孟瑤把一盤綠豆糕給人送完，便低著頭等在房門外，小心翼翼安安靜靜地揉著昨天摔了一跤肘關節磕疼擦破的地方。

傍晚時分去後院幫沈香樓的姑娘們打水的時候，因著他初來乍到，沒什麽認識的人，便被幾個孩子吵吵嚷嚷惡作劇扔小石子。

孟瑤不哭不鬧，只低著頭避免被小石子扔著臉。他知道自己打不過他們，與其多說話不如多做事——水沒打滿，是要被罵的，晚飯沒得吃，那就更不好了。日子本來就苦不堪言，卻是不能讓自己過得更苦了。他把水桶輕輕放在地上，揉揉自己被尖利石子扔疼的地方，吸吸鼻子，想著阿瑤不委屈阿瑤一點都不委屈，便低頭繼續吭哧吭哧提著小木桶往後房走。

薛洋坐在窗口上晃著腳，手裏捧著一張紙，紙裏包著他從姑娘房裏偷來的桂花糕。吃得津津有味，居高臨下看見孟瑤一瘸一拐要進屋的艱難模樣，薛洋便嘲笑道：“喲，又被扔石子兒啦？真是沒脾氣，要是我，就把那群沒腦子的按在地上往死裏揍。”

孟瑤道：“我提不動了……”

薛洋跳下來：“都是京城人，行，幫你提。”

孟瑤盯著他手裏的桂花糕移不開眼，一雙眼睛亮晶晶的，雖然不說話。

薛洋替他把水桶拎了，順帶著把手裏還沒吃完的桂花糕包緊，拍拍手上的碎屑，隨手塞進了孟瑤懷裏：“喏。”

孟瑤抿了抿唇，方才被人扔石子也不見得委屈，被薛洋塞了一小紙包桂花糕，懷裏抱著這一小張紙團子，就忽然紅了眼眶，抽抽嗒嗒跟在薛洋後面。

“怎麽跟個娘們似的？！”薛洋轉身不屑批評他，“嬌氣！”

孟瑤癟嘴：“我想我母……我娘了……”

“想能頂飯吃還是能千裏傳音把你傳的聲音送回京城去？”薛洋翻了個白眼，“看在我們都出身京都，我才幫你一把。不然我早看你哭死了。差勁。”

孟瑤見他放好了水桶，便小心翼翼打開了紙包，不好意思道：“……要不我們還是一人分一半吧。”

“別，明天我就去偷綠豆糕了。”薛洋忽然壓低了聲音，拽著他往旁邊一扯，“看到那女的了沒？”

孟瑤抿著一塊糕，透著縫兒往外瞧，是一個唇紅齒白的年輕女子，半件綾羅紗衣披在身上，身段窈窕，頭上一朵牡丹簪花。

“嗯，看到了。”

“樓裏頭牌，思詩軒的，叫思思。”薛洋道，“記得巴結她。脾氣也還行。”

“……怎麽、怎麽搭話？”孟瑤道，“……我不知道……”

“笨。”薛洋翻了個白眼，“等你沈香樓混個半年，什麽話都能學會了。把女人往死裏誇，被打了也要往死裏笑，不該管的閑事別管。就這樣。”

孟瑤似懂非懂，又小心翼翼咬了一口桂花糕。咬了一口又小心翼翼包起來揣懷裏，這次吃完了下次吃還不知道是什麽時候。

孟瑤第一次遇上思思，是因為隔壁一房姑娘急著要簪花，孟瑤跑的急了，沒看清人，低頭撞了上去，立刻嚇得跪在地上捏著簪花道歉。

久不見動靜，孟瑤慌慌張張不知道自己惹了多大的禍，卻聽得那女人說：“……你、你把頭擡起來……”

他怕得要命，惶惑地把頭擡起來，對方把他端詳了一遍，才驚呼出聲：“……你是……是她的孩子？……是孟詩的孩子……對不對？”

孟瑤傻了眼，點頭不敢，搖頭也不敢，就只能楞在那裏，不安地看著她。忽而她便蹲下來把自己抱在懷裏悲哀道：“好孩子，怎麽這麽苦。”

她這一抱，就碰到了他手臂上的舊傷口，孟瑤小聲委屈道：“……思思姑娘……我疼……輕點……”

思思松開他，表情一楞，松開他一些便細細翻開他的衣袖，見到裏面還沒結痂的傷，先是詫異，後是抱歉：“……去我房裏上些藥罷。”

