要不是恰逢北方罕見的大亂，白古游遭人暗算，獠人的滅頂之災早已到來。

然而這與柳知行上任後，偶然中得知的趙瑜曾經治理循州的情況不同，趙瑜對獠人的策略一直是幫協為主，震懾為輔。也是在趙瑜的治下，獠寨與循州的互市由當地衙門管理約束，也算一種保護。在趙瑜的任期內，雙方的互市從未遭到破壞，秩序井然，比起北方榷場安穩許多。這種小範圍內與獠人的通商不曾納入朝廷管轄，卻為循州府貢獻不少錢財，地方衙門象征性抽取二分牙錢，只從大楚商人身上抽取，不收稅錢，也便沒有上奏朝廷。

此舉柳知行也完全能夠理解，在獠人與楚人的易貨當中，楚人占盡利處，向來是用劣質的工藝品和生活用品換取大山中珍貴的藥材和礦石，且獠人並不富有，牙錢以白銀兌付，對於這種近乎欺騙的買賣，趙瑜睜一只眼閉一只眼，獠人本就不知道受騙。

做買賣更講究你情我願，哪怕是騙，也實屬自願。官府多一事不如少一事，不出亂子，便只當做不知道。

獠人也因能夠正大光明進循州府買賣而擁戴感激趙瑜，這才是柳知行到任後，最初對趙瑜被獠人抓走一事產生懷疑的根源。不到兩日，柳知行整頓府衙時審過了原來羈押在牢中的胥吏，才發現事態比他想象中更嚴重。

沒等柳知行把這一切捋清上報朝廷，孫逸自立為王，為保循州府百姓，柳知行只有率城投降。那時他已做好犧牲的準備，孫逸為了彰顯仁德，不僅不殺他，還讓他做了循州太守。

只不過，循州的實權從那時起便落入軍中，季宏什麽也不讓柳知行管，只把他當個賬房用用。

直到兒子找上門，一方面柳知行覺得安慰，小兒子許久不見，長高了不少，也長大了不少。按著柳平文素來肩不能扛手不能提的嬌少爺性子，遭逢大難，柳知行一直怕他會想不開，結果再見完全不是那麽回事。

得知柳平文跟著安定侯做事，柳知行也放心下來，柳家的家業在這危急關頭，出現了新的轉機。誰能知道坐上皇位的會是榮宗的私生兒子，這得是多大的氣運，才能依附於有從龍之功的安定侯。

柳知行也想循州早日重歸大楚，宋州敗了，柳知行暗暗高興，但也不敢大張旗鼓地慶賀。季宏會把他抓起來，這是柳知行意料中的事情，他只是有些後悔，沒叫兒子跟著許瑞雲一起走。

“爹，你睡了嗎？”低低的一個聲音響起。

柳知行：“還沒有，何事？”他一手抓著腳上的鐵鏈，沒有挪動，這幾日受了不少拷打，牢裏獄卒全換成季宏軍中的人。孫逸敗亡，整個循州守軍之中彌漫著一股暴戾之氣，派來看守的士兵每每心情不好，就要把犯人提出去暴揍一頓。柳知行想起在獠寨裏小兒子的遭遇，就總是主動惹事，吸引看守註意，他這條命，從循州投降以後，多一天都是老天爺閉著眼饒過的。

柳平文使勁往父親這邊挪動，半張臉在木欄中擠壓變形，他聲音放得很輕地問：“那個季宏，到底好對付嗎？爹你前幾日說循州有兩萬人馬，可是我聽說，宋州叛軍尚且不足萬人，會不會是季宏那廝虛張聲勢？”

柳知行一只眼睛被鞭子打破了，腫成一條線，睜不開眼，血早已在臉上凝固。他遲緩地扭頭看了一眼監牢入口，沒有動靜，才轉過來回答柳平文：“劉赟作亂時，朝廷鞭長莫及，讓宋、循兩州組建自衛兵勇隊，孫逸定了宋州，我本想以命相抗，誰知組建的自衛隊，自己沒用上，反被季宏的叛軍收編了。這些兵員大部分祖籍循州，妻兒老小都在循州府，覆巢之下，一人反抗，全家命喪，也有許多不得已。季宏來時帶了八千人，城裏的自衛隊有萬餘人，兩萬之數，所言不虛。宋州兵敗，必然會有一批敗兵來循州投奔。”

