一章也是存。 (57)
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上的將領被摔翻在地。
森林裏一聲響亮的唿哨。
戰馬紛紛造反，士兵或者被馬兒摔下背，或者幸運的用繩子把自己繞在馬脖子上，繼而被馬匹甩得白眼連翻。
這一支是騎兵，落架的鳳凰不如雞，先是被摔得七葷八素，好不容易，正了頭盔，從地上爬起來，四面八方一陣箭雨鋪天蓋地飛射而來。
護得住頭護不住屁股，護得住屁股護不住腿。
士兵們發出嗷嗷的慘叫。
又一聲唿哨。
成百上千的馬嘶交錯在一起。
當先一名士兵驚得抱住頭盔，猛然跳起，嘶叫聲渾然不像是個人了：“馬，馬又來了！快跑啊！”
只見馬群沒頭沒腦地從樹林裏沖將出來，重可接近八百鈞的戰馬踐起沙塵無數，狂沙碎草淹沒了人群，此起彼伏的慘叫聲在整座山林裏回蕩不息。
西邊火紅的雲霞散盡，燦金還夕陽平靜，蒼白的一輪圓弧騰出留白。
東天，月亮不知何時已經悄無聲息地懸在半空。
☆、和光同塵（肆）
濃煙滾滾，許瑞雲從山坡下提劍沖上坡，臉上沾滿黑色的煙灰，他不住咳嗽，氣喘籲籲地以劍拄地，仰著頭向陸觀吼道：“沒有看見季宏！”
“沒有嗎？”陸觀眉頭深鎖，極目遠眺，整座山林裏有好幾處冒煙，竟然沒有一支隊伍是季宏。
許瑞雲爬上坡來，站到陸觀跟前，喘著氣說：“有沒有可能，季宏沒有親自領兵？”
“我不是沒有想過。”陸觀沈默片刻，低聲道，“看到我的人頭，加上征南軍只有不足三千人，季宏一定會坐不住。只是……”他緊皺眉頭，來回踱步，停下來後，嘆了口氣，“漏算了一個人。”
“誰？”
“趙瑜。”陸觀道，“趙瑜在循州城內，宋州軍有接近五千人逃往循州，循州是季宏的大本營，殲滅征南軍的機會誘人，可要是坐不穩循州，就會得不償失。不知道現在趙瑜采取了什麽行動，派人去探，大軍出城，循州軍一定會有一場動亂，不知道趙瑜會加入哪一邊。”
·
“媽的，放箭，放箭啊！”趙瑜咆哮著躲進一處狹窄的山洞，這裏是半山腰，他的臉緊緊貼著巨石上大片的青苔，潮濕的腐爛氣味縈繞在鼻端。搭在石頭上的手指根根磨破，關節處俱是青紫連片的淤血。
“將軍，箭已經用光了！”
手下帶來的噩耗讓趙瑜裹在厚重鎧甲裏的身體感到了從皮靴深處彌散出來的寒冷。
“那就正面廝殺，你們都是精挑細選出來的人，還幹不過循州這群游兵散勇烏合之眾？”趙瑜眼睛發紅，他手中劍不斷往下滴血，虎口震裂，此刻稍停下來一陣，便渾身發軟，手臂發麻。龜縮在這個山洞裏，令他感到安全，一時半會不想沖出去拼殺。
“將軍……”趙瑜的副官在他面前，臉色煞白，脖子上新鮮的刀口正緩慢向外滲血，他嘴唇不住顫抖，“你帶出來的這一隊，都是人困馬乏，那、那季宏帶人殺過來，如同割麥……”
“你說什麽？”趙瑜瞪大了雙眼，劍重得似乎要從他手中滑出去。
他腦子嗡的一聲炸開了，甚至沒有細節可以回想。這一千人是宋州軍裏的將領為他挑選的，他也將整個計劃和盤托出，智者千慮必有一失，而這一失，恐怕會要了他的命。
趙瑜眼前一陣一陣發黑，喉嚨裏驀然爆出一聲絕望的嘶吼，他的頭盔甫一露出地面，就挨了一箭，整個頭部仿佛被罩在金鐘裏，震得他暈頭轉向。然而趙瑜仍然拼盡全身力氣，從掩體裏爬出去。
“將軍小心！”
趙瑜只來得及感到一股力量把自己朝旁邊推去，待回過神來，身上已貼著一具沈重的屍體，他的副官年輕的臉上，那雙眼睛才剛剛失去神采。趙瑜禁不住伸長脖子，大口喘氣，心臟狂跳不已。
冰冷的刀光一閃，從趙瑜臉上割過，他下意識擡起死人僵硬的手臂，那手臂上挨了一刀，趙瑜連忙從地上爬起來，雙手握住劍，沖了上去，將砍他的人一劍當胸刺了個對穿。
“啊——”趙瑜兩只手緊緊握住劍柄，渾身力氣灌註在手臂上，此刻，他腦子裏一片空白，眼睛迅速充血，大張開嘴，發出憤怒的吼叫，腳步快速向前沖去，把已經死去的敵人用劍牢牢釘在樹幹上。
一瞬之間，趙瑜的雙臂失去了力氣，他忍不住咳嗽和嘔吐，耳畔刀兵之聲不絕，天空圓月懸掛，竟是一個格外平靜、清朗，適宜對影成三人，飲酒月下談詩詞的夜晚。
兩條人影在趙瑜背後交錯，其中一人倒下，另一人高高舉起手中的兵器，大吼著向前沖去。
趙瑜疲乏不堪地拔出釘在樹上的劍，才剛死的人轟然倒下。
他殺紅了眼，只要面前有人阻擋，手裏的劍就會直揮過去，一股力量充滿他的四肢百骸，仿佛怎麽用而已用不完，只管朝前拼殺便是。
直至一柄馬槊從趙瑜後背洞穿，當胸透出。
粘稠豐沛的血液滴落在趙瑜的視野裏。
這是趙瑜此生所見的最後一幕。
·
子夜，潮熱徹底褪去，一場驟雨撲滅了山林裏的火光，驅散讓人嗆咳憋氣的味道。
陸觀不斷提起陷落在泥窪裏的靴子，再踩進一個新的泥窪。有手下來報，戰場已經打掃完畢，殺死敵軍兩千二百餘人，重傷者三百二十七人。
“我軍壯烈犧牲九十三人，重傷十一人，輕傷五十七人。沒有逃兵！”
陸觀點頭，問過敵軍重傷者所在的地方，由一名士兵帶著，走到一處闊葉遮天蔽日的“綠蔭長廊”，這在南部邊陲並不罕見。
廊下的傷者長籲短嘆，更有人不住發出痛苦呻|吟，叫出聲不能緩解疼痛，確是自然而然的反應，如非意志極其堅韌者，在身體遭受極大痛楚時，根本無法忍住這樣的聲音。
而聽者又會因為聽見別人喊痛，數倍放大自身的痛苦，整片綠蔭底下，戰火留下的痕跡已被暴雨沖刷幹凈，每一片樹葉都獲得了新生，各自展現出肥美的綠意。
人群中卻籠罩著一片愁雲慘霧。
陸觀的到來，吸引了一雙雙憂郁懼怕的眼睛，但凡能動的傷兵，都不由自主地把身子緊緊貼著地面向後挪動，以期離他遠些。
一名傷兵大聲“啊”地痛叫出來，即刻閉了嘴，把頭埋到戰友的肩頭，在對方粗糙的布袍上用力磨蹭自己的前額，直至額前紅了一片，才擡起缺血疲累的雙眼。
征南軍帶來的五名隨軍軍醫，已有三名在這裏，所有傷員都被解去護甲，卸除兵器。
一名軍醫趨步上前，低聲稟報：“已經都處理完畢，只是藥材短缺，我們已經盡量就地取材，實在有些傷藥暫時找不到可以替代的草藥，地形也不熟悉，就地取材多有不便。”
“蘇修武。”陸觀叫了個名字。
緊隨在他身後數步的手下過來。
陸觀朝軍醫吩咐，寫一張藥單子，天亮之後，讓蘇修武帶人去附近村鎮裏采買。
“要就近，實在買不到的，找當地的郎中看看，有沒有能代替的藥材。”陸觀朝傷兵們掃了一眼，問軍醫裏頭是否有傷勢特別致命的。
