不能透露一下？”

唐納德看著眼前心急如焚的人，向他擺擺手道，“別緊張。陛下其實知道你們想不出來辦法，早就和我們商量過了。不用擔心你的職位，只要你管好自己的嘴，尊重陛下和殿下，不要再有人提議重選軍部副長官就可以了。”

參謀部長官瞪大眼睛，“曼施泰因殿下......真的還能回來嗎？”

唐納德和森對看了一眼。森冷哼了一聲，一臉懶得理他的表情，“你們最好祈禱殿下能平安回來。否則，我不敢看時間軸上究竟會發生什麽。”

二人說完走進升降梯，留下一臉擔心的參謀部長官。

萊茵用過晚餐後，在一層別館的臨時臥室裏休閑看書。近來連日思考戰略方案讓他堆積了不少壓力，所以隔幾日便安排Omega來過夜。晚間9點，一個容貌俊美的貴族少年Omega通過傳送門來到萊茵堡。管家把他迎到城堡，等待侍者伺候他沐浴完畢，還要囑咐他註意事項。因為萊茵時常換陪他過夜的Omega。所以每來一個新人，管家都要做同樣的囑托。

等Omega身著睡衣來到預備間，管家先聞了聞他身上的味道。萊茵要求過夜的Omega必須打信息素抑制劑，身上不許帶Omega信息素的味道。管家聞不到他身上的味道，這才放心開始囑咐。

“陛下的第一禁忌，就是有人過問曼施泰因殿下的任何事。絕對、絕對、不許問殿下的事，這是關乎性命的大事。”

Omega謹慎地點點頭。

“不要伺候陛下脫衣或者穿衣。那是殿下平時做的事，陛下不喜歡其他人做。”

“事畢不要試圖和陛下一起入浴。那是殿下的特權，陛下不喜歡和其他人一起。”

“萬一陛下說起書籍，不要隨便接口。殿下涉獵範圍很廣，一旦聊起什麽讓陛下想起舊事，他就會發火。”

“不要和陛下下棋，無關乎輸贏，他都會發火。”

半個小時後，管家說得口幹舌燥，Omega聽得惶恐不安。最終管家舒了一口氣，貼心地奉上一杯熱茶，“喝口茶，別緊張，我想陛下也不想讓自己掃興。對了，還有最後一點。如果陛下在房事中叫了殿下的名字，不要答應也不要奇怪，做好你在床上該做的事就好。”

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