觀看樣子是醉了，說完那一句就臉杵到桌上，還打起了呼。他頭疼地伸出手指戳林舒，咬牙道：“你啊你……”

“我怎麽知道他酒量這麽淺？”林舒當即叫起來。

“別說了，今晚讓他住你這，喝成這樣也不好回營地。”

姚亮雲一語驚醒夢中人，呂臨讓人去收拾出一間客房，又叫人把陸觀擡到榻上去，也不給他洗漱了，免得吃醉酒的人突然耍起醉拳來，他府上的家丁可經不起揍。

離開呂府，林舒坐姚亮雲家的馬車回去，嘀咕了一路，陸觀那個玉佩又不是什麽稀罕東西，他是沒見過好東西嗎？還跟是什麽寶貝似的顯擺。長得高大健壯，才喝了多少點酒，就爛醉如泥，這個酒量要是在京城裏混，早就被人收拾百八十回了。

“要不是你惹他，也不能醉成這樣。”姚亮雲一臉沈靜地說。

“又怪我？”

姚亮雲沒再說話，閉上眼睛養神。

晚風從半扇沒有關死的窗戶吹進來，榻上陸觀眉頭皺著，睡得滿臉不高興，手在榻上摸來摸去，最後把枕頭扯在懷裏抱著，側身勉強睡得踏實了些。

第二天呂臨起來的時候，陸觀已經辭去回軍營了，昨夜太過尷尬，陸觀洗漱完，早飯都沒吃就離開了呂府。

接下去四天，他先是一個人去左正英的墳頭上了三炷香，繼而在秦禹寧的引見下，挨個“拜訪”過南州幾家大姓。陸觀帶兵進城，從主街那麽一過，該認識不該認識他的全都認識了，他又不愛說話，臉上還有一塊疤，陰沈臉的時候駭得這些世族大家長俱是心裏發毛。

才從戰場上回來的陸觀，一身殺氣尚未褪盡，總沒個笑臉，讓人拿不準他的脾氣。

朝中在議增派北線的將領，幾天了也沒有個定論。

唯一的好消息是，劉雪松小勝一場，阿莫丹絨大軍在衢州城外，與守城軍隊僵持不下，被劉雪松帶人夜襲，燒了阿莫丹絨其中一支運糧軍的車隊。

☆、和光同塵（拾伍）

司馬灃在朝上舊事重提，劉雪松是立下過軍令狀的，如今宴河已失，他提議皇帝改派他人，將劉雪松押回南州受審。

此時，萬裏雲已來不及阻止他。

果然，在朝堂上杵了好幾天的陸觀出列，將劉雪松入伍以來所立戰功條陳縷析，轉過身去，逼視向司馬灃，冷聲問他：“劉將軍至少保住了四座州城，上百萬無辜百姓，現在仍在衢州搏命，陛下若此時派人問罪，又該換誰去？”

司馬灃臉色鐵青，求助地往後側了側身，卻見萬裏雲把頭幾乎貼進脖子裏，其餘南州一系的官員，個個都當沒有看見，噤若寒蟬。

“我聽說前幾日司馬大人提議讓兩位小司馬大人上陣殺敵？”

司馬灃梗著脖子：“國家興亡，匹夫有責……”

陸觀打斷他的長篇大論，轉而向李宣奏請，準許司馬家的兩位年輕人從軍。

下了朝，萬裏雲滿面急色地沖上來，拽住司馬灃，咬牙道：“司馬家早晚要玩完在你手上。”

司馬灃兩腮僵硬，猶自記恨朝上萬裏雲一言不發，沒幫他說半個字，現在才來放馬後炮。

“坎達英就是一頭狼，那是好惹的？你真以為軍功是白撿回來的？”萬裏雲才過完四十四歲的生辰，這幾日讓媳婦拔了不少白發，他腦仁心都被這位年幼時便玩在一起的好友給氣得生疼，“你是不是覺得，時局動蕩，任憑誰上了戰場都能建功立業？”