“已經都處理過，除了兩個病人失血過多。”軍醫向後看了一眼，貼到陸觀耳邊說，“得看今夜熬不熬得過去。”
陸觀表示知道了。他的目光掃過所有的重傷員，在每個人身上都停留片刻，靴子一步一步向前走到他們中間。
人群中有窸窸窣窣的動靜。
“你們都是原循州駐軍？”陸觀席地而坐，坐在了這群傷兵中間。
“我不是，我是循州人，還沒到參軍的年齡，家裏大哥死在戰場上，我就被征入軍中，到今天滿四個月了。”
陸觀看見說話的人還只能算是個孩子，問他多大年紀。
“十四。”傷兵頭上纏滿繃帶，眼珠黑亮，稚嫩的雙眼皮窄而短，少年人特有的稚氣尚未褪盡，光滑如新的皮膚上糊滿了難以徹底清除幹凈的凝固血塊。
“家裏人都還在嗎？”陸觀語氣和緩下來。
少年把頭埋在屈起的膝蓋之間。
陸觀並不著急，他看了一眼幸存下來的傷兵，這些人多在十歲到二十歲之間，有兩個看上去像瘦精猴兒。
少年擡起頭，清澈善良的眼珠泡在一汪淚霧裏，他稍稍轉了一下眼，淚水就順著臉頰滾下來，他吸了兩下鼻子，克制地撇著嘴回答：“母親還在，父兄都死了。”
陸觀安撫地拍了拍少年的肩。
在陸觀手掌觸及他肩頭的時候，少年身體明顯一僵，繼而放松下來，他克制不住流淚，沒有哭出聲音。
陸觀想再多問幾個人，正要離開，少年人雙手並用抱住他一條胳膊，眼巴巴盯著他，問：“將軍會殺了我們嗎？會殺了我們所有人嗎？”
少年身後的一員老兵連忙抓住他的手，他力氣不小，少年回頭一看，他認識這大伯，戰場上他曾經無數次救過他的性命，雖然他不知道大伯的名字。少年潮濕的鼻子越來越紅，崩潰地撲在大伯懷裏痛哭，雙肩不斷聳動。
“我不會殺你們。”陸觀說。
所有人都安靜下來，痛苦的呻|吟也都在這一刻靜了。
陸觀的鬢角被夜霧沾濕，烏黑發亮，他站著，所有人都坐著，身形顯得格外高大，身上穿著的重甲隨他每一步前進發出這摩擦的金屬聲，冰冷徹骨。
樹林深不見底的夜色中，浸著螢火蟲的微光，不斷明滅閃爍。
“明日午後，我會派出一支隊伍，送你們先去宋州，走官道，如果途徑你們的家，就告訴送你們回家的將領一聲，把住址和人名都寫下來，等戰事平息，朝廷會按照情況發給你們銀錢撫恤。”陸觀主意已定，這筆錢自掏腰包，南州朝廷估計正窮。
再要問楊文要錢，一個弄不好，楊文掛冠而去，誰又去戶部受那個兩面煎熬的罪過。
“能、能不能不登記。”有人小聲地問。
陸觀心念一轉，一下子就明白了，這些人是怕朝廷會秋後算賬，他們受的騙多了，生怕再受騙。
陸觀揚眉，淡道：“隨意，不願意留名的就不留名，只是不留名將來也不會再發銀子給你們了，自己想好就是。”
陸觀本來想同傷兵們好好交談一番，看樣子也問不出什麽來，嘴上說什麽都是虛的，恐怕這些驚弓之鳥也不會信。
誰會相信前一刻還痛下殺手的敵軍呢？
回到營地，篝火已經升起來，看見那叢亮光，陸觀便皺起了眉頭。繼而看見另外兩支隊伍的領軍將領，大家圍著篝火而坐，火光在每個人臉上跳躍，眾人喜形於色。
“大獲全勝。”陸觀方坐下來，肩膀就被許瑞雲用力拍了一巴掌，他遞過來一碗肉粥，融在水中的米煮得開了花，還有不少肉塊，是肉幹切塊煮軟。久不知肉味，那香氣撲鼻，勾得人滿嘴生津。
“邢老哥打了只兔子，正在那邊烤，你先吃點。這是從循州叛軍身上搜出來的，搜了不少，足足裝了三麻袋。”許瑞雲痞氣地一笑，挨過來壓低嗓音，“被死人血泡過的就算了，不吉利，這些都是幹幹凈凈的。等進了循州城，一定要殺幾千頭豬，再治它幾千桌全雞宴，好好犒勞犒勞弟兄們。”
陸觀喝了一口肉粥，身體暖和起來。
火焰的亮光驅走野獸，也吸引來亂舞的蚊蟲，屍體雖然就地掩埋了，奈何循州天氣還是大，蒼蠅在人群中嗡嗡亂飛，有的撲到火上，劈劈啪啪燃燒起來。
有人用潮濕的木棍把燒焦的蒼蠅挑出來，湊在鼻子上聞，取笑這指甲蓋大小的一點肉竟然也是香的。
繼而他又被旁人取笑一定是餓癆病犯了，太久沒開葷的緣故。
喝完第一碗肉粥，陸觀才發覺自己是真的餓了，沒頭沒腦胡亂地又吃下去兩碗，這才饜足地呼出一口氣，以手背抹了一下嘴。
柳平文不知道什麽時候過來的，在旁邊同許瑞雲小聲說話。陸觀瞇起眼。
許瑞雲飛快看了一眼旁邊的陸觀，見他端著碗都睡著了，想是這些日子一個囫圇覺都沒睡過，太累了。不過現在他顧不上戰友，而是把柳平文透著文氣的手拉開在自己腿上，從系在腰上的一個幹凈布囊裏掏出來一把肉幹，還有一個水頭極好的葫蘆玉墜。
肉幹也就罷了。
柳平文把葫蘆形狀的玉單獨揀出來，丟回許瑞雲腿上，那玉站不住，滑了下去。
“……”許瑞雲壞笑著慢慢撿起玉來，戲謔道，“就這麽好奇？”他眼風朝下一掃，看回到柳平文臉上，柳平文半邊臉和耳朵燒了起來，作勢要起身。
許瑞雲自然是不肯讓人走，一把將人拽回來。
柳平文平覆下喘息，紅著眼睛瞪他，似乎氣得狠了，要撲上來咬他一頓。
“哥就喜歡你這樣子。”許瑞雲收斂笑容，握住柳平文的手，他握的力度很輕，看柳平文不打算抽回去，這才小聲跟他耳邊說，“這個玉確實不好，但也不是死人身上扒下來的，這是我撿的。你不喜歡就不要了。”話音未落，許瑞雲隨手一拋。
四下裏都是亂草樹木，手指那麽大點的玩意兒，一眨眼便不見了。
“等打完仗給你買更好的，一定叫你滿意，不光玉叫你滿意，人也一定要叫你滿意。”許瑞雲認真地端詳著柳平文的臉說。
柳平文把一塊肉幹放在嘴裏，慢慢以唾沫潤著，肉香緩緩在口腔裏散開。
他盯著篝火，呆呆地說：“好些天沒這麽高興了，打勝仗真好。”
“當然好，這才開了個頭，我們會接連取勝，你很快就能見到你爹了。”許瑞雲用力握了一下柳平文的手。
柳平文腮幫被肉幹頂得鼓起來，唇角露出一抹微笑，他聲音向來是十足的斯文，讓許瑞雲聽著渾身都舒坦。
“很快又能見到宋大哥了。”
許瑞雲：“？？？”他一把從柳平文手裏把才給的肉幹搶回來，塞回布囊裏牢牢裹住，向陸觀的方向挪了半個屁股。
柳平文不是貪嘴的人，朝前傾了半個身，側頭看陸觀，見他一直看著快要燃盡的火堆。
陸觀一只手放在鎖骨之下，當胸冰冷的鎧甲忠實地護著他的整片胸膛，他觸及不到那下面的硬物，甚至戴的時間久了，玉石和身體一個溫度，他根本感覺不出那塊玉佩的位置。
只是這一場久違的勝利，讓陸觀整個人都輕快不少。