“我要送簪花。她們等急了要用。”孟瑤掙開要跑，“晚了要被罵的。”

“送完去思詩軒找我。”思思見他點頭跑了，嘆了一口氣，轉身走去自己軒室。

孟瑤送完簪花，乖乖去思思房中上藥。期間思思問了他許多問題，關乎他的母親，也關乎他兒時的一些記憶。孟瑤回答得謹慎，也不敢多說，只說自己是京城人氏，母親叫孟詩，模模糊糊地描述了一下她的容貌，出身什麽的一律避開不敢說，怕引禍上身，只低頭抱著思思給他的紅豆糕小心地抿。

最後思思問：“……你怎會來此？”

孟瑤頓了頓：“我爹要我死，我娘不要我。”

思思嘆了一口氣，給他了幾兩碎銀子幾枚梅子糖，就打發人走了。

孟瑤接了梅子糖和銀子，小心地藏進袖子裏，道了好幾聲謝，便掉頭跑了。

那張臉和孟詩有六七分像，思思想，大抵長成這樣，是須得薄命多受苦的。看著本該是多伶俐一個好孩子。

他統共在沈香樓待了四年。第三年春，他有一次出門替姑娘采買胭脂，見四周無人，發了瘋一樣要逃，最後被人提著衣領撲騰著手腳回了沈香樓。

他跪在地上，頭都不敢擡起來，額頭貼著地板，他無端想起初來乍到，見到的那個被關進黑屋的孩子，便怕得渾身發抖。他終是被扔進了那間黑屋子，驚懼得眼睛通紅，擡眼正看見薛洋站在人群後面，對上他驚懼的眼神，只能不動聲色移開目光，沒人救得了他。三天三夜不吃不喝，真的會出人命的。

關門上鎖的聲音。

他怕黑怕冷，一會兒想著不如死了算了，一會兒又更想逃出去，苦於自己力氣小，只是靠著門板抱著膝蓋。哭泣無濟於事，擦擦眼淚他便又不哭了，只是更緊地自己抱住自己。沒有時間輪換概念，也沒有生死的意識。餓得頭昏眼花時，門口卻忽然傳來解鎖的聲音，接而裂開一條小縫，孟瑤撲上去，外頭仍舊一片漆黑，看來是黑夜。

思思掌著一盞燭火蹲下身，小心翼翼比了一個噓的手勢，悄悄推給他一碗水一塊餅。孟瑤一邊縮著肩膀掉眼淚，一邊靠著門把東西接過了。

“阿瑤，別想著逃了好不好。”思思憐憫道，“我也不敢放你走，你若是走了，查下來，我就別想好過。乖啊。”說罷就皺著好看的眉，把門輕輕關上，仔細重新上鎖。

孟瑤沒說話，坐在黑暗裏，開始哭起來。

他心裏原本有一團光熱，孟詩給予過他愛，如今這團火慢慢熄滅成灰，從灰燼裏爬出來一個血肉模糊的他。

孟詩對他說過，阿瑤，萬事都要自己爭取。

他爭取逃，可最終還是被人扔進黑屋子裏徹頭徹尾關上三天三夜。曾幾何時，他在夜裏回想起來金光瑤這個名字，他本該是擁著皇家不可一世的高傲與寵愛，活得好過多少多少人，卻早早地在臨別的黑夜裏被埋葬在黑色馬車中，重重跌入深淵，骨血焚燒成灰。

第三天，他被放了出來。雖然狼狽不堪，連路都走不好，卻終於乖乖巧巧言聽計從了。大家都說這三天沒白關，原本這小子眼神中偶爾還要帶刺兒，如今卻完全被磨沒了脾氣，溫溫和和的，無論是犯錯還是誇獎都是挑著唇角笑——到底是小孩子，吃點苦頭這不就乖了，活該被關，自找的。

孟瑤待到第四年，聽外頭正熱鬧，就問薛洋：“外頭怎麽了？”

“廟會呢。聽說姑蘇藍家修仙的那些人也都放了學要來趕，你見過廟會麽？”

“聽說過，沒見過。”孟瑤若有所思，“人好多。”

薛洋道：“……你又要跑？”

“我才跑了一次。這次人這麽多，”孟瑤道，“我混在人堆裏，這麽小，他們就找不到我了。你和我一起麽？”

薛洋搖頭：“我和一個鬼道士約好了，我十歲，他來領我走，教我邪術咒死這群人。”

孟瑤笑了笑：“難怪你不跑……我以為你是要第一個跑的。”