柳平文憂心忡忡道：“那征南軍豈不是……”

宋虔之只問李宣要了一萬人，還要分出人駐守宋州，局面不容樂觀。

“盡人事，聽天命吧。”柳知行茫然地看了一眼牢房頂部，老鼠沿著屋頂攀援，垂著的一條彎彎的尾巴一晃便不見了蹤跡。

“我……”柳平文想說布防圖的事情，又強迫自己閉嘴了，就算逼死老父親，柳知行也沒有辦法拿到布防圖。兩人已淪落為階下囚，只有寄希望於宋州軍早日打過來，最好季宏把他們倆給忘了。

幸運的是，季宏自高自傲，本就沒把柳知行這個太守放在眼裏。一連數日，他都忙著白天練兵，晚上夜夜笙歌，似乎壓根不受孫逸敗亡的影響，他的幕府中甚至有人出謀劃策，國主既已不幸身亡，總得有人來頂上這個位子。

因此趙瑜求上門來，季宏大擺筵席，定在他到達的翌日中午率循州軍一眾將領，為宋州軍眾人接風洗塵。

兩撥人馬，各懷鬼胎。

·

七月流火，夜裏轉涼，傍晚陸觀來到宋虔之的房間，諸事已經安排妥當，原定就在傍晚啟程，臨行前又覺得不如就讓全軍吃過飯再走，平白多出半個時辰來。

陸觀一進門，宋虔之就醒了，睜開眼睛轉過頭來看他。

“醒了？”陸觀躺上床，把宋虔之的手捏在掌中，放到唇邊碰了碰，眉頭一皺，“怎麽這麽涼，冷嗎？”

宋虔之沒有反應，只是用烏黑的眼睛盯著他。

陸觀去櫃子裏翻出一床被子蓋到宋虔之身上，把他抱在肩前，他埋頭把鼻子杵在宋虔之的脖頸裏。

宋虔之動了動頭，試圖移開。

“讓我抱會。”

宋虔之看著他，像想說什麽，嘴巴卻一下也沒有張開。

陸觀低笑了一下。

宋虔之看著他眨了一下眼睛。

“沒什麽，你這麽安靜的時候真少。”

宋虔之被握著的手動了動，陸觀便松開手，宋虔之背靠在他懷裏，擡起的手遲鈍僵硬地拍拍他的脖子，他頭向後仰著，嘴唇向外努了半寸，只有極小的一個幅度，陸觀卻發現了，他明顯楞了楞，眼底裏有微光閃動，動情地低下頭去吻他的愛人。

兩人親了片刻，陸觀擡起頭，脖子被冰涼的手拍兩下，覆又低頭，又拍，他再度低下頭。

這次唇分之後，陸觀看見宋虔之一邊唇角勾起了少許弧度，無奈道：“到底能不能說話，會說話了嗎？不要捉弄我。”

宋虔之遲疑片刻，才擡起清澈的眼睛看他，瞧著甚是無辜。

“你知道我在想什麽嗎？”陸觀問。

宋虔之目不轉睛地看著他。

“當初在宮裏見到你，吆來喝去的樣子，不可一世。”

這麽一說，宋虔之也想起來了，查樓江月被害的案子，那會宮裏一大半不是他拿錢便是他拿權收買來的，麟臺管得好好的，空降下來一個陸觀要頂他的位子，如今不僅位子被頂了，連人也……真是人生一大丟臉之事。

宋虔之動了動頭，陸觀會意，扶他往上靠一些，低頭以唇吻他的耳朵，宋虔之一只耳朵很紅，恰是陸觀親住的這一只，熱燙的溫度含在他的唇間，帶得陸觀吐息也熱起來。

“等你好了……”