烤兔熟了，眾人哄笑著叫陸大人先拿走一只腿，他也沒有推辭，吃著吃著，不知道誰弄來的一點酒。
陸觀黑起臉，二話不說把酒沒收。
氣溫越來越低，後半夜整個營地輪流安排人巡邏，其餘人等就地紮營睡覺。一場勝仗，一頓飽飯，讓所有人都迅速陷入黑甜的睡眠。
陸觀在榻上躺了一會，屈起一條膝，坐起身來。
榻旁地上他沒收的那個酒囊，質樸的霧棕色皮革被磨舊得失去光澤。
陸觀呼吸一緊，把酒囊從地上抓起來，扒開塞子聞了聞。竟然是上好的竹葉青，氣味芳香。
陸觀把酒塞子重新塞緊，放回去。在榻上坐了一會，胸膛中那口熱氣散不出去，他兩條腿不住動來動去，仍無法紓解這股躁郁。
第二次從榻上坐起來，陸觀放棄地看了一眼酒囊，拿過來，一口飲盡。他酒量不好，卻也還是嫌竹葉青不夠烈性。
誰知道剛喝完，就覺得有點暈，跌回到榻上，一只耳朵貼在直接鋪在地上榻上。
陸觀奇怪地皺起眉頭，強撐精神下榻，雙手雙腳並用伏在地上，他把耳朵貼到了長著草的潮濕泥土上。
從大地深處隱約傳來的，是馬蹄聲。
作者有話要說： ……雖然這章啥也沒有，還是被鎖了兩次，搞不明白現在的標準……………………累人
☆、和光同塵（伍）
倏然間馬蹄聲停了。陸觀起身，露出了疑惑的神色，他臉上泛出紅色，起身走出帳篷。整片山林正沈浸在天亮之前最後的黑暗與寒冷中，漆黑的一片。
陸觀側轉頭，耳朵朝山林的方向傾聽。
山間很靜，靜得一點蟲鳴聲都沒有，鳥叫也沒有，唯餘不遠處一條小溪潺潺的流水聲若隱若現。
陸觀心裏有了數，正要轉回帳中重新穿好甲胄。
潮水一般的蟲鳴鳥叫倏然響了起來，這在南方潮熱未退的天氣裏，是最不引人註目的背景，它安靜時無人察覺，它歸來也一樣，沒有驚動征南軍。
陸觀雙手叉腰，在原地站了一會，嘈雜的蟲鳴鳥叫匯成的三長一短的怪聲，融化在天寬地闊的野外。
他想了想，叫來人，吩咐巡夜的人加強守衛，便回去榻上睡下。
天亮之前，便是循州這樣最南地的悶熱也讓位於破曉前的寒意，陸觀把被子抱著，舒舒服服睡了一會。
正在朦朧之間，陸觀的夢裏，他正貼著宋虔之的耳朵說話，說什麽聽不真切，宋虔之像平時一樣，拿話激他，手在被子裏瞎搗鼓。陸觀擡起一條腿，用被子裹住亂來的宋虔之，合身而上。
“將軍！”
陸觀的眼睛一下子睜開，抓起榻旁立著的劍。
“我爹來了！”進帳篷來的是柳平文，他滿面笑容，讓到一邊。
柳知行一左一右分別被一名女子和他的兒子攙扶著進來，陸觀把蠟燭點上，帳篷外天色已泛青，用不了半個時辰，天色就會大亮。
“柳大人。”陸觀也有些激動，冷靜下來後，他立刻想到一個問題，忙問柳知行，“循州城亂了？”他註意到柳知行的眼睛纏著繃帶，猜測他遭遇了不少麻煩，這些事情不宜讓柳平文聽，便朝柳平文吩咐，“平文，你去請柯大夫過來。”
柳平文視線不離他父親，走出帳外還不住回頭看。
“這位是？”陸觀轉向那女子。
顯然兩人是騎馬過來的，一身風塵仆仆。女子穿著男裝，但她眉眼生得十分明艷動人，只要看清楚臉，絕不會誤認為男人。
“奴家張翠袖，是循州城內弄花坊的琵琶女。”張翠袖擡眼悄悄看了一眼柳知行，說話語氣沈穩，毫不露怯，“太守大人於奴家有救命之恩，特趁亂護送大人出城，一路行來，在山道旁見有穿兵服的死屍。尋了一夜，險些碰上循州軍，我們躲在叢生的灌木裏，看見季宏那賊人率軍回城，順著新鮮的馬蹄印才找到這兒來。”
“有勞你。”陸觀叫來人，帶張翠袖先去休息，他扶柳知行坐下，取來熱水倒在杯中，讓他握著。
起初柳知行嘴唇微微發顫，喝完一杯熱水，顯然鎮定了些許。
“你是陸觀？”柳知行開口問，“我打聽到是陸將軍率軍，猜到是你，果然是你？”
“是，大人受苦了。”
聽見陸觀這句話，柳知行眼上的白布浸出黑綠色的圓點。
“城裏全亂了，守城將領屠戮宋州軍，宋州軍豈肯伏誅，整座城裏四處都是械鬥，有一部分人逃出城，從官道往北邊去了。季宏如果快，應該已經回到城裏了。”
“依大人之見，誰會贏？”
柳知行緊緊抿著唇，黯然搖頭：“季宏早已經把城中軍眷全都監視起來，還抓了一部分平民。給軍眷每日配給充足的糧食和菜肉，軍人們肯好好賣命，自然無事，現在這樣……季宏回城一定會大開殺戒，軍人沒了顧忌，勢必爆發更恐怖的動亂。”
“他抓平民做什麽？”
柳知行嘴唇發白發青，聲音疲累極了，仍強打起精神：“陸將軍見識過季宏的‘人墻’戰術了嗎？”
“您知道？”陸觀以為柳知行已經被架空，恐怕消息不靈。
“什麽風都能吹進牢獄之中，我在牢裏，還沒死，獄卒們已然將我視作一個死人，誰會在死人跟前嚴守口風呢？”
原來柳知行在牢裏也聽到不少外面的情況，對季宏把無權無勢也沒有依靠的老弱婦孺遷居到危墻之下的事也有所耳聞。
“這是他能幹得出來的事情，季宏在茂州時，曾經打過一次漂亮的勝仗，當時的茂州知州還上書兵部為他請功，只是中途他有官司纏身，此事才不了了之。當時他的敵人是一群落為草寇的山民，地處在茂州西南邊的一片深山，他在山下方圓五十裏內，派人扮作行腳商人，四處探聽情況。把與這些山民同姓同宗的族人全都抓起來。最後他兵不血刃，便叫這幫難纏的賊寇繳械投降。”柳知行長嘆一口氣，眉頭痛苦地抖動著緊蹙起來，“可這背後，死了三千無辜百姓，連老人和孩子也沒有放過。”
“朝廷沒有追究嗎？”陸觀又問，“這是什麽時候的事？”
“大概五六年前吧，那年是蛇年。兵部收到請功的文書，慣例要派人到當地查訪，那兩名部員在進入茂州後，竟然在驛站裏身染惡疾一命歸西。也是那時候，茂州州府衙門，有人遞狀紙告他。”
五六年前，就是苻明韶做皇帝的時候。陸觀心中籠罩起一片陰霾，翻過一個杯子，給自己也倒了一杯水，一氣喝幹。
“大人回來，我就放心了，現在宋州府是安全的，等軍醫來看過，我立刻安排人馬送大人去宋州暫避。”陸觀道。
“不。”柳知行斷然拒絕，“我要留在這裏。”
陸觀沈默了。
柳知行是文官，肩不能扛手不能提，現在眼睛也看不見，留在這裏還要派人保護他，小心提防被敵人抓過去，到時候投鼠忌器。
“我是扛不動刀槍，可我是循州太守，大開城門迎孫逸是為了保住循州全城。現在，我留下來，也不會給你添亂。那位張姑娘會一些拳腳功夫，不用你的人，讓她保護我。我要做一件事。”說到這裏，柳知行不再說下去。
雖然看出來柳知行不願意說，陸觀還是問了他有什麽打算。