司馬灃沒有答言，表情分明就是這個意思。

“陸觀的身手不輸給貼身保護天子的麒麟衛，你不打聽打聽，安定侯，掌管麟臺的時候查抄過多少大員，多少人想殺他，明裏暗裏使絆子的，誰又真能殺得了他？你那兩個子侄，每天大清早數著銀票上街，鬥雞走狗的。這下好了，陸觀把人要過去，他們要在軍營裏受了折騰，你家裏，三房那幾個親戚，不找你撒潑打滾？”

司馬灃皺起眉頭：“他、他坐鎮中軍，不是都說休憩幾日，他也要上前線。總不可能就盯著我家的那兩個。”

“他沒有手下？沒有人會為了討好他把你們司馬家的兩個往死裏整？”

“他們倆姓司馬！”

“那是鎮北軍，他們來認你南州的姓？”萬裏雲氣急敗壞道，繼而壓低嗓音，往四下裏看，拽起懵了的司馬灃，相互攙扶著往宮門外走。

“那，那怎麽辦？”司馬灃腿有些發軟。萬裏雲這一句把他吼醒了，皇帝才到南州時，確實一讓再讓，但那時是沒有兵馬，現在征南軍回來了，陸觀那個耀武揚威的派頭，那日到司馬灃府上時，萬裏雲也在，幸而是萬裏雲在，前腳人走了，司馬灃後腳就縮在椅子裏爬不起來，接連問萬裏雲，陸觀話裏話外叫大家安心休養生息是什麽意思。

萬裏雲只是搖頭，當時他見司馬灃受了驚嚇，第二天一早小廝來報，還說司馬家的老爺受風寒，突發高燒，問他去不去看。

萬裏雲自然是沒去看，只把家裏幾個因為朝廷南遷下來而走門路得了一官半職的後輩都叫到跟前，叫他們不要仗著自己姓萬，現在的南州，不是從前的南州天高皇帝遠，叮囑他們謹言慎行，如果有機會，能和京城下來的幾個大姓交上朋友最好，不能就安分做事，誰要是在外面給家族抹黑，就從族譜上剔出去。萬裏雲當家以來從未如此雷厲風行過，頓時萬家上下都知道了，南州的風要變了。

至於要把女兒許給祁暄的婦人，則是萬裏雲的長姐，也被叫到跟前，姐弟兩個長談一番，回去以後，祁暄的婚事也不了了之。

不到一日工夫，南州城內米行紛紛抑價，三五日間，南州居高不下的糧價就恢覆到遷都前的水平。但各家米行仍限量購買，天不亮米行外就排滿了人，過午之後，米行的夥計便無事可做。

散朝後，司馬灃打發自家馬車回去，坐萬裏雲的馬車回府。

萬裏雲在車上看他神色委頓，似乎能夠聽得進去話了，這才苦口婆心跟他講：“只要還在打仗，朝廷就要仰仗我們南州大族，打仗無非是兵和錢，現在缺的不是兵。”

司馬灃抖著手倒出一杯茶來喝，茶杯跟茶壺碰撞出急促的一陣叮當聲。他喝了一口茶下去，定住神，額頭上浸出的冷汗浸得他的擡頭紋愈發明顯。

“不就是出錢，但錢不能讓我們白出吧？”

萬裏雲搖頭，道：“這個關頭，你越是計較，越是會竹籃打水。”

“難不成真白給他們？”

“劉雪松那點戰功，陸觀都肯在朝上為他求情，軍令狀也不是誰逼他立下的。這說明什麽？”

“說明什麽？”司馬灃心裏一片煩亂，感覺在抓瞎。

“說明他心裏有一桿秤，賬都記著呢。”萬裏雲揣起手，不再說什麽。

·

當天陸觀從宮裏出來，同秦禹寧一路，在秦禹寧家中用過晚飯。太陽尚未落山，金色的霞光鋪滿整座小院。秦禹寧的夫人同女兒在院子裏剝蓮蓬，他女兒奉上小小一只水晶碗，碗裏碧玉可愛的蓮蓬子散發著清香。