他話沒有說話，手在宋虔之腰上用力一揉，也便拿了出來，清心寡欲地用手臂把人松松地圈著。

宋虔之眨眨眼看他，像是什麽也沒有聽明白。

陸觀唇畔勾起一抹帶邪性的笑，讓宋虔之看得呆了一呆，手拍拍陸觀的脖子，陸觀低下頭來與他接吻。宋虔之的舌頭是僵硬的，一番攻城略地下，陸觀這才知道為什麽宋虔之現在沒法說話，他在宋虔之被親得紅潤惹眼的嘴唇上碰了碰，拇指拭去他嘴角的水光，綿長而用力地吸進一口氣，平定心緒，說起正事來。

說完要去循州，陸觀卻發現宋虔之把他的袍子一把抓住了，雖然宋虔之這點勁，他要掙一把就能掙開，但顯然他是宜哄不宜強。

宋虔之聽完陸觀那一大堆，無非說他現在不方便趕路，毒尚未清，就是去了也不頂用，不如在宋州府裏好好將養。見他說得認真，宋虔之也只有把手松開，心裏卻在想。

一旦陸觀帶兵出發，自己再要做什麽他也沒轍，

落在陸觀眼裏，此刻的宋虔之嘴角正在抽搐。

陸觀：“？？？”

宋虔之又拍拍他的脖子。

陸觀會意，纏綿而溫柔地親了親宋虔之，哄孩子似的把人哄得躺下，輕手輕腳地離開房間，在外面找到賀然，叮囑幾句，無非是要托他好好照顧宋虔之雲雲，便隨軍趕在太陽剛落下山頭時上了路。

這般宋虔之養傷養到第五日上，已經是七月初七，牛郎織女鵲橋相會的日子。整個宋州城內冷冷清清，幾日間陸續有自稱是宋州城民的百姓出示籍紙，要求進城，陸觀將最得力的屈肆封留在了宋州，宋程陽隨軍，另將一名叫馬肅的老將留下來，負責宋州城防。

這馬肅用兵平平，卻曾做過茂州胥吏，從軍前最擅長管理戶籍和府庫，年紀已過了四十，見多識廣，有一雙比鷹隼更精的眼睛，抓了兩名宋州敗走的小支軍隊派來打探情況的斥候，俱是化成平民，隨著十數名宋州城民往城裏混。

這天午後，藥也吃了，宋虔之能簡單說點話了，舌頭還不是太好使，說話老是大舌頭。但寫字沒問題，便寫了張紙叫人帶給馬肅。

馬肅一看，登時發現小瞧了這年輕侯爺。

宋虔之所寫是叫他把斥候放走，既然能夠跟著人數如此之眾的宋州平民而來，怕是有小股逃兵已把宋州城民新的住地當做陣地，而趙瑜帶著敗逃的主力往循州去了，把斥候放走，再追上去，便能探知被驅逐出宋州的平民百姓藏身何處。

當夜馬肅親自帶人去追，翌日天不亮時，就帶回來數百名平民，喜氣洋洋進來向宋虔之稟報。

據馬肅說，追回這波人馬並未費什麽事，宋州人隱藏的地點竟就在城外數十裏的幾個村落裏，都有獠人把守，但守備不嚴，征南軍一到，便勢如破竹，經過審問，發現逃往這些村落的小支隊伍，士兵的家人都被驅趕到這幾個村裏。

原本的叛軍都已經穿上平民便裝，馬肅的人到時，幾個村落已經全滅了燈，沈浸在寂靜安寧的甜夢之中。

沒怎麽動粗，叛軍便紛紛走出家門投降。

宋虔之安靜地聽完，又給馬肅寫了一張紙，馬肅一看，目中流露出真心實意地感佩，將那張紙四四方方疊起來，放入內襟袋中。

“末將這就去辦。”