柳知行擡起頭，如果布條下的眼睛能看見，這時他是在看陸觀。
“人非草木，攻心為上。”
“柳大人，如果一個人的身後是火海，身前是刀山，火海已經燒到衣服上，他一定會往刀山上跳嗎？”陸觀接著說，“當人發現自己前前後後都沒有路，恐怕不是要瘋，就是要死。我明白你的意思，你希望循州軍能倒戈相向。”
陸觀加重語氣，他握住柳知行放在桌上的手臂，透過衣袖將力量傳遞給他。
“但這不是你一個人能完成的，如果真的有需要大人登高一呼的時候，我一定會開口。”
柳知行一楞，繼而苦笑，拍拍陸觀的手，道：“我知道，你看我無用了。”
陸觀尚未開口。
帳外的腳步聲不知道是不是柳平文，陸觀暫時閉嘴，轉頭去看來人。
帳門掀開，溫柔的晨光令走進來那人頭發臉龐都浸在一片金色裏。
他身後冒出一個頭，無比活潑的一個聲音叫道：“陸大人！”
是賀然。
有那麽一瞬間，陸觀大腦一片空白，眼前都是白光，整個世界倏然離他遠去。
直至一個人被推到他身上。
“小兔崽子你！”宋虔之怒極咆哮，然而已經面對面坐在了陸觀的腿上。
圍在帳篷門口的都是老熟人，宋虔之滿臉通紅，嗓子眼裏要蹦出火氣來，但在看到陸觀的剎那，他心也平了，氣也順了。
宋虔之伸出一只手，按住陸觀的後腦勺，把唇貼到他的嘴上，放肆地吻了上去。
“哦——”一群人怪叫道。
柳知行不知道發生了什麽，皺眉坐著。
宋虔之在陸觀嘴唇上又碰了碰，才分開，他眼神閃爍，感覺坐在陸觀腿上的屁股要燒起來了，一只手握住陸觀的肩膀要起身，眼前突然一花。
陸觀一把將人拽到懷裏，緊緊抱住了宋虔之，力氣大得讓宋虔之感到骨頭在咯咯作響。
“行、行，行了啊！”宋虔之窘迫地試圖推開陸觀，誰知道他越要推他，陸觀抱得越緊，只好由他抱著。
片刻後，陸觀低頭尋到宋虔之的額頭，吻他，順著鼻梁一路吻向他的嘴。兩人一面接吻，宋虔之一面想：讓你主動也不見得就好到哪裏去嘛……
兩人皆是滿臉通紅、氣喘籲籲，好不容易分開，身邊的世界這才真實起來，起哄的笑聲此起彼伏。
“笑屁！沒見過別人小別勝新婚啊？尤其是你！”宋虔之跳下地，把正往外縮試圖逃離他視線的賀然一把揪了過來。
賀然墊著腳，嘴裏跑出一連串念經來：“侯爺想將軍想得整晚整晚睡不著，還半夜起來假裝肚餓找吃的，不就是心煩失眠嗎？每天天不亮就起來洗褲子……”
宋虔之一把捂住他的嘴，反手扯起賀然的上衣，兜頭把他整個上半身都籠起來，在他屁股上踹了一腳。
賀然沒頭沒腦撞進人群裏。
人群齊齊分開，賀然一屁股坐在了地上，一只手護著頭，手在地上摸了一圈，確認路在哪邊，起身連衣服都顧不得拉下來，一溜煙地跑了。
“侯爺？”柳知行喃喃道，他一下子起身，帶翻了身後的凳子。
宋虔之連忙上去握住柳知行的雙手，稱呼他“知州大人”。
柳知行情緒激動，臉色紅起來，急切地問：“侯爺一定是帶來了朝廷的援兵吧？有多少人？”
宋虔之一時語塞，他看了一眼陸觀。
陸觀也看著他。
就在陸觀要開口的時候，宋虔之搶先道：“知州大人放心，皇上已經到南州了，兵部增派了兩萬人，我急著趕來與你們會合，帶來了五千人。我還有公事和陸大人說，請柳大人放心，我們一定會盡力減少循州平民百姓的傷亡。您只要安心養傷，我一定會給大人一個滿意的結果。”
柳知行不禁莞爾：“什麽大人不大人，侯爺就是我們這裏最大的官了。既然你們有公事，我先去休息。陸大人，你叫軍醫去我住的地方吧。”
隨著柳知行步出，其餘人等也不好再在門口杵著，陸觀走到門口說了幾句，再返回來，只見宋虔之四仰八叉一個大字，擺在他的榻上。
陸觀看著躺在他床上的宋虔之，不由自主就笑了，他嚴肅的臉上浮起一個酒窩，只有一個。
宋虔之挑釁地看著他，連日趕路，累得手指都不想動。
良久，陸觀聽見宋虔之沙啞著嗓音說了一句：“天快亮了。”
“已經亮了。”說著，陸觀拉過被子，將宋虔之一起圈在小小的一方天地裏，被子隔絕光線，只餘下蒙蒙的青白色，離得近，陸觀看見宋虔之臉上泛起的細皮，像鹽粒一樣。鬼使神差地，他低下頭在宋虔之面頰上舔了一下。
“……”宋虔之哭笑不得，“沒有洗臉，不嫌臟你就舔吧，反正我動不了。”說著，宋虔之把手伸進了陸觀的外袍，抱住他的腰，一只手摩梭到他手臂的傷口，貼著那傷口來回摩挲。
陸觀舔了一下他的眼瞼。
那感覺很奇異。
宋虔之把眼睛閉著，狹窄空間裏兩人只得交換彼此的氣息。被子圈起來的空氣發燙，彼此都心神蕩漾，又恨不得就在這一刻，在這裏，把對方吞進腹中。
等宋虔之回過神，他們已經又在接吻，唇舌交纏，牙齒與牙齒碰出細微的共振。宋虔之呼吸一窒，他睜開眼睛，感覺心裏有一股情緒融化開，又綿又軟，然後一下子轟地在他的腦袋裏炸開，灼燒他的心肺。
被子突然被拱到一邊。
宋虔之翻身坐在陸觀的身上，不用誰來教，他把陸觀的兩只手按在他頭部兩邊。
宋虔之舔了舔嘴唇，意識到一件事：他想這麽做很久了。
胸膛裏的猛獸直沖出來，他微瞇起眼，低下頭去，叼住了陸觀的耳朵。
百鳥歡唱著飛出山林，天徹底亮了，馥郁潮熱的氣味從望不見邊際的闊葉植物裏蒸騰出來。
宋虔之從帳篷裏出來，一只手指在耳孔裏鉆來鉆去。周先似乎已在外面等了許久，太陽照亮他臉上的疤痕，他神色嚴峻，走過來，遞給宋虔之一封信，目光越過他，見到後面帳篷裏還沒有人出來。
“朝廷有變，麒麟衛隊放的鴿子送來的信。”
宋虔之走到一處垂蔓下，蚊蠅繞著樹幹嗡嗡地飛，宋虔之鼻子皺了皺，擡頭一看，枝頭掛著一叢顏色艷麗的漏鬥狀花朵，臭味就是從裏面散發出來的，蒼蠅被吸引進去，漏鬥口一片葉子便會蓋下來。
宋虔之的目光回到手中的信上，他幾乎一天一夜沒睡，眼瞼不住跳動。
“萬家和司馬家是想造反嗎？”宋虔之罵了一句，眼睛移向不遠處樹葉間張開的一張蛛網，網子上掛著晨露，他咬牙道：“這還沒有拿到果實，就想分一杯羹了。不用管，左老大人在南州坐鎮，這兩家人翻不出天。只是這個龍金山，就留給南州八千人……”
“八千人應對這兩家私下養的親兵，也綽綽有餘了。”
宋虔之搖頭，眉頭深鎖：“我擔心的不是這個，是宴河。坎達英就是上了年紀，也是一只頭狼，連他的兒子也幹不過他。劉雪松怕是拿他沒辦法，算了，先把眼前這一仗打了。周先，你先去南州，保護皇上。”
“可是……”
宋虔之認真看著周先。
周先卻看著他