陸觀剝了一個吃，咬在嘴裏，滿嘴生津。

“今年天熱，不過這也是最後一茬了，再要想吃得等明年去了。”秦禹寧含笑望著妻，他夫人低下頭去，腮邊染了一抹紅，不勝嬌羞。

陸觀呆了一呆，耳朵突然一動。

“陸大人？”秦禹寧喚了一聲，卻見陸觀突然起身，抓耳撓腮，接著大步朝門口走去，中途扭過頭看秦禹寧，什麽都沒說，快步走到門後，側臉寫滿了疑惑和不安。

陸觀深吸一口氣，站在門後，他聽得很清楚了，有車輪的聲音，由遠及近，最後停在門外。

這一刻他似乎沒想過，也許是什麽人來拜訪秦禹寧。

期待浮現在陸觀的眼神裏，他掌心冒汗，打開門閂。

正是天空歸於暗沈前刻，紅日將天色浸染得如醉，吵吵嚷嚷的一個聲音在門外叫道：“我去敲，我去敲，侯爺你坐著。”

陸觀心跳如雷，打開門，一個人影沒留神門突然就開了，正要敲門的賀然一頭撲進門內。

陸觀徑自讓過賀然，他在馬車前駐足，使勁扯直袍襟，擡手抹幹凈臉上本不存在的汗，嗓子眼裏蔓出一股難耐的癢勁，張嘴，沒發出半點聲音。

“在不在這裏啊？”宋虔之的聲音在馬車裏響起，他打開車門，費勁地往外探出半個身子，嘴唇堪堪停在陸觀的額前。

宋虔之眉心不易察覺地微微一擰，被陸觀一把抱住了頭。

宋虔之想笑又想哭，陸觀的手指在他耳廓上留下滾燙的溫度，宋虔之跟他對視了片刻，撲上去毫無章法地亂親陸觀的臉，兩人互相抱著對方的頭搓，把溫熱的臉頰貼在一起，向著對方側過頭，終於把嘴唇碰在了一起。

秦禹寧咳嗽一聲。

宋虔之滿面通紅地跟陸觀分開，小聲說：“腿，腿疼，你等等。”宋虔之把車裏一張小板凳放在車轅後面，另一條腿支撐著挪過去，他整個人才從車裏完全出來。

陸觀架起他的胳膊，把人橫抱下來，抱過來也絲毫沒有要放人下地的意思。

宋虔之雙手抱著他的脖子，滾燙的鼻息噴在陸觀的頸子裏，男人身上熟悉的氣味讓宋虔之渾身發起熱來，他實在太想念這個味道。但宋虔之還是壓低嗓音在陸觀的耳邊說：“放我下來。”

陸觀嘴角噙著笑，不聽宋虔之的吩咐。

“……”宋虔之只有僵硬地讓陸觀抱著，招呼秦禹寧，“秦叔，我腿斷了。”

秦禹寧竭力控制面部抽搐：“陸觀告訴我了，別在門口，快進來。”

廚房再次騰起炊煙，秦禹寧的夫人親自下廚，宋虔之跟賀然都餓得不行，風卷殘雲地吃起東西來，誰也顧不上誰。晚飯後大家順理成章都在秦家住下來，宋虔之以為秦禹寧會給他們安排三間客房。

誰知道秦禹寧跑來說這是跟南州世族借來的宅子，客房還沒收拾出來，家裏也沒有添置下人，給了兩間房。

自然是賀然自己住，陸觀和宋虔之住。

三人等到最後，輪番去洗澡，宋虔之的腿不方便，到了這裏自然用不上賀然，泡在桶裏洗，宋虔之背對陸觀坐著，總覺得有些不自在，身體往水裏縮。腿上繃帶拆了，藥膏糊得太久，一直包著的皮膚比別處都要蒼白，白中帶青。