馬肅出去後，宋虔之試著從喉嚨裏擠出幾個音節，他分明能試出嗓子沒毛病，就是舌頭不太利索。

急也急不來。

天快亮了，宋虔之沒有繼續睡覺，而是披衣出了房門。站在這裏向下望去，整座宋州府衙燈火通明，依稀能看出孫逸在時，這座府衙已被建設得亭臺樓閣，草木扶疏。

宋虔之拍了拍用朱漆新刷過一遍的木欄桿，樓下有士兵來回巡邏。

黎明之前，露水最重，天邊朦朧的青色散發著令人肺腑俱寒的涼意。這般破曉，宋虔之遙遙擡頭望天邊孤懸的月亮，將目光投向另一方向，太陽，也在東邊露出了半輪倩影。

在京城時，這個時辰他常常才從麟臺歸家，瞻星和拜月兩個貼身婢女，會提燈在家門外守候，叫醒房門，小廝一溜小跑跑過長廊，再一溜小跑回來，給宋虔之帶個信兒。

若是他母親醒著，他便去和母親說話，若是母親睡了，他便在周婉心的房內盤桓片刻，看一看他吃了藥才能安睡的娘。

這一番被當成老弱殘兵留在宋州，每日裏就是吃藥養病，賀然書也不讓他多看一會，說對眼睛不好，讓他吃了藥便起來紮針按摩，一天裏只有夜裏才能得片刻安寧。宋虔之長這麽大，從未有過日子過得這麽長的時候。小時候忙著讀書打拳，在宋家的日子過得不安穩，時不時就被母親帶去祖父家，或是帶進宮裏，唯一記得起的年少時光，便是同京城的幾個弟兄走馬看花，這也不過只有一年。進了麟臺，宋虔之便開始了連軸轉的日子，他卯足勁拼了命，在苻明韶跟前掙這一份要命錢，為的不僅僅是價值連城的賞賜，更是他對“宋家”的有用。

晨曦朦朧，天色轉為通紅。

似血的朝陽將雲霞浸染成一匹鮮紅的新綢，繼而漫天織金，鋪天蓋地，將千家萬戶積攢一夜的瓦上霜消除幹凈。

帶走夜晚人心中的陰霾。

將光芒萬丈的一天嶄新的希望投上每一片樹葉、每一寸土地、每一顆人心。

欄桿上滴落出一個圓點，宋虔之茫然地眨眼看了一會，用手摸到濕潤，摸了摸自己的臉上，不知道什麽時候他流下了淚。

人世間再也沒有那個躺在病榻上，需要他撐起一片天去保護的女人了。人世間只有一個沖殺在前，以身為盾為他殺入敵陣的男人了。

迎著朝陽，宋虔之深深吸了一口氣，緩慢、綿長地吐出這一口積攢在胸中的濁氣，沈甸甸的興奮從胸膛深處騰起，那是逐漸擡頭的一股殺意。

賀然完全沒想到，這天上午宋虔之就給他下了死命令，兩天後他要從宋州出發。

賀然明確表示，侯爺您可心裏有點數，真是兩天後要騎馬，極大可能是要被馬摔下背，且由著性子踩上三四腳，吐血不止，一命嗚呼哀哉的。

那不聽使喚的軍醫頭一次跟賀然站到一條陣線上，無比真誠，伴著三分略顯浮誇的哀傷，勸了宋虔之一番。

宋虔之埋頭在紙上書寫。

片刻後，他亮出了最後通牒：“三日，得騎馬。”

多的宋虔之一個字沒寫，軍醫把賀然拽出房門，揣著手問他：“可有把握？”

“許是能說話，騎馬，這……”賀然一臉為難，“我也沒治過這樣的病人，話怎麽能說得死呢？”

軍醫登時滿臉如喪考妣，把手橫在脖子上，做了個“哢嚓”。

布置完旁人，宋虔之就不急了，小睡一會，起來之後在院子裏去打了一套拳，出得一身熱汗。

風揚起他的發帶，宋虔之一身白袍，身姿瀟灑，拳法不如平日流暢，外行看卻也是行雲流水。穿白袍襯得他皮膚更顯白皙，耳廓上的嫩紅色便無比鮮明，他五官眉目給人暗含鋒芒之感，嘴唇與鼻梁卻又帶少年人的溫雅。