“這次如果沒成功……我可能要被打斷手腳不能活了……”孟瑤想到了失敗的結果，有些害怕地搖頭，神色卻很堅定，“……但是我不想這樣過一生。”

藍曦臣和長輩一同逛著廟會。這幾日隱安山放了學，他回姑蘇本家雲深不知處，功課做得快，便特例允許出門逛一逛，藍忘機生性不喜鬧，便沒有一起跟出來。

他正尋思著要給藍忘機也挑一個好看的花燈帶回雲深不知處，前方人群忽而傳來一陣此起彼伏的驚呼聲，一人似乎在追著誰滿街亂跑，撞翻了好幾個攤子，藍曦臣還沒反應回來，一個年紀比他小些的孩童已撲通一聲抓著他的衣角摔到了他的跟前。

“成美怎麽說？”金光瑤問。

“明晚下手。”蘇涉道。

他微微蹙眉點頭：“我倒不是催促的意思，只是近來我總覺得懷桑不大對勁。”覆又松開眉頭，“應是我想多了，大抵是他還沒緩回來。藍曦臣何時能醒？”

“估算應該是七日後。”

“足夠了，”金光瑤微微笑了笑，“去找個靠得住的醫師，今晚準備替我重新把琴弦安回去。”

蘇涉斂目：“是。”

聶懷桑一早便醒了，攬了一件衣裳穿好，倒飭完坐在正廳裏，看向一邊的思思，撐著額頭低落道：“前晚說是拖到昨晚，昨晚說是要拖到明晚……我想讓大哥安息，我不想挖他的墳墓。我不敢。”

思思沒有說話。

“和我說說三哥以前的事情，閑來無事，也當個玩笑話聽。”聶懷桑有些頭疼地拍拍腦袋，“一大清早就醒了，夜裏只睡兩個時辰，夢裏就見到一端是大哥提著刀向我走來，另一端三哥在對我笑。我睡不下去了。”

思思答非所問：“昨天去尋魏公子再談，宗主可得到什麽消息？”

聶懷桑沒有回答。

思思知曉他不會回答，梗了半日，喉口這才溢出一句酸澀的話來：“他……斂芳尊幼時極苦。”她似是不願再說，搖頭潦草把這段話結束，“只是他如今……奴家什麽都不知，也看不清了。”

“二哥發了場高燒，今日我想讓魏公子帶著溫醫師去診診。”聶懷桑若有所思，“沒什麽，我只是覺得……三哥若想騙二哥，一個眼神一句話他就信了。昨天我去藍府，只見二哥燒的厲害，醒都不醒，很奇怪。”

魏無羨坐在正廳裏，手裏正纏著一面小小的旗子，仔細看去，上頭還繪著張牙舞爪的符咒，黑的旗，紅的符，雖只是小小的一面，看著卻陰慘慘的，鬼氣沈沈。

他以前閑時無事做出的招陰旗，也不知能不能勘測出陰虎符的下落。招陰旗感知範圍有限，但整個藍府應該不是大問題。

仔細想來，很多事情似乎的確是有蹊蹺，聶懷桑一句陰虎符倒提醒了他，還剩下一個金光瑤沒有放進去，但事情似乎和金光瑤的聯系又都不大。倘若招陰旗並不奏效，或許便可放些心。

昨日聶懷桑下定了決心來找他，要他當晚把聶明玦的屍身召喚出來，撕開封印讓屍首去找尋兇手。魏無羨自然知曉這是最有效的方法，可他不明白為何聶懷桑如此著急，問了幾遍，聶懷桑才像是要哭了一般無措道，兵符丟了，再不找到就來不及了，殺了大哥的人一定和拿走兵符的人有關，再不找到，我拿不出來，會被君上砍頭的。魏無羨一聽，驚得差點從座位上摔下來，滿臉不可置信，丟了兵符這件事聶懷桑居然到現在才提起，敢情他這些日子天天把腦袋別在腰帶上等著被砍，也真是沈得住氣。

二人剛把事情談妥要給聶明玦重新解開封印，可在傍晚時分，聶懷桑忽然又來了，神情低落地捏著一把折扇說，後天吧，還是後天吧。

他到底還是不舍得。捏折扇的時候指節都發白，聲音雖然冷靜，站在正廳門口時一副一動不動堅定不移的模樣，可一雙眼睛又紅了。

今日聶懷桑又來了——江府他近日天天要來，魏無羨剛想問他要不要嗑西瓜子再說話，便聽得聶懷桑小心翼翼道：“二哥燒得醒不來，我總覺得不對勁。能不能請溫醫師去看看？”