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森林裏一聲響亮的唿哨。
戰馬紛紛造反，士兵或者被馬兒摔下背，或者幸運的用繩子把自己繞在馬脖子上，繼而被馬匹甩得白眼連翻。
這一支是騎兵，落架的鳳凰不如雞，先是被摔得七葷八素，好不容易，正了頭盔，從地上爬起來，四面八方一陣箭雨鋪天蓋地飛射而來。
護得住頭護不住屁股，護得住屁股護不住腿。
士兵們發出嗷嗷的慘叫。
又一聲唿哨。
成百上千的馬嘶交錯在一起。
當先一名士兵驚得抱住頭盔，猛然跳起，嘶叫聲渾然不像是個人了：“馬，馬又來了！快跑啊！”
只見馬群沒頭沒腦地從樹林裏沖將出來，重可接近八百鈞的戰馬踐起沙塵無數，狂沙碎草淹沒了人群，此起彼伏的慘叫聲在整座山林裏回蕩不息。
西邊火紅的雲霞散盡，燦金還夕陽平靜，蒼白的一輪圓弧騰出留白。
東天，月亮不知何時已經悄無聲息地懸在半空。
☆、和光同塵（肆）
濃煙滾滾，許瑞雲從山坡下提劍沖上坡，臉上沾滿黑色的煙灰，他不住咳嗽，氣喘籲籲地以劍拄地，仰著頭向陸觀吼道：“沒有看見季宏！”
“沒有嗎？”陸觀眉頭深鎖，極目遠眺，整座山林裏有好幾處冒煙，竟然沒有一支隊伍是季宏。
許瑞雲爬上坡來，站到陸觀跟前，喘著氣說：“有沒有可能，季宏沒有親自領兵？”
“我不是沒有想過。”陸觀沈默片刻，低聲道，“看到我的人頭，加上征南軍只有不足三千人，季宏一定會坐不住。只是……”他緊皺眉頭，來回踱步，停下來後，嘆了口氣，“漏算了一個人。”
“誰？”
“趙瑜。”陸觀道，“趙瑜在循州城內，宋州軍有接近五千人逃往循州，循州是季宏的大本營，殲滅征南軍的機會誘人，可要是坐不穩循州，就會得不償失。不知道現在趙瑜采取了什麽行動，派人去探，大軍出城，循州軍一定會有一場動亂，不知道趙瑜會加入哪一邊。”
·
“媽的，放箭，放箭啊！”趙瑜咆哮著躲進一處狹窄的山洞，這裏是半山腰，他的臉緊緊貼著巨石上大片的青苔，潮濕的腐爛氣味縈繞在鼻端。搭在石頭上的手指根根磨破，關節處俱是青紫連片的淤血。
“將軍，箭已經用光了！”
手下帶來的噩耗讓趙瑜裹在厚重鎧甲裏的身體感到了從皮靴深處彌散出來的寒冷。
“那就正面廝殺，你們都是精挑細選出來的人，還幹不過循州這群游兵散勇烏合之眾？”趙瑜眼睛發紅，他手中劍不斷往下滴血，虎口震裂，此刻稍停下來一陣，便渾身發軟，手臂發麻。龜縮在這個山洞裏，令他感到安全，一時半會不想沖出去拼殺。
“將軍……”趙瑜的副官在他面前，臉色煞白，脖子上新鮮的刀口正緩慢向外滲血，他嘴唇不住顫抖，“你帶出來的這一隊，都是人困馬乏，那、那季宏帶人殺過來，如同割麥……”
“你說什麽？”趙瑜瞪大了雙眼，劍重得似乎要從他手中滑出去。
他腦子嗡的一聲炸開了，甚至沒有細節可以回想。這一千人是宋州軍裏的將領為他挑選的，他也將整個計劃和盤托出，智者千慮必有一失，而這一失，恐怕會要了他的命。
趙瑜眼前一陣一陣發黑，喉嚨裏驀然爆出一聲絕望的嘶吼，他的頭盔甫一露出地面，就挨了一箭，整個頭部仿佛被罩在金鐘裏，震得他暈頭轉向。然而趙瑜仍然拼盡全身力氣，從掩體裏爬出去。
“將軍小心！”
趙瑜只來得及感到一股力量把自己朝旁邊推去，待回過神來，身上已貼著一具沈重的屍體，他的副官年輕的臉上，那雙眼睛才剛剛失去神采。趙瑜禁不住伸長脖子，大口喘氣，心臟狂跳不已。
冰冷的刀光一閃，從趙瑜臉上割過，他下意識擡起死人僵硬的手臂，那手臂上挨了一刀，趙瑜連忙從地上爬起來，雙手握住劍，沖了上去，將砍他的人一劍當胸刺了個對穿。
“啊——”趙瑜兩只手緊緊握住劍柄，渾身力氣灌註在手臂上，此刻，他腦子裏一片空白，眼睛迅速充血，大張開嘴，發出憤怒的吼叫，腳步快速向前沖去，把已經死去的敵人用劍牢牢釘在樹幹上。
一瞬之間，趙瑜的雙臂失去了力氣，他忍不住咳嗽和嘔吐，耳畔刀兵之聲不絕，天空圓月懸掛，竟是一個格外平靜、清朗，適宜對影成三人，飲酒月下談詩詞的夜晚。
兩條人影在趙瑜背後交錯，其中一人倒下，另一人高高舉起手中的兵器，大吼著向前沖去。
趙瑜疲乏不堪地拔出釘在樹上的劍，才剛死的人轟然倒下。
他殺紅了眼，只要面前有人阻擋，手裏的劍就會直揮過去，一股力量充滿他的四肢百骸，仿佛怎麽用而已用不完，只管朝前拼殺便是。
直至一柄馬槊從趙瑜後背洞穿，當胸透出。
粘稠豐沛的血液滴落在趙瑜的視野裏。
這是趙瑜此生所見的最後一幕。
·
子夜，潮熱徹底褪去，一場驟雨撲滅了山林裏的火光，驅散讓人嗆咳憋氣的味道。
陸觀不斷提起陷落在泥窪裏的靴子，再踩進一個新的泥窪。有手下來報，戰場已經打掃完畢，殺死敵軍兩千二百餘人，重傷者三百二十七人。
“我軍壯烈犧牲九十三人，重傷十一人，輕傷五十七人。沒有逃兵！”
陸觀點頭，問過敵軍重傷者所在的地方，由一名士兵帶著，走到一處闊葉遮天蔽日的“綠蔭長廊”，這在南部邊陲並不罕見。
廊下的傷者長籲短嘆，更有人不住發出痛苦呻|吟，叫出聲不能緩解疼痛，確是自然而然的反應，如非意志極其堅韌者，在身體遭受極大痛楚時，根本無法忍住這樣的聲音。
而聽者又會因為聽見別人喊痛，數倍放大自身的痛苦，整片綠蔭底下，戰火留下的痕跡已被暴雨沖刷幹凈，每一片樹葉都獲得了新生，各自展現出肥美的綠意。
人群中卻籠罩著一片愁雲慘霧。
陸觀的到來，吸引了一雙雙憂郁懼怕的眼睛，但凡能動的傷兵，都不由自主地把身子緊緊貼著地面向後挪動，以期離他遠些。
一名傷兵大聲“啊”地痛叫出來，即刻閉了嘴，把頭埋到戰友的肩頭，在對方粗糙的布袍上用力磨蹭自己的前額，直至額前紅了一片，才擡起缺血疲累的雙眼。
征南軍帶來的五名隨軍軍醫，已有三名在這裏，所有傷員都被解去護甲，卸除兵器。
一名軍醫趨步上前，低聲稟報：“已經都處理完畢，只是藥材短缺，我們已經盡量就地取材，實在有些傷藥暫時找不到可以替代的草藥，地形也不熟悉，就地取材多有不便。”
“蘇修武。”陸觀叫了個名字。
緊隨在他身後數步的手下過來。
陸觀朝軍醫吩咐，寫一張藥單子，天亮之後，讓蘇修武帶人去附近村鎮裏采買。
“要就近，實在買不到的，找當地的郎中看看，有沒有能代替的藥材。”陸觀朝傷兵們掃了一眼，問軍醫裏頭是否有傷勢特別致命的。