看得在旁碾藥的賀然眼底生出艷羨，匆忙低下頭。

軍醫嗤笑了一聲。

賀然瞪他。

“別再看了，安定侯是個斷袖，你年紀還小，別被帶歪了。趕明兒哥哥帶你去瞧幾位美人，環肥燕瘦，豐乳肥臀，且將這一對傷風敗俗的給忘了。”

“哪裏傷風敗俗？”

軍醫本是隨口一說，料不到賀然會駁他，卷起袖子想跟這乳臭未幹的小子好生理論一番。

賀然卻端著他的藥撚子，進屋去了。軍醫一哂，再回過頭去看打拳的宋虔之，也不由心生讚嘆。這樣意氣風發前程大好的青年才俊，竟被陸觀那樣的莽夫給誤了，哭死多少名門閨秀。

軍醫信命，不得不感慨一句，世間萬事皆有緣法，妙不可言之事，才稱為緣，能說道清楚的，也就不是緣了。

是夜，莽夫陸觀帶八千人馬，在循州城外尋得一個山坳紮營，整隊征南軍俱是人疲馬乏，搭起營帳之後，各自安睡且不提。

天亮之後，許瑞雲尋到陸觀，兩人商量之後，決定單獨行動，先進城與柳家父子見一面，順便探探循州的情形。

他二人飛檐走壁不在話下，皇宮大內尚且來去自如，混過循州城防有如探囊取物。

但在太守府衙外，許瑞雲立刻便察覺不對，將陸觀拉進暗巷，小聲朝他說：

“守衛全換了，等等。”

陸觀站定，見到許瑞雲從脖子裏勾出一根青色的細繩，下面一把竹哨，他三長兩短地吹了一遍。

過片刻，又吹一遍。

烈日曬得太守府門外的兩名看門士兵昏昏欲睡，一人強打精神朝另外一人說了句什麽，進去門房。

另一人見同伴去吃茶，自己索性在門口坐下來，埋頭在膝上，一動不動了。

陸觀拍了一下許瑞雲，眼神示意。兩人翻墻進去，太守府裏卻是一個人也沒有，兩人在後院晃了一刻鐘，才見有一雜役衣著的人懶洋洋地將一只水桶拖在身側，木桶隨那人步伐，被踹得搖來晃去。

來不及瞧清楚事情怎麽發生的，雜役便覺得被人捂住了眼睛和嘴。神思不屬的雜役半拖在身子外的魂這才歸體，聽見耳畔有人說話：“聽著，你們太守欠我們寨子三千貫錢，只要告訴我太守的下落，我不會為難你。否則……”

雜役腰部被一硬物抵住，登時滿背冷汗，嚇得魂飛魄散，腿一軟就要向地面滑去，卻不料被另外一個人架住了雙腋，意識到來人至少有兩個，而他一個也打不過，雜役拼命點頭，生怕賊人不打算問他問題了。

“我松手，你若是叫人，仔細想清楚，誰快些。是你先死，還是我們先被抓在，現在城裏這麽亂，便是我一刀捅死你，也不會有人來追究。”

在許瑞雲說到“叫人”時，雜役拼命搖頭。

當許瑞雲說完，雜役又拼命點頭。

嘴上的手松開後，那雜役已暈頭轉向，口齒不清地說：“太守被抓了。”

許瑞雲眉頭深鎖起來，看了一眼陸觀，壓低嗓音咆哮道：“放屁！一州太守，他就是最大的官兒了，誰敢抓？抓了也沒有牢房能關他！”

雜役滿臉煞白，強忍著頭暈目眩想吐的感覺，急道：“大俠，你是不清楚我們循州府，太守算個屁，反軍拿他當人質的，征南軍要打過來了，季宏將軍已經把太守下到獄中，就關在循州府牢，現下沒空理會他，你的三千貫錢就別想了，我們太守別說沒錢，很快就命都沒有了！”

陸觀二話不說，把雜役敲暈，趁許瑞雲尚在發楞，把被打暈的雜役拖進最近的一間空房，關上門。

“怎麽辦？”許瑞雲問。

陸觀看了一眼天色，沈聲道：“救人，然後把他們倆先藏在城中，你帶來的幾個人呢？”