陸觀沈默著給他搓澡。

宋虔之咳嗽一聲，想回過頭看看陸觀，又不大好意思，手掌在水波裏游動，有一搭沒一搭跟陸觀說話，問他南州的情況。

陸觀不大想說話似的，答話簡潔，問什麽答什麽，多的一句話也沒有。

洗完澡回到房裏，還沒等宋虔之回過神來，陸觀就把他抱到榻上，欺身上來，吻了過來。

“哎，你，等等……”宋虔之心跳如雷，橫過一條手臂把他攔開，有些話真是沒法說，但這是兵部尚書秦禹寧的家裏，賀然那小孩還住在隔壁。宋虔之同陸觀大半個月沒有見面，想是想這人了，可這麽進來一定會痛得他嗷嗷大叫，總不能讓秦家上下都誤以為發生了慘案。

“不等了。”陸觀壓抑著粗重的喘息，手指靈活地玩弄宋虔之的耳朵，親吻他的眼睛，舌頭觸及眼瞼帶來極難形容的悸動感。

很快宋虔之就想不了別的，只剩下張嘴喘氣的勁，還得時不時把被子扯過來堵上自己的嘴。

夜風送爽，陸觀下地，掌起一盞油燈，把兩扇窗戶徹底推開。

單衣松垮地大敞著掛在他健壯的身軀上，他的脖子帶著未褪的潮紅，臉上也都是熱汗。陸觀將油燈放回到桌上，耳語一般地小聲問宋虔之：“喝水嗎？”

宋虔之困得要不行了，動一動手指的力氣都沒有，迷迷糊糊點了點頭，眼睛都沒睜開，嘴唇倏然嘗到兩片柔軟的清涼。

宋虔之不自覺便笑了起來，死活不張嘴，陸觀輕輕掐了一下他的腰，宋虔之張嘴要叫，突然反應過來忍住沒發出聲音，水就這麽餵了過來。

唇分，陸觀眼睛像寶石那樣亮，註視著宋虔之，輕輕吻他的嘴唇，都是些絲毫不帶□□的淺吻。

這反而讓宋虔之面紅耳赤，心底發燙，像心上有根狗尾巴草在搔。

陸觀停下親吻。

宋虔之伸手把他的脖子抱過來，像他親自己那樣，不斷去輕輕地碰陸觀的嘴唇，陸觀便笑起來，發出低沈的笑聲，如同酒曲烤熱後酣熟的甜香一樣，讓宋虔之不禁熏熏然起來。

“皇上說開春以後就開恩科，讓你負責主持他登基後的第一次科考，接下來有日子要忙。”

宋虔之聽得頭大如鬥，立刻把這事拋出腦外，在被子裏與陸觀十指相扣，嗓音也黏黏糊糊：“再說，這不是還沒有旨意？”

陸觀的手指流連地在宋虔之耳朵上打轉，他喜歡宋虔之耳垂的軟肉，宋虔之的耳垂生得十分普通，不是民間流傳說法裏的有福氣那類，可這地方的肉摸上去小小的，可愛得讓陸觀總想搓它兩下。

“逐星。”

宋虔之鼻腔裏哼了一聲算作應答。

“你想不想回京州？”陸觀問。

“想是想。”宋虔之睜開眼睛，控制視線不要老看陸觀的胸膛，隨手把他的裏衣扯攏，下巴動了動，道，“但也不是想回京州，是想回到年幼的時候，那時候外祖父在，母親在，弘哥也在，日子過得輕松，什麽也不必想，成天就是沒心沒肺地到處搞院子裏的花草，攆狗，讀書練武。好像時光很長，永遠不會長大。”

陸觀靜靜地聽，手在宋虔之的背脊上來回撫動。

“娘去世的時候，總會想過去，之後一路雞飛狗跳，沒工夫想。現在徹底不想了。”

陸觀詢問地“嗯”了一聲，尾音上揚。

“人只要有一點希望，就可以一直活下去，而且我現在過得很開心，知道自己在做什麽，要做什麽，能做什麽。”宋虔之頓了頓，接著說，“過去什麽也不懂，從現在去看，會覺得輕松。但當時其實也挺無聊，如果再來一次，也會想快點長大。我小的時候唯一的目標就是早日獨當一面，這樣我娘能在宋家過得好一點。結果差一點，還差一點……我娘就去世了。”