“已經都處理過，除了兩個病人失血過多。”軍醫向後看了一眼，貼到陸觀耳邊說，“得看今夜熬不熬得過去。”
陸觀表示知道了。他的目光掃過所有的重傷員，在每個人身上都停留片刻，靴子一步一步向前走到他們中間。
人群中有窸窸窣窣的動靜。
“你們都是原循州駐軍？”陸觀席地而坐，坐在了這群傷兵中間。
“我不是，我是循州人，還沒到參軍的年齡，家裏大哥死在戰場上，我就被征入軍中，到今天滿四個月了。”
陸觀看見說話的人還只能算是個孩子，問他多大年紀。
“十四。”傷兵頭上纏滿繃帶，眼珠黑亮，稚嫩的雙眼皮窄而短，少年人特有的稚氣尚未褪盡，光滑如新的皮膚上糊滿了難以徹底清除幹凈的凝固血塊。
“家裏人都還在嗎？”陸觀語氣和緩下來。
少年把頭埋在屈起的膝蓋之間。
陸觀並不著急，他看了一眼幸存下來的傷兵，這些人多在十歲到二十歲之間，有兩個看上去像瘦精猴兒。
少年擡起頭，清澈善良的眼珠泡在一汪淚霧裏，他稍稍轉了一下眼，淚水就順著臉頰滾下來，他吸了兩下鼻子，克制地撇著嘴回答：“母親還在，父兄都死了。”
陸觀安撫地拍了拍少年的肩。
在陸觀手掌觸及他肩頭的時候，少年身體明顯一僵，繼而放松下來，他克制不住流淚，沒有哭出聲音。
陸觀想再多問幾個人，正要離開，少年人雙手並用抱住他一條胳膊，眼巴巴盯著他，問：“將軍會殺了我們嗎？會殺了我們所有人嗎？”
少年身後的一員老兵連忙抓住他的手，他力氣不小，少年回頭一看，他認識這大伯，戰場上他曾經無數次救過他的性命，雖然他不知道大伯的名字。少年潮濕的鼻子越來越紅，崩潰地撲在大伯懷裏痛哭，雙肩不斷聳動。
“我不會殺你們。”陸觀說。
所有人都安靜下來，痛苦的呻|吟也都在這一刻靜了。
陸觀的鬢角被夜霧沾濕，烏黑發亮，他站著，所有人都坐著，身形顯得格外高大，身上穿著的重甲隨他每一步前進發出這摩擦的金屬聲，冰冷徹骨。
樹林深不見底的夜色中，浸著螢火蟲的微光，不斷明滅閃爍。
“明日午後，我會派出一支隊伍，送你們先去宋州，走官道，如果途徑你們的家，就告訴送你們回家的將領一聲，把住址和人名都寫下來，等戰事平息，朝廷會按照情況發給你們銀錢撫恤。”陸觀主意已定，這筆錢自掏腰包，南州朝廷估計正窮。
再要問楊文要錢，一個弄不好，楊文掛冠而去，誰又去戶部受那個兩面煎熬的罪過。
“能、能不能不登記。”有人小聲地問。
陸觀心念一轉，一下子就明白了，這些人是怕朝廷會秋後算賬，他們受的騙多了，生怕再受騙。
陸觀揚眉，淡道：“隨意，不願意留名的就不留名，只是不留名將來也不會再發銀子給你們了，自己想好就是。”
陸觀本來想同傷兵們好好交談一番，看樣子也問不出什麽來，嘴上說什麽都是虛的，恐怕這些驚弓之鳥也不會信。
誰會相信前一刻還痛下殺手的敵軍呢？
回到營地，篝火已經升起來，看見那叢亮光，陸觀便皺起了眉頭。繼而看見另外兩支隊伍的領軍將領，大家圍著篝火而坐，火光在每個人臉上跳躍，眾人喜形於色。
“大獲全勝。”陸觀方坐下來，肩膀就被許瑞雲用力拍了一巴掌，他遞過來一碗肉粥，融在水中的米煮得開了花，還有不少肉塊，是肉幹切塊煮軟。久不知肉味，那香氣撲鼻，勾得人滿嘴生津。
“邢老哥打了只兔子，正在那邊烤，你先吃點。這是從循州叛軍身上搜出來的，搜了不少，足足裝了三麻袋。”許瑞雲痞氣地一笑，挨過來壓低嗓音，“被死人血泡過的就算了，不吉利，這些都是幹幹凈凈的。等進了循州城，一定要殺幾千頭豬，再治它幾千桌全雞宴，好好犒勞犒勞弟兄們。”
陸觀喝了一口肉粥，身體暖和起來。
火焰的亮光驅走野獸，也吸引來亂舞的蚊蟲，屍體雖然就地掩埋了，奈何循州天氣還是大，蒼蠅在人群中嗡嗡亂飛，有的撲到火上，劈劈啪啪燃燒起來。
有人用潮濕的木棍把燒焦的蒼蠅挑出來，湊在鼻子上聞，取笑這指甲蓋大小的一點肉竟然也是香的。
繼而他又被旁人取笑一定是餓癆病犯了，太久沒開葷的緣故。
喝完第一碗肉粥，陸觀才發覺自己是真的餓了，沒頭沒腦胡亂地又吃下去兩碗，這才饜足地呼出一口氣，以手背抹了一下嘴。
柳平文不知道什麽時候過來的，在旁邊同許瑞雲小聲說話。陸觀瞇起眼。
許瑞雲飛快看了一眼旁邊的陸觀，見他端著碗都睡著了，想是這些日子一個囫圇覺都沒睡過，太累了。不過現在他顧不上戰友，而是把柳平文透著文氣的手拉開在自己腿上，從系在腰上的一個幹凈布囊裏掏出來一把肉幹，還有一個水頭極好的葫蘆玉墜。
肉幹也就罷了。
柳平文把葫蘆形狀的玉單獨揀出來，丟回許瑞雲腿上，那玉站不住，滑了下去。
“……”許瑞雲壞笑著慢慢撿起玉來，戲謔道，“就這麽好奇？”他眼風朝下一掃，看回到柳平文臉上，柳平文半邊臉和耳朵燒了起來，作勢要起身。
許瑞雲自然是不肯讓人走，一把將人拽回來。
柳平文平覆下喘息，紅著眼睛瞪他，似乎氣得狠了，要撲上來咬他一頓。
“哥就喜歡你這樣子。”許瑞雲收斂笑容，握住柳平文的手，他握的力度很輕，看柳平文不打算抽回去，這才小聲跟他耳邊說，“這個玉確實不好，但也不是死人身上扒下來的，這是我撿的。你不喜歡就不要了。”話音未落，許瑞雲隨手一拋。
四下裏都是亂草樹木，手指那麽大點的玩意兒，一眨眼便不見了。
“等打完仗給你買更好的，一定叫你滿意，不光玉叫你滿意，人也一定要叫你滿意。”許瑞雲認真地端詳著柳平文的臉說。
柳平文把一塊肉幹放在嘴裏，慢慢以唾沫潤著，肉香緩緩在口腔裏散開。
他盯著篝火，呆呆地說：“好些天沒這麽高興了，打勝仗真好。”
“當然好，這才開了個頭，我們會接連取勝，你很快就能見到你爹了。”許瑞雲用力握了一下柳平文的手。
柳平文腮幫被肉幹頂得鼓起來，唇角露出一抹微笑，他聲音向來是十足的斯文，讓許瑞雲聽著渾身都舒坦。
“很快又能見到宋大哥了。”
許瑞雲：“？？？”他一把從柳平文手裏把才給的肉幹搶回來，塞回布囊裏牢牢裹住，向陸觀的方向挪了半個屁股。
柳平文不是貪嘴的人，朝前傾了半個身，側頭看陸觀，見他一直看著快要燃盡的火堆。
陸觀一只手放在鎖骨之下，當胸冰冷的鎧甲忠實地護著他的整片胸膛，他觸及不到那下面的硬物，甚至戴的時間久了，玉石和身體一個溫度，他根本感覺不出那塊玉佩的位置。
只是這一場久違的勝利，讓陸觀整個人都輕快不少。
烤兔熟了，眾人哄笑著叫陸大人先拿走一只腿，他也沒有推辭，吃著吃著，不知道誰弄來的一點酒。