“混在一家酒樓一間茶館裏，季宏沒像孫逸那樣把循州搞成一座空城。”

“你去聯絡人，我探探府牢。”

許瑞雲不放心地看了陸觀一眼。

“你要等我也行，但是大軍在城外，不定什麽時候就會被季宏的人探到。一旦全城警戒，就沒有機會在大戰之前救人了。”

許瑞雲一咬牙：“城東蘇梅大街最末那家賣布的門口，有一只缺耳青銅大鼎，一個時辰後，在那裏碰面。”

“我用不著一個時辰。”

“……我得一個時辰。”

“行吧。”陸觀話音未落，閃進了一間空房。

許瑞雲把房門再推開，陸觀已經不在房間裏，應該是從窗戶出去了，窗戶也已關好。

許瑞雲這才確認，陸觀的身手完全用不著他瞎操心。

☆、驚蟄（伍）

一個時辰後，許瑞雲灰頭土臉地來到越好的蘇梅大街，在街尾探頭探腦。秋風卷地，循州城裏的空氣還是悶熱潮濕，他整個人以一堵墻作為掩體，眼睛探出去看。

陸觀大搖大擺坐在鼎上，皺著眉頭，左右張望。

許瑞雲目不轉睛把他盯著，待陸觀看過來，連忙伸出手招了一下。

“你就不怕被人發現，膽子忒肥了你。”許瑞雲心有餘悸地到處看，確認沒有人跟來。

“沒人認識我，躲躲藏藏更容易給人留下印象，人都找到了嗎？”陸觀問。

許瑞雲聯絡上了八個人，都是跟柳平文來循州時候帶的，宋州雖敗，季宏卻似乎沒有受到太大影響，循州城也並未全面戒嚴。只是近兩日城裏街面上巡邏的士兵多了點。

“我讓他們各自還是回去，以免惹人註目，等天黑的時候咱們就動手。”

“不必天黑，傍晚就去，趁有天色掩護不至於打眼，也不要等到半夜，誰都知道夜半是劫人的好時候，反而會有更多人把守。府牢的獄卒很是懈怠，除了兩個留在牢內，一輪是十個人，另外八個人在後院空地上圍著石桌吃酒賭錢，一群廢物。救人出來容易，我一個人就行，要帶出城就得規劃一條路線，分開行動。”陸觀已經想過了，到府牢救人，他一個人，或者和許瑞雲一塊，其餘人在不同的地方等。

“這裏不是說話的地方，你怎麽不把人集中在一起？走，邊走邊說。”陸觀推著許瑞雲走了。

入暮時分，陸觀帶著許瑞雲兩個，本欲用調虎離山之計，一個人引開府牢外的看守，另一個人下牢裏去救人。

不料府牢外面，幾個守衛歪七豎八地躺著，其中有一胖子，熱得不行似的將袍子解了，露出圓白胖的一個肚皮來，跟個白玉瓜似的。整張臉睡得紅撲撲的，汗油膩了一層在面上。

陸觀與許瑞雲輕手輕腳繞過他們，許瑞雲不小心踹到其中一人的腿，手已握在了刀柄上。地上那人卻像只豬似的拱了拱嘴，翻身繼續呼呼大睡，渾然沒有要醒的意思。

許瑞雲：“……”

“快點。”陸觀低聲道。

救人近乎是一帆風順，順得讓人心裏不安。府牢外面不是說話的地方，眾人出了太守府，經一扇小門，門上的鎖進來的時候打開過，只是假意掛在上面充樣子。陸觀開了鎖，讓他們三個先出去，自己再退出去，用刀將門栓推回，鎖掛不上去，只有帶走了。

陸觀帶著柳平文，許瑞雲帶著柳知行。

許瑞雲不悅道：“換換。”

陸觀不容拒絕地說：“不換，我帶小的。”

許瑞雲還要再說，柳平文文氣卻不嬌弱的嗓音響起來：“許兄，就聽陸大哥的。”