陸觀摸了摸宋虔之的臉，手指觸碰他的眼角，沒有摸到濕意，繼而他的手指來到宋虔之的鬢角，感受他頭皮裏散發出來那股生機勃勃的熱，輕輕用手指松他的頭發，把宋虔之脖子裏蜷著的頭發理出來，攤開在枕上。

“現在我也不想回到年少的時候，即便回去，也做不了什麽。”宋虔之擡起頭，認真註視著陸觀說，“而且那些過去裏沒有你。”

他還想說一點什麽，結果什麽都沒說，宋虔之暗自慶幸屋裏這麽黑，陸觀不會看見他臉紅。宋虔之抿了抿嘴唇，正要躺回去，腰上被陸觀用手支撐著，陸觀另一只手摸到宋虔之的手，手指扣著他的，溫熱微汗的掌心貼在一起。

“以後你想做什麽，我都陪著你。”

宋虔之笑了起來：“你現在也是陪著我。”

“永遠都陪著你，到我死的時候。”

宋虔之眉頭一皺，心裏生出一種不祥，他立刻把這種念頭驅趕出去，低下頭去親陸觀的嘴。

“你叫我。”陸觀眼睛發亮地看著宋虔之，語氣帶著某種急切。

“叫你什麽？”宋虔之奇怪道。

“叫哥。”

宋虔之面無表情地從陸觀身上小心翼翼翻下來，以免碰到傷腿，念叨著說：“你這什麽毛病。”

陸觀湊在他的耳邊，從身後抱住宋虔之，哄道：“叫一聲。”

“說了不跟你做兄弟。”

“就叫一聲。”

“不。”宋虔之倒吸了一口氣，死死咬住牙關，拿腳踹人，陸觀挨了好幾下，力氣卻一點沒減。

這人是蠻牛嗎？！

一晚上睡睡醒醒，夜裏數次醒來，宋虔之都會不斷看陸觀，摸摸他的頭發和耳朵，有時候蠕過去抱他的胳膊睡，側身睡一會又渾身不得勁，哪兒哪兒都不舒服，便又嫌棄地把陸觀放開，躺平了自己睡。

而陸觀睡得淺，每當聽見宋虔之發出平穩的呼吸聲，他都會睜開眼睛，側過身去把人抱在懷裏，手環住他，將宋虔之的手固定在自己的掌心，嘴唇碰著他的脖子，再度睡去。

由於累得太狠，宋虔之醒來天光已經大亮，他坐在榻上，好一會才回過神，陽光灼熱熾烈地穿透窗簾，投射在不遠處的桌椅板凳下，形成一片片光斑。

而陸觀，已經不在這裏。

宋虔之趕緊穿鞋，把被子扯開，檢查一遍床榻，略作整理，叫人進來。他腿腳不便，秦禹寧吩咐了家丁在外面聽用，這時進來幫忙宋虔之穿衣。

“陸大人呢？”

家丁垂著眼：“卯時不到就帶兵出城了。”

“那你們老爺呢？”

“老爺上朝還沒回來，侯爺這會吃早飯嗎？”

“個王八蛋。”宋虔之恨恨罵了一聲。

家丁跪在地上退後兩步。

“沒罵你，不吃了。”不用吃了，已經氣得飽了。宋虔之後槽牙磨得咯咯作響，那家丁沒得吩咐不敢起來，宋虔之叫他起身，“把昨天跟著我來那個年輕人找過來。”

家丁才要出門，又被宋虔之叫住，只見侯爺一臉陰沈地問：“早飯都有什麽？”

等打發人出去，宋虔之這才醒悟過來，昨晚陸觀一反常態地話多都是為什麽。宋虔之拿手抓了一下通紅的耳朵，眉頭不由自主緊緊皺了起來。

☆、離合（壹）

叫賀然陪著用完早膳，宋虔之的氣徹底消了。陸觀不想讓他上戰場，顯而易見。若是兩人立場互換，宋虔之也不想讓陸觀去打仗，只是形勢所迫，不得不打，宋虔之腿不方便，上戰場能用的只有腦子，而從作戰經驗來說，龍金山和陸觀在一起，應當可以放心。