陸觀黑起臉，二話不說把酒沒收。
氣溫越來越低，後半夜整個營地輪流安排人巡邏，其餘人等就地紮營睡覺。一場勝仗，一頓飽飯，讓所有人都迅速陷入黑甜的睡眠。
陸觀在榻上躺了一會，屈起一條膝，坐起身來。
榻旁地上他沒收的那個酒囊，質樸的霧棕色皮革被磨舊得失去光澤。
陸觀呼吸一緊，把酒囊從地上抓起來，扒開塞子聞了聞。竟然是上好的竹葉青，氣味芳香。
陸觀把酒塞子重新塞緊，放回去。在榻上坐了一會，胸膛中那口熱氣散不出去，他兩條腿不住動來動去，仍無法紓解這股躁郁。
第二次從榻上坐起來，陸觀放棄地看了一眼酒囊，拿過來，一口飲盡。他酒量不好，卻也還是嫌竹葉青不夠烈性。
誰知道剛喝完，就覺得有點暈，跌回到榻上，一只耳朵貼在直接鋪在地上榻上。
陸觀奇怪地皺起眉頭，強撐精神下榻，雙手雙腳並用伏在地上，他把耳朵貼到了長著草的潮濕泥土上。
從大地深處隱約傳來的，是馬蹄聲。
作者有話要說： ……雖然這章啥也沒有，還是被鎖了兩次，搞不明白現在的標準……………………累人
☆、和光同塵（伍）
倏然間馬蹄聲停了。陸觀起身，露出了疑惑的神色，他臉上泛出紅色，起身走出帳篷。整片山林正沈浸在天亮之前最後的黑暗與寒冷中，漆黑的一片。
陸觀側轉頭，耳朵朝山林的方向傾聽。
山間很靜，靜得一點蟲鳴聲都沒有，鳥叫也沒有，唯餘不遠處一條小溪潺潺的流水聲若隱若現。
陸觀心裏有了數，正要轉回帳中重新穿好甲胄。
潮水一般的蟲鳴鳥叫倏然響了起來，這在南方潮熱未退的天氣裏，是最不引人註目的背景，它安靜時無人察覺，它歸來也一樣，沒有驚動征南軍。
陸觀雙手叉腰，在原地站了一會，嘈雜的蟲鳴鳥叫匯成的三長一短的怪聲，融化在天寬地闊的野外。
他想了想，叫來人，吩咐巡夜的人加強守衛，便回去榻上睡下。
天亮之前，便是循州這樣最南地的悶熱也讓位於破曉前的寒意，陸觀把被子抱著，舒舒服服睡了一會。
正在朦朧之間，陸觀的夢裏，他正貼著宋虔之的耳朵說話，說什麽聽不真切，宋虔之像平時一樣，拿話激他，手在被子裏瞎搗鼓。陸觀擡起一條腿，用被子裹住亂來的宋虔之，合身而上。
“將軍！”
陸觀的眼睛一下子睜開，抓起榻旁立著的劍。
“我爹來了！”進帳篷來的是柳平文，他滿面笑容，讓到一邊。
柳知行一左一右分別被一名女子和他的兒子攙扶著進來，陸觀把蠟燭點上，帳篷外天色已泛青，用不了半個時辰，天色就會大亮。
“柳大人。”陸觀也有些激動，冷靜下來後，他立刻想到一個問題，忙問柳知行，“循州城亂了？”他註意到柳知行的眼睛纏著繃帶，猜測他遭遇了不少麻煩，這些事情不宜讓柳平文聽，便朝柳平文吩咐，“平文，你去請柯大夫過來。”
柳平文視線不離他父親，走出帳外還不住回頭看。
“這位是？”陸觀轉向那女子。
顯然兩人是騎馬過來的，一身風塵仆仆。女子穿著男裝，但她眉眼生得十分明艷動人，只要看清楚臉，絕不會誤認為男人。
“奴家張翠袖，是循州城內弄花坊的琵琶女。”張翠袖擡眼悄悄看了一眼柳知行，說話語氣沈穩，毫不露怯，“太守大人於奴家有救命之恩，特趁亂護送大人出城，一路行來，在山道旁見有穿兵服的死屍。尋了一夜，險些碰上循州軍，我們躲在叢生的灌木裏，看見季宏那賊人率軍回城，順著新鮮的馬蹄印才找到這兒來。”
“有勞你。”陸觀叫來人，帶張翠袖先去休息，他扶柳知行坐下，取來熱水倒在杯中，讓他握著。
起初柳知行嘴唇微微發顫，喝完一杯熱水，顯然鎮定了些許。
“你是陸觀？”柳知行開口問，“我打聽到是陸將軍率軍，猜到是你，果然是你？”
“是，大人受苦了。”
聽見陸觀這句話，柳知行眼上的白布浸出黑綠色的圓點。
“城裏全亂了，守城將領屠戮宋州軍，宋州軍豈肯伏誅，整座城裏四處都是械鬥，有一部分人逃出城，從官道往北邊去了。季宏如果快，應該已經回到城裏了。”
“依大人之見，誰會贏？”
柳知行緊緊抿著唇，黯然搖頭：“季宏早已經把城中軍眷全都監視起來，還抓了一部分平民。給軍眷每日配給充足的糧食和菜肉，軍人們肯好好賣命，自然無事，現在這樣……季宏回城一定會大開殺戒，軍人沒了顧忌，勢必爆發更恐怖的動亂。”
“他抓平民做什麽？”
柳知行嘴唇發白發青，聲音疲累極了，仍強打起精神：“陸將軍見識過季宏的‘人墻’戰術了嗎？”
“您知道？”陸觀以為柳知行已經被架空，恐怕消息不靈。
“什麽風都能吹進牢獄之中，我在牢裏，還沒死，獄卒們已然將我視作一個死人，誰會在死人跟前嚴守口風呢？”
原來柳知行在牢裏也聽到不少外面的情況，對季宏把無權無勢也沒有依靠的老弱婦孺遷居到危墻之下的事也有所耳聞。
“這是他能幹得出來的事情，季宏在茂州時，曾經打過一次漂亮的勝仗，當時的茂州知州還上書兵部為他請功，只是中途他有官司纏身，此事才不了了之。當時他的敵人是一群落為草寇的山民，地處在茂州西南邊的一片深山，他在山下方圓五十裏內，派人扮作行腳商人，四處探聽情況。把與這些山民同姓同宗的族人全都抓起來。最後他兵不血刃，便叫這幫難纏的賊寇繳械投降。”柳知行長嘆一口氣，眉頭痛苦地抖動著緊蹙起來，“可這背後，死了三千無辜百姓，連老人和孩子也沒有放過。”
“朝廷沒有追究嗎？”陸觀又問，“這是什麽時候的事？”
“大概五六年前吧，那年是蛇年。兵部收到請功的文書，慣例要派人到當地查訪，那兩名部員在進入茂州後，竟然在驛站裏身染惡疾一命歸西。也是那時候，茂州州府衙門，有人遞狀紙告他。”
五六年前，就是苻明韶做皇帝的時候。陸觀心中籠罩起一片陰霾，翻過一個杯子，給自己也倒了一杯水，一氣喝幹。
“大人回來，我就放心了，現在宋州府是安全的，等軍醫來看過，我立刻安排人馬送大人去宋州暫避。”陸觀道。
“不。”柳知行斷然拒絕，“我要留在這裏。”
陸觀沈默了。
柳知行是文官，肩不能扛手不能提，現在眼睛也看不見，留在這裏還要派人保護他，小心提防被敵人抓過去，到時候投鼠忌器。
“我是扛不動刀槍，可我是循州太守，大開城門迎孫逸是為了保住循州全城。現在，我留下來，也不會給你添亂。那位張姑娘會一些拳腳功夫，不用你的人，讓她保護我。我要做一件事。”說到這裏，柳知行不再說下去。
雖然看出來柳知行不願意說，陸觀還是問了他有什麽打算。
柳知行擡起頭，如果布條下的眼睛能看見，這時他是在看陸觀。
“人非草木，攻心為上。”