許瑞雲只有不說話了。

半個時辰後，整座循州城開始上燈，雖不比往常熱鬧，比起夜夜宵禁的宋州城，卻也是一派太平景象。只有從街上來往的行人臉上，能看出些許不同。

陸觀與柳平文一人接了個面具，陸觀手裏是個白色的，眉毛是兩片金錢葉，他敷衍地把面具扣在臉上。

“循州日日如此？”

柳平文險些被簇擁成一團的三名衣著鮮亮嬌嫩的姑娘撞翻，被陸觀一把拽到身旁，讓他站好。

“向宋投降以後，日日如此。”柳平文拿的是一張公雞面具，眼睛在面具的眼孔處滾動，他四下看了看，與陸觀並肩而行，小聲地說：“季宏剛來循州時，比這還要熱鬧，我聽我爹說的，他是想叫人知道，宋是一個穩定康樂的新朝廷，不怕跟大楚對上。只是宋州失陷，循州百姓也有所耳聞。能往外逃的都在想辦法逃出去。我們待會怎麽出城？”

“我先用鉤索翻墻過去，在城墻上裝一個轉軸，用一個竹筐，把你們一個個吊過去。”

柳平文心臟撲撲跳，忙問：“被發現了怎麽辦？”

陸觀沈默著看了他一眼。

“我說錯話了嗎？”

“沒有，最好不要被發現，以免節外生枝。”

月黑風高夜，陸觀先身手利落地翻過城墻，接著從那頭拋過來麻繩，這邊用麻繩拴在竹筐上。

陸觀在那邊試著拉動，豎起一只耳朵聽動靜，試手感，轉軸很好使，毫無凝滯。固定好工具，陸觀將鉤索再次拋過墻頭，翻了回去。

“你們兩個先過去。”陸觀指揮兩名好手先就著鉤索爬墻，過去之後，在那邊作接應。

另外兩人身手稍弱，坐竹筐也上了墻頭，翻上墻去，不一會，繩索有節奏地拖動了三下。

“我先上去，等我從上面放下竹筐來，你就拖繩子，把竹筐放下來，等你坐穩了，我便讓那邊的人一齊用力拉你上去。”城墻上的微光，照出陸觀臉上的一層薄汗。

柳平文眼光閃爍，連連點頭，緊張地抿了抿嘴。

這是一處偏僻的角落，遠到看不見城樓，然而黑夜總是令人不安，一絲風吹草動都足以讓柳平文嚇得腿軟。他克制不住身體本能的反應，看著陸觀身手矯捷地翻上城樓，柳平文在想，自己為什麽就不能在年幼時好好學武。當年柳平文出生，正是榮宗中興之治，榮宗崩後，登上帝位的是一位少年，朝政實質上落在赫赫有名的文官清流周太傅手中，太傅推行新政，政通人和，這些都是柳平文聽家中祖父和父親偶爾酒後閑談聊起，他幼年也沒經過什麽波瀾，循著四時陰陽，過節時便隨家人四處玩耍，發蒙之後，除了天長日久地讀書，便是盼著休沐時候出去游山玩水，清談賞花，亦是人間樂事。

一直到年初隨父親赴任循州知府，路上出了大事，柳平文被迫迅速成長起來。他對獠人向來是一無所知，對動亂也只覺得發生在千裏之外，古詩背了不少，卻不曾真的見人血流成河，原只是家中父兄茶餘飯後的閑談。

不到半年過去，現在，他柳平文在循州城墻下，等著翻墻。

夜風並不冷，直往脖子裏鉆，柳平文手腳卻冰冰涼，牙齒止不住打戰。視野裏迸進一絲光亮，頓時他脖子也梗直了，擡頭看城墻上，竹筐還未放下來。他眼睛越瞪越大，腦仁心仿佛被一根線扯著。