不到晌午，行宮便來人傳宋虔之去面聖。宋虔之也正趕著想見一次李宣，因為腿不方便，加上要同李宣面呈準許獠人參加科考一事，帶上賀然是順理成章的事。

等到馬車晃悠到了行宮，下車後，宋虔之面對眼前這縮小版的皇宮，心中滋味頗有點難言。不要說孫逸在宋州自立為王後以原宋州知州府衙作為中心擴建的皇宮，便是循州軍府，也比南州行宮氣勢恢宏。

楊文一席話，打消了宋虔之的疑惑。現在朝廷全副身家壓在北邊戰線上，只修繕了登基大典時要用的正殿以及前方廣場，其餘宮室僅僅是查漏補缺，若有嚴重損毀的，才略略修補。

“如今大軍北上，只能速戰速決，征糧令發出後，眼下我手裏的賬算是寬裕了。”楊文一頓，搖頭嘆息，“還是朝不保夕，風雨飄搖。要是龍金山還不能得勝而歸……”

“楊尚書放心，龍金山一定能將坎達英趕出宴河以北。”話是這麽說，宋虔之心裏卻不太有底。這些日子他坐馬車回來，路上也沒閑著，坎達英與大楚作戰數十載，麟臺有案的計二十七場，多是與白古游交鋒，有詳細記錄的共七場。宋虔之研究過後，心中憂慮更甚。

體能上的欠缺是楚軍目前完全無法攻克的難點，而白古游的戰術在戰陣，所謂紙上談兵，同樣的兵書，讓一百個人讀，興許只有一個天才能夠融會貫通，在戰場上應變自如。白古游正是這樣一個軍事天才，以少克多，以弱勝強是他所向披靡的訣竅。

可要完成這樣的勝利，全軍統率本身的指揮天賦是決定要素，龍金山顯然沒有，就算是陸觀恐怕也沒有。目前唯一能夠一拼的是戰力，等陸觀的兵馬與龍金山、劉雪松在衢州會合之後，坎達英深入大楚腹地，戰線過長，兵力分散，更無法滲透當地民眾。

想著，宋虔之心情緩和下來。

楊文沒有吭聲。

宋虔之想了一會事情，突然朝楊文發問：“我在循州接到書信，說司馬家想要一個右相的位子？”

“沒給。”楊文煩躁道，“司馬家不過出過三名舉子，名次也不算靠前，異想天開。聖上英明，自然是拒了。”

李宣坦然地上座著，一直未曾開口。

秦禹寧道：“左太傅去世後，稍有些不安分，也被陛下彈壓住了。你回來前，司馬家的要送兩個小輩上戰場，陸觀把人安排在軍營裏，讓他們從夥頭兵做起，司馬灃氣得今日稱病不出。”

宋虔之想的是另外一件事，左右都是現在朝廷能用的人，直接便問：“司馬家有錢？”

楊文失笑：“南州本就富，年年風調雨順，老天爺賞飯吃，府庫肥得流油，少有天災，河運通達。只是侯爺涉世未深，不管錢糧，未必知道。便是再富的地方，一到打仗的時候，都是拖不起的，更遑論以一家之富支撐全部軍費，除非國有巨貪，連根拔了。”

楊文、秦禹寧和宋虔之飛快對了一眼。

宋虔之就知道他倆也想起來同一個人，當年的薛元書被抄家之後，一口吐出大半個國庫來。

“也是好事。”李宣含笑淡淡開口。

“陛下說得對，國無巨貪，自然是好事。”宋虔之繼續問楊文，“南州世族嘴裏還能摳得出銀錢來嗎？”

楊文臉色難看起來。

“楊大人莫怪，鎮北軍在前面沖殺，豁出性命才能有我們在這兒喝茶談話的片刻安寧，您要是跟著去一趟循州，我們撒個尿都是掐著點的，誰知道什麽時候流矢就會射過來，眼前一個大活人，轉眼就會死在腳下。既然我們沒有上戰場，就要做到自己能做的，讓將士們沒有後顧之憂地沖鋒陷陣。死在敵人刀下不可恥，死於饑餓寒凍才是恥辱。”宋虔之喝了口茶，還沒把茶盞放回桌上，就急著開口繼續說，“這秋風不用您去，我只要知道從他們齒縫裏能不能摳出三個月的軍費來。”