魏無羨點頭：“自然好啊，澤蕪君療筋脈的藥估計也快用完了，我讓溫情重新弄一份。”

“不要讓三哥知道。”聶懷桑道。

“……我知道你現在疑心病重，竟然懷疑到你三哥頭上去，”魏無羨無所謂地聳聳肩，“但是讓溫情給澤蕪君看病，難道斂芳尊還能攔著不成？”

“如果……我是說如果……如果三哥就是不想讓二哥醒呢？”聶懷桑通紅著臉，有點手足無措道，“……我不是這個意思……因為我、我……我不知道我也只能胡亂猜……但是我不知道是不是三哥……所以我什麽都不想讓三哥知道……”他低下頭，像是要哭了，“……反正今晚我要好好想想，等過了明晚大哥的封印解了，如果不是三哥……我就……我就去和三哥說清楚，跪在藍府門口道歉……”

“你三哥也不要你跪，你就當沒發生不就成了。”魏無羨道，“橫豎這麽點小事情，反正也不是辦壞事，我也正好拿著招陰旗去藍府探探虛實——聽說藍湛辦完事情回藍府了，去藍府和他隨便聊聊。”

“我懷疑三哥的事情……還請不要說。”

“陰虎符的事情我也愁著，自然不會把事情隨便瞎說。”魏無羨喟嘆一聲，“斂芳尊我不怎麽熟，談不上喜歡，自然也論不上討厭。忽然把人懷疑，總覺得挺對不起良心。”

聶懷桑看著魏無羨喊來溫情打算走了，這便也跟上去，暗暗松了一口氣。

金光瑤今早忙得團團轉，賬本又有幾個地方出了錯，要找人去重新校對。藍曦臣書桌上已又擱著一摞新的文書，恰逢藍忘機回來，金光瑤當即拉著他坐到書桌前，讓他拿著筆臨時處理些宗務。

藍忘機有些楞了：“……兄嫂，我不會……”

“哪有人一開始就會的？”金光瑤把一摞文書搬到他面前，“忘機，你先看著，晚上我空了再一遍遍過目……二哥病了，很多事情就需要你先替一替……若是叔父在……”說到最後，忽覺自己失言，金光瑤即刻打住了話頭，拿著賬本打算要去找管家說話了。

藍忘機提筆，翻開一本，看著上面密密麻麻的文字，雖然不覺頭疼，但他著實對俗務沒什麽大興趣，因而並不是十分情願。

“醫師說過兄長何時醒麽？”藍忘機擡眸問。

金光瑤出門的動作頓了頓，隨後微笑道：“筋脈的傷沒恢覆好，買書時光顧著替我擋雨了，因而燒得重了些……也就五六天光景就該退了。這些日子他也累，正好睡一睡補補。”

藍忘機點了點頭，挽袖提筆開始鉆研起來。

“後門在那兒，給你破開結界了，”魏無羨說，“走走走快快快。”

溫情瞪了他一眼：“以前翻過藍符幾次墻頭？破結界還這麽順手的？救人還遮遮掩掩的做什麽，這什麽世道？世風日下人心不古？”

“別問了別問了，”魏無羨捂著耳朵，“你這麽聒噪，真要嫁不出去的。”

溫情正欲下馬車，聽罷眼波一橫，醫藥箱朝著魏無羨不輕不重砸了一下，哼了聲，便折身走了。

魏無羨重新鉆回馬車，自言自語道：“……今晚頭上得起個包。”

馬車走到藍府正門口穩穩停下。金光瑤正處理完賬本的事情，轉眼又聽說兩個貴客來了，微微嘆了口氣，走去門口接人。

日頭正強，聶懷桑和魏無羨站在藍府大門屋檐下，一個正拼命打著折扇扇風，一個叨叨著心靜自然涼。

金光瑤出了門，攏袖笑道：“別心靜了，一同進去吃些西瓜？”

聶懷桑跳起來就差沒撲上去：“三哥，昨日我攤上個問題，清河本家那裏出了事情，你先救救我……哦我要一邊吃西瓜一邊和你說……一定要冰鎮的啊。”

魏無羨笑道：“斂芳尊好啊。我聽說藍湛回來了，就來找他說說話，你們先聊，我去找藍湛。”

金光瑤微笑點頭：“可以，忘機在書房幫二哥改閱文書。你二人仔細白天別太鬧，否則今晚就得點燈趕著批宗務了。”

魏無羨訕笑：“自然自然，不敢不敢。”

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