倏然，那點光不見了。

柳平文一顆心墜落下來，盯著晃動的草葉看了半晌，沒見黑暗裏再出現什麽異，這才放下心來，雙腿直發軟，長長籲出一口氣，兩只手撐在墻面上，心急如焚地擡頭又往墻上看。

半個籮筐屁股露出來，柳平文連忙搓手站好，警覺地左右觀察。

耳畔窸窸窣窣的聲音如故，那是風吹拂一片雜蕪。

竹筐半米半米往下放。

柳平文雙眼目不轉睛地瞪著那影子越來越近，只覺得時間被拉得很長，他後脖子出了層熱汗，粘膩在頸中。等到竹筐落在他頭頂的高度，柳平文立刻伸長雙手抓住竹筐，接著它落下地來。

柳平文松了口氣，爬上竹筐去，使勁扯繩子。

隨即，他身子一輕，腳下沒了重心，是竹筐在朝上移動，竹條編成的筐子隨每一下移動發出嘎吱嘎吱的響聲，每一下響動都揪著柳平文的心，他只有用兩只手抓住兩邊麻繩，減輕不安的感覺。

就在此刻，一簇火光亮了起來。

竹筐移動的速度加快。

然而拖動竹筐的速度趕不上那火光，嗖然從黑暗裏放了出來，拖著一尾光弧飛射而來。

柳平文禁不住大叫起來，整個筐子右面向下一墜，柳平文整個身子都在向下滑動。

他這輩子也沒覺得自己這麽重過。

“抓住！”

柳平文像一只斷線的紙鳶墜在半空，但他兩只手緊緊抓住那只一半繩子被燃斷的竹筐另一側連接處，他雙腳在空中亂蹬，呼吸全亂了，心臟跳得要從嗓子眼裏蹦出來，兩條手臂撕裂一般的疼痛拉扯著柳平文的神經，一聲絕望的怒吼從他死咬著的牙關裏迸發出來，他手臂曲起來，兩只手緊緊抓住繩索，一只腳在墻面上滑了兩下，終於找到感覺，踩在墻面上，整個身子弓起來，同繩子、墻面形成一個三角。

“對，爬上來！不要向下看！”

陸觀的呼喊及時止住柳平文回頭的動作，他紊亂的思緒漸漸平靜下來，強迫自己有節奏地一呼一吸，雙手緊緊抓著繩索，配合腳在墻上蹬踏，一點一點向墻頭挪動。

一支箭破空而來，擦著柳平文的耳朵飛過去。

他的左耳被嗡聲占據，短暫的失去了聽覺，而柳平文目光專註地盯著手上的繩索，他飛快分出左手利落地在繩子上繞了三圈，朝上每移動兩米，就再繞一次。

這麽不知道過了多久。

離墻頭的距離在縮短，難以遏制的雀躍感從柳平文心底升起。

“去死吧！”

這聲惡毒的叫嚷沒有鉆進柳平文的耳朵，他只專心於眼前救命的繩索，左手掌被釘穿的劇痛令柳平文整個人倒抽了一口氣，卻連一聲慘叫也沒有贏得。

柳平文緊緊咬住嘴唇，汗水紮進他的眼睛裏，他每動一次手掌，頭皮便要麻上一麻，越來越明顯的濕潤順著手掌的皮膚，滑進手腕。

“快上來。”

柳平文已有些模糊的視線中出現了一只手，他承重的右手分不出，只有伸出被箭射穿的左手，疼痛從手掌蔓延至小臂，他已經感覺不出到底是哪裏在痛。

劇烈顫抖著的那只手掌無力地曲著，終於落到陸觀的手裏。

“上來！”伴隨陸觀的吼叫，一股大力抓住柳平文的左手，繼而他整個人被扯上墻頭。

陸觀在柳平文腰上扶了一把，半拖半抱地把人弄上了城墻。

三米寬的城墻上響起一聲大吼：“有細作出城！抓細作！”

一叢火把在十數米林立而起，鐵鎧錚然。

陸觀瞳孔緊縮，一手架起柳平文，將人拎雞仔子似的挾在手臂下，一手抓住繩索，雙足在墻面上快速點過，一縱身，兔起鶻落地翻下城墻。

“人呢？！”墻上一聲暴喝。

火把從墻上往下照，只見得一片隨風晃動的越人高的野草。

“媽的，給我射啊！”

箭雨飛射而下，陷沒在草叢裏，

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