殿內一陣沈默。

李宣垂下眼瞼，徐徐喝起茶來。

楊文從皇帝身上收回視線，臉色鐵青地回答：“可以。”

“那就行。”宋虔之笑瞇瞇轉向秦禹寧，問過自己不在的時候，南州世族都向朝廷要了什麽，弄沒弄到手。

其間楊文頻頻看李宣，李宣始終不曾開口，擺明了由得宋虔之想問什麽就問什麽。

一上午過去，皇帝留安定侯在行宮用午膳，楊文與秦禹寧兩人先離開，到宮門前各自上轎。

秦禹寧的家丁已打起轎簾，他旋步回身走到楊文的轎子前，腦袋探進去，楊文困得上下眼皮打架，已在轎子裏垂著頭正要打盹，倏然眼前杵過來一張臉，駭得不輕。

“宋虔之要辦的事情，你就別管了。”秦禹寧說。

楊文面皮抽動，不悅道：“知道，我也管不住他。還有事？”

秦禹寧放人走了，在行宮門口站了一會，前門十二名羽林衛站崗，宮門外的杈子比在皇城少一大半。行宮是寒磣許多，現在還沒有行登基大典，李宣儼然也是正統皇帝了，只是如果能在京城那座巍峨森嚴的宮殿，堂堂正正袞服加身……

秦禹寧搖了搖頭，鉆進轎子，打道回府。

午膳後，宋虔之才將賀然帶到李宣面前，李宣叫人拿點心上來給他吃。

賀然本來很拘謹，但見到楚人的皇帝生得靜美如同謫仙，招呼他時也沒有架子，便乖乖端著一碟子糕點坐到宋虔之的下手，安安靜靜吃東西。

宋虔之簡略扼要地把到循州後發生的大事朝李宣說了，尤其是為什麽要讓獠人參加科舉，不僅當時要取道雛鳳縣，還有一則。

“獠族人口眾多，既然在我楚地，那就都是陛下的子民，以德化之，勝過以武服之。南部邊陲，疆域遼闊，礦產、藥草、珍稀動物豐富，是上天恩賜的寶藏，我朝以來，朝堂重心在北，一直將南部邊陲作為流放之地，一是鞭長莫及力有不逮，二是數百年間獠族人屢次遭到鎮壓屠殺，仇恨未泯。”

正在吃東西的賀然擡了一下頭。

李宣看了他一眼。

宋虔之示意他說。

“這一百多年沒人管，過去的仇恨我們已經放下得差不多了，只是比起州城裏居住的楚人，獠族人無法走出大山，只能靠山吃山，靠水吃水，山裏的寶貝也只能由得天地去收。陛下，我可以冒昧說一句話嗎？”

“你說。”李宣和顏悅色，不像會砍人腦袋的樣子。

賀然看了一眼宋虔之，宋虔之輕一點頭。

賀然壯著膽子說：“您現在還只是楚人的皇帝，獠人聽從各寨的主君，如果陛下讓獠人獻出寨子裏的錢糧牲畜，是沒有人會聽從的。我們按歲納貢，只是為了能與楚人平安互市，交換日常所用。我家祖上行醫，父親略通你們的文字，從小教養，我會說楚話，也會說獠語，我的母親是楚人，祖居循州，她曾經讓我看過疆域圖，上面有許多錯誤，群山之中的獠寨位置幾乎全都沒有標示出來，黑狄入侵時，就有不少獠人受黑狄人收買，為他們帶路和探聽消息，甚至劫持商船。也許朝廷一直將獠人聚居之地當做大楚的一部分，可獠人從未將自己視為大楚的一份子，正如朝廷只是每年向獠寨征收貴重金銀寶石，從未讓獠人有機會學習大楚文字、語言，更遑論參與科考。”