“柳大人，如果一個人的身後是火海，身前是刀山，火海已經燒到衣服上，他一定會往刀山上跳嗎？”陸觀接著說，“當人發現自己前前後後都沒有路，恐怕不是要瘋，就是要死。我明白你的意思，你希望循州軍能倒戈相向。”
陸觀加重語氣，他握住柳知行放在桌上的手臂，透過衣袖將力量傳遞給他。
“但這不是你一個人能完成的，如果真的有需要大人登高一呼的時候，我一定會開口。”
柳知行一楞，繼而苦笑，拍拍陸觀的手，道：“我知道，你看我無用了。”
陸觀尚未開口。
帳外的腳步聲不知道是不是柳平文，陸觀暫時閉嘴，轉頭去看來人。
帳門掀開，溫柔的晨光令走進來那人頭發臉龐都浸在一片金色裏。
他身後冒出一個頭，無比活潑的一個聲音叫道：“陸大人！”
是賀然。
有那麽一瞬間，陸觀大腦一片空白，眼前都是白光，整個世界倏然離他遠去。
直至一個人被推到他身上。
“小兔崽子你！”宋虔之怒極咆哮，然而已經面對面坐在了陸觀的腿上。
圍在帳篷門口的都是老熟人，宋虔之滿臉通紅，嗓子眼裏要蹦出火氣來，但在看到陸觀的剎那，他心也平了，氣也順了。
宋虔之伸出一只手，按住陸觀的後腦勺，把唇貼到他的嘴上，放肆地吻了上去。
“哦——”一群人怪叫道。
柳知行不知道發生了什麽，皺眉坐著。
宋虔之在陸觀嘴唇上又碰了碰，才分開，他眼神閃爍，感覺坐在陸觀腿上的屁股要燒起來了，一只手握住陸觀的肩膀要起身，眼前突然一花。
陸觀一把將人拽到懷裏，緊緊抱住了宋虔之，力氣大得讓宋虔之感到骨頭在咯咯作響。
“行、行，行了啊！”宋虔之窘迫地試圖推開陸觀，誰知道他越要推他，陸觀抱得越緊，只好由他抱著。
片刻後，陸觀低頭尋到宋虔之的額頭，吻他，順著鼻梁一路吻向他的嘴。兩人一面接吻，宋虔之一面想：讓你主動也不見得就好到哪裏去嘛……
兩人皆是滿臉通紅、氣喘籲籲，好不容易分開，身邊的世界這才真實起來，起哄的笑聲此起彼伏。
“笑屁！沒見過別人小別勝新婚啊？尤其是你！”宋虔之跳下地，把正往外縮試圖逃離他視線的賀然一把揪了過來。
賀然墊著腳，嘴裏跑出一連串念經來：“侯爺想將軍想得整晚整晚睡不著，還半夜起來假裝肚餓找吃的，不就是心煩失眠嗎？每天天不亮就起來洗褲子……”
宋虔之一把捂住他的嘴，反手扯起賀然的上衣，兜頭把他整個上半身都籠起來，在他屁股上踹了一腳。
賀然沒頭沒腦撞進人群裏。
人群齊齊分開，賀然一屁股坐在了地上，一只手護著頭，手在地上摸了一圈，確認路在哪邊，起身連衣服都顧不得拉下來，一溜煙地跑了。
“侯爺？”柳知行喃喃道，他一下子起身，帶翻了身後的凳子。
宋虔之連忙上去握住柳知行的雙手，稱呼他“知州大人”。
柳知行情緒激動，臉色紅起來，急切地問：“侯爺一定是帶來了朝廷的援兵吧？有多少人？”
宋虔之一時語塞，他看了一眼陸觀。
陸觀也看著他。
就在陸觀要開口的時候，宋虔之搶先道：“知州大人放心，皇上已經到南州了，兵部增派了兩萬人，我急著趕來與你們會合，帶來了五千人。我還有公事和陸大人說，請柳大人放心，我們一定會盡力減少循州平民百姓的傷亡。您只要安心養傷，我一定會給大人一個滿意的結果。”
柳知行不禁莞爾：“什麽大人不大人，侯爺就是我們這裏最大的官了。既然你們有公事，我先去休息。陸大人，你叫軍醫去我住的地方吧。”
隨著柳知行步出，其餘人等也不好再在門口杵著，陸觀走到門口說了幾句，再返回來，只見宋虔之四仰八叉一個大字，擺在他的榻上。
陸觀看著躺在他床上的宋虔之，不由自主就笑了，他嚴肅的臉上浮起一個酒窩，只有一個。
宋虔之挑釁地看著他，連日趕路，累得手指都不想動。
良久，陸觀聽見宋虔之沙啞著嗓音說了一句：“天快亮了。”
“已經亮了。”說著，陸觀拉過被子，將宋虔之一起圈在小小的一方天地裏，被子隔絕光線，只餘下蒙蒙的青白色，離得近，陸觀看見宋虔之臉上泛起的細皮，像鹽粒一樣。鬼使神差地，他低下頭在宋虔之面頰上舔了一下。
“……”宋虔之哭笑不得，“沒有洗臉，不嫌臟你就舔吧，反正我動不了。”說著，宋虔之把手伸進了陸觀的外袍，抱住他的腰，一只手摩梭到他手臂的傷口，貼著那傷口來回摩挲。
陸觀舔了一下他的眼瞼。
那感覺很奇異。
宋虔之把眼睛閉著，狹窄空間裏兩人只得交換彼此的氣息。被子圈起來的空氣發燙，彼此都心神蕩漾，又恨不得就在這一刻，在這裏，把對方吞進腹中。
等宋虔之回過神，他們已經又在接吻，唇舌交纏，牙齒與牙齒碰出細微的共振。宋虔之呼吸一窒，他睜開眼睛，感覺心裏有一股情緒融化開，又綿又軟，然後一下子轟地在他的腦袋裏炸開，灼燒他的心肺。
被子突然被拱到一邊。
宋虔之翻身坐在陸觀的身上，不用誰來教，他把陸觀的兩只手按在他頭部兩邊。
宋虔之舔了舔嘴唇，意識到一件事：他想這麽做很久了。
胸膛裏的猛獸直沖出來，他微瞇起眼，低下頭去，叼住了陸觀的耳朵。
百鳥歡唱著飛出山林，天徹底亮了，馥郁潮熱的氣味從望不見邊際的闊葉植物裏蒸騰出來。
宋虔之從帳篷裏出來，一只手指在耳孔裏鉆來鉆去。周先似乎已在外面等了許久，太陽照亮他臉上的疤痕，他神色嚴峻，走過來，遞給宋虔之一封信，目光越過他，見到後面帳篷裏還沒有人出來。
“朝廷有變，麒麟衛隊放的鴿子送來的信。”
宋虔之走到一處垂蔓下，蚊蠅繞著樹幹嗡嗡地飛，宋虔之鼻子皺了皺，擡頭一看，枝頭掛著一叢顏色艷麗的漏鬥狀花朵，臭味就是從裏面散發出來的，蒼蠅被吸引進去，漏鬥口一片葉子便會蓋下來。
宋虔之的目光回到手中的信上，他幾乎一天一夜沒睡，眼瞼不住跳動。
“萬家和司馬家是想造反嗎？”宋虔之罵了一句，眼睛移向不遠處樹葉間張開的一張蛛網，網子上掛著晨露，他咬牙道：“這還沒有拿到果實，就想分一杯羹了。不用管，左老大人在南州坐鎮，這兩家人翻不出天。只是這個龍金山，就留給南州八千人……”
“八千人應對這兩家私下養的親兵，也綽綽有餘了。”
宋虔之搖頭，眉頭深鎖：“我擔心的不是這個，是宴河。坎達英就是上了年紀，也是一只頭狼，連他的兒子也幹不過他。劉雪松怕是拿他沒辦法，算了，先把眼前這一仗打了。周先，你先去南州，保護皇上。”
“可是……”
宋虔之認真看著周先。
周先卻看著他
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