“對於幾次鎮壓和屠殺，在我們獠人看，只是其中幾個寨子不願意按照朝廷的規矩辦事，我們為犧牲的戰士舉行了神聖的墓葬儀式，將他們的事跡代代傳述，引以為戒，讓後代不要輕易與任何一支比我們強大的勢力發生沖突。”賀然臉上現出思索，語速放慢，“其實在我們看來，大楚與阿莫丹絨、黑狄都是一樣，亦敵亦友。河流山川是我們獠人所依，我們世世代代以群山為家，哪怕我們繁衍生息的土地被畫在大楚的疆域圖上，獠人也從未懷疑過這些土地是屬於我們的。”

宋虔之臉色一變，想開口阻止賀然。

賀然的話語戛然而止，眼神流露出怯意，隱約意識到說得有點多了。

“你接著說。”李宣道，“朕恕你無罪。”

當一個人成了皇帝，就要用全新的眼神去衡量他。這一點是宋虔之從苻明韶身上學到的。

賀然眨眨眼，稚嫩的面容顯得真誠純粹，他說：“在我們獠族，萬物有靈，萬物都受神靈保佑，山有山神，河有河神，狼群受狼神庇佑，百年的參天古木裏住著白頭發白胡須的樹神。侯爺所說的仇恨，其實到我這一代人，已經不大有了。我們傳唱勇士的故事，讚頌他們的勇猛無畏，從來不是為了銘記仇恨，而是為了讓這些先祖的勇氣留存下來，我們相信所有逝去的族人都會化作守護的神靈，永遠留在我們身邊。”

宋虔之眉心飛快一蹙，有些動容。

“也就是說，我們獠族人從未真的融入過大楚，每年納征的貢品也從不需要獠人出面，皆由地方官員征收後，由州府轉運進京。因此獠寨也分散在各個州縣，每個寨子各行其是。曾任循州知府的趙瑜結交了不少獠寨的主君，教我們興修水車、堤壩，引水上山，開墾梯田。後來龍河一帶亂起來，獠族人袖手旁觀也是他的授意。在我看來，趙瑜不是一個頂聰明的人，但他看到了我們獠人的用處。數百年前大楚的軍隊攻打獠族，迫使我們的祖先投降，數百年過去，你們楚人朝廷卻從未真正收獲戰果。”賀然坦然道。他年紀不大，卻因為精通兩族語言，侍奉過幾位獠族主君，見識深廣。

“朕怎麽覺得，你都是在為我們‘楚人朝廷’著想？”李宣故意用賀然自己所用的詞語揶揄他。

“我自然是為我們族人。我們獠族聚居之地產糧不多，需要用山上挖來的礦石、藥材，漂亮的動物皮毛去宋州、循州換取糧食。我在雛鳳縣長大，此地兩族雜居，像我父母那樣通婚的人口不在少數，我生得也更像我母親，又會說楚話，有時候到州城去，州城裏的人以為我是楚人，同我一起上茶樓聽戲，只要有幾個茶錢，要交朋友很容易。我知道我們帶的寶石和藥材比換取到的稻米珍貴很多，但州府只向楚人抽取牙錢，繳納牙錢的商人又會加倍讓獠族人用更多東西來換取生活所需。長此以往，獠寨總有一天會拿不出寶石和金銀，草根也會都被刨挖幹凈。趙瑜到循州後，一部分獠寨已經不再刀耕火種，如果獠寨都能在自己的土地上種出適合生長的糧食或者可以拿到別處買賣的植物，我們就不用一味只向大山索取。”賀然放下點心，站了起來，用獠人的禮節先向宋虔之行禮，繼而向李宣屈膝行禮，少年人揚手之間，盡是風流意氣，讓人移不開眼睛。

“陛下，要讓獠人真正成為您的子民，就需要教化。而讓獠族人來教化獠族人，是我們最能接受的方式。”

宋虔之還是頭一次聽賀然如此長篇大論，不禁有些感慨，賀然沒有進過學堂，卻說出了一番類似於“政以體化，教以效化，民以風化”的道理。

同樣，宋虔之在李宣的臉上也看到了